Nu, mieloji, juk čia neįmanoma valgyti! Persūdyta, o mėsa kieta kaip senos klumpės padas. Tau vėl rankos drebėjo, kai gaminai? Ar šiaip, nepasistengei dėl savo vyro? balsas skambėjo tokia “miloji” maniera, kad norėjosi susirangyti į kamuolį ir pradingti.
Aldona Kazimieraitienė atitraukė nuo savęs lėkštę su barščiais, kuriuos Eglė virė tris valandas, kruopščiai rinko jautieną Halės turguje ir kepino daržoves būtent taip, kaip mėgo Petras. Uošvienė demonstratyviai ištraukė iš rankinės pakuotę popierinių nosinių, pavakaru valė lūpų kampučius nors jie buvo švarutėliai ir žvelgė į Eglę pro akinių viršūnę. Tame žvilgsnyje buvo viskas: nusivylimas sūnaus pasirinkimu, pasibjaurėjimas interjeru ir neįtikėtina tikėjimas savo teisybe.
Eglė stovėjo prie viryklės, gniauždama virtuvinį rankšluostį. Jai keturiasdešimt dveji, ji vadovauja logistikos skyriui didelėje transporto įmonėje, tvarko trišimtį žmonių ir sprendžia sudėtingus reikalus, bet prieš šią apvalią moterį alyviniame švarke vėl jautėsi kaip atgrubnusi gimnazistė.
Petrai, kodėl tyli? nenurimo Aldona Kazimieraitienė, atsisukusi į sūnų. Ar tau patinka springti šituo viralu? Juk tau nuo vaikystės gastritas! Sakiau tau šimtą kartų skrandis yra sveikatos veidrodis. O tavo žmona išvaro tave į grabą su tokiais patiekalais.
Petras, sėdėjęs priešais savo mamą, buvo įsikniaubęs į lėkštę. Jis geras žmogus, švelnus, bet prieš mamos spaudimą visiškai bevalis. Vaikystėje ji slopino jį savo autoritetu, dabar sveikatos ir kaltės manipuliacijomis.
Mama, normalūs barščiai, sumurmėjo jis, nepakeldamas akių. Skanūs. Ačiū, Eglute.
Skanūs?! uošvienė suplėkštino rankomis. Nebent, geriausia, ką esi ragavęs morka! Vargšas mano vaikas… Šį savaitgalį važiuosit pas mane, padarysiu tikrą balandėlių sriubą. O šituos… Aldona perrėžė su bjaurėjimosi grimasa išpilk katėms. Nors ne, gaila gyvūnų.
Eglė giliai įkvėpė ir suskaičiavo iki dešimt. Tai buvo ne pirmas ir ne dešimtas kartas. Aldona Kazimieraitienė atsirasdavo namuose kaip stichinis reiškinys netikėtai ir griausmingai. Ji turėjo raktus, kuriuos Petras atidavė šiaip, atsargumui, ir naudojosi jais be jokios gėdos. Galėjo atvykti, kai nieko namuose nebuvo ir suorganizuoti patikrą.
Kartą Eglė grįžo iš darbo anksčiau ir rado uošvienę jų miegamajame, perrūšinėjančią skalbinius.
Ką jūs darote? nustebo Eglė, sustingusi prie durų.
Tvarką darau, ramiai atsakė Aldona, net neatsisukusi. Pas tave kelnaitės ir kojinės yra susimaišiusios. Čia gi nešvara! Ir patalynė sudėta netinkamai, ne pagal kvynę. Nei Ci energija cirkuliuoja, todėl ir ginčijatės.
Mes nesiginčijame… iki kol ateinate, išsprūdo Eglė.
Tada kilo skandalas. Aldona griebėsi už širdies, gėrė validolį, skambino Petrui ir klykė, kad žmona ją nori į kapus įvaryti. Paskui Petras ilgai prašė Eglės būti švelnesnei, nes mama tik norėjo padėti.
