Pavasarinis vakaras buvo ramus, saulė leidosi virš užmiesčio kelio, skyrusio laukus. Masinai pravažiuodavo retai, o tylą pertraukdavo tik svirpliai. Pilkame mažame automobilyje šeima grįžo iš laukų, kur praleido dieną.
Gale sėdynės mišrios veislės šuo, su gelsvais akimis ir pilkšvu snukiu, žiūrėjo pro langą. Jis buvo vadinamas Džeku ir aštuonerius metus buvo šios šeimos dalis. Augo kartu su vaikais, lydėdavo juos į mokyklą, gulėdavo šalia jų lovų audringomis naktimis.
Tačiau tą dieną kažkas buvo kitaip. Automobilis sustojo ant žvyro kelio, toli nuo namų. Tėvas, Vytautas, atidarė galines duris ir pamojavo šuniui išlipti.
Nagi, Džekai, išlįsk čia, tarė jis.
Šuo pakluso, mosuodamas uodega, manydamas, kad žaidžia arba tik sustoja pasivaikščioti. Uostydamas orą, jis žingsniavo kelis kartus ir staiga išgirdo variklio užsidegimą.
Atsisuko per akimirką ir pamatė, kaip automobilis tolti.
Iš pradžių Džekas pabėgo paskui, ausys prigludusios, širdis plakdama be galo. Nesuprato, kodėl jie nesustojo. Manydamas, kad tai žaidimas, jis bėgo toliau kol dulkes nuo ratų užtemdė jam regėjimą. Sustojęs, šnopavo, įsmeigęs žvilgsnį ten, kur dingo mašina.
Jis sėdėjo ten valandų valandas, krašte kelio. Kiekvieną kartą, kai pravažiuodavo automobilis, jis atsistodavo viltimi, tik pamatyti, kad tai ne jo šeima. Dangus sutemo, ir šaltis pradėjo skverbtis į kaulus.
Kitą rytą ta patvoryje važinėjusi moteris, vardu Rasa, jį pamatė. Sustabdė automobilį ir ramiai išlipo.
Labas, gražuoli ar tu pasiklydai? tarė ji tyliai.
Džekas dvejojo. Jis nebūdavo pripratęs prie svetimų, bet alkis ir nuovargis jį pastūmėjo priartėti. Rasa pašėrė jam duonos gabalėlį ir atnešė vandens buteliuką. Jis valgė lėtai, akys įsmeigtos į ją, lyg bandytų perskaityti jos ketinimus.
Nagi, eik su manimi, pagaliau tarė ji, atidarydama automobilio duris.
Rasai nustebus, Džekas įlipo be jokios abejonės. Galbūt jis kažkaip suprato, kad niekas nebegrįš.
Savo namuose Rasa jį nusivalė šluoste, parūpino karšto maisto ir užklojo antklodę prie krosnies. Tą naktį Džekas miegojo giliai, bet kartais kraipydavo kojomis ir tyliai brūkštelėdavo, lyg sapnuotų, kaip bėga paskui tą automobilį, kuris jį paliko.
Savaitėmis Rasa bandė surasti jo šeimą. Kabino skelbimus, skambino veterinarijoms, dalinosi nuotraukomis. Niekas neatsiliepė. Pamažu Džekas nebeliko pamestu šuniu jis tapo jos šuniu.
Vieną dieną, kai jie vaikščiojo parke, mažas berniukas priėjo ir paglostė jo galvą. Džekas užsimerkė, mėgaujantis šiuo momentu, ir Rasa suprato, kad šis gyvūnas, kurį buvo išdavę, vis dar sugebėjo tikėti, mylėti be sąlygų.
Laikui bėgant, Džekas atgavo džiaugsmą. Žaidė sode, miegojo prie savo naujos šeimininkės kojų ir išbėgdavo pasitikti, kai girdėdavo grįžtant automobilį. Daugiau nebežiūrėjo į kelią su nerimu.
Rasa dažnai sakydavo draugams:
Nežinau, kas tą dieną daugiau prarado ar jis, ar tie, kurie jį paliko.
Nes kartais tie, kurie išmeta, nesupranta, kad palieka ne tik gyvūną jie palieka ištikimiausią ir gryniausią savo gyvenimo dalį.
O Džekas, to nežinodamas, rado tai, ko visada nusipelnė namus, kurie nebeišmeta.
