— Vaik į namus! Ten su tavimi ir pasikalbėsiu! — su nepasitenkinimu mestelėjo Maksimas. — Dar betrūko, kad praeiviams spektaklį rodyčiau! — Na ir gerai! — burbtelėjo Varya. — Didelis čia nuostolis! — Varya, neprivesk iki nuodėmės! — pagrasino Maksimas. — Namie pasikalbėsim! — Oj oj oj! Koks baisus! — ji užsivertė kasą ant nugaros ir nužingsniavo namų link. Maksimas palaukė, kol Varya nutols, o pats išsitraukė telefoną ir pasakė į mikrofoną: — Taip, į namus nuėjo! Sutikit ją ten gražiai! Kaip ir tarėmės! Ir į rūsį ją, kad truputį atšaltų! Greitai būsiu! Maksimas susikišo telefoną į kišenę ir jau ruošėsi eiti į „Maximos“ parduotuvę žmonos auklėjimo pažymėti, bet jį už rankos sustabdė nepažįstamas vyras. — Atsiprašau, kad taip įkyriai, — nedrąsiai nusišypsojo vyras. — O jūs su mergina buvote… — Mano žmona, na ir kas? — surūgęs paklausė Maksimas. — Ne, nieko! — šypsena virto pataikaujančia. — Sakykit, gal jūsų žmoną atsitiktinai Varvara Melnikaitė vadina? – Varvara, – linktelėjo Maksimas. – Iki vestuvių buvo Melnikaitė. Bet kas čia per reikalas? – O tėvo vardas Sergiejūtė? – Taip! – suirzęs atsakė Maksimas. – Iš kur pažįstat mano žmoną? – Atsiprašau, bet ji gimusi devyniasdešimt trečiaisiais, tiesa? Maksimas suskaičiavo mintyse ir atsakė: — Taip. O kodėl tiek klausimų ir iš kur žinot Varyą? — Maksimas įsitempė. Varya į mūsų miestelį atvažiavo tik prieš trejus metus. Prieš tai apie ją niekas negirdėjo. Ji pati sakė, kad pabėgo nuo tėvų, nes tie norėjo priverstinai ištekinti. Taigi, nepažįstamas žmogus mūsų nedideliame miestelyje, kur niekas apie Varyą nieko nežinojo, staiga pila detales. — Oj, atsiprašau, aš ne asmeniškai su ja pažįstamas! — nuraudęs išbėrė vyras. — Aš jos, tam tikra prasme, gerbėjas! — Klausyk, „gerbėjau“, dabar tau šonkaulius suskaičiuosiu, o paskui kelis išimsiu dėl figūros korekcijos! — su aiškia grėsme ištarė Maksimas. — Ką čia šneki apie gerbėją? Nori žmoną mano pavogti? – Oi, ne! Visiškai ne taip mane supratot! – iškėlė rankas vyras. – Ne tokiu būdu aš gerbėjas! Aš talento gerbėjas! – O Varytai, atrodo, jokių ypatingų talentų nėra, – sumišo Maksimas. – Na, žinot, gauti visam gyvenimui diskvalifikaciją iš muai tai varžybų už perteklinį žiaurumą būnant aštuoniolikos – tam reikia talento! – sušuko vyras. – Gaila, kad po kelių laimėtų privačių turnyrų ji nustojo dalyvauti! Žiūrėti į ją ringe buvo vienas malonumas! Drebėdamas Maksimas bandė išsitraukti telefoną. Šis iškrito ant šaligatvio ir subyrėjo. Skubiai surinkęs, Maksimas bandė įjungti – nieko. Maksimas parbėgo namo! Ir murmėjo po nosimi: — Dieve, tik spėkčiau! Kai miestelyje atsirado nauja gyventoja, Maksimas iš karto atkreipė į ją dėmesį. O kas nepažiūrėtų? Jauna, sportiška, įdomi, linksma. Dar ir dirbti pradėjo kūno kultūros mokytoja pradinukams. Visi iškart įtarė, kad studentė prievolininkė, atidirbs ir išvyks. Pasirodė, kad jai dvidešimt penkeri ir čia atvyko visam laikui. Paskui laukė, kad atsiveš šeimą, bet pasirodė – ji viena. — Kažkas čia nešvaru! — plepėjo kaimynės. — Jauna ir graži, o pas mus atvyko! Tikrai kažką slepia! — Kokios čia dar paslaptys dabar? — atkirto kita. — Gal vyras širdį sudaužė, atvyko žaizdas gydytis! – Arba su tėvais susipyko ir pabėgo! Per televizorių rodė, kad taip būna! Maksimas stebėjo merginą, bet prieiti neskubėjo. – Velnias žino, kokią ji istoriją slepia. Kai aiškiau bus, tada pažiūrėsim. Darbas mokykloje – ne tik sunkus, bet ir mokytojų kambario pokalbiai, kur visi pilasi sielą. Už pusmečio iš Varytės ištempė jos jautrią istoriją. — Mano tėvai – verslininkai. Normalūs žmonės. Bet