Ta pagalba darėsi vis labiau žudanti. Uošvienė kritikavo viską: užuolaidas (per tamsios), kilimą (dulkių surinkėjas), Eglės šukuoseną (senina), paauglio jų auklėjimą (išlepintas). Bet didžiausia kritika buvo namų tvarkymui. Eglė, dirbanti po dešimt valandų kasdien, negalėjo palaikyti sterilios švaros, kaip Aldona, kuri namuose sėdėjo jau dvidešimt metų.
Vakare po barščių fiasko slegiančia tyla. Kai uošvienė išėjo, palikusi po savęs validolį ir sunkų orą, Eglė sėdo prie virtuvės stalo ir užsidengė veidą rankomis.
Petrai, aš daugiau negaliu, tyliai pasakė, kai vyras atėjo užsipilti vandens. Ji mane naikina. Matai, ką ji daro? Sąmoningai žemina čia, mano namuose.
Egle, nu ji vyresnio amžiaus žmogus, užtraukė savo mantros Petras, sėdęs šalia ir apkabinęs žmoną. Mokytojavusi visą gyvenimą, prie visų prisikabinusi. Neimk į širdį. Ji mus myli, savotiškai…
Myli? Eglė pažvelgė pro ašaras. Ji pasakė, kad nori tave nunuodyti. Čia meilė? Petras, atimk iš jos raktus.
Petras atsitraukė tarsi nuo elektros smūgio.
Tu ką? Kaip galiu? Ji įsižeis! Sakys, kad mes užsidarome. Ne, Egle, neįmanoma. Pakentėk, ji juk ne kasdien ateina.
Eglė suprato paramos nebus. Petras per daug pririštas prie mamos, ta virksta kaip plieninė virvė. Tad teks veikti pačiai.
Situacija įkaista po mėnesio, kai artėjo Eglės gimtadienis. Ji nusprendė neskelbti didelės šventės, tik pakviesti porą draugių ir savo tėvus. Aldoną Kazimieraitienę, žinoma, reikėjo kviesti nekviesti jai lyg paskelbti karą.
Eglė ruošėsi kruopščiai. Išsimainė laisvą dieną, užsisakė tortą pas garsų kepėją, užmarinavo antį pagal naują receptą, blizgino taures. Norėjo, kad šįkart nebūtų nė vieno priekaišto. Butas blizgėjo, kvepėjo eglutėmis ir mandarinais.
Svečiai turėjo ateiti šeštą. Penktą, kai Eglė dar su chalatu baigė serviruoti, lauke pasigirsta raktų barškėjimas. Įeina Aldona Kazimieraitienė. Ir, žinoma, ne viena su ja įsikibo kaimynė, teta Ona, šneki ir smalsi.
Atėjom anksčiau! rėkte pranešė Aldona, brisdama į butą su lauko batais. Onai reikėjo pažiūrėt, kaip čia gyvenat. Pasakoju, pasakoju, o ji netiki, kad centre būna tokie butai.
Eglė sustingo su salotine rankoje.
Sveiki. Aldona, nusimaukite batus, ką tik išploviau grindis.
Ai, baik, atkirto uošvienė. Lauke sausas, dar kartą nuvalysi. Ona, žiūrėk, ta liustra pykša ant jos visam gyvenimui, net bulves sodink.
Teta Ona apžiurinėjo prieškambarį, dūsavo. Eglė pajuto, kaip kyla nuoskauda. Pastatė salotinę ant šaldytuvo.
Aldona, nebuvo laiko ekskursijai. Dar nenakrytas stalas, pati nesusitvarkiusi. Kodėl atvedėt svetimą žmogų?
Kaip svetimą? pasipiktino Aldona. Ona man kaip sesuo! Ir šiaip, atėjau padėti. Žinau, tu visko nespėji…
Nusprendė nukariauti virtuvę, teta Ona pasipėdino iš paskos. Eglė bėgo iš paskos. O ką pamatė liko be žodžių. Aldona atidarė orkaitę, kur kepė antį, ir trenkė durelėmis.
