Uošvė mane pakvietė porai valandų padėti ruošiantis jubiliejui ir tikėjosi stiprio didesnio nei kava.
Telefonu balsas buvo beveik saldus:
Ateik pas mus, reik šiek tiek padėti, tikrai vos dvi valandos.
Net nesusimasčiau apie spąstus pagalvojau: gal obuolius supjaustyti, mišrainę išmaišyti, padėti virdulį ant viryklės. Bet kai įžengiau į virtuvę ir išvydau katilus, patiekalų sąrašus bei išgirdau magišką frazę šventė prasideda už keturių valandų, tapo akivaizdu: ne į svečius mane kvietė, o į pamainą.
Ji stovėjo prie viryklės, maišė ką didžiulėje puode ir atsisuko su šypsena, kuri jau atrodė pavojingai pažįstama.
A, štai ir tu! Puiku, kad spėjai. Žiūrėk, pasirodo svečių bus daugiau nei planuota. Apie dvidešimt žmonių. Reiks iškepti žuvies, pagaminti tris salotų rūšis, pagaminti mėsą, stalą padekoruoti
Sustingau tarpduryje dar su paltu.
Dvidešimt žmonių? Sakėt, kad tik dviem valandom
Taip, dviem valandom! numojo ranka, lyg šita tema būtų jau išsemta. Dviem, tai ir pasibaigs greičiau. Na, drąsiau, nusivilk paltą, prijuostė jau laukia. Pradėsim nuo salotų, paskui
Palaukit, padėjau rankinę, bet paltą pasilikau. Galvojau, kad reik tik kokio nedidelio dalyko. Turiu savo planų vakarui.
Ji atsisuko ir žvilgsnyje jau slypėjo kietumas.
Kokie tau planai? Šeima štai visi planai. Čia juk jubiliejus, o tu apie savo veiklas galvoji.
Štai tas garsusis tonas. Tas, kuriame mano nuomonė reiškia mažiau nei koldūnai be spirgų reikia tiesiog tyliai sutikti.
Padėčiau be problemų, jei būčiau žinojusi iš karto. Bet juk pasakėt kitaip.
Atleisk, kad neaprašiau tau kiekvienos smulkmenos! atsukus nugarą vėl maišo puodą. Tikėjausi, kad supranti, jog jubiliejui reikia rimtai ruoštis. O gal manai, kad aš tokio amžiaus turiu viena viską tampyti?
Sukandau lūpas. Nuostabiai pažįstamas metodas: kaltės įvarvietė, spaudimas, priekaištai.
Galėjot ir kitų paprašyti pagalbos. Arba bent įspėti iš anksto.
Ji trumpai apsisuko.
Kam dar kitų prašyti, jei turiu marčią? Ar jau pamiršai, kas yra šeima?
Tuo metu mano vyras tykiai sėdėjo kambaryje su telefonu. Per televizorių net futbolas girdėti. Viską jis suprato, bet kištis neskaitė būtina.
Aš nesakau, kad atsisakau padėti, tariau. Bet jūs mane tikrai apgavot, visai nesąžininga.
Apgavau! išskėstomis rankomis. Girdit, aš ją apgavau! Prašiau pagalbos, o jinai čia scenas kelia. Štai jums ta jaunimo karta tik imti, duoti nieko švento!
Mano viduje viskas susitraukė į mažą rutuliuką. Jei išeinu konfliktas. Jei lieku teks pjaustyti, nešioti, ir dar išklausyti dejonės.
Gerai, giliai įkvėpiau. Padėsiu su salotom. Bet prie stalo nei pasitiksiu, nei užkandžių nešiosiu.
Ji suraukė veidą.
Tai man vienai su padėklais lakstyti?
Bandau pasakyti reikėjo organizuoti kitaip. Galit ir sūnų paprašyt.
Jis vyras! užsikaitino ji. Jo vieta ne virtuvėj, jis turi kitą paskirtį.
