Jums bulvė nukrito.
Ona Savelytė atsisuko. Du berniukai identiški, liesi, apsimuturiavę per dideliais švarkais. Vienas nusiėmė bulvę nuo žemės, nusivalė į kelnes ir padavė. Kitas įdėmiai žiūrėjo į dubenį su virtomis bulvėmis akivaizdu, kad nevalgė jau keletą dienų.
Ačiū. O ko jūs čia vis sukatės? Jau trečią kartą jus matau.
Vyresnis tik gūžtelėjo pečiais:
Šiaip.
Ona suprato tą šiaip. Įvyniojo dvi bulves į laikraštį, įdėjo dar agurką.
Rytoj ateikit padėsit nešioti dėžes. Sutarta?
Berniukai griebė siuntinį ir dingę, nė žodžio netarę.
Vakare, kai Ona tempė kibirą vandens, jie vėl pasirodė. Tyli, mandagia pagalba paėmė, nunešė. Vyresnis išsitraukė iš kišenės dvi nudilusios, žalvarinės litų monetos.
Čia tėčio. Jis buvo kepėjas, po to mirė. Mes jų neatiduosim, bet galite pažiūrėti.
Ji suprato tai viskas, ką jie turi.
Simas ir Egidijus ateidavo kasdien. Ona šerdavo juos tuo, ką atsinešdavo iš namų, jie padėdavo su krepšiais ir dėžėmis. Berniukai valgė greitai, akimis susmeigę į stalą. Vieną vakarą ji paklausė:
Kur jūs nakvojat?
Rūsyje, Fabriko gatvėje, atsakė Egidijus. Ten sausiau, nesirūpinkit.
Tai kaip nesirūpinti Todėl ir klausiu.
Simas pakėlė galvą:
Mes ne elgetos. Užaugę kepyklą atidarysim, kaip tėtis.
Ona linktelėjo. Nesistengė visko išklausinėti. Suprato laikosi, nesiskundžia. Geležinė drausmė.
Bet turgaus sargo, Prano Kuzmio, akys vis dažniau krypo į jos prekystalį. Jo žmona prekiavo silke, pirkėjų buvo mažai. O prie Onos eilė. Pranas eidavo pro šalį ir niurzgėjo:
Mat, geradarę vaidini? Elgetas šeri?
Ne tavo reikalas.
Dar ir koks mano, aš čia tvarką palaikau.
Jis kažką užsirašinėjo į užrašinę, ilgai ir nemaloniai apžiūrinėjo berniukus. Ona nujautė kažką rezga. Bet netikėjo, kad taip.
Viskas nutiko trečiadienį. Prie stalo privažiavo automobilis, išlipo dvi moterys ir policijos pareigūnė. Simas ir Egidijus kaip tik nešė dėžes sustingo.
Simai ir Egidijau Jonaičiai?
Taip, atsakė vyresnis.
Ruoškitės. Jūs važiuojate su mumis.
Ona staiga žengė pirmyn:
Kur jūs juos vedate?! Jie mano globojami!
Jūs išnaudojate nepilnamečius, tarė viena moterų, žvilgtelėjusi į Praną Kuzmį, stovintį už nugaros. Gavom pranešimą. Vaikai turi būti valstybės priežiūroje.
Aš jų neišnaudoju! Aš juos maitinu!
Teta Ona, neverta, tyliai ištarė Simas. Nesivelkit jūs.
Egidijus tylėjo, stipriai sugniaužęs kumščius. Pareigūnė pagriebė jį už peties ir nusivedė prie automobilio. Ona puolė iš paskos, sugriebė moterį už rankovės:
Palaukit! Aš galiu juos globoti, aš
Jūs pensininkė. Atsitraukit. Vaikus apgyvendins atskirai, į skirtingas įstaigas.
Į skirtingas?!
Bet automobilio durys trenkėsi. Ona stovėjo turguje ir matė Simo veidą, prisispaudusį prie lango. Lūpos vos vos krustelėjo: Ačiū.
Pranas Kuzmys praėjo pro šalį, niūniuodamas po nosimi.
Praėjo dvidešimt metų.
Ona Savelytė jau nebeverkė. Gyveno savo senoje trobelėje miestelio pakraštyje, vos galą su galu sudurdama. Mintyse dažnai sugrįždavo prie tų berniukų. Ar jie liko gyvi? Ar susitiko vėl? Kartais susapnuodavo juos stovinčius prie jos stalelio su bulvėmis, o ji glosto jiems plaukus.
Pranas Kuzmys gyveno kitapus gatvės. Su amžiumi vis labiau senstelėjo, bet prie Onos vis prilipdavo su piktu žodeliu. Sutiks ir paspjaus su pašaipa:
Na, Savelyte, vis dar apie savuosius išleistinius svajoji?