Sakiau, kad perskrodysi! triumfavo ji. Ona, jauti kvapą? Sudeginai produktą. Gerai, kad pasiruošiau.
Ištraukė milžinišką emaliuotą puodą ir pastatė ant baltos staltiesės.
Va! Kotletai. Naminiai, garinti, dietiniai. O tą antį nuimk, nesigėdyk žmonių. Ir salotos majonezo telikna. Aš vinigretą atnešiau.
Ištraukė plastmasinius konteinerius ir sudėliojo tiesiai ant servirovimo, nustumdydama Eglės lėkštes.
Ką jūs darote? Eglės balsas drebėjo, bet įgavo šalčio. Nuimkite tai. Čia mano gimtadienis. Mano stalas. Mano taisyklės.
Aldona sustingo su agurkų stiklainiuku. Lėtai atsisuko jos veidas iškraipytas teisybės įsiūčiu.
Kaip tu su mama kalbi? Aš tave gelbstiu! Tu neįgali, net kiaušinienė sudega. Svečiai ateis, liks alkani. Dėkok, kad rūpinuosi. Petras sakė, jam nuo tavo maisto rėmuo!
Tai buvo paskutinis lašas. Sūnaus minėjimas, kuris valgė su apetitu, perpildė Eglės kantrybės taurę. Viduje kažkas spragtelėjo. Baime, kaltė, noras būti “gera” visa sudegė ugnyje ryžto.
Lauk, lėtai ištarė ji.
Ką? nesuprato Aldona.
Lauk iš mano namų. Abi. Dabar.
Gal tu girtutė? Aldona sutriko, žiūrėdama į Oną. Ona, girdi mane išvaro!
Ne, nesu girtutė, Eglė priėjo, paėmė puodą su kotletais ir įdavė uošvienės rankoms. Tiesiog pavargau. Pavargau nuo jūsų nemalonumo, komentarų, purvo, kurį nešate į mano kasdienybę. Čia mano butas. Mes su Petru mokame už jį paskolą. Jūs ne šeimininkė. Ir niekada nebūsite.
Dabar skambinsiu Petrui! suriko Aldona, griebdama telefoną. Jis tau parodys, kaip gerbt motiną!
Skambinkite, ramiai tarė Eglė. O kol skambinsit eikite į laiptinę.
Nesidrovėdama išstūmė dvi moteris į prieškambarį. Aldona priešinosi, klykė apie nedėkingumą, kad prakeiks šiuos namus, bet Eglė buvo geležinė. Atvėrė duris ir parodė aikštelę.
Ir raktus, ištiesė ranką.
Neduosiu! uošvienė prispaudė rankinę prie krūtinės. Tai sūnaus butas!
Tada šiandien keisiu spynas. Dar kartą ateisite be kvietimo iškviesiu policiją. Nejuokauju, Aldona. Persirėžėte visas ribas.
Durys užsidarė prieš supykusias moteris. Eglė atsirėmė į jas ir nugrimzdo ant grindų. Širdis mušėsi į gerklę, rankos drebėjo. Ji ką tik padarė tai, apie ką svajojo metus, bet šalčio banga iš baimės užplūdo.
Petras atskubėjo lyg uraganas po pusvalandžio. Įkrito į butą išbalęs, kreivai.
Ką padarei?! Mama skambino pykčio priepuolis! Greitoji iškviesta! Sako, nuo laiptinės ją nuvaryjai, kotletais apmėtei! Egle, tu normali?
Eglė sėdėjo svetainėje, ramiai gėrė vandenį. Jau buvo perrengusi gražią suknelę, pasitaisiusi makiažą.
Tavo mama, kaip visada, hiperbolizuoja, atkirto lygiai. Ne stūmiau ją, tiesiog paprašiau išeiti. O kotletus įduot rankas, ne apmėtiau.
Paprašiai išeiti?! Per gimtadienį? Mamą?! Už ką?
