Vėl vėlavai iš darbo? sušnypštė jis pavydžiai, net nepalaukęs, kol ji nusimaus permirkusius nuo šlapio sniego batus. Viską supratau.
Birutė sustingo, laikydama šaltą, ledinę durų rankeną. Butas skendėjo troškulingoje, varginančioje kaitroje, o ore tvyrojo keptų svogūnų ir užsistovėjusio įniršio kvapas. Jis persekiojo ją jau tris savaites, įsigėręs į užuolaidas, drabužius, pačią odą. Birutė lėtai iškvėpė, mėgindama pažaboti virpančias rankas, ir atsisuko į vyrą.
Algirdas stovėjo virtuvės angoje, sukryžiavęs rankas ant krūtinės, prasegtu chalatu, po kuriuo susiglamžyti namų marškinėliai. Tas pats veidas, kurį pažinojo dvidešimt metų, dabar atrodė svetimas, iškreiptas paniekos šešėlio.
Algirdai, autobusai strigo… pradėjo ji tą pačią seną dainelę. Balsas lyg pro vatos guolį. Pustė, kamščiai prie Kalvarijų žiedo…
Gana! Jis staigiai mostelėjo delnu per sieną. Atrodo, net tinkas pabyro. Laikyk mane kvailiu, Birute. Kamščiai? Devintą vakaro? Į Fabijoniškes?
Jis priėjo arčiau, ir ji nejučiomis prisiglaudė prie kabyklos, kur dar lašėjo nuo nugaros permirkęs paltas.
Skambinau tavo darbovietei, kirto jis kiekvieną žodį. Šeštą penkiolika. Sargas sakė, kad išėjai penktą. Kur buvai tris su puse valandos?
Birutė pajuto, kaip šaltis skrandyje dar labiau sustandėjo. Anksčiau ji meluodavo smulkmenose kad neskaudintų, kad praeitų lengviau. Bet šis melas buvo iš kitos rūšies didelis, juodas, reikalaujantis vis naujų aukų.
Aš… užėjau į vaistinę. Tada pas mamą, reikėjo vaistų palikti… nuleido žvilgsnį, lyg kovotų su užsikirtusia bato užtrauktuku.
Pas mamą, ironiškai vyptelėjo Algirdas. Skambinau tavo mamai prieš pusvalandį. Ji sakė tavęs nemačiusi savaitę.
Tyla koridoriuje spengė ausyse. Birutė ištiesino pečius nebuvo kur trauktis. Ji buvo pavargusi. Dievai, kaip ji buvo pavargusi. Kiekvienas vakaras tarytum ėjimas minų lauku. Kiekvienas telefono skambutis lyg mažas širdies smūgis.
Radai kitą? Algirdo balsas netikėtai nutilo, nuo to tapo dar baisiau. Meilužis? Jaunas kolega? Ar tas, apie kurį minėjai prieš mėnesį?
Jis priartėjo taip arti, kad tarp jų tvyrojo tik cigarečių kvapas jis vėl pradėjo rūkyti, nors buvo metęs po tėvo infarkto.
Algirdai, aš neturiu nieko. Patikėk manimi, prašau.
Tikėt? griebė jos pečius, supurtė. Pažiūrėk į save! Dešimt kilogramų numetei. Krūpčioji nuo kiekvieno garso. Užrakini telefoną. Vengi akių. Taip elgiasi moterys, kurios išduoda. Bet žinai, kas baisiausia?
Jos akyse ėmė degti dienos sulaikytos ašaros.
Baisiausia, tęsė jis kartėliu, kad tu net nebemėgini išsaugoti šeimos. Į namus grįžti kaip į katorgą. Tau nusispjauti į mane, į namus, tu esi kažkur kitur, galvoje, su savo, kas jis bebūtų…
Tai netiesa, pašnibždėjo ji. Aš tave myliu. Visa darau dėl mūsų. Dėl šeimos.
Dėl šeimos? Gali turėt kitą, kai žadėjai šeimą? išspjovė jis.
