Vėlyvas vakaras miesto prekybos centre. Irma sėdėjo prie kasos ir tyliai verkė iš nuovargio, apmaudo ir vienišumo. Ją išsekino bemiegė naktis. Kaimynas Giedrius, garsus girtuoklis, vėl siautė šalia esančiame bute su savo draugeliais. Net vietinės valdžios pareigūnai nesugebėjo jo sudrausminti.
Irma apsidairė po salę ir nusivalė ašaras. Prie jos artėjo malonus jaunas vyras, vilkintis madingą paltą. Jau mėnesį šis aukštas tamsiaplaukis vyras kaskart ateidavo prie jos kasos, pirkdamas picą ir sultis. „Tikriausiai vienišas“, – mąstė ji. – „Kažkam juk atiteks toks gražuolis“.
Ir dabar pirkėjas priėjo su pica, nusišypsojo ir išsitraukė banknotą, norėdamas atsiskaityti be grąžos, kad nekeltų Imai nepatogumo. Atsiskaitęs išėjo.
Iki prekybos centro uždarymo liko valanda. Pavieniai lankytojai vangiai dėliojo prekes į vežimėlius. Nenoromis nusižiovavusi, Irma piktai prisiminė kaimyną Giedrių. Štai jis, tuo lengva įsitikinti, apžėlęs, su mėlynėmis. Pamėgęs išgerti, jis įlėkė į parduotuvę ir netrukus stovėjo prie kasos su dviem brangios degtinės buteliais. Besišypsant, jam išslydo naujutėlė penkių šimtų litų banknotas. „Pobūvis už sienos tęsis iki ryto,“ – pykčio bangą pajuto Irma.
– Giedriau, apiplešęs ką nors?! – staiga paklausė ji. Giedriaus gudrios akys blykstelėjo tarp mėlynių.
– Kodėl iškart apvogęs? – atsakė jis. Irma įprastai pasižiūrėjo banknotą prieš šviesą, prabraukė pirštais ir staiga…
– Palauk, Giedriau, kažkas ne taip… reikia patikrinti. Ji įdėjo pinigus į detektorių ir pašnibždėjo: – Kur tai gavai?! Penkioliką klaidinga!
Giedrius sustingo kaip nuotrauka pase ir stipriau prispaudė prie krūtinės butelius, lyg tuo pačiu metu atsisveikintų su pionieriais ir partija, prisimindamas pamirštą maldą. Staiga jis pastatė alkoholį ant stalelio. – O šiuos patikrink, – su viltimi atkišo dar dvi penkiolikas. – Ir šios falsifikatai. Privalau pranešti policijai!
– Irma, prisiekiu, prie parduotuvės radau, blogai bus, jei meluoju, piniginę palikau, o pinigus paėmiau. Nebepriduok… – maldavo alkoholikas.
Kasierė kurį laiką mėgavosi jo baime ir tik norėjo prisipažinti, jog juokavo ir pinigai tikri, kai kaimynas greitai sugriebė penkiolika tūkstančių ir išbėgo link šiukšliadėžės atsikratyti įkalčių. Giedrius pagiežingai suplėšė banknotus į skiauteles ir išbėgo į gatvę.
Irma nesitikėjo tokios greit praplūdusios energijos. Ką ji padarė?! Bet jis pats kaltas, privedei!
– Atsiprašau, – priėjo pažįstamas pirkėjas. – Aš neseniai picą pirkau…
– Prisimenu, – įtariai tarė Irma, – be grąžos.
– Bet apie kitką… Įsivaizduokite, atsisėdau į mašiną, o piniginės nerandu. Toks išsiblaškęs.
– Daug pinigų buvo? – pasidomėjo Irma, prisiminusi Giedrių.
– Ne esmė piniguose, tegul eina. Užrašiau ant vieno banknoto labai svarbų telefono numerį paskubomis dieną. Prašau: jei kas nors grąžins, tuomet pinigus jiems palikite, o man tik numerį nukopijuokite. Štai mano vizitinė kortelė.
– Gerai, – linktelėjo Irma.
Nuotaika buvo prasti. Iki pamainos pabaigos ji mąstė, kaip padėti picos mėgėjui. Galiausiai, griebė pakuotę ir, pribėgusi prie šiukšliadėžės, išvertė jos turinį. Namuose užsimovusi pirštines, ėmė ieškoti suplėšytų gabalėlių, plakdama save už kvailą pokštą. „Ir tas dar išsiblaškęs… Tikriausiai moters telefonas“, – su pavydu galvojo Irma, ir akyse ėmė riedėti ašaros. Numeris buvo rastas ant dviejų skiaučių.
