Nuo pat mažens Ona svajojo keliauti į Graikiją. Įsivaizdavo, kaip vaikštinės po senovines Atėnų gatveles, mėgaujasi saulėlydžiais prie Egėjo jūros, kur auksiniai saulės spinduliai glosto baltus uolienų šlaitus. Ši kelionė buvo jos svajonė, atlygis už daugelį sunkaus darbo metų, ilgai lauktas gėris nuo kasdienybės rutinos mažame miestelyje prie Nerio upės. Tačiau kiekvieną kartą kalbėdama apie kelionę, jos vyras Arnoldas vis rasdavo priežasties ją atidėti.
„Kitą vasarą, Ona, pažadu, išvyksime,“ – sakydavo jis metai iš metų, o jo žodžiai skambėdavo kaip tuščias užkeikimas. „Reikia baigti remontą, išmokėti paskolą, santaupų pasidaryti.“ Iš pradžių Ona jam tikėjo. Ji dalijosi Graikijos svajone nuo pat santuokos pradžios, o Arnoldas tvirtino, kad jie ten nukeliaus kartu. Ji pradėjo kaupti pinigus, taupydama kiekvieną papildomą eurą, brangindama viltį, kad vieną dieną jiedu abu žengs graikų žemėn. Tačiau praėjo metai, o „kita vasara“ virto begaline atidavimo priežastimi. Arba darbas atėmė visą laiką, arba šaldytuvas sugedo, arba santaupų trūko. Ona įtikindavo save, kad tai laikina – jie tikrai išvyks.
Susidarius šešiasdešimtmečiui, Ona sutaupė pakankamai pinigų prabangiai dviejų savaičių kelionei: bilietai verslo klasėje, viešbučiai su jūros vaizdu, ekskursijos po istorines vietas. Ji vėl prabilo apie kelionę, jos akys žėrėjo iš laukimo. Tačiau Arnoldas, neatskirdamas akių nuo telefono, tiesiog nusijuokė: „Graikija? Tokiam amžiuje? Ką tu ten pamiršai? Sename maikiniu po griuvėsius vaikštinėsi? Juk tu jau ne mergaitė, Ona.“ Jo žodžiai sukrėtė ją kaip rimbas. Onai užspringo skausmas. Po visų tų laukimo, vilčių ir tikėjimo, kad jie dalijasi šia svajone, ji suprato: Arnoldui niekada nebuvo rūpi jos noras. Jam tai buvo kvaila fantazija, neverta nei laiko, nei pinigų.
Tą akimirką kažkas jos sieloje sulūžo. Metai kantrybės, kompromisų, vilčių subyrėjo kaip smėlio pilis po bangų antpuoliu. Kitą dieną, kol Arnoldas buvo darbe, Ona priėmė sprendimą. Ji užsisakė kelionę – dvi savaites Graikijoje, tik sau. Gana laukti, gana prašyti leidimo. Ji susirinko lagaminą, paliko užrašą: „Sėkmės žvejyboje, Arnoldai. Už ją mokėsi pats,“ – ir išvyko į oro uostą.
Kai Ona išlipo iš lėktuvo Atėnuose, jai pasirodė, kad nuo pečių nuriedėjo nepakeliamas našta. Ji įkvėpė karštą orą, persmelktą alyvmedžių kvapo, ir pirmą kartą per daugelį metų pajuto laisvę. Vaikštinėdama po Akropolį, stovėdima prie Santorini klifų, ji suprato, kad per ilgai atidėdavo gyvenimą dėl svetimų prioritetų. Ir taip, ji apsivilko tą seną maiką – su garbės jausmu, nesigailėdama dėl kitų žvilgsnių. Tai buvo jos akimirka, jos gyvenimas.
Vieną vakarą Santorinyje, vakarieniaudama restorane su jūros vaizdu, Ona susipažino su Martynu. Jie kalbėjosi, juokėsi, dalijosi istorijomis. Ona staiga suprato, kaip jai to trūko – jaustis matytai, išgirstai. Martynui ji nebuvo „per sena“ – ji buvo moteris, pilna gyvenimo, pasiruošusi naujiems horizontams. Likusią kelionės dalį jie praleido kartu, tyrinėdami siauras Mikono gatveles, ragaudami vietinį vyną ir kurdami prisiminimus, kuriuos Ona saugos visą gyvenimą.
Grįžusi namo, ji pamatė, kad Arnoldas išsikraustęs. Palikęs užrašą: „Persikėliau pas brolį.“ Tačiau vietoj skausmo ar vienatvės baimės Ona pajuto palengvėjimą. Jai nebereikėjo laukti žmogaus, kuris niekada nevertino nei jos svajonių, nei jos laimės. Po kelių mėnesių ji vis dar susirašinėjo su Martynu, o širdis plakdavo iš laukimo naujų nuotykių. Pirmą kartą per daugelį metų Ona nelaukė, kol kas nors kitas įvykdys jos norus – ji gyveno jais.
Ona sėdėjo balkone, žvelgdama į ramų upelį už lango. Prisiminė, kaip prieš daug metų pirmą kartą papasakojo Arnoldui apie savo svajonę. Tada jis nusišypsojo, apkabino ją ir pažadėjo: „Mes tikrai išvyksime.“ Tačiau pažadai išgaravo kasdienėse rūpesčiuose, jo abejingume. Kiekvieną kartą, kai ji užsimindavo apie Graikiją, jis nusišypso į šalį, lyg jos svajonė būtų vaikiška užgaida. Ona kentėjo, tikėjosi, kalbino save, kad jis pasikeis. Tačiau paskutiniai jo žodžiai – „juk tu jau ne mergaitė“ – tapo paskutine lašu. Jie ne tik įžeidė jos orumą, jie sudaužė tikėjimą jų sąjunga.
Sprendimas išvykti vienai buvo sunkus. Ona visą naktį nemiegojo, įsivaizduodama, kaip Arnoldas pyks, kaip kaltins ją savanaudiškume. Tačiau ryte ji suprato: jos gyvenimas priklauso tik jai, ir ji nebeleis niekam atimti jos svajonių. Užsisakydama bilietus, jai atrodė, kad baimė keičiasi į ryžtą. Kai lėktuvas pakilo, Ona pirmą kartą per daugelį metų nusišypsojo nuoširdžiai – ne dėl kažko, o sau.
Graikijoje ji atrado moterį, kurią seniai buvo užmiršusi. Ji šoko gatvėje prie muzikantų, ragavo ouzą su jūros vaizdu, juokėsi iki ašarų iš Martyno pokštų. Jis buvo vyresnis, bet jo akyse degė ta pati ugnis – gyvenimo troškimas, kurio metai negali užgesinti. „Tu nuostabi,“ – kartąKitos dienos rytą Ona pradėjo planuoti naują kelionę, nes suprato, kad pasaulis pilnas galimybių, kurių ji dar nespėjo išbandyti.