Ji tylėdavo. Jėgų atsikirsti neliko.
Vieną šeštadienį, kai Ona kuopėsi darže, gatvėje pasirodė du didžiuliai juodi automobiliai. Tokie čia niekad nėra buvę. Kaimynai susirinko, stebėdami.
Automobiliai sustojo tiesiai prie jos vartelių.
Išlipo du vyrai kostiumais aukšti, labai panašūs, abiem po apgamą po kairiuoju skruostu. Ona ištiesė nugarą, kastuvas iškrito.
Teta Ona?
Balsas virpėjo. Ji pažino pagal akis tos pačios kaip tada, prieš dvidešimt metų.
Simai?..
Jis linktelėjo. Egidijus stovėjo šalia, tylėjo, bet lūpose žaidė šypsena. Tada Simas žengė artyn, išsitraukė pakabuką: ant grandinėlės ta pati senoji moneta.
Mudu su Egidijumi vis dar nešiojam. Niekad nepaleidom.
Ona juos apglėbė abu kartu. Ir laikė ilgai, tarsi bijotų pabusti.
Kaimynai sužiuro. Po akimirkos Egidijus atšliejo, nubraukė ranka akis:
Mes jus ieškojom tris metus. Turgaus nebeliko, žmonės išsikraustė. Ieškojom per archyvus, senių adresų sąrašus. Buvom įsitikinę, kad neradę liksim.
Simas pagriebė Oną už rankos:
Atvažiavom jūsų paimti. Mums dabar priklauso kepyklų tinklas septyniolika kepyklėlių. Tėvo amato ėmėmės abu. Mus tada išskyrė, bet susiradom vienas kitą, pabėgome iš vaikų namų, pradėjom nuo visiško nulio. Ir visą laiką atsimenėm, kad jūs buvot vienintelė, kuri sustojo ir pamaitino.
Bet berniukai man čia gerai
Gerai? Egidijus apžiūrėjo kreivą trobelę. Teta Ona, jūs tada su mumis dalinotės net paskutiniu kąsniu. Dabar mūsų eilė. Vyksite pas mane. Arba pas Simą. Nesusitariame jau savaitę.
Pas mane arčiau ligoninių, tarė Simas. O pas mane didelis sodas, daug vietos.
Jie abu kalbėjo iškart, kaip vaikystėje. Ona tyliai apsiverkė.
Iš už tvoros kilo Prano Kuzmio galva. Stebeilijosi į mašinas, vyrus kostiumais, nesuvokdamas, kas vyksta. Simas žengė arčiau:
Jūs Pranas Kuzmys? Turgaus sargas?
Tas tik linktelėjo.
Jūs mus tada perdavėt globai?
Tyla. Tada senis gūžtelėjo smakru:
Toks buvo įstatymas. Draudžiama vaikus išnaudoti.
Egidijus šyptelėjo:
O žinot? Jei ne jūs, būtume ir toliau tūnoję rūsyje. Mus išskyrė, bet po šešerių metų suradom vienas kitą, pabėgom, pradėjom viską iš naujo. Jūs mums pakeitėt likimą.
Simas padavė Pranui vizitinę kortelę:
Čia mūsų kontaktai. Visokia atveju. Mes ne kerštingi žmonės. Ne taip kaip kai kurie.
Pranas virpančiais pirštais pasuko kortelę, perskaitė: Kepyklos Jonaitis & Jonaitis. Jo veidas lyg subliuško. Sušlubavo atgal į savo namą, palinkęs, tarsi ant pečių užkrito sunkus akmuo.
Ona Savelytė susidėjo daiktus per pusvalandį. Nekažin kas ir buvo. Simas ir Egidijus įsodino ją į automobilį, apklojo pledu.
Automobiliai pajudėjo. Ona dar kartą atsisuko. Prano namo lange šmėkštelėjo tamsus siluetas stebėjo. Nebuvo ten nei apmaudo, nei džiaugsmo. Tik tuštuma žmogaus, visą gyvenimą darusio bloga, o galiausiai likusio be nieko.
Teta Ona, Simas pažvelgė per galinio vaizdo veidrodį. Prisimenat, sakėm, atidarysim kepyklą?
Prisimenu.
Pagrindinę pavadinom Pas tetą Oną. Kiekvieną dieną ten vaikai gali pavalgyti nemokamai. Visi, kurie neturi kur eiti.
Ona užmerkė akis. Prieš dvidešimt metų ji pamaitino du alkanus berniokus virtomis bulvėmis ir nepažvelgė šalin. Dabar jie grįžo ir atidavė daugiau, nei galėjo tikėtis.
Automobiliai pasuko į plentą. Senas miestelis liko tolumoje. Priekyje prasidėjo naujas gyvenimas. Tas, kurio ji buvo verta vien už tai, kad visada liko žmogumi.
