– Vėl jis laižosi! Maksimai, nuimk jį nuo manęs! Neringa nervingai žiūrėjo į Tėmą, besiblaškantį šalia kojų. Kaip mums taip „pasisekė“ su tokiu išdykėliu? Kiek daug svarstėm, rinkomės veislę, konsultavomės su kinologais… Žinojom, kad šuo – didelė atsakomybė. Galiausiai nusprendėme imti vokiečių aviganį – tikėdamiesi ištikimo draugo, sargo ir gynėjo. Kaip šampūnas – trys viename! Bet šitą „gynėją“ patiems nuo kačių saugot reikia… – Tai dar vaikas jis. Palauk, paaugęs pamatysi. – Taip, taip, laukiu nesulaukiu, kol šitas žirgas užaugs. Pastebėjai, kad jis daugiausiai iš mūsų visų suėda? Kaip mes jį išmaitinsim? Tik netrepsėk, asile, vaiko neprikelsk! – bambėjo Neringa, rinkdama žaislus, kuriuos išmėtė Tėma. Jie gyveno Vilniuje, Žvėryne, pirmame Karaliaus Mindaugo prospekto aukšte, senoviškame staliniame name, su žemai į asfaltą įaugusiais langais. Vieta gera, jei ne vienas „bet“: langai žiūrėjo į akliną, atokesnį kiemą, kur vakarais šmėžuodavo šešėliai, rinkdavosi vyrai „pasikalbėti“, būdavo ir muštynių. Beveik visą dieną Neringa būdavo viena namuose – dar su ką tik gimusia Katile. Maksimas rytais eidavo dirbti į Nacionalinę dailės galeriją, o laisvalaikiu šmirinėdavo po blusturgius ir senų knygų krautuvėles. Akylas meno žinovo žvilgsnis – tikras deimantas, kaip juokaudavo Neringa – sugebėdavo išvelkėti iš krūvos paslėptą šedevrą ar retą leidinį. Maksimas buvo nenumaldomas kolekcionierius. Nepastebimai namuose susirinko nebloga paveikslų kolekcija, bufete puikavosi Lietuvoje pagamintos porceliano lėkštės, sovietmečio skulptūrėlės ir XX a. pradžios sidabro stalo įrankiai… Neringai darėsi nejauku likti vienai su tokiu turtu ir maža dukrele, o vagysčių name pasitaikydavo nemažai. – Neringa, ką manai, kada su Tėma geriau pasivaikščioti – dabar ar po pietų? – Nežinau. Ir, šiaip, čia ne mano šuniškas reikalas! Išgirdęs žodį „pasivaikščioti“, Tėma kaip patrakęs nulėkė į prieškambarį – taip, kad net ant posūkio paslydo, griebė pavadėlį, sugrįžo ir pašoko iki lubų. Na ir žirgas – ne šuo. Jis visus myli, visus sveikina, visiems kamuoliuką tempia, tik svečiai – ant slenksčio. Atvira širdis, tikras vyrukas, o imtas juk dėl apsaugos! O jis net paskui kiemo kates nesivaiko – lekia prie jų su kamuoliuku, laimingas, lyg eis draugaut. Tai jau porą kartų gavo letena per snukį. Kiemo katės – rimta apsauga, tokią būtų reikėję imti… Rytoj vėl visa diena viena. Vyras išvyksta į Kernavę į M. K. Čiurlionio šventę, o jai ką veikt? Porcelianą saugot ir su tuo ausyliumi lakstyti? Netrūko moteriškėms rūpesčių… Auštant vyras tyliai kėlėsi, kad nežadintų žmonos. Kaip ten bebūtų! Neringa girdėjo, kaip virtuvėje užkunkuliavo virdulys, žvangtelėjo pavadėlis, kaip Maksimas šnibždėjo Tėmai, kad šis necyptų, netrepsėtų. Po šių ramybės garsų ji užsnūdo, o kai pažadino dukra, Maksimo jau nebebuvo. Diena prasidėjo kaip visada – paprastai ir ramiai. Argi ne laimė? Draugės stebėjosi: “Neringa, anksti ištekėjai: dabar plėšaisi tarp vyro ir dukros, visą dieną virtuvėj…” Bet argi buityje nėra grožio? Ir tegu nesusiklostė viskas, kaip svajojo. Nuovarį kėlė vyro dažnas nebuvimas, ankštuma, trūkumas lėšų. Ir dar ta jo aistra kolekcionuoti, kuriai sudega tiek pinigų… Dabar net bičiulį šunį atvedė, o rūpintis juo – Neringai. Bet ji žinojo: mylėti reikia mylimus žmones su visais jų pliusais ir minusais. Niekas nežadėjo tobulumo… Supratusi šią paprastą tiesą, Neringa apsiramino ir nusprendė džiaugtis tuo, ką turi, o ne graužtis dėl to, ko nėra. Ji sėdėjo vaikų kambaryje ir maitino dukrą, kuri bevalgydama užsnūsdavo, tad tekdavo laukti, kol vėl pabus, kad baigtų žįsti. Kažkas paskambino į duris, bet Neringa neatsiliepė. Nieko nelaukė, o šiaip žmonės be skambučio iš kito miesto krašto neužvažiuos. Brangios rytinės valandos, kaip ji jas mylėjo! Namuose tylu, tik senovinis laikrodis tiktaktuoja prieškambary, ir pro atvirą langą sklinda iš vaikystės