Nedrįsk! netikėtai stipriai sušuko Birutė. Nedrįsk taip kalbėti! Tu nieko nežinai!
Tuo metu pravėrėsi gretimo kambario durys. Tarpduryje pasirodė išbalus, patamsėjusiais paakiais, į save nebe panašus Giedrius. Jų devyniolikmetis sūnus atrodė kaip vaiduoklis: sukramtytomis lūpomis, klaidžiojančiu žvilgsniu.
Mama, tėte… nepykit, balsas pertrūko į falcetą.
Algirdas staigiai atsigręžė:
Eik į savo kambarį! Nesikišk. Čia suaugusių reikalai. Ar žinai, kur mama vakarais dingsta?
Giedrius krūptelėjo, metė išgąstingą žvilgsnį mamai ir trenkė durimis. Užspaudė skląstį.
Algirdas vėl pasisuko į žmoną. Akys degė lediniu ryžtu.
Paskutinį kartą, Birute. Dabar. Saky, kas jis?
Birutė užsimerkė. Akyse iškilo tas pats vaizdas, laužantis ją kasnakt: šlapias grindinys, žibintų spinduliai apšviečiantys mažą figūrėlę su rožine striuke. Bukas trenksmas. Garsus stabdžių cypimas, kuris peraugo į sūnaus spiegimą jis tą kraupią naktį, prieš tris savaites, įkrito į buto duris.
Mama, aš nenorėjau! Ji pati išbėgo! Mama, neskambink policijai, mane uždarys, aš nepakelsiu, tėtis neatleis, mama, gelbėk!
Ir ji gelbėjo. Ar bent manė, kad gelbsti.
Nėra nieko, Algirdai, tvirtai tarė ji, atmerkusi akis. Tiesiog esu pavargusi. Darbe atleidimai, bijojau sakyt, kad nesijaudintum.
Algirdas ilgai žiūrėjo į ją. Tada grubiai paleido pečius.
Meluoji, konstatuoja jis. Į akis meluoji, man žiūrėdama. Radau kvitą. Vakar kišenėj, kai ieškojau švaraus palto. Iš lombardo. Užstatyta apyrankė, kurią dovanojau per metines.
Birutė pajuto, tarsi žemė slysta iš po kojų. Ji buvo užmiršusi tą nelemtą kvitą Skubėdama, drebėdama, gaudydama naują sumą…
Meilužiui reikia pinigų? kartėliškai nusišypsojo Algirdas. Koks barzdukėlis? Skolinąsi, o tu gelbėji kaip dekabristė?
Čia… gydymui, sugebėjo sumeluoti. Kolegei vėžys, rinkom…
Lombe? pertraukė jis. Birute, kraukis daiktus ir išeik.
Ką…?
Kraukis, išeik. Pas mamą, draugę kur nori. Nenoriu tavęs matyti. Turiu apsispręsti, ar skirtis dabar, ar dar palūkėti tavo išpažinties.
Algirdai, jau naktis… sukužėjo ji.
Išeik! suriko taip, kad spintelėj sudrebėjo puodeliai.
Birutė suprato tai pabaiga. Jeigu liks, jis tęstų spaudimą, ir ji lūžtų. Arba Giedrius, kuris už sienos sugniaužęs girdėjo viską, neišlaikytų ir išeitų. O tada sugriūtų viskas, ką pastaruoju metu bandė laikyti.
Tyli, neperkalbėdama, pasiėmė rankinę, kur slėpėsi dar vienas vokas ne su pinigais, o su nuotraukomis, kurias gavo tą dieną ir, nenusiaudama, išėjo į tamsų laiptinį.
Durys už jos užsitrenkė sunkiai, negrįžtamai. Birutė liko viena ant laiptinės. Kišenėje suvirpėjo telefonas. Žinutė. Ne nuo vyro.
Rytoj paskutinis terminas. Jeigu nesurinksi visos sumos, einu pas tyrėją. Sūnui linkėjimai.
Ji nuslinko palei sieną, užsidengė burną delnu, kad nežadintų kaimynų, ir pravirko begarsu.
