Viltė Petrauskienė stovėjo prie durų kambario, tik šiek tiek atsidarė patalpos angas kad nesukeltų triukšmo, bet ir nepaliktų svarbios akimirkos nepasimatyti. Ji žiūrėjo į savo sūnų su tuo paties žvilgsniu, kuriame susipynė motinos šlovė, švelnumas ir kažkas beveik šventojo. Saulius stovėjo priešais didelį veidrodį šviesiame kostiume su drugeliu, kurį skyrė draugai, kad šiek tiek išsiskirtų.
Visas scenos vaizdas priminė kino kadro jis buvo puikiai ištobulintas, gražus ir ramus. Tačiau Viltės širdyje kažkas suspaudė skausmą: atrodė, kad ji nebūna šioje scenoje, tarsi jos neegzistuotų šiame gyvenime, tarsi jos nebūtų kviečiama.
Ji švelniai pakoregavo seną savo suknelę, mintimis įsivaizduodama, kaip ji atrodytų su nauju švarku, kurį nusipirko rytojui nes jau nusprendė eiti į vestuves, net jei nepakviesta. Bet dar tik nesukėlusi žingsnio į priekį, Saulis, tarsi pajudėjęs jos žvilgsniu, apsisuko, o veido išraiška iš karto pasikeitė. Jis priėjo, užrakino duris ir liko kambaryje.
Mama, turime pasikalbėti, sakė jis ramiai, bet tvirtai.
Viltė tiesiui atsisėmė. Širdis pradėjo šokti jaudulio ritmu.
Žinoma, sūneli. Aš aš nusipirkau tas batai, prisimeni, kaip tau rožiau? Ir dar
Mama, nutraukė jis. Nenoriu, kad rytoj ateitum.
Viltė sustingo. Iš pradžių net neapdovanojo, ką tikėtis, kaip galvoje neleidžiant skausmui įsiskverbti.
Kodėl?.. jos balsas drebėjo. Aš… Aš…
Nes tai vestuvės. Ten bus žmonės. O tu atrodi ne taip, kaip reikia. Ir tavo darbas Mama, suprask, nenoriu, kad žmonės manau, kad aš esu iš kažkurio… apačios.
Jo žodžiai krisdavo, tarsi ledo lietus. Viltė bandė įsijungti:
Aš registravauosi pas stilistą, darys man šukuoseną, manikiūrą Turiu paprastą suknelę, bet
Ne, vėl nutraukė jis. Nesukelk. Tu vis tiek išskirsiesi. Prašau, tiesiog neateik.
Jis išėjo, nei laukdamas atsakymo, nei žiūrėdamas atgal. Viltė liko vieniša silpname kambaryje. Tyla apgaubė ją kaip medvilnė. Viską apgriuvo net jos kvėpavimą, net laikrodžio tikėjimą.
Ji ilgai sėdėjo nepaliesta. Tada, tarsi vidinis balsas ją švelniai pakėlė, ji iškėlė seną dulkėtą dėžutę iš spintos, atidarė ją ir ištraukė albumą. Iš jo išskidio senų laikraščių kvapas, klijų ir pamirštų dienų aromatas.
Pirmame puslapyje nusidirbusi nuovargio nuotrauka: maža mergaitė įsiuvusiame suknelėje šalia moters, rankoje turinčios butelį. Viltė prisiminė tą dieną mama šaukė į fotografą, tada į ją pačią, tada į praeivius. Per mėnesį jai buvo atimta tėvų teisė. Tad ji pateko į vaikų globos namus.
Puslapis po puslapio kaip smūgiai. Grupinė nuotrauka: vaikai vienodų drabužių, be šypsenos. Švietėja su griežta veido išraiška. Tuo momentu ji pirmą kartą suvokė, ką reiškia būti niekam nereikalinga. Ją plėšė, bausdavo, neleidė vakarienei. Bet ji neverkė. Verda tik silpnieji. O silpnumui nėšiai nesirūpėjo.
Kitas skyrius jaunystė. Išegusi iš mokyklos, ji dirbo padavėja vietinėje kavinėje šalia kelio. Buvo sunku, bet nebaidėjo. Pasigirdo laisvė ir tai ją žavėjo. Ji tapo tvarkinga, pradėjo rinkti drabužius, siūlė sau sijonus iš pigios medžiagos, šukuodavo plaukus tradiciniu būdu. Naktimis mokėsi vaikščioti aukštakulniais tiesiog norėdama jaustis gražia.
Ir tada atsitikimas. Kavinėje įvyko chaosas. Ji netyčia užpilė klientą pomidorų sultimis. Panika, šauksmai, vadovas šaukė su įniršiu, reikalavo paaiškinimų. Ji bandė atsigrįžti, bet visi buvo supykę. Tada atėjo Viktoras aukštas, ramus, šviesiai marškintas ir šyptelėjo:
Tai tiesiog sultys. Atsitikimas. Leiskite mergaitę ramiai dirbti.
