Jums bulvė iškrito.
Birutė Savickienė atsisuko. Du berniukai, abu vienodi, liesi, aprengti per didelėmis striukėmis. Vienas pakėlė bulvę, nusivalė į kelnes ir ištiesė. Kitas dar ilgiau ir godžiau žiūrėjo į dėžutę su virtomis bulvėmis lyg nebūtų tris dienas valgęs.
Ačiū. O ko čia vis sukiojatės? Trečią kartą jus matau.
Vyresnysis gūžtelėjo pečiais:
Šiaip sau.
Birutė pažino tą šiaip sau. Susuko du bulves į laikraštį, pridėjo agurką.
Rytoj ateikit padėsit panešti dėžes, gerai?
Berniukai tuoj pat pagriebė ryšulėlį ir išnyko, nė vienas nė žodžio netaręs.
Vakare, kai Birutė tempė vandens bidoną, jie vėl pasirodė. Tyliai, nieko nesakydami, perėmė, nunešė. Vyresnis sulindo į kišenę, išsitraukė dvi varines monetėles senas, nutrintas.
Čia tėčio. Jis buvo kepėjas. Po to mirė. Mes jų neparduosim, bet galite pasižiūrėti.
Birutė suprato daugiau nieko jie ir neturi.
Vytautas ir Ignas ėmė ateiti kasdien. Birutė juos maitino tuo, ką pati atsinešdavo iš namų, o jie nešiodavo maišus ir dėžes. Valgydavo greitai, nepakeldami akių. Kartą paklausė:
O kur miegate?
Rūsyje, Žalgirio gatvėje, pasakė Ignas. Ten sausiau, nesijaudinkit.
Negi galima nesijaudint Todėl ir klausiu.
Vytautas pakėlė galvą:
Mes ne valkatos. Užaugsim atidarysim kepyklėlę. Kaip tėtis.
Birutė tik linktelėjo. Neforsavo su klausimais matė, kad berniukai išdidūs, rimti, disciplinuoti.
Bet turgaus sarge Petras Jakštas vis pradėjo lysti. Jo žmona silkę prekiavo, pirkėjų vos ne vos. Birutės gi prekių vis laukdavo eilė. Petras nenuilsdamas burbėjo:
Labdariauja, valkatas vis šeria
Ne tavo šuo, ne tavo kaulas, Petrai.
Kaipgi ne mano. Aš čia tvarką darau.
Surašinėdavo kažkokius užrašus, ilgai ir nemaloniai nužiūrinėdavo berniukus. Birutė jautė sumąstys kokią bjaurastį. Bet net negalėjo įsivaizduoti, kokią.
Viskas nutiko trečiadienį. Prie jos stalelio sustojo automobilis, išlipo dvi moterys ir seniūnė. Vytautas ir Ignas kaip tik dėliojo dėžes suakmenėjo.
Vytautai ir Ignai Petrauskai?
Taip, tyliai išspaudė vyresnis.
Ruoškitės. Vyksit į vaikų įstaigą.
Birutė puolė pirmyn:
Kur juos vežat?! Jie su manimi, aš atsakinga!
Nepilnamečių išnaudojimas, viena moteris mostelėjo į Petrą Jakštą, kuris stovėjo suraukęs rankas. Gavome signalą. Vaikai turi būti prižiūrimi valstybės.
Nieko aš neišnaudoju! Maitinu juos!
Teta Birute, neverta, tyliai tarė Vytautas. Nesivelkit.
Ignas tylėjo, tik suspaudė kumščius. Jį vedė prie mašinos. Birutė griebė vieną moterį už rankovės:
Palaukit! Galiu globą sutvarkyt, aš
Jūs pensininkė. Atsitraukit. Berniukai bus apgyvendinti atskirai, skirtingose įstaigose.
Atskirtai?!
Tačiau jau trenkėsi automobilio durelės. Birutė liko stovėti vidury turgaus, matydama Vytauto veidą lange, prispaustą prie stiklo. Vos pravėrė lūpas: Ačiū.
Petras Jakštas nuėjo švilpaudamas.
Praėjo dvidešimt metų.
Birutė Savickienė nebedirbo turguj. Gyveno mažam namelyje miestelio pakrašty, vos sudurdama galą su galu. Dažnai galvojo apie berniukus. Ar gyvi? Ar surado vienas kitą? Kartais sapnuodavo: stovi jie prie stalo, valgo bulvę, o ji glosto jiems pakraščius.
Petras Jakštas gyveno už gatvės. Pasenęs, bet kartais vis užmesdavo kokį žodį. Susitikus apaltingai klausdavo:
Tai ką, Birute, vis savo valkatėlius prisimeni?
Birutė tylėjo. Jau net jėgų atsakyti nebuvo.
