Uošvė mane pakvietė tik dviem valandoms padėti ruošiantis jubiliejui ir tikėjosi visiško klusnumo.
Balso atgarsis ragelyje buvo beveik glostantis:
Ateik pas mus, padėk šiek tiek, tik dviem valandoms, pažadu.
Net neįtariau spąstų prieš akis iškilo pora pjaustymo lentelių, lengva mišrainė, arbatos puodelis. Bet vos pravėrus virtuvės duris ir pamačius puodus, serviravimo sąrašus bei išgirdus žodžius svečiai bus po keturių valandų, tapo akivaizdu: aš nekviesta svečias, aš pamaininė darbuotoja.
Ji stovėjo prie viryklės ir maišė didžiulėje puode, o veidas lyg pradžiugintas, nors ta šypsena skambėjo visai kitaip.
Ach va, pagaliau! Gerai, kad atėjai. Žiūrėk, svečių bus daugiau nei planavome. Gal kokie dvidešimt! Reikia iškepti žuvį, padaryti tris rūšių salotis, mėsą, papuošti stalą…
Sustingau prie durų, dar su paltu.
Dvidešimt žmonių? Sakėte, tik dvi valandas…
Tai ir bus dvi! numojo ranka, tarsi tema jau užbaigta. Dvi dirbsime greičiau. Nusirenk, prijuostė padėta. Pradėsim nuo salotų, paskui žiūrėsim…
Palaukit, nuleidau rankinę, bet paltą dar palikau. Galvojau, kažką paprasto padėsiu. Turiu planų vakarui.
Ji atsisuko su akmeniniu žvilgsniu:
Kokie planai? Šeima yra tavo planai. Čia rengiam jubiliejų, o tau savi reikalai svarbiau?
Skambėjo tas tonas. Tonas, kuriame manęs net nesiklauso, kur aš turiu tik pritarti.
Būčiau mielai padėjusi, jei būtumėt pasakiusi iš anksto. Bet sakėte visai ką kita.
Atsiprašau, kad neišvardinau visų smulkmenų! pasisuko atgal prie puodo. Juk suprasti turėjai: jubiliejui ruoštis rimtai reikia. Ar manai, kad mano amžiuj pati viską tvarkysiu?
Suspaudžiau lūpas. Pažįstamas kaltės ir spaudimo metodas.
Galėjote paprašyti ir kitų. Ar bent mane perspėti.
Ji staiga mostelėjo rankomis.
O kam man kiti, jei yra marti? Ar jau pamiršai, kas yra šeima?
Tuo metu mano vyras sėdėjo kambaryje su telefonu. Televizorius burzgė fone. Jis žinojo, kas vyksta, bet nė trupučio neįsikišo.
Neneigiu, kad padėsiu, pasakiau. Bet mane suklaidinot. Tai nėra teisinga.
Suklaidinau! išskėtė rankas, tarsi scena būtų iš lėlių teatro. Jūs matot, kaip aš suklaidinau! Prašiau tik pagalbos, o gaunu isteriją. Štai jums ta naujoji karta: viską jiems reikia duoti, o sąžinės nėra.
Viduje viskas susigūžė. Jei išeisiu konfliktas. Jei liksiu pjaustysiu, tampysiu ir klausysiu priekaištų.
Gerai, giliai įkvėpiau. Padėsiu paruošti salotas. Bet svečių nesutikinėsiu ir nestebėsiu stalo.
Ji sukrutėjo.
Vadinasi, pati su lėkštėmis bėgiosiu?
Sakau, galima buvo kitaip susitarti. Įtraukti ir sūnų.
Jis vyras! staiga užsirūstino. Ne virtuvėse jam vieta, jam kita pareiga.
Kokios? Telefoną spaudyti?
Ne tavo reikalas! balsas tapo aštrus. Atėjai padėti ar filosofuoti?
Numečiau paltą, apsivelkiau prijuostę. Pradėjau berti agurkus į dubenį. Ji tenkino savuosius puodus.
Po kiek laiko vėl prabilo:
Kai svečiai ateis, gi apsirengsi, ar ne?
Ne, aš neliksiu. Padėsiu ir išeisiu.
Ji sudėliojo samčius.
Kaip čia dabar, išeisi? Kas svečius sutiksi? Kas patieks?
Jūs. Arba jūsų sūnus.
Jis linksmins svečius. Jis šeimininkas.
Šeimininkas, kuris niekada gyvenime negalvojo indų nusinešti.
Reiškia, vyrai linksmina, moterys tarnauja?
O kaip gi kitaip? susiaurino akis. Esi kokia feministė?
Nesuprantu, kodėl turiu būti nemokama pagalbininkė.
NEMOKAMA?! beveik suriko. Tu marti! Mes šeima! Ar jau pamiršai, kas padėjo jums butui?
Štai ir tas koziriukas. Pažadai, kuriuos seniai grąžinom, bet jai tai amžinas įsiskolinimas.
Mes viską grąžinome, pasakiau tyliai.
O moralinė pareiga? Dėkingumas?
Padėjau peilį.
Norite, kad visą gyvenimą jausčiausi skolinga?
Noriu, kad būtum žmogus, tikra šeimos dalis, o ne samdoma darbininkė.
Bet jūs taip ir elgiatės. Tik algos nemokat.
Ji sviedė virtuvinę skudurėlį:
VISKAS! Daryk kaip nori, tik neišeik, kol nepatiesi stalo!
Pažvelgiau į ją ir staiga supratau: kiek beatsisakyčiau, niekas nesikeis.
Ne, pasakiau švytinčiai tyliai. Ne.
Ką pasakei?
Pasakiau ne. Išeinu.
Nusivilkau prijuostę, pasiėmiau rankinę, užsisegiau paltą.
Nedrįsi! balsas drebėjo.
Mano vyras atklydo iš svetainės.
Kas vyksta?
Ji išeina! parodė pirštu į mane.
Ką darai? paklausė jis.
Paklausk mamos, kodėl kvietė tik dvi valandas, o aš turiu versti kalną darbų dvidešimt žmonių?
Tai gal tikrai neilgai…
Pagalba tai pagalba, įsikišo ji. Ne pusvalandis salotų maišymo!
Jau kartojasi, pasakiau. Ir vis primenate tuos pinigus.
Padėk paprastai, numojo vyras ranka.
O tu? Kodėl nepjaustai? Kodėl nestatai lėkščių?
Tai ne vyrų darbas.
Nusijuokiau iš nuovargio ir skausmo.
Supratau. Tvarkykitės patys.
Einu prie durų.
Jei išeisi, daugiau negrįžk! suriko ji.
Gerai.
Ir išėjau.
Mašinoje rankos drebėjo. Telefonas vis skambėjo, bet nekėliau.
Vėliau atėjo žinutė:
Grįžk tuojau.
Atsakiau:
Aš ne nemokama tarnaitė.
Vakarą praleidau namuose su karšta arbata. Man buvo vis tiek, ką apie mane kalbės.
Vyras parėjo vėlai.
Dabar laiminga? Visi galvoja apie tave ką blogo.
O ką tu galvoji?
Jis patylėjo.
Reikėjo, kad atsistotum šalia manęs, tariau. To nepadarei.
Vėl stojo tyla.
Dvi savaites niekas neskambino. Ir aš supratau štai ką:
kartais reikia išeiti, net jei už nugaros šaukia, kad klysti.