Lauke pūtė pūga. Birutė klaidžiojo užpustytu prospektu, nežinodama kur eiti. Pas mamą negalima, nes Algirdas tuoj paskambins. Pas drauges bus klausimų. Liko tik viena išeitis visą parą dirbanti kavinukė Geležinkelio stotyje, kur galima pernakvoti už taurę pigios arbatos.
Ji atsisėdo prie lipnaus stalelio kampe, užsisakė arbatą ir įsijungė telefoną. Ekrane švietė šeimos nuotrauka iš praeitos vasaros laimingi, įdegę Turkijoje, Giedrius apkabinęs tėvą, Algirdas žvelgiantis į ją su buvusiu švelnumu…
Kaip viskas greitai gali subyrėti…
Atsiminė tą vakarą. Giedrius be leidimo paėmė Algirdo automobilį nuvežti merginą pabraidžioti. Teisių neturėjo, tik sodžiuose važinėt išmokęs. Algirdas tada buvo budėjime. Grįžo po valandos. Baltutėlis, drebantis, su sudaužytu žibintu.
Raudojo prie jos kojų. Klaidžiojo, kad gatvė buvusi tamsi, miestelio stotelė, mergaitė iššoko iš už autobuso. Išsigando. Pabėgo.
Birutė tada sprendė per sekundę. Motiniškas instinktas užgožė moralę, įstatymą, protą. Ji žinojo Algirdą tas kietas kaip akmuo. Jis, būdamas greitosios gydytojas, būtų tuoj pat iškvietęs policiją. Atsakyki už veiksmus jo gyvenimo taisyklė.
Ji paslėpė mašiną garaže. Privertė sūnų tylėti. Kitą dieną susirado tą žmogų. Tėvą Henriką.
Pažįstamų policininkų pagalba išsiaiškino adresą, sugalvojo pretekstą norim padėti, buvom liudininkais. Senas dviejų kambarių butas penkiaaukštyje, tvanka, skurdas. Jis sėdėjo virtuvėje, gėrė degtinę, spoksojo į dukros nuotrauką.
Neištvėrė ilgai meluoti. Prisižino. Pasakė, kad tai jos sūnus, kad jaunas, durnas, kad ji darys viską, kad tik negriautų jam gyvenimo teismas.
Henrikas nešaukė, neužsimojo. Tiesiog pasakė sumą didžiulę, nepakeliamą. Paminklui, sumurmėjo. Ir kad galėčiau čia nebematyti šito miesto. Dar pageidavo, kad Giedrius kankintųsi. Kad jie gyventų baimėje, kol viską grąžins.
Ir štai ji sėdi kavinukėje su užstatytu brangakmeniu, parduotu kailiniu, paskolomis visur, o vis dar per mažai pinigų.
Ryte į darbą nėjo. Prisiminė, kad serga. Reikėjo surasti dar septynis tūkstančius eurų iki vakaro.
Visą dieną ieškojo, skambino greitos paskolos, lombardas (atiduotas nešiojamas kompiuteris), pasiskolino iš senos bendraklasės dėl tariamai skubios operacijos.
Penktai vakaro suma buvo surinkta storas įvairiaspalvių banknotų vokas rudame popieriuje.
Bandė skambinti Algirdui atmetė. Parašė Giedriui: Viskas bus gerai. Laikykis. Tėtis nieko nesužinos. Sūnus neatsakė.
Birutė nuvažiavo į pažįstamą adresą. Nusidėvėjęs blokinis namas pašmėžavo kaip dekoracija siaubo filme atsilupusios sienos, blausūs žibintai.
Pakilo į trečią aukštą. Durys praviros Henrikas laukė.
Butas skendo betvarkėje. Dėžės, supakuotas lagaminas. Ant stalo pusiau išgerta butelis. Henrikas atrodė dar prastesnis nei anksčiau: nesiskutęs, paraudę akys, drebančios rankos.
Atnešei? užkimęs, be pasisveikinimo.
Taip, padėjo voką ant stalo, čia viskas, kaip susitarėm. Jūs pasiimat… atsiprašau, neužvedat bylos, išvažiuojat.