viena krizė smogė, tiekėjas pavedė. Išslydo pagrindas iš po kojų. Tėtis nusprendė mane ištekinti už reikalingo žmogaus, kad verslą išgelbėtų. O jūs būtumėt pamatę tą „gražuolį“! Aš mieliau pabėgau laiku! — Ir visiškai viena? — kinkavo galva patyrusi kolegė. — Žmonės visur gyvena, — gūžtelėjo pečiais Varya. — Geriau gyvenime prasimušiu pati, negu tekėsiu už nemylimo. Be to, čia ne vedybos būtų, o pardavimas! O būti preke tikrai nenoriu! — Nieko, ras čia savo meilę! — tikino ją bendradarbiės. — Mūsų miestelis mažas, bet normalūs žmonės yra! Kai Varytės žodžiais pasidalinta istorija išplito miestelyje, Maksimas apsisprendė dėl pasirinkimo. — Imu ją į žmonas! Mūsų nuotakos naglos, o ši svetima! Ir giminių jų niekas nematys! Taip sakė jis šeimai: mamai, tėčiui, vyresniam broliui. — Jauna, sveika, sportiška! Ne veltui juk kūno kultūrą dėsto! Vaikus sveikus gimdys, ir ūkyje padės! Kiek tų pamokų? — Puiki partija! — pritarė giminaičiai. — Ir jei išdykaus, pamokysim savu būdu! Kodėl jiems buvo aišku, kad bus vestuvės? Nes Maksimas buvo gražuolis. Ir dar ūkinės bazės direktoriaus pavaduotojas! Kai atvažiuodavo tikrinti, Maksimas buvo tiesiog prekių žinovas. O kai pasisakė dėl racionalizacijos, visus privertė dirbti. Taip Maksimą paskyrė pavaduotoju. — Žinai kaip, tai ir daryk! Kaip padarysi, toks ir klausimas tau bus! Juokaudavo, kad iniciatyva baudžiama. Bet visą bazę Maksimas pastatė. Visur save parodė kaip gerą vadovą. Darbuotojai skundėsi, kad Maksimas su bausmėmis griežtas. O vyresnysis brolis, paskirtas Maksimo apsaugos vadovu, tikras žvėris! — Supuvusios morkos išsinešti neleidžia! Ir jėgą nevengia naudoti, nes brolis už brolį stoja! Bet į tai žiūrėjo pro pirštus, nes vagystės bazėje baigėsi. Kaip Varya galėjo atsisakyti tokiam pareigingam žmogui? Iš pradžių sutiko pasivaikščioti, vėliau priėmė dėmesį, galiausiai tapo žmona. Maksimas atvežė Varytę iš bendrabučio kambario, ir parsivežė į savo šeimos namus. — Nuotaka pati suprasti turėtų, kad mes gyvenam viena didele šeima! — užstojo uošvienė. — Viską kartu darom, padedam vieni kitiems! Nežinau, kaip pas jus buvo, bet pas mus tokios tvarkos! — Mano šeimoje jokių tvarkų nebuvo, — tarė Varya. — Jūs turbūt žinot, kad nuo tų tvarkų ir pabėgau! O jei jau Maksimo žmona, mokysiuos gyventi pagal mūsų dabar tvarkas! Toks pareiškimas buvo sutiktas su įkvėpimu. — Bet, atleiskit, aš nieko nemoku,— nuraudo Varya. — Tėvai, nuo kurių pabėgau, turėjo personalą. — Išmoksi! — maloniai tarė uošvis. — Pamokysim! Juk esi mokytoja? — Iš esmės taip, — atsakė Varya. — Bet neteisybės nekenčiu. — Brangioji, — vėl įsikišo uošvienė. — Teisybė – sąlyginis dalykas! Egzistuoja šeimos gyvenimo taisyklės, šimtmečiais patikrintos! Gerbk vyrą ir jo artimuosius! Gerbk taip, kaip nori, kad tave gerbtų! Moterį puošia paklusnumas ir švelnumas! O vyrai pasirūpins moterimis ir rimtas problemas patys spręs! — Jei taip priimta, — gūžtelėjo pečiais Varya. — Bet tikiuosi, kad čia ne prie domostrojaus su rykštėm? — Nei rykščių, nei arklidžių nelaikom! — nusijuokė uošvis. Kaip į vandenį žiūrėjo Varya dėl domostrojaus. Laisvę jai apribojo maksimaliai jau po mėnesio. Tik į darbą ir parduotuvę! Visi kiti reikalai – “Kur tu eini? Namuose darbų begalė! Dar ir daržas, vištos, antys! Varya!” — rėkė Natalija Petrovna. — Mes gi šeima! Viena nepatempsiu! Vienu ji nemelavo. Maksimas su broliu nuolat darbe. Ryte išbėga, vėlai grįžta. Kartais net pernakvoja, nes daržovių bazė veikia ištisą parą. Uošvis dėl nugaros ir kojų tik “verbaliniu” darbu prisideda. Viskas, viskas laikėsi ant Natalijos Petrovnos ir