Kad mane priekaištavo ir kalbėjo be rankų, svetimam žmogui mane apkalbėjo, sugadino stalą, ir taip pat teigė, jog tu skundiesi jos maistu. Tikrai, Petrai skūndeisi?
Petras nutylėjo. Nukreipė žvilgsnį, paraudo.
Na… pasakiau kartą, jog skaudėjo pilvą. Bet nesakiau, kad dėl Eglės! Ji pati pridėjo. Egle, ji senutė! Galėjai patylėti… Dabar spaudimas, jeigu insultas atleisi sau?
O tu man atleisi, jei insultas bus man? tyliai paklausė Eglė. Aš jau dešimt metų gyvenu streso sąlygom. Tavo mama ateina ir metodiškai naikina mano savivertę. O tu žiūri. Šiandien pasirinkau save. Ir mūsų šeimą. Jei ji liktų rytoj skirčiau divorą.
Petras padėjo galvą tarp rankų ant sofos.
Dabar ką daryt? Prakeiks mus. Sakė, kojų čia nebus.
Puiku, linktelėjo Eglė. To ir siekiau.
Bet važiuosiu pas ją. Jai bloga.
Važiuok. Tik jei grįši ir vėl mane kaltinsi, arba vėl duosi jai raktus skirsimės. Rimtai, Petrai. Myliu tave, bet save irgi.
Petras išvyko. Šventė buvo kukli atėjo draugės, Eglės tėvai. Niekam nepapasakojo, bet visi pajuto, kad ji kažkaip rami ir net palaiminta. Antis buvo puiki prieš uošvienės prognozes.
Petras grįžo vėlai jausdamas korvalolį.
Kaip? paklausė Eglė, nepakeldama iš lovos.
Spaudimą numušė, sumurmėjo. Gydytojai sako, menkas išgąstis. Artistė
Eglė pakėlė antakį.
Ką?
Petras atsiduso, atsisėdo.
Tris valandas ten praplovė smegenis. Ne tau net man. Kad marškiniai ne tie, kad priaugau, kad kvėpuoju per garsiai. Liepė valyti liustra dvyliktą nakties, nes voratinklis. Vos nenusiritau. Ir žinai… pagaliau supratau ji tikrai nepakeliama. Tiesiog pripratęs. O dabar žiūrėjau iš šalies Tave realiai ėdė visus metus.
Atsigulė šalia, nosį priglaudė prie peties.
Atleisk, Egle. Buvau kvailas. Bijojau pasakyti ne, galvojau motina, šventa. Ji tuo naudojosi.
Eglė paglostė jį. Ledo ledas pajudėjo.
Kitas pusmetis buvo ramiausias jų gyvenime. Uošvienė pažadėjo ir ištesėjo nebesilankė. Paskelbė bojkotą, skambino tik Petrui, reikalaudama vaistų ar sumokėti už vandenį. Eglė mėgavosi tyla. Daiktai gulėjo ten, kur padėti. Niekas neinspektavo puodų, nejautė dulkių.
Bet gyvenimas neplaukia ramiai. Vasariop Aldona Kazimieraitienė susilaužė koją nesėkmingai bandė nuimti svogūnus soduose. Skambino kaimynė. Petras, žinoma, lėkė. Eglė liko namie, pasiruošė ligoninei daiktus.
Kai uošvienę išleido, kilo klausimas: kas prižiūrės? Gipse visiškai neįgali.
Į mūsų butą nepriimsiu, nukirto Eglė. Net neprašyk. Samdysiu slaugytoją, ruošiu valgį, perduosiu, bet gyvenimas drauge ne.
Petras nesiginčijo prisiminė ultimatumą.
Eglė pasamdė gerą slaugytoją Bronių. Save gamino dietinius sriubas, garinius kotletus (o ironija!), kepė pyragėlius ir perdavė per vyrą ar kurjerį. Bet pas uošvienę nevažiavo.
Po dviejų savaičių Petras grįžta iš mamos su išpūstomis akimis.
Netikėsi, ką pasakė.
Kad aš į bulyoną pribėriau nuodų? nusišypsojo Eglė.
