Visi svečiai sustingdavo be žodžių, kai tarp svečių pasirodė dvylika aukšto ūgio vyrų, vilkintys iškilmingus karininkų uniformas su Karinių jūrų pajėgų ženklais. Jų žingsniai buvo sinchroniški, tvirti, o žvilgsniai rimti. Jie artėjo lėtai, tobulai išsirikiavę, traukdami visų dėmesį.
Kotryna sustojo, tvirtai sugniaužusi tėvo ranką. Ji nesuprato, kas vyksta. Jos tėvas, lygiai taip pat nustebęs, tyliai sušnibždėjo:
Kas čia? Karinis pasveikinimas?
Nedaugelis svečių žinojo, kokį ryšį Kotryna galėjo turėti su kariniais laivynais. Jaunikis, Lukas, atrodė lygiai taip pat nustebęs, žvilgtelėjęs į kareivių grupę, kuri dabar sustojo vos kelis metrus nuo ceremonijos vietos.
Tada iš jų gretų išėjo vyras. Jo uniforma buvo šiek tiek kitokia akivaizdu, kad jis buvo karininkas. Rankoje jis laikė nedidelę, bet elegantišką lakuotą medinę dėžutę. Jis pažvelgė į Kotryną šiltai nusišypsojęs ir garsiai, kad visi girdėtų, tarė:
Ponia Kotryna, ar leisi man praleisti kelias akimirkas prieš savo ceremoniją?
Kotryna, vis dar suglumusi, linktelėjo.
Aš esu kapitonas Antanas Žukauskas. Prieš šešis mėnesius vienas iš garbingiausių Karinių jūrų pajėgų veteranų, leitenantas Jonas Didžiulis, atsisveikino su gyvenimu. Jis neturėjo šeimos. Savo testamente vienintelis vardas, kurį jis paminėjo vienintelis žmogus, kurį norėjo pagerbti buvote jūs.
Tarp svečių sklido sąmyšis. Kotryna užsidėjo ranką ant lūpų. Didžiulis… Šis vardas jai nieko nesakė. Bet tada…
Jis tas… tas vyras iš kampo… sušnibždėjo ji tarsi sau.
Antanas linktelėjo.
Taip. Leitenantas Didžiulis, pasibaigus karininko karjerai, pasirinko atsiskyrusį gyvenimą. Jis kentėjo fiziškai ir psichologiškai po misijų. Jis atsisakė valstybės pagalbos, bet rado ramybę kasdienėje tradicijoje, kurią sukūrėte kartu. Be žodžių, be pažadų, be lūkesčių. Tik gryna gėris.
Kotryna pajuto, kaip ašaros užlieja akis. Ji prisikėlė vyro rankos, kaip jis laikė knygą, kaip žiūrėjo į dangų. Ramybės kupina, ori, bet sunkią gyvenimo našta paženklinta buv