Henrikas paėmė voką, pasvėrė jį. Iškraipytai nusišypsojo.
Manai, pinigais širdyje skylę užkiši?
Aš nieko negalvoju, tyliai. Tiesiog stengiuosi išgelbėti sūnų. Pažadėjote.
Pažadėjau… Švystelėjo voką atgal ant stalo. Žinai, persigalvojau.
Birutei užgniaužė kvapą.
Ką reiškia… persigalvojot?
Maža, priėjo. Nuo jo tvoskė alkoholiu. Vakar mačiau tavo vyrą. Jo mašiną. Brangi, daili. Pats atrodo peno nestokojantis. O tu čia lašais vaikštai, viską išnešioji į lombardą.
Jūs nesuprantat, jis nežino! Mašina vienintelis mūsų turtas. Gyvenam iš algų!
Tai tegul sužino! sušuko. Tegul pamato, kokį išleistinį augino! Mano dukrelė po žeme, o jūsų išgamėlė kotletukus vakare valgo?!
Prašau… Birutė laiko delnus maldoje, duokite laiko. Parduodam mašiną, rasim… Tik duokit dar truputį.
Nebėra laiko! nutvėrė už rankos. Arba dabar skambini vyrui, sakai, kad atvežtų dar dvidešimt tūkstančių, arba skambinu tyrėjui!
Tą akimirką koridoriuje nuaidėjo sunkūs žingsniai. Durys, Birutės skubiai nepritrauktos, tvinktelėjo.
Prie slenksčio stovėjo Algirdas.
Veidas paliegęs, lyg drobė. Kumštyje telefonas su šviečiančia vietos nustatymo žyme.
Taip ir žinojau, kuždom pasakė, žiūrėdamas, kaip nepažįstamas vyras laiko jo žmonos riešą. Lokatorius bendroje prieigoje. Net pamiršai išjungt, neišmanėle.
Akys persiverčia į Henriką, tada į pinigų voką ant stalo.
Na, balsas plyšauja nuo tvardomo įniršio, kiek kainuoja naktis su mano žmona?
Birutė ištraukė ranką.
Algirdai, tai ne taip…
Tylėk! suriko. Mačiau, kaip įėjai. Į šitą landynę. Pas šitą… pašaipus žvilgsnis Henrikui. Dieve, Birute. Galvojau, kad turi skonį. Galvojau, kad kolega, viršininkas. O čia…
Henrikas staiga ėmė juoktis. Garsiai, šiurpiai, premierdamas galvą atgal.
Meilužis? prikimusiu balsu. Tu manai, kad aš jos meilužis?
Užsičiaupk! suriko Birutė, užčiaupdama burną delnu. Nedrįsk! Algirdai, išeik! Viską paaiškinsiu namie!
Algirdas atstūmė ją.
Ne. Dabar noriu išgirsti. Juk čia esu.
Henrikas nusišluostė burną delnu ir pažvelgė į Algirdą su kažkokia iškreipto pasitenkinimo doze.
Toks vyras, neturi nei nuovokos, nei drąsos? Tavo žmona ne su manim miega. Ji mane perka.
Ką? susiraukė Algirdas.
Ji perka tavo ramybę, Henrikas pagriebė nuo stalo nuotrauką su juodu kaspinu, pakišo Algirdui. Štai. Pažiūrėk. Pažįsti?
Algirdas mechaniškai paėmė nuotrauką. Įsigilino. Akys išsiplėtė.
Čia… sudvejojo. Čia ta mergaitė. Kur žuvo prieš tris savaites prie Žirmūnų perėjos. Vairuotojas pabėgo.
Tiksliai, šaltai šyptelėjo Henrikas. O dabar paklausk savo šventuolės žmonos, kas vairavo. Ir kieno mašina.
Tyla, nuo kurios skaudėjo ausis. Algirdas pamažu atsisuko į Birutę. Akys užšalusios siaubu, palikdamos visus pavydus juokingais.