Kokią? Sėdėti su telefonu?
Ne tavo reikalas! dabar balsas jau kaip žiemos vėjas. Atėjai padėti ar filosofuoti?
Numečiau paltą, apsirengiau prijuostę ir pradėjau pjaustyti daržoves. Ji patenkinta linktelėjo ir toliau kankino savo didįjį katilą.
Po kiek laiko vėl prakalbo:
Kai ateis svečiai, persirengsi, tiesa?
Ne, aš pasilikti neketinu. Padėsiu ir eisiu namo.
Ji padėjo samtį ant stalo.
Kaip čia išeisi? Kas pasitiks svečius? Kas nešios patiekalus?
Jūs. Arba jūsų sūnus.
Jis linksmins svečius. Jis šeimininkas.
Šeimininkas, kuris per gyvenimą net taurės nenusinešė.
Vadinasi, vyrai linksmina, o moterys aptarnauja?
O kaip kitaip? primirko akis. Dabar jau feministė tapai?
Tiesiog nesuprantu, kodėl turiu būti nemokama pagalbininkė.
NEMOKAMA!? beveik sušuko. Esi marti! Juk mes šeima! Ar pamiršai, kas padėjo su butu?
O štai ir koziris pinigai, kuriuos seniausiai grąžinom, bet jai amžinas įsiskolinimas.
Jau grąžinome ramiai atsakiau.
O moralinis įsipareigojimas? Dėkingumas?
Padėjau peilį.
Jūsų noras, kad amžinai jausčiausi skolinga?
Noriu, kad elgtumeisi žmogiškai. Kaip šeimos narys, o ne nuomojama darbininkė.
Bet ir elgiatės kaip su darbininke. Tik be atlygio.
Ji mostelėjo rankšluosčiu.
DARYK KAIP NORS! Bet neik niekur, kol nesudėsi stalo!
Pažvelgiau į ją ir staiga supratau: kiek besitaikysiu, niekas nesikeis.
Ne, tyliai ištariau. Ne.
Ką?
Sakiau ne. Eisiu namo.
Nusiėmiau prijuostę, susigriebiau rankinę, užsivilkau paltą.
Nedrįsk! jos balsas net drebėjo.
Į kambarį išėjo vyras.
Kas čia dedasi?
Ji išeina! mostelėjo man mama.
Ką darai? paklausė jis.
Paklausk mamos, kodėl kvietė dviem valandom, o reikia maitinti dvidešimt žmonių?
Bet juk sakė, kad tik trumpai
Pagalba, tai pagalba varo ji. O ne pusvalandį daržoves vartyti!
Jau ne pirmas kartas, ištariau. Ir, aišku, kiekvieną sykį primenat apie pinigus.
Tiesiog padėk, numojo ranka vyras.
O tu? Kodėl nieko nepjaustai? Kodėl nestatai stalo?
Ne vyriškiems reikalams tokie darbai.
Aš iš juoko su kosuliu.
Supratau. Susiimkit patys.
Žengiau link durų.
Jei išeisi daugiau nesirodyk! sušuko ji.
Gerai.
Ir išėjau.
Automobilyje rankos drebėjo. Telefonas zyzė, bet nekėliau.
Vakarop gavau žinutę:
Grįžk iškart.
Atsakiau:
Nesu nemokama tarnaitė.
Vakare sėdėjau namie su arbata. Buvo visai dzin, ką kas apie mane kalbės.
Vyras grįžo vėlai.
Ar laiminga dabar? Visi smerkia tave.
O tu ką manai?
Nutylėjo.
Reikėjo, kad atsistotum į mano pusę, pasakiau. Bet neatsiradai.
Tada nutilom abu.
Dvi savaites niekas neskambino. Ir štai supratau vieną:
Kartais išėjimą pasirinkti svarbiau nei pasilikti.
Net kai iš paskos rėkia, kad klysti.