Varytės. Bet ir Natalija Petrovna jau ne mergaitė. Tai slėgis, tai sąnariai, galva — vis tiek ūkis išeiginių nežino. — O kaip asmeninis gyvenimas? — klausė Varya. — Ne su vyru, o apskritai? Kinas, kavinė, pasivaikščiot… Draugų gi neturiu! — Draugai ištekėjusiai moteriai nereikalingi! Ir patikėk mano patirtimi, žala nuo draugių didesnė negu nauda! O apie kavines ir kiną – su vyru derėkis! Nepadoru, kai moteris viena viešose vietose! Čia ne miestas, prikalbės visokio! — Rimtai? — nustebo Varya. — Tu, mergaite, anksčiau didmiesty gyvenai! O čia mes visi viską matom! Žingsnis šonan, ir užklijuos tokias etiketes, nepersiplausi! Juk mokytoja esi, gali ir iš darbo išmesti už gėdą! Logika geležinė, bet laidoti save šeimos ūkyje Varya nesiruošė. Dirbo, darė, vykdė paliepimus, bet reikalavo ir pagarbos. Kartais pasipriešindavo, kartais pakeldavo balsą, kartais tiesiai tiesą rėždavo. — Dirbt – tai visiems po lygiai! — sakė ji. — Jei vieni guli, o kiti dirba, aš tokiam atsisakau dalyvauti! Praėjo du su puse metų po Maksimo ir Varytės vestuvių. Ji nesiliovė reikalauti teisingumo. Norėjo, kad visi sąžiningai padėtų. Jei ne, poilsiauja ir ji. — Oi, ir charakteris pas tą Varytę! — skųsdavosi Natalija Petrovna, kai ją į parduotuvę siųsdavo. — Blogiau už krieną! Pasakai žodį, gauna penkis atgal! — Ir manęs ji negerbia! — burbtelėjo tėvas. — Paprašai pagalvos, atšveičia: „Užsiėmusi.“ — Maksimai, čia ne tvarka, — kapstė Nikita, vyresnysis brolis. — Ji mūsų tėvus skaudina! Kur matyta, kad taip būtų atleidžiama? – Suprantu, kad ji iš mūsų tyčiojasi! Man prieštarauja, o aš gi vyras! Reikia suvaldyti ją kaip žvėrį cirke! Dar nei vaikų neturim! Jei bus, ji sės ant žirgo, kad motina, ir mums nebebus vietos! – Reikia pasiruošti, – nutarė Nikita. — Išvesk ją į miestelio centrą pasivaikščiot, paskui vieną namo paleisk! O mes pasitiksim ir pakalbėsim! Supras žodžius – gerai. Ne – pateiksim jėgos! Jei kels maištą, į rūsį uždarysim, o mokykloj pasakysim, kad atostogauja! Mėnuo pasėdės, nurims! Taip ir padarė. Kol Maksimas vedžiojo Varytę, giminių kuopa ruošėsi, laukė žinios iš Maksimo, kada Varya namo grįš. Maksimas nespėjo. Varteliai vietoj, bet durų kaip nebuvę. Prieangy ant grindų sėdėjo Nikita, ranką laužė ir kaukė. Maksimas ištraukė tel. iš brolio kišenės, surinko greitąją ir pakišo: — Sakyk adresą! — sušuko Maksimas, per riksmo šoką prasibraukdamas. — Ir kad atsiųstų porą ekipažų! Nikita linktelėjo, susiraukęs nuo skausmo. Prieškambary tarp baldų nuolaužų gulėjo tėvas. Be sąmonės, bet gyvas – jau geriau negu blogai. Virtuvėje, prie durų, ant grindų sėdėjo mama – veidas mėlynas su įspūdingu mėlyne, rankose laužta milžiniška kočėlas, kuria per šventes tešlą kočiojo. Už stalo sėdėjo Varya ramiai gerdama arbatą. — Brangusis? — pakėlė akis Varya. — Už savo porcijos atėjai? — N-ne, — sumurmėjo Maksimas. — Tai net nežinau, ką pasiūlyt… Gal šiek tiek teisybės šeimyniniams santykiams? — Tokius dalykus reikėjo iš anksto įspėt! — šūktelėjo jis. — Tu žmones vos… — Žinau aš savo saiką! Ir kiekvienas gavo atitinkamą atsaką! Kas kaip prieš mane, tas taip ir gavo! O kočėlą pati sulaužiau! Tavo mamytės net neliečiau, pati su durim susidūrė, kai bėgo! — Kaip mes toliau gyvensim po šito? — paklausė Maksimas. — Manau, draugiškai! — nusišypsojo Varya. — Ir, svarbiausia, teisingai! O apie skyrybas net negalvok – aš laukiuosi! Ir mano vaikas turės tėvą! Maksimas nuryjo: — Gerai, brangioji. Kai visi išsigydė ir nusiramino, šeimos taisyklės buvo kiek pakeistos. Ir dabar šeimoje tvyrojo ramybė ir taika. Ir niekas niekada nieko nebeįžeidinėjo!