Auksė kruopščiai sudėjo plaukus, pasirinko gražiausią suknelę ir užsikvėpus lengvą kvepalų aromatą, išėjo vyresniosios sesers Viktorijos gimtadienio šventėn. Ji nešė rankose tvarkingą dėžutę su tortu, vildamasi, kad tai bus malonus siurprizas ir bent truputėlį pagerbs jų sudėtingus santykius. Užlipusi į penktą aukštą, Auksė du kartus nuspaudė skambutį. Durys atsiverė, ir Viktorija – sužibėjusi, naujame chalate ir su krušnotais plaukais – suplojo rankomis:
— Ar čia man?! Gimtadieniu, matau, nepamiršote pasveikinti?
— Žinoma, tau, — ramiai atsakė Auksė, paduodama dėžutę.
Viktorija su susidomėjimu priėmė tortą, pakėlė dangtelį ir įsmeigė žvilgsnį į vidų. Jos veide pirmiausia švietė susižavėjimas, o paskui užkibo šešėlis nepasitikėjimo.
— Ar pati jį kepi?
— Na taip, — šiek tiek susilaikius nusišypsojo Auksė.
— Tikrai? — Viktorija jau raukėsi, sukiodama dėžutę rankose. — Iš ko jis padarytas?
— Ar analizuosime sudėtį, ar jau eisime prie svečių? — bandė nukreipti pokalbį Auksė.
Bet buvo per vėlu. Viktorija įtarojo — ir ne be reikalo. Prieš tris dienas ji apsiverkusi skambino seseriai:
— Sulaužiau nagą ir susipyriau su Olegu. Jokios nuotaikos! Tortas atšaukiamas, viskas atšaukiama!
Auksė ramiai priėmė žinią ir pasiėmė skubų užsakymą nuo pastovios klientės. Tačiau šiandien per pietus Viktorija vėl skambino:
— Susitaikėme! Jis padovanojo man auksinę apyrankę! Laukiau tavęs septintą valandą – ir su tortu!
— Tu gi viską atšvai… — sumišo Auksė.
— O nenaglis! Tu gi konditorė – parodyk, ką gali!
Auksė bandė paaiškinti, kad tortas neužauga per šešias valandas, bet Viktorija primygtinai reikalavo. Auksė paskambino motinai, tikėdamasi paramos:
— Ir kas tau sunku įtikti gimtai seseriai? — išgirdo ji atsakymą.
Supratusi, kad pagalbos nereikia tikėtis, Auksė nusprendė išsisukti: ji nusipirko svetimą, neišsireikalavusį tortą nuo mažai žinomos konditorės Veros. Išvaizda jis atrodė padoriai. Svarbiausia – parodyti gerą valią. Tačiau Viktorija greitai atskleidė apgavystę.
— Vera, ateik čia! — sušuko ji į virtuvės pusę.
Iš buto gilumos atėjo ilgaplaukė juodaplaukė, kurią Auksė iškarto atpažino.
— Ar tai tavo tortas? — šaltai paklausė Viktorija.
— Mano. Ji jį iš manęs nupirko. Tai jūsų garsi sesuo-konditorė? — nušypsojo Vera.
Auksė sustingo. Svečiai nutilo. O Viktorija, suspaudusi lūpas, nupjovė torto dangtelį, pirštu užgriebė krėmą – ir svi— ir sviesto juos į Auksės veidą, sušukdama: “Valgyk pati šitą šiukšlę!”
