Rūta grįžo namo iš darbo, apsirengė šiltesniais drabužiais ir išgėrė arbatos. Prie vakarienės dar buvo per anksti, spės. Algirdas turėjo grįžti po poros valandų. Ji paėmė knygą, atsigulė ant sofos ir maloniai ištiesė kojas. Visa diena praleido ant aukštų kulniukų.
Rūta dirbo pradinių klasių mokytoja. Atrodė tvarkinga, su šukuosena trumpais plaukais. Rengdavosi taiklomis suknelėmis ir rimtais kostiumais – tai buvo mokyklos reikalavimas. Kasdien tekdavo bendrauti su mokinių tėveliais, o jie buvo labai įvairūs – tiek turtingi, tiek ir ne. Ji stengdavosi neperžengti ribų, kad netaptų pernelyg išskirtinė tarp turtingesnių, bet ir nenuskurdusi tarp skurdžiau besiščiupiančių. Per ilgus darbo metus išmoko kalbėti aiškiai ir ramiai, nekeliant balso. Vaikai ir tėvai gerbė ją.
Po kelių perskaitytų puslapių Rūtos akys ėmė sunkėti. Ji užmerkė jas ir nežymiai užsnūdo. Pabudo nuo knygos, nukritusios ant grindų. Rūta atsisėdo ir patarė akis. Palinko pasiimti knygą, bet tuo metu prie durų sužvangė skambutis. Algirdas turėjo raktą, be to, dar buvo per anksti. Skambutis pasikartojo – bailus, trumpas.
Prieš atsiverdama duris, Rūta veidrodyje patikrino susikimusius plaukus ir pasitaisė juos.
Ant slenksčio stovėjo Andrius, Algirdo draugas ir kolega.
– Laba diena, Rūta.
– Sveikas, Andriau. Algirdas dar negrįžo iš darbo, – atsakė ji.
– Žinau. Aš, tiesą sakant, atėjau pas tave. – Andrius švilpavo iš kojos ant kojos.
– Įeik. – Rūta žengė žingsnį atgal, leisdama jį į vestibiulį.
Jis nusivilko paltą, pakabino jį ant kuprinės, šaliką susikišo į rankovę. Tada nusivilko batus. Rūta stebėjo jį, svarstydama, kas galėjo jį atvesti. Gal kas nutiko Algirdui?
Andrius patraukė paltą ir žvilgtelėjo į Rūtą, laukdamas kvietimo į kambarį.
– Įeik į virtuvę, – tarė Rūta.
Kaip žinia, geriausios pokalbės būna būtent virtuvėje.
Andrius įėjo pirmas ir atsisėdo prie stalo. Rūta priėjo prie viryklės ir įjungė arbatinuko kaitinimo elementą. Jis tuoj pat pradėjo šnypštėti.
– Arbatos ar kavos? – paklausė Rūta, apsidairydama link Andriaus.
– Nenusispirsiu prieš arbatą, – atsakė jis.
Rūta išėmė iš spintos puodelį. Saldžių sausainių ir saldainių lėkštė jau stovėjo ant stalo. Neužgesintas arbatinukas netrukus užvyrė, apie tai pranešdamas garsiu švilpimu.
Rūta įpylė arbatos ir pastūmėjo Andriui saldainių lėkštę. Atsisėdo priešais.
– O tu neRūta atsisėdo prieš Andrių, užsimerkė ir tyliai pasakė: “Dėkui, kad rūpinaisi, bet mano šeima ir laimė yra mano rankose, ir niekas jų nesugriaus.”