„O kaip dabar perduoti? As savo telefonu negaliu skambinti, jis gali perskambinti. Ir ką tada sakyti? Apie falsifikatus?“ Ištraukė vizitinę kortelę – Algirdas Andriukaitis. Firmos ir asmeninis telefonas. Reikia skambinti tik jam, bet iš nepažįstamo numerio arba tiesiog išsiųsti SMS. Gal kaimyno senutės telefono paprašyti? O jei Algirdas jai perskambins, o ta nei žodžio, o paskui prisimins, kad Irina užėjusi buvo. O ką jis pagalvos? Kad tai aš, ta pati kasininkė Irina, pinigus radau ir pasisavinau, o numerį visgi perdaviau?
Ir staiga ją apšvietė mintis, kad telefono galima paprašyti pas valytoją, vargu ar jis galės ją apibūdinti. O jei ir galėtų… Tada reikia taip padaryti, kad negalėtų. Irma puolė prie spintos…
Netrukus iš laiptinės išriedėjo storas rutuliukas: ant palto užmaukštinta kailinė striukė, du šalti… nertinė skara ir viršuje beisbolo kepuraitė. Tegul kas tik nori bando po to sudėlioti šią keistą figūrą į atmintinį. Rutuliukas suko vis toliau nuo namų, painiodamas pėdsakus ir klausydamasis garsų… traška – traška… Štai ir jis – liudytojas – inkognito vidurinės Azijos tautybės – būtent tai ko reikia.
Priėjusi valytoją, Irma tyliai tarė: – Alio… duok telefoną, ačiū. Alis sustingo, apžvelgdamas tą drabužių rietuvę. Reikėjo patikslinti: – Baterija išsikrovusi. Skambinti reikia. Ir parodė 50 litų. Valytoja tylomis išdavė telefoną. Irma nedelsdama pasiuntė Algirdui nepažįstamos moters numerį. Uff! Viduje pasidarė lengviau. – Ačiū-močiute-vynuogelis – padėkojo ji ir patraukė namo.
*
Algirdui nesisekė užmigti. Ne apie pinigus jis galvojo, o prisiminė dienos susitikimą, kai, eidamas pro kavinę pro stotelę, staiga išgirdo: – Algi! Atidarytame perpildyto autobuso duryse matėsi draugo Vito veidas. Penkerius metus nesimatė. – Skubu į stotį. Išvykstu. Paskambink! – draugas pradėjo šaukti skaičius. Neradęs telefono, palikto biure, užrašė numerį ant banknoto ir jau troško, kaip namuose, ramiai, paskambins Vitui iš savo namų buto. Nepavyko.
Kad atliktų įtampą, perėjo prie malonios temos. Kasierė Irma štai kas mėnesį jau užima jo mintis. Prisiminė banguotus plaukus, akis kaip giedro dangaus spalvos, draugišką šypseną… Metas susipažinti artimiau. Vienatvė pabodo.
Netikėtai išgirdo žinutės signalą. Ekrane pasirodė tik numeris. Kieno?.. Ir staiga suprato – Vito. Rytoj reikia paskambinti. Jei numeris atrastas, reiškia, ir pinigai. Dabar reikia skubiai padėkoti siuntėjui.
– Labas. Ačiū labai. Pinigus pasilikite, tai dovana. Vyriškas balsas su akcentu ištarė: – Dovana?.. Mano tavo nesupras. Valytojas. Ačiū. Ir atjungė. Vis dėlto, koks skirtumas, kas siuntė. Rytoj su Irma pasidalins naujiena. Štai kaip vakar nusiminė, užjautė.
Skaudama galva, kad atsirado proga pokalbiui, Algirdas su šypsena užmigo.
O Irma beveik visą naktį verkė, gailėdama savęs, savo neišspręstos gyvenimo, užtat pagailėdama ir neišmanančio Giedriaus ir dabar nebeprieinamo jai išsiblaškėlio Algirdo.
*
Kitą vakarą džiaugsmingas Algirdas priėjo prie kasos.
– Irma, viskas tvarkoje. Man persiuntė prarastą numerį, paskambinau draugui… – pradėjo jis, ir staiga sustojo per vidurį sakinio. – Palauk… iš kur jie sužinojo mano telefono numerį? Vizitinę kortelę gi daviau tik jums.
Irma tylėjo, nesugebėdama išleisti nė žodžio.
– Reiškia, tai jūs radote pinigus ir… persiuntėte numerį?
Nesulaukęs atsakymo, Algirdas pasipriešindamas išėjo iš parduotuvės.
„Viskas! Jis mane laiko vagimi. Tai pabaiga!“ – išsigandusi sušuko Irma, pasiėmė rankinę ir su ašaromis paskubėjo paskui.
– Algirdai, palaukite!
Pirkėjai stebėjo, kaip mergina pribėgo prie vyro ir greitai kažką jam pasakė, tada atidarė rankinę ir ištiesti ranką. Algirdas žiūrėjo į dvi raudono banknoto skiauteles, kur buvo užrašytas Vito numeris… Po kelių minučių iš jų pusės pasigirdo garsus juokas.
*
Iš netrukus Andriukaičiai surengė vestuves, kuriose Irma vėl ir verkė, ir juokėsi, tačiau šį kartą iš didžios laimės.
Giedriui irgi kliuvo…
