Valerija plovė indus virtuvėje, kai ten atėjo Jonas. Prieš tai jis išjungė šviesą: — Dar pakankamai šviesu, nereikia veltui elektros švaistyti, – niūriai sumurmėjo Jonas. — Norėjau skalbimą įjungti, – tarė Valerija. — Naktį skalbsi, kai elektra pigesnė, – sausai tarė Jonas. – Ir vandenį taupyk, per daug leidiesi. Labai daug išleidi, Valerija. Taip negalima. Nejaugi nesupranti, kad taip tiesiog išmetam mūsų pinigus. Jonas prisuko vandens. Valerija liūdnai pažiūrėjo į vyrą, tada išjungė vandenį, nusišluostė rankas ir atsisėdo prie stalo. — Jonai, ar kada esi save iš šono stebėjęs? – paklausė Valerija. — Kasdien tik ir stebiu, – piktai atkirto Jonas. — Ir ką apie save galėtum pasakyti? — Vyras kaip vyras, tėvas – kaip tėvas, – abejingai atsakė Jonas. – Normalus, kaip visi. Ko kabinėjies? — Nori pasakyt, kad visi vyrai ir visi tėvai tokie kaip tu? – nepaleido Valerija. — Ką nori pasiekti? – burbtelėjo Jonas. – Susipykti nori? Valerija suprato – kelio atgal nėra, reikia šitą pokalbį tęsti. Iki tol, kol jis supras: gyventi su juo – kančia. — O žinai, kodėl tu dar manęs nepalikai? – paklausė Valerija. — O kodėl turėčiau tave palikti? — Kad manęs nemyli, nei vaikų, – atsakė Valerija. – Ir nesakyk kitaip. Tu apskritai nieko nemyli. Bet kalbėsiu ne apie tai. Kodėl nepalikai mūsų iki šiol? — Na ir kodėl? – paklausė Jonas. — Dėl savo šykštumo, – atsakė Valerija. – Dėl taupumo. Tau, Jonai, išsiskyrimas – didžiulis finansinis nuostolis. Kiek mes jau kartu? Penkiolika metų? Ir kam tie metai? Ko pasiekėm, jei neskaičiuot, kad susituokėm ir turim vaikų? — Visas gyvenimas dar priešaky, – bandė Jonas. — Ne visas, Jonai, tik likusi dalis, – tarė Valerija. – Kiek metų kartu, ir nė karto nebuvom prie jūros, apie užsienį nė nekalbu. Net ir Lietuvoje niekur nebuvom, net į mišką grybaut neišvažiuojam – per brangu. — Taupam ateičiai, – bandė teisintis Jonas. — Mes? Gal tu taupai? — Jums gi stengiuosi, – atkirtu Jonas. — Už ką? Už mus? Penkiolika metų kas mėnesį atidedi man ir vaikams? — O kam daugiau! Žinai, kiek jau turim sąskaitoje? — „Turim“? Gal „turi“? Gerai, patikrinkim. Duok man pinigų, nupirksiu sau ir vaikams naujų rūbų. Jau penkiolika metų nešioju, ką ištekėjus įsigijau, arba ką brolio žmonos seną gaunu, tas pats ir vaikams. Jie – brolio vaikų „palikimu“ apsirengę… Beje, aš noriu išsinuomoti atskirą butą, pavargau gyventi tavo mamos bute. — Mama skyrė mums dvi kambarius, ką skųstis, – ramiai Jonas. – O vaikams seni rūbai tiks – neverta švaistyti pinigų. — O man? Kokie man tinka? Brolienės drabužiai? — O kam tau puoštis? Tau trisdešimt penkeri! Ne šmutkėm reikia rūpintis. — O kuo rūpintis? — Gyvenimo prasme, – dėstė Jonas. – Yra aukštesnių dalykų. — Todėl tu laikai visus pinigus tik savo sąskaitoje, taip? Kad mes augtume dvasiškai, o ne „šmutkių menkystėse“ skęstumėm, ar ne taip? — Jum patikėti negalima – išleisite viską, – šūktelėjo Jonas. – O jei kas atsitiks, iš ko gyvensim? — O kada gi tu ruošiesi „pradėti gyventi“? Ar dar ilgai reikės laukti taupymo pabaigos? Dabar man – trisdešimt penkeri, vis dar laukti? O gal keturiasdešimt metų sulaukus jau bus galima? Jonas tyli. — Spėsiu, – toliau Valerija. – Gal penkiasdešimt? Per anksti? O gal šešiasdešimt? Kiek tada sąskaitoje bus? Galėsim tada pagaliau nueiti ir rūbų, ir tualetinio popieriaus nusipirkti? Jonas tyli. — O jei mes nesulauksim šešiasdešimties? Prastai maitinamės, pigiausią maistą valgom, nuotaika nuolat prasta… — Jei išeisime iš mamos ir pradėsim normaliai gyventi, nebebus iš ko taupyti, – niūriai pasakė Jonas. — Nebebus, – patvirtino Valerija. – Todėl ir išeinu. Pavargau taupyti. Nebetaupysiu. — Ir kaip tu gyvensi? – nustebo Jonas. — Ogi kaip nors, – atsakė Valerija. – Blogiau nei dabar tikrai nebus. Išsinuomosiu butą, mano alga ne mažesnė, liks dar ir aprangai, ir maistui. Ir svarbiausia – nereikės klausyt tavo pamokslų apie taupymą. Skalbsiu dieną. Tualetinį popierių pirksiu geriausią. Ir servetėlių turėsiu visada. Ir parduotuvėje pirksiu ką noriu, nes laukiau nuolaidų jau pakankamai. — Bet tu negalėsi nieko atsidėti! — Kodėl gi ne? Tavo alimentus vaikams ir atsidėsiu. O šiaip, gal ir netaupysiu. Nes nenoriu. Gyvensiu nuo algos iki algos. O savaitgaliais vaikus atvešiu tau ir mamai – ir sutaupysiu! O pati eisiu į teatrą, restoranus, keliausiu. Gal net į Palangą ar Nidą išvažiuosiu, pagaliau pailsėsiu ten, kur noriu. Jonui akyse patamsėjo: kraupiai paskaičiavo, kiek jam liks po alimentų, kai Valerija pradės keliauti – juk tai, jo manymu, išmesti pinigai… — Nesakiau svarbiausio, – tęsė Valerija. – Tą sąskaitą, kur laikai pinigus, padalinsim perpus. Kiek per penkiolika metų ten prisikaupė? Va ir išleisiu viską. Nebekaupsiu savo gyvenimui – gyvensiu čia ir dabar. Jonas bandė kažką pasakyti, bet neišėjo žodžio sudėlioti – išgąstis sukaustė… — O žinai, kokia mano svajonė, Jonai, – galiausiai tarė Valerija. – Kai ateis laikas išeiti, kad mano sąskaitoje neliktų nė cento. Tada žinosiu, kad viską išleidau sau ir savo gyvenimui. Po dviejų mėnesių Jonas ir Valerija išsiskyrė.