Viltė buvo sužavėta. Jos rankos drebėjo, kai ji paėmė raktus.
Kitą dieną jis atnešė gėles. Padėjo jas ant stalo ir pasakė: Norėčiau pakviesti jus į kavą, be jokio įsipareigojimo. Šypsena taip šiltai įsibraukė į ją, kad ji pirmą kartą per daugelį metų jautėsi ne padavėja iš globos namų, o moteris.
Jie sėdo ant suoliuko parke, gerdami kavą iš plastiko puodelių. Jis kalbėjo apie knygas, keliones. Ji apie globos namus, svajones, sapnus, kuriuose turėjo šeimą.
Kai jis paėmė jos ranką, ji neįtikėjo. Jos pasaulis pasikeitė: šio prisilietimo šiluma buvo lygiai didesnė nei bet kada anksčiau. Nuo to laiko ji laukė jo. Kiekvieną kartą, kai jis atsirado su ta pačia marškine, tomis pačiomis akimis ji užmiršdavo skausmą. Ji gėdijosi dėl skurdo, bet jis niekada to nepastebėjo. Jis sakydavo: Esi graži. Būk tiesiog savimi.
Ir ji patikėjo.
Vasara buvo nepaprastai šilta ir ilga. Viltė prisiminė ją kaip šviesiausią gyvenimo laikotarpį skyrių, užrašytą meile ir viltimi. Kartu su Viktoru jie keliaujo prie upės, vaikščiojo miške, valandų valandas kalbėjo mažose kavinėlėse. Jis pristatė ją savo draugams išmintingiems, linksmiems, išsilavinusiems. Iš pradžių ji jaudinosi, jautėsi svetimšalė, bet Viktoras lėtai spaudė jos delną po stalų ir tas gestas suteikdavo stiprybės.
Jie žiūrėjo saulėlydžius ant namų stogo, nešė čia terminį vėsą, susirėmė po antklodę. Viktoras svajodavo dirbti tarptautinėje įmonėje, bet sakydavo, kad nenori visam laikui palikti šalį. Viltė klausėsi, sulaikydama kvėpavimą, įsimindama kiekvieną žodį, nes jautė, kad tai viskas per trapus.
Vieną dieną jis šmaikščiai, bet šiek tiek rimtai paklausė, kaip ji prisidėtų prie vestuvių. Ji nusišypsojo, slėpė susijaudinimą, ir šaltėjo: taip, taip, tūkstantį kartų taip. Tik bijojo garsiai tai pasakyti bijojo išgąsdinti pasaką.
Pasaką pradėjo nutraukti kiti.
Jie sėdo toje pačioje kavinėje, kur Viltė dirbo, kai viskas prasidėjo. Šalia kito stalo kažkas garsiai juokėsi, vėliau sprogimas, ir į Viltės veidą sklido kokteilis. Skystis tekėjo per skruostus ir suknelę. Viktoras šovė, bet buvo vėl per vėlu.
Prie šono stalo stovėjo jo pusbrolė. Jos balsas pyktis ir atskyrimas:
Tai ji? Tavo mylimoji? Valytoja? Iš globos namų? Tokį laikai vadini meilė?
Žmonės žiūrėjo. Kai kas nors šypsodavosi. Viltė neverkė. Ji tiesiog pakėlė veidą servetėle ir išėjo.
Nuo to momento prasidėjo tikras spaudimas. Telefonas trūko nuo piktybinių šnabždesių, grasinimų. Dingk, kol nebus blogiau. Mes visiems pasakysime, kas tu esi. Vis dar turi galimybę išnykti.
Pradėjo provokacijas: ją apgaudinėjo kaimynai, sklaidė gandus, jog ji vagė, šulavų, narkomanė. Vieną dieną prie jos priėjo senas kaimynas Jurgis Antanas ir pasakė, kad žmonės atnešė pinigus, kad jis pasirašytų popierius, tariamai matęs, kaip ji kažką išsimašė iš buto. Jis atsisakė.
Tu gera, sakė jis. O jie gyvatės. Laikykis.
Ji laikėsi. Viktoro nieko nenulėgo nenorėjo sudaužyti jam gyvenimo prieš išvykstant užsienyje: jis ruošėsi praktikai Europoje. Ji tik laukė, kad viskas praeitų, kad jie viską išgyventų.
Tačiau ne viskas priklausė nuo jos.
Netrukus prieš išvykimą Viktorą paskambino jo tėvas. Mykolas Borisas Sidorovas, miesto meras, įtakingas ir šaltas žmogus, paskyrė Viltės susitikimą savo kabinete.
Ji atėjo. Skumbiai, bet švariai apsirengusi. Sėdo priešais, išlygino, tarsi prieš teismą. Jis žiūrėjo į ją kaip į dulkes po kojomis.