pažįstamas miesto ūžesys: troleibusų gausmas, mašinų purkštelėjimai, šluotos šnarėjimas asfalte, vaikų balsai… O kur tas ausylis? Keista – jau senokai nesimato. Aišku, Tėma ne toks jau ir ausylis – ausys stačios, kaip reikiant, tik charakteris kvailokas. Kvailius, ir tiek. Tai dabar gyvenk su juo, maitink, vedžiok, o naudos – nulis. Geriau būtume prancūzų buldogą paėmę. Neringa susižavėjusi stebėjo dukrytę, kuri, pasisotinusi, it prisiurbusi pelytė, nuslydo nuo krūtinės. Oi, kokia nuostabi jų mergaitė! Auk, auk, mano auksaspalve, – tyliai šnabždėjo Neringa, guldydama dukrą. Ko dar reikia? Ir tą akimirką svetainėje nuskambėjo keistas garsas – neaišku, ar traškesys, ar čežesys. Neringa įsiklausė. Triukšmas pasikartojo. Nekvėpuodama, nusiėmė šlepetes ir slaptai nuskubėjo į svetainę. Pirmiausia ją suneramino Tėmos nugara – jis, lyg pasislėpęs už užuolaidos, skyrusios prieškambarį nuo svetainės, susigūžęs stebeilijo į gilyn į kambarį. Neringa pasekė žvilgsniu… ir nušalo: lange, tiksliau – atidarytoj fortkėje, kyšojo pusė žmogaus. Tipiška banditiška nuplikusi galva, rankos ir pečiai – jau kambaryje, ir, niurnėdamas, vyras bandė įsprausti savo sausą kūną pro langą. Neringa negalėjo patikėti, kad tai vyksta jai – negali būti! Ką daryti? Šaukti? Jau beveik visas vyras buvo viduj! Dar akimirka, ir… Ji krūptelėjo nuo riksmų. Juoda šešėlis šmurkštelėjo prie lango, ir ji ne iškart suprato, kad tai Tėma. Užšokęs ant palangės, šuo įsikibo į įsibrovėlio sprandą! „A-a-a!!!“ užriaumojęs, vyriškis išpūtė akis taip, kad atrodė, tuoj iškris. Neringa išbėgo į laiptinę, pašaukė kaimynus, o toliau jau viskas buvo žymiai paprasčiau. Suėjo žmonės, iškvietė policiją. Visi stengėsi padėti, nors nelabai žinojo, kaip – bet jau pats žmonių buvimas buvo didžiulė pagalba. Ką ji būtų dariusi viena? Įveikusi baimę, Neringa priėjo prie vyro – kad Tėma nenutrauktų jam gerklės. Tik tobetrūko! Tačiau Tėma, šaunuolis, įsikibo į apykaklę, tvirtai, bet negiliai laikė. Nei lašo kraujo! Kai įsibrovėlis bandydavo krustelėti, Tėma tik stipriau suspausdavo žandikaulius, o kai šis nurimdavo – šuo atleisdavo. Iš kur jis visa tai žinojo? Šitas kvailiukas su kamuoliuku elgėsi kaip tikras profesionalas! Ne lodamas puolė, o pasislėpė už užuolaidos ir stebėjo. Jis leido vagiui įlysti iki pusės, kad užstrigtų, paskui puolė, ir suėmė reikiamai – profesionaliai, be kraujo liejimo. Kaip sakoma, mūsų darbas – sulaikyti, o teismas tegu sprendžia. Net patys vyriausi policininkai neprisimena, kad užkluptas vagis būtų taip džiaugęsis areštu! Tas, išsigandęs Tėmos dantyse, netgi nudžiugo, kai jį paėmė pareigūnai, tuo tarpu mūsų šuo taip įsijautė į sargo vaidmenį, jog teko jį įkalbinėti paleisti grobį, kol atvažiavo kinologas. Tik šis davė komandą – ir Tėma atleido nasrus! Išspjovęs vagį, šuo ramiai atsisėdo prie lango ir ištikimai stebeilijo į kinologą – „liepkite, vykdysiu!“ Tik kad pagarbos neatsisveikino. – Oi, pasisekė jums dėl šuns, – pagarbiai paplojo Tėmai per nugarą pareigūnas ir atsidusęs pridūrė – tokių mums į paieškų skyrių! Maksimas grįžo vėlai vakare. Atsargiai pravėrė duris ir iš nuostabos sustingo. Ir buvo ko stebėtis. Pirma: Tėma drybsojo ant sofos – tai buvo GRIEŽTAI uždrausta ir niekad neleidžiama. Antra: išsikėlęs visas keturias, išsidrėbęs tingiausioje, netgi nepanašioje į padorią, pozoje, o Neringa kasė jam pilvą, lepinosi, glostė ir net pabučiuot pasiruošus buvo, murmėdama: „Tu mano džiaugsmas, višteli, mažas žirgelis. Auk sveikas! Būk džiaugsmui tėčiui ir mamai! Ir kokia aš tau neteisi buvau, tikrai nepyk, žioply…“ Šią istoriją man papasakojo viename iš Čiurlionio švenčių pats įvykių dalyvis – meno žinovas. Tėma, matyt, papasakotų dar įdomiau – kaip sekė, kaip griebė, kaip policijai perdavė! Tai buvo seniai. Bet istoriją atsimenu, vis jaučiu, kaip Tėma letena braižosi ant popieriaus, nori užrašyt – tad štai ir pasidalinu su jumis…