Violeta plovė indus virtuvėje, kai įėjo Mindaugas. Prieš tai jis išjungė šviesą virtuvėje.
Dar pakankamai šviesu, nėra ko bereikalingai elektros leisti, paniuręs suburbėjo jis.
Norėjau įjungti skalbyklę, tyliai tarė Violeta.
Naktį paleisi, sausai atkirto Mindaugas. Tuomet elektra pigesnė. Ir nereikia tokio galingo vandens srauto. Tu labai daug vandens vartoji, Violeta. Labai daug. Šitaip negalima. Nejaugi nesupranti, kad taip vandenį, o su juo ir mūsų pinigus, paleidi vėjais.

Mindaugas sumažino vandens spaudimą. Violeta liūdnai pažvelgė į vyrą. Galiausiai ji visai užsuko vandenį, nusišluostė rankas ir atsisėdo prie stalo.
Mindaugai, ar kada nors žiūrėjai į save iš šalies? paklausė ji.
Aš kasdien tik tuo ir užsiimu, piktdžiugiškai atkirto Mindaugas.
Ir ką apie save gali pasakyti?
Kaip apie žmogų? pasitikslino Mindaugas.
Kaip apie vyrą ir tėvą.
Vyras kaip vyras, mostelėjo ranka Mindaugas. Tėvas kaip tėvas. Paprastas, normalus. Kaip visi. Kam kabinėjiesi?
Nori pasakyti, kad visi vyrai ir visi tėvai tokie kaip tu? paklausė Violeta.
Ko iš manęs nori? Susipykti nori? griežtai atsakė jis.

Violeta suprato, kad atgal kelio nėra, ir šį pokalbį reikia tęsti, kol jis pagaliau supras, jog gyventi su juo kančia.
Ar žinai, Mindaugai, kodėl tu dar neišėjai nuo manęs?
O kodėl turėčiau išeiti? klausimą klausimu atmušė vyras, kreivai nutaisydamas šypseną.
Bent jau dėl to, kad tu manęs nemyli, tarė Violeta. Ir vaikų mūsų nemyli.