Birute? kuždom paklausė. Mašina buvo garaže. Sakė, išsikrovė akumuliatorius. Tu paėmei raktus…
Birutė parkrito ant kelių, kojos neišlaikė.
Atleisk man… suinkštė. Tai Giedrius. Jis paėmė raktus… Atsitiktinai… Algirdai, jis mūsų sūnus!
Algirdas nesuriko. Net nekrustelėjo. Tik stovėjo ir žiūrėjo į žmoną, ropojančią svetimam ant grindų, ir į Henriko veidą užvaldytą nuoskaudos ir tuščio triumfo.
Jo veidas pabalęs. Buvęs gydytojas, kasdien matęs mirtį. Bet šįkart ji atėjo į jo namus, sėdo už stalo ir užsidėjo sūnaus veidą.
Giedrius? neįprastai ramiai paklausė. Mano sūnus nužudė vaiką?
Nenužudė! sukliko Birutė. Tai nelaimė! Autoįvykis!
Jis pabėgo, sausai ištarė Henrikas. Paliko ją ant kelio. Greitoji atvažiavo po penkiolikos minučių. Jeigu būtų sustojęs, iškvietęs… balsas sudrebo. Gal ji būtų gyva.
Algirdas vos nepargriuvo, užsilaikė už durų staktos.
Ir tu žinojai? žvelgė į Birutę taip, kad net kvėpavimas sustojo. Tris savaites žinojai?
Aš jį gyniau! raudojo ji. Esu jo mama! Algirdai, būtų pasodinę! Devyniolika metų jis neišgyventų! Norėjau sumokėti, kad viskas nurimtų…
Sumokėti? pažiūrėjo į voką. Vaiko gyvybė už septynis tūkstančius? Ar kiek čia?
Atidaviau viską, pasakė Henrikas. Norėjau, kad kentėtumėt. Bet pinigų man negana. Dabar noriu teisingumo.
Algirdas lėtai priėjo prie stalo. Paėmė voką. Birutė sulaikė kvapą ar jis pridės? Stos irgi dengti?
Jis svėrė popierius rankoje, tada švystelėjo jas Henrikui į veidą kupiūros prasisklaidė po murziną grindį.
Pasilaikyk savo kruvinus pinigus, tyliai ištarė. Aš sąžinės neperku.
Jis griebė Birutę už alkūnės ir pakėlė.
Kelkis. Einam namo.
Algirdai, prašau… kuždėjo, vos vilkdama kojas. Galima susitarti, juk mūsų sūnus…
Tylėk, atšovė. Dabar tylėsi iki pat namų, kitaip už save neatsakysiu.
Jie leidosi laiptais, Henrikas tyliai sekė akimis.
Kelionė namo tyla ir įtampa. Algirdas vairavo staigia ranka, šiurkščiai lenkdamas, pažeisdamas taisykles, ko niekad nedarydavo. Birutė traukėsi prie lango, bijojo net kvėpuoti matė baltus vyro pirštų kaulus ant vairo.
Grįžo į butą. Giedrius sėdėjo virtuvėje prieš nepaliestą arbatos puodelį. Pažiūrėjęs į tėvo veidą pašoko.
Tėti? Mama? Jau susitaikėt?
Algirdas priėjo prie sūnaus. Giedrius buvo aukštesnis už tėvą, bet atrodė mažytis.
Renkis, tarė Algirdas.
Kur? Giedrius išsigandęs pažvelgė į mamą. Birutė stovėjo koridoriuje, spaudėsi prie sienos, tyliai verkė.
Į policiją, paprastai.
Giedriui linko kojos, nugriuvo ant taburetės.
Tėti, ne! Mama susitarė! Prašau, tėti!
Susitarė? karti šypsena. Mama nupirko tau bilietą į pragarą. Tris savaites valgai, miegi, žaisdamas žinai, ką padarei?
Aš nemiegu! sukliko, ašaros pasipylė. Kasnakt ją sapnuoju! Baisu!
Baisu? Algirdas sugriebė sūnų už marškinėlių. Ar tai mergaitei nebaisu buvo mirti ant asfalto? Ar jos tėvui gyventi tuščiame bute?
