Ona Didžiulienė sėdėjo suknioje, laikydama mezgimą rankose. Šalia senosios sofos ramiai miegojo anūkas. Ji žvelgė į jį švelnumu ir tyra pasitenkinimu. „Auga sveikas, o visa tai mano pastangų dėka“, pagalvojo ji.
Ona Didžiulienė visuomet gyrėsi sutaupymo menumu. Jaunystėje, kai ji ir jos vyras tik pradėjo gyventi kartu, tekdvo skaičiuoti kiekvieną centą. Bet būtent tada ji išmoko rasti džiaugsmą paprastuose dalykuose ir vertinti tai, kas yra. Ji žinojo, kaip iš minimalių produktų pagaminti skanų patiekalą, kaip sutaisyti senus drabužius, kad jie tarnautų dar ilgai, ir kaip užauginti vaikus sveikus ir laimingus be perteklinių išlaidų.
Dabar, kai duktė Rasa ištekėjo už Nerijaus, Ona Didžiulienė pastebėjo, kad šis visiškai pamiršo taupumo vertę. Nerijus uždirba gerai, tačiau Onos Didžiulienės nuomone, pinigai eina švaistyti. Naujos žaislės, brangios sauskelnės, madingi drabužiai – visa tai jai atrodo perteklinis. „Anksčiau ir lauke gimdydavo!“ – dažnai kartodavo ji, prisimindama laikus, kai tenkdavo apsieiti su minimaliu.
Ji pažvelgė į anūką, apsirengusį kokybišku palaidinu, kurį atidavė kaimynė. „Kam pirkti naujus dalykus, jei seni visai neblogi?“ – galvojo Ona Didžiulienė. Ji matė, kaip Rasa bando sekti jos pavyzdžiu, bet Nerijų tai, atrodo, erzino. Jis nuolat perka kažką naujo, nesuprasdamas, kad svarbiausia yra ne daiktų kiekis, o sugebėjimas juos išnaudoti.
Ona Didžiulienė atsiduso ir tęsė mezgimą. „Jaunimas dabar kitoks, – galvojo ji. – Jiems reikia tik geriausio, madingiausio, brangiausio. O anksčiau žmonės mokėjo apsieiti su mažu ir vis dėlto būdavo laimingi.“ Ji prisiminė, kaip augino Rasą, mokė ją vertinti darbą ir taupyti.
Nerijus sėdėjo savo kabinete, žiūrėdamas į langą, už kurio lėtai temdė dangus. Darbas buvo įprasta rutina, tačiau šiandien mintys nenorėjo sutelktis į ataskaitas ir grafikus. Jo galva vėl ir vėl grįžo prie tos pačios namų situacijos. Žmona Rasa ir jos motina, uošvė Ona Didžiulienė, jau seniai pavertė Nerijaus gyvenimą tikru taupymo košmaru.
Anksčiau jie gyveno kukliai, beveik vargingai. Taupymas tapo antruoju jų vardu. Tada tai buvo pateisinama – atlyginimo vos užteko maistui ir komunalinėms paslaugoms. Tačiau viskas pasikeitė, kai Nerijus įsidarbino naujame darbe. Dabar jis uždirbo pakankamai, kad galėtų gyventi neskaičiuojant kiekvieno cento. Tačiau Rasa ir Ona Didžiulienė ir toliau elgėsi taip, tarsi pinigų visiškai neturėtų.
Nerijuj atrodydavo, kad kaskart, kai jis bandė padaryti kažką gero šeimai, susidurdavo su pasipriešinimu. Jei nupirkdavo žmonai suknelę, ji iškart pradėdavo ieškoti pigesnių variantų. Jei pasiimdavo naują telefoną, Rasa akimirksniu rasdavo priežastį, kodėl senas dar tinka. Visa tai lydėdavo uošvės Didžiulienės nesibaigiančios pamokslos apie tai, kaip „anksčiau žmonės apsieidavo be viso šito“.
Tačiau tikruoju išbandymu tapo vaiko gimimas. Atrodytų, kad dabar jie turi priežastį džiaugtis ir rūpintis kūdikiu tinkamai. Bet ne. Rasa kategoriškai atsisakė pirkti kokybiškas sauskelnes, teikdama pirmenybę seniems skudurinams, kurie, pasak jos, buvo laiku patikrinti. Ji taupydavo tiesiog ant visko – nuo maisto iki vaikui skirtų drabužių.
Nerijus bandė paaiškinti, kad dabar jie turi pakankamai pinigų, kad užtikrintų vaikui komfortą ir saugumą. Tačiau jo argumentai atsitrenkdavo į akmeninę nesupratimo sieną. Rasa ir toliau laikėsi savo, o uošvė ją palaikydavo, į ugnį pilaudama aliejaus savo pasakojimais apie „senas geras laikas“.
Vieną vakarą, po dar vienos ginčo, Nerijus nusprendė veikti. Jis subūrė visą šeimą prie stalo ir bandė ramiai aptarti situaciją. Jis paaiškino, kad pinigai yra priemonė gyvenimo kokybei pagerinti, o ne tikslas pats savaime. Jis kalbėjo apie rūpestingą vaikoBet kol Nerijus tylėjo, žvelgdamas į už lango žvaigždėtą naktį, mintyje jau kūrė planą, kaip įrodyti, kad gero gyvenimo džiaugsmai nėra iššvaistyti pinigai, o vertingas dovanas tiems, kuriuos myli.