Mindaugas norėjo kažką atsikirsti, bet Violeta nebeleido:
Ir nepulk įrodinėti priešingai. Tu nieko nemyli, Mindaugai. Ir apie tai ginčytis neverta. Aš noriu pasakyti kitką: kodėl tu dar neišeini nuo mūsų su vaikais?
Na ir kodėl? burbtelėjo vyras.
Iš savo šykštumo, atsakė Violeta. Tu toks taupus, kad išsiskyrimas tau atrodo kaip milžiniškas finansinis praradimas. Kiek jau gyvenam kartu? Penkiolika metų? Ką nuveikėme per tiek metų? Jei neskaičiuotume, kad tapom vyru ir žmona ir susilaukėm vaikų. Kokie mūsų pasiekimai?

Visas gyvenimas dar prieš akis, tarė Mindaugas.
Ne visas, Mindaugai, Violeta nuleido akis. Liko tik likusi dalis. Per visą tą laiką dar nė karto nebuvome prie jūros. Net nevažinėjome po Lietuvą. Visos atostogos praeina Vilniuje. Net už miesto grybauti nevažiuojam. Kodėl? Nes tai, pasak tavęs, per brangu.
Mes taupom pinigus, griežtai pasakė Mindaugas. Savo ateičiai.
Mes? Gal tu taupai?
Juk dėl jūsų stengiuosi, atsakė Mindaugas.
Dėl mūsų, taip? Tu kiekvieną mėnesį dėjai ir mano, ir savo atlyginimą į sąskaitą tariamai mūsų ir vaikų labui?
Tai dėl ko gi daugiau, burbtelėjo Mindaugas. Tu žinai, kiek jau ten sukaupta?
Ten? Gal tau ir yra, bet aš nieko nemačiau. Bet gal ir klystu. Gerai. Patikrinkim duok pinigų, nupirksiu sau ir vaikams drabužių. Nes penkiolika metų vaikštau ta pačia suknia, su kuria tekėjau, ir dėviu, ką tavo brolienė atiduoda. Lygiai taip pat ir vaikai vilki vyresnių pusbrolių drabužiais. Dar daugiau noriu nuomotis atskirą butą, nes jau pavargau gyventi tavo mamos namuose.
Mama mums skyrė dvi kambarius, ramino Mindaugas. Ir ko skųstis? Kam leisti pinigus bereikalingiems rūbams, kai viskas paduodama iš giminės?
O man? Man kieno rūbai tinka? Brolienės?
Kam tau puoštis? suirzusiai pasakė Mindaugas. Juk tu jau motina, tau trisdešimt penkeri. Ne laikas apie skudurus galvot.
Tai apie ką galvot?
Apie gyvenimo prasmę, rimtai atsakė jis. Kad yra daug svarbesnių dalykų nei drabužiai ar butas.
Tu apie ką dabar?
Apie dvasingumą, išdidžiai išdidžiai ištarė. Apie tai, į ką tikrai verta gilintis. Apie tai, kad turėtum iškilti virš buities rūpesčių.
Aišku, vėl nuleidusi akis tarė Violeta. Todėl viską laikai tik ant savo sąskaitos, o mums nieko neduodi. Dėl šviesios ateities kad dvasią ugdytume. Gerai supratau?
Nes jums nieko negalima patikėti! sušuko Mindaugas. Viską tuoj ištaškytumėt! Ir kai kas nors atsitiks ant ko gyvensim? Apie tai pagalvojai?
Ant ko gyvensim, jei kas atsitiks? liūdnai paklausė Violeta. Gerai pasakyta, Mindaugai. Bet gal gali pasakyti, kada pradėsim… gyventi? Ar nejauti mes jau gyvenam kaip po tavo jei kas atsitiks!

Mindaugas tylėjo, žvelgė į žmoną niūriai.
Tu taupai net ant muilo, tualetinio popieriaus ir servetėlių, nepasidavė Violeta. Iš darbo parsineši muilo ir rankų kremo, kur ten duoda.
Centas prie cento ir litą sutaupo, šaltai sumurmėjo Mindaugas. Viskas prasideda nuo smulkmenų. Leisti pinigus prabangiam muilui ar servetėlėms, tualetiniam popieriui kvailystė.