Šeštadienį, kai Birutė darže rausiasi, gatvėje sustojo dvi juodos, didelės, blizgančios mašinos. Tokios čia niekad neapsukdavo. Kaimynai sugužėjo į kiemus, šnibždėjosi.
Mašinos sustojo tiesiai prie vartelių.
Išlipo du vyrai kostiumais. Aukšti, labai panašūs vienas į kitą, abiejų po apgamulį po kaire akimi. Birutė išsitiesė, ir kastuvas iš rankų iškrito.
Teta Birute?
Balsas drebulingas. Ji juos pažino iš akių tos pačios, kaip prieš dvidešimt metų.
Vytautai?..
Jis palinksėjo. Šalia stovėjo Ignas, tylėjo, bet ant lūpų šypsena. Tada Vytautas žengė priekyje, įkiso ranką po marškinių apykakle, išsitraukė grandinėlę. Ant jos kabojo varinė senoji monetėlė.
Mes su Ignu jos nepaleidžiam. Visad su mumis.
Birutė apkabino abu iškart, ir ilgai taip stovėjo lyg bijotų, kad sapnas praeis.
Kaimynai spoksojo nesuprasdami, kas vyksta. Ignas nusišluostė ranka nuo veido:
Mes jus ieškojom trejus metus. Turgų nugriovė, žmonės išsibarstė. Ieškojom per archyvus, adresynus. Buvom jau beveik praradę viltį.
Vytautas suėmė Birutę už rankos:
Atvažiavom jūsų pasiimti. Dabar turim savo kepyklėles, septyniolika jų visoj Lietuvoj. Tėčio amato abu kartu laikomės. Tada mus išskyrė, bet paskui radom vienas kitą, pabėgom iš vaikų namų, viską nuo nulio sukūrėm. Ir visą laiką prisiminėm jūs mus viena maitino, kai niekas nekreipė dėmesio.
Vaikai man čia viskas gerai
Gerai?! Ignas apžvelgė kreivą namelį. Teta Birute, jūs tuomet dalinotės paskutiniais trupiniais. Dabar mūsų eilė. Važiuosit pas mane. Arba pas Vytautą vis ginčijamės, kur geriau.
Jam arčiau ligoninės, šyptelėjo Vytautas. Bet mano sklypas didesnis ir sodas gražus.
Abu ginčijosi pertraukdami vienas kitą, kaip vaikystėj, o Birutė ašarą braukė slaptai.
Už tvoros išlindo Petras Jakštas. Žiūrėjo į mašinas, į vyriškius nesuprato, kas vyksta. Vytautas žengė prie jo:
Petras Jakštas? Turgaus sargas?
Tas linktelėjo.
Tai jūs tada mus į vaikų globą atidavėt?
Tyla. Petras tik smakrą pakėlė:
Toks įstatymas buvo. Vaikų išnaudot negalima.
Ignas kreivai šyptelėjo:
Žinot ką jei ne jūs, gal būtume taip ir gyvenę rūsyje. Išskyrė mus, paskui po šešerių metų suradomės vėl, nuo nulio viską statėm. Jūs mums gyvenimą apvertėt, galima sakyt.
Vytautas ištiesė vizitinę Petrui Jakštui:
Ar reikia, ar ne, mūsų kontaktai čia. Mes ne kerštingi. Ne kaip kai kurie.
Petras Jakštas drebėdamas paėmė kortelę: Kepyklėlės Petrauskai & Petrauskai. Veidas lyg pavargo dar labiau. Nusvirduliavo į namus, persikreipęs tarsi spaudžiama našta.
Birutė Savickienė susidėjo savo daiktus per pusvalandį. Daug jų ir nebuvo. Vytautas su Ignu pasodino ją galinėj sėdynėj, uždengė pledu.
Kai mašinos išvažiavo, Birutė dar atsisuko. Pro Petro Jakšto langą stovėjo šešėlis žiūrėjo. Ir ten nebuvo nei pykčio, nei pavydo, tik tuštuma žmogaus, visą gyvenimą darančio kitam bloga ir likusio vienam.
Teta Birute, Vytautas pažvelgė į veidrodėlį. Atsimenat, sakėm kepyklėlę atidarysim?
Atsimenu.
Mūsų pagrindinę pavadinom Pas tetą Birutę. Ten kiekvieną dieną nemokamai valgo vaikai, kurie neturi kur nueiti.
Birutė užmerkė akis. Prieš dvidešimt metų ji dviem alkaniems berniukams ištiesė saują bulvių ir neatsuko šono. Jie sugrįžo ir atidavė jai viską su kaupu.
Mašinos pasuko į plentą, o mažas miestelis liko užnugary. Priekyje laukė naujas gyvenimas. Tas, kokio ji nė nesvajojo, tik todėl, kad buvo žmogus.