Ne. Valgė tavo varškėtukus ir sako: Tavo Eglė gamina geriau nei Bronė. Bronė rankų neturi, visko per daug. O Eglės varškė visada šviežia.
Eglė nusijuokė. Tai buvo triumfas. Ne totalus, bet pripažinimas.
Kai Aldonai nuėmė gipsą, pasitelkė lazdelę, ji pati paskambino. Pirmą kartą per pusmetį Aldona Kazimieraitienė telefone.
Eglė dvejojo sekundę, bet atsiliepė.
Alio?
Egle, labas, uošvienės balsas švelnus, be komandiškumo. Norėjau padėkoti. Už slaugytoją. Už tavo sriubas. Petras sakė, tu gaminai.
Prašom, Aldona. Jums reikia sveikti.
Jau… sveikstu. Pauzė. Žinai, gal… perlenkdavau. Senatvė griežtėja. Viena liūdna ir lendu.
Eglė tyli. Netiki magiška metamorfoze, žmonės 70-ies nesikeičia. Bet pripažinimas bent dalies kaltės jau pažanga.
Ateikite šeštadienį arbatos, netikėtai pasiūlė uošvienė. Kepinių iškepsiu. Kritikuot pažadu, ne. Ir Onos nekviesiu.
Eglė pažvelgė į Petrą, kuris atidžiai klausėsi.
Gerai, Aldona. Ateisim. Tik turiu sąlygą.
Kokią? sukluso uošvienė.
Jokių patarimų buityje. Jokių raktų. Susitinkam jūsų teritorijoj, arba neutralioje. Į mūsų butą tik pagal kvietimą.
Telefonas tyli. Uošvienė virškina naują žaidimo taisyklę. Anksčiau būtų šaukus, trenkus ragelį, prakeikus. Bet mėnesiai vienatvės matyt išmokė.
Gerai, sumurmėjo. Sutarta. Bet kopūstų pyragą vis tiek geriau iškepsiu už tave.
Sutarta, nusišypsodama Eglė. Jūsų kopūstų pyragas neprilygstamas.
Šeštadienį nuėjo į svečius. Buvo įtempta žodžius rinko kaip sapieriai ant minų. Aldona keliskart bandė pasakyti ką kandžių apie suknelę, bet sustojo nuo Eglės žvilgsnio. Pyragas iš tiesų nuostabus.
Grįžo per vakarėjančią parką pėsčiomis.
Žinai, spaudė žmona ranką Petras, didžiuojuosi tavimi. Padarei tai, ko aš nesugebėjau per trisdešimt metų. Tu ją auklėjai.
Tiesiog pastatė ribas, Petrai. Tai savivertė. Ir, manau, ji pradėjo mane gerbt. Tironai gerbia tik jėgą.
Gal. Bet džiaugiuosi, kad karas baigės.
Tai ne taika, brangusis, nusijuokė Eglė. Tai ginkluotas neutralitetas. Bet man to užtenka.
Dabar matėsi kas dvi savaites. Aldona daugiau nekėlė tvarkos jų namuose nebebuvo kur, nes įleido tik iki svetainės, ir ateidavo tik per šventes, mandagiai, su tortu, kaip priklauso svečiui. Raktų negražino. Eglė liko blogiausia šeimininke akyse uošvienės, nes nelankstė kojinių ir neplovė grindų du kartus per dieną, bet tapo laiminga moteris, kuriai namai tapo džiaugsmo šaltiniu, o ne nuosprendžio vieta.
Kartą, tvarkydama senus daiktus, Eglė rado tą patį nelaimingą kotletų konteinerį, kurį grąžino uošvienei per gimtadienį. Kažkokiu būdu jis vėl atsirado matyt, Petras parnešė su lauktuvių. Eglė paprasta apsuko rankoje ir išmetė į šiukšlių kibirą. Praeitis ten ir tebūna. O į priekį niekas nedrįs aiškinti, kaip virti barščius savo namuose.