Jūs nesuprantate, su kuo susidūrėte, sakė jis. Mano sūnus šios šeimos ateitis. O jūs dėmė jo reputacijai. Eikite. Arba aš pats pasirūpinsiu, kad išeitumėte. Amžinai.
Viltė suspaudė rankas ant kelių.
Aš myliu jį, tyliai kalbėjo. Ir jis myli mane.
Meilė? šlykštiai sumarkė Sidorovas. Meilė yra prabangą turintiems lygiams. O jūs ne lygi.
Ji nesugriuvo. Išėjo, iškeldama galvą. Nieko nepasakė Viktorui. Tikėjo, kad meilė laimės. Bet išvykimo dieną jis išskrido, neižinojęs tiesos.
Praėjo savaitė, kai kavos savininkas Stasys griežtas, visada nepatenkintas paskelbė, kad dingo prekių, tariamai ką nors matė, kaip ji išnešė iš sandėlio. Viltė nieko nesuprato. Tada atėjo policija. Prasidėjo tyrimas. Stasys rodo ją. Kiti tylėjo. Tie, kurie žinojo tiesą, bijojo.
Valstybinis advokatas jaunas, pavargęs ir beširdis. Teisme kalbėjo neaiškiai. Įrodymai netikėti, susiūti baltomis siūlais. Kameros nieko nerodė, bet liudytojų parodymai buvo įtikinamesni. Meras pasinaudojo visomis galimybėmis. Nuosprendis trys metai bendrosios režimo kolonijoje.
Kai užrakino kalėjimo duris, Viltė suvokė: viskas, ką turėjo meilė, viltis, ateitis liko už grotelių.
Po kelių savaičių pradėjo jauskis pykinimas. Ji kreipėsi į mediciną, pasidavė tyrimą. Rezultatas teigiamas.
Nėščia. Nuo Viktoro.
Iš pradžių negalėjo kvėpuoti nuo skausmo. Tuomet atėjo tyla. Tada sprendimas. Ji išgyvens. Už vaiką.
Būti nėščiai kolonijoje tai pragaras. Jo ją šmaikščiojo, žeminėjo, bet ji tylėjo. Glostė pilvą, kalbėjosi su kūdikiu naktį. Galvojo apie vardą Saulius. Aleksandras. Į šventąjį globėją. Naują gyvenimą.
Gimdymas buvo sunkus, bet kūdikis sveikas. Kai pirmą kartą pakabino sūnų į rankas ašarėlė nuslydo. Tyli, be garso. Tai ne neviltis, o viltis.
Žmonės parama suteikė dvi moterys viena dėl nužudymo, kita dėl vagystės. Grubi, bet su pagarba naujagimiui. Mokė, patarė, meldėsi. Viltė išlaikė tvirtumą.
Po pusantro metų ji buvo išleista ankstyvai. Laukė ją Jurgis Antanas su senametine vaikų konverte.
Laikyk, sakė jis. Mums ją davė. Eikime, tavęs laukia naujas gyvenimas.
Saulius gulėjo vežime, stipriai laikydamas meškinėlį.
Ji nežinojo, kaip dėkoti. Nesiklausė, nuo ko pradėti. Bet pradėjo nuo pirmos dienos.
Rytas prasidėjo šeštu valandų: Saulius lopinė, ji biure, tvarkė. Vėliau automobilių plovykla, vakare papildomas darbas sandėlyje. Naktį siuvėsi su mašina, siūlė servetėles, aprangą, pagalvėles. Dieną keitė naktį, naktį dieną, viskas susiliejė migla. Kūnas išsekė, bet ji eitų kaip mechanizmas.
Vieną dieną gatvėje susitiko Larisa ta pati mergaitė iš kiosko šalia kavinės. Ji sustojo, užšokusi:
Dieve ar tau? Gyva?
O kas gali būti? ramiai atsakė Viltė.
Atsiprašau tiesiog tiek metų Žinai, Stasys bankrutavo. Visi jį išsiuntė. Meras dabar Jurgoje. O Viktor Viktor susituokė. Jau ilgą laiką. Bet, sakoma, nelaimingas. Gėri.
Viltė klausėsi, lyg per stiklą. Kažkas ją įsūkė viduje. Bet ji tik linktelėjo:
Ačiū. Sėkmės.
Ir tęsė kelionę. Be ašarų, be šūksnių. Tik tą naktį, padėjus sūnų, sėdė ant virtuvės, leido sau vieną ašarą ne verkdamas, o tik išleisdama skausmo tylą iš akių. O rytoj vėl atsibudo ir ejo.
Saulius augo. Viltė stengėsi jam suteikti viską. Pirmas žaislas, ryškus švarkas, skanus maistas, gražus kuprinis. Kai jis sirgo, ji naktimis gulėjo šalia lovos, šnabdavo pasakas, dėjo kompresus. KaiKai jis sugrįžo namo, Viltė pajuto, kad po ilgų metų audros jų bendras gyvenimas pagaliau rado ramų krantą.