Na, bent jau apytikslį laiką nustatyk, kiek dar reikia kęsti, stengėsi išlaikyti orumą Violeta. Dešimt metų? Penkiolika? Dvidešimt?.. Kiek dar ruošiesi taupyti, kad galėtume pradėti gyventi kaip žmonės? Su normaliu tualetiniu popieriumi. Man jau trisdešimt penkeri… Nesulaukiu to laiko nė nematyti, taip?
Mindaugas tylėjo.
Bandau spėti, tęsė Violeta. Keturiasdešimt metų? Gal tada jau galėsim gyventi?
Mindaugas nieko nesakė.
Kvailą pasakiau, suprantu, ramiai tarė Violeta. Kas gi keturiasdešimties pradeda gyventi. Dar vaikiškas amžius. O penkiasdešimt… Ar jau laikas?
Mindaugas vėl tylėjo.
Ir vėl per anksti, suprantu… O šešiasdešimt? Gal tada?.. Kiek ten metų bus sukaupta? Daug! Tada jau tikrai pagyvensim. Galėsiu nusipirkti sau ir vaikams naujų drabužių?
Mindaugas tylėjo.
Žinai, Mindaugai… Violeta balsas sudrebėjo. O kas, jei nesulauksim tų šešiasdešimties? Galim ir nesulaukti… Maitinamės kaip tu pats sakei pigiausiais produktais, valgome per daug, nes pigus maistas nesotus. Tu pagalvojai, kad blogas maistas ir nuolatinė bloga nuotaika trumpina gyvenimą? Bet svarbiau mes su tavim visada liūdni. Tu pastebėjai? Ilgai taip negyvensi.
Jei išeisime iš mamos namų ir skaniai maitinsimės, taupyti nesugebėsim, pamokslavo Mindaugas.
Tai žinai, dėl to ir išeinu, pasakė Violeta. Pavargau nuo taupymo. Tavęs tai džiugina, bet man ne.
Kaip tu tada gyvensi!? išsigando Mindaugas.
Kaip nors susitvarkysiu, atsakė Violeta. Blogiau nebus. Išsinuomosiu butą sau ir vaikams. Mano alga ne mažesnė nei tavo. Man užteks ir butui, ir drabužiams, ir maistui. Ir nereiks nuolat klausyti tavo paskaitų apie elektros, dujų ir vandens taupymą. Galėsiu dieną naudotis skalbykle, nesukti galvos, jei kada pamiršiu išjungti šviesą virtuvėje. Pirksiu geriausią tualetinį popierių, o ant mano stalo visada bus servetėlės. Parduotuvėje rinksiuosi, ką noriu, o ne tai, kas su nuolaida.
Bet negalėsi nieko atsidėti! sunerimo Mindaugas.
Galėsiu, ramiai patikino Violeta. Tavo išlaikymą vaikams atsidėsiu. Bet… žinai, gal ir ne. Ne todėl, kad negaliu. Nenoriu. Visus pinigus leisiu. Ir tavo alimentus. Nuo algos iki algos gyvensiu. O savaitgaliais vaikus atvešiu pas tave ir tavo mamą. Įsivaizduoji, kiek sutaupysiu! O pati eisiu į teatrą, restoraną, parodas. Vasarą važiuosiu prie jūros. Dar nežinau kur bet būtinai nuspręsiu. Vos tik būsiu laisva nuo tavęs ir spręsiu!

Mindaugui aptemo akyse. Jis išsigando. Ne dėl žmonos. Nei dėl vaikų. Dėl savęs. Jis greitai suskaičiavo, kiek liks jam po alimentų ir savaitgalinių išlaidų vaikams. Bet labiausiai jį suerzino Violetos planai leisti pinigus kelionėms prie jūros. Tai jam pasirodė tiesiog pinigų mėtymas pavėjui taigi jo pinigų!
Nepasakiau svarbiausio, tęsė Violeta. Sąskaitą, kur laikai pinigus, padalinsim.
Kaip padalinsim? nustebo Mindaugas.
Per pusę, atsakė ji. Ir juos taip pat išleisime. Kiek per penkiolika metų susitaupė? Manau, suma derama. Tuos pinigus išleisiu. Aš nekaupsiu pinigų gyvenimui. Aš gyvensiu dabar.

Mindaugas tyliai judino lūpas, bandydamas ką nors pasakyti, bet niekas neišėjo. Baimė surakino jo valią.
Žinai, apie ką svajoju, Mindaugai? tyliai ištarė Violeta. Norėčiau taip gyventi, kad kai ateis mano gyvenimo pabaiga mano banko sąskaitoje neliktų nei vieno cento. Tuomet žinosiu viską, ką turėjau, išleidau gyvenimui.

Po dviejų mėnesių Mindaugas ir Violeta išsiskyrė.
Tokia šiandien pamoka gyvenimas nėra vien tik taupymas ateičiai. Reikia leisti sau gyventi čia ir dabar, dalintis džiaugsmu ir su savo mylimaisiais. Juk nei vienas centas, likęs sąskaitoje, neprikels prarastų gyvenimo akimirkų.