Algirdai, baik! puolė Birutė. Juk jis vaikas!
Jis ne vaikas, suriko, atstumdamas ją. Jis suaugęs, padaręs nusikaltimą ir pasislėpęs už mamos sijono! O tu… žvilgsnyje skausmas. Tu mane išdavei, Birute. Ne su vyru. O tuo, kad padarei mane kvailiu. Nusprendei, jog aš neištversiu tiesos. Nusprendei, kad mūsų šeimos garbė verta septynių tūkstančių.
Bijojau, kad pats jį priduosi! sušuko ji.
Būčiau pranešęs, linktelėjo Algirdas, ir būčiau kartu. Samdytume advokatą. Kautumės dėl lygtinio, dėl atgailos. Mokėtume kompensaciją teisėtai. Žiūrėtume žmonėms į akis. O dabar? Mes bailių ir žudikų šeima.
Giedrius slidinėjo grindimis, galvą rankomis dengė, staugė tarsi žvėris.
Algirdas pritūpė šalia.
Pažiūrėk į mane.
Sūnus pakėlė akįs, šlapią veidą.
Jei dabar neisime, tyliai taria Algirdas, niekada nebetapsi žmogumi. Išgniusi iš vidaus. Bijosi visko. Nori visą gyvenimą krūptelti nuo sirenos? Laukti, kol ateis į namus?
Giedrius purtė galvą.
Negaliu daugiau, tėti… Negaliu.
Tai kelkis. Aš eisiu su tavim. Nebūsi vienas. Bet atsakyti teks.
Giedrius lėtai pakilo. Nusivalė veidą rankove, nosį šniurkštelėjo. Žvilgsnyje pagaliau šmėkštelėjo kažkas panašaus į ryžtą.
Einam, sumurmėjo.
Algirdas palinksėjo. Atsigręžė į Birutę.
Tu pasilik.
Eisiu su jumis! puolė griebt paltą.
Ne, sustabdė. Tu savo jau padarei. Bandei nupirkti jo sielą. Dabar leisk man pamėginti ją išgelbėti.
Algirdai, ar atleisi man? vos girdimu balsu, suprasdama, kad atsakymas bus skaudesnis už viską.
Jis ilgai žiūrėjo lyg besimokantis paskutinįsyk įsiminti veidą.
Ištikimybės atleisčiau, Birute. Moterys silpnos, pasitaiko. Bet kas padaryta… Tris savaites stebėjai mane degant pavyduliavimu, tylėjai. Matei, kaip kankinuosi, ir tau buvo nusispjauti, kad tik savo nuodėmę užmaskuotum.
Atidarė duris, praleido sūnų.
Nežinau, kaip su tuo gyventi. Nežinau, ar galiu miegoti lovoje su moterim, žinodamas, ką gali padaryti.
Durys užsitrenkė.
Birutė liko viena tuščiame bute. Tyla smaugė. Prieškambaryje ant grindų iškrito lombardo kvitas pamestas Algirdo kišenėje.
Priėjo prie lango. Apačioje, žibintų šviesoje, dvi figūros viena plačiapečių, kita gležna ėjo per pūgą link automobilio. Nesišnekėjo, bet ėjo petys petin.
Birutė prispaudė kaktą prie šalto stiklo. Tiesa išėjo aikštėn. Ji iš tiesų buvo baisesnė nei visa, ką galėjo įsivaizduoti Algirdas. Ji ne tik sugriovė jų praeitį ji atėmė būsimą gyvenimą. Bet apačioje tėvas ir sūnus žengė paskui bandydami atsikovoti teisę į sąžiningą dabartį.
Birutė nusirito palei sieną ir pirmą kartą po trijų savaičių pravirko ne iš baimės, o iš suvokimo, kad negrįžtamumas jau įvyko. Teismas bus ilgas, bausmė tikra. Bet baisiausias nuosprendis paskelbtas čia, prieškambary, prieš penkias minutes. Ir jam apeliacijos nėra.
