Man, kai Vytui buvo tik treji metai, jo mama išgijo nuo jo akių ji nešė jį iš šauktų varomų motorų, o po to, kaip plieninis liepsnojantis žiedas, jos raudonas suknelės skruzdulys užsiveržė į tamsą ir tylią nykumą. Gydytojai padarė, ką galėjo, ir berniukas atsidarė.
Visi bijojo akimirkos, kai Vytas paklaus apie mamą, bet berniukas tyliavo. Jis nutilo pusę metų, kol vieną naktį prabudęs garsiai įkvepė: Mama!. Tai buvo kaip sapnas, kai jo akyse vėl užsidegė raudonas ugnis.
Tada jis gyveno Kauno įrengtame vaikų prieglobsčio namuose ir nesuprato, kodėl jį atnešė ten. Jis įgijo įprotį stovėti prie didžiojo lango, nuo kurio matosi pagrindinis kelias ir šalia einanti alėja. Jis tvirtai žiūrėjo į tolį.
Ką čia nuolat stovi? užkliuvo senoji globėja Ona, šluostą rankoje.
Laukiu mamos. Ji atvažiuos manęs pasiimti.
Oi, Oi, nuogąstavė Ona. Beprasmiškai stovėji. Geriau nueikime, kavos nursinu.
Gerai, pritariavo Vytas, bet vėl sugrįždavo prie lango, drebdamas, kai kas nors priartėdavo prie patalpos.
Dienos slėgėsi, mėnesiai tekėjo, o Vytas nepaliko savo posto, tikėdamasis, kad šia pilkšva diena išryškės raudona suknelė ir mama iškels ranką: Pagaliau tave radau, sūnau!.
Ona verkdama žiūrėjo į vaiką, širdyje jausdama didesnį skausmą nei kitų, bet nieko negalėjo padaryti. Gydytojai, psichologai ir kiti specialistai kalbėjo, kad nebereikėtų tiek laiko laukti, kad neperpiltų akimirkų prie lango, nes yra daug kitų užsiėmimų žaidimų, draugų bendravimo.
Vytas žiūrėjo į šiuos suaugusius, linktelėjo, sutiko su jais, bet kai juos išleidęs, sugrįždavo prie savo lango. Ona, grįždama į darbą, matydavo per stiklus vaikų siluetą tiek kartų, kad negalėjo suskaičiuoti, kiek kartų jam mokėjo atsisveikinti.
Vieną dieną Ona pasuko namo, lėtai žengiant nusivargusiomis kojomis. Jos kelias vedė per geležinkelio tiltelį, kur retai kas sustoja, bet tą rytą ten stovėjo jauna moteris, nerimaujančiai žvelgianti žemyn. Staiga ji padarė nenuspėjamą gestą, ir Ona suprato, ką moteris nori.
Ką darai, kvaila? priblokšė ji, priartėjusi šiek tiek arčiau.
Ką? paklausė nepažįstama, griežtai žiūrėdama į senąją moterį.
Kvaila, sakau! Ką tu galvoji, šlykštoji? Žinai, kad tai didelė nuodėmė save atimti? Tai ne tavo sprendimas baigti savo gyvenimą!
O jei aš nebegaliu? išklausė moteris. Jei jėgų nebėra, nesuprantu jokios prasmės!
Tuomet ateik pas mane. Aš čia šalia ir galėsime pasikalbėti. Čia nieko nebus.
Ona tyliai išėjo, nesigirdama, laukiant, kol kiti laimėjo laisvę. Už jos nugaros skambėjo moters žingsniai, ir Ona iškvėpė, dėkoja už tai, kad ji spėjo laiku.
Koks tavo vardas, kvaila?
Austėja.
Austėja Tai mano dukra. Ji mirė prieš penkerius metus nuo sunkios ligos ir per metus sudegė, palikusi mane našlu, be vaikų, be vaikų, be vyro. Aš Ona. Įeik, mano namas ne pilis, bet savo. Dabar persirengsiu, pasiruošiu valgymui, susėsiame, gerame arbatos, viskas bus gerai.
Austėja padėkojo senybei ir šypsojosi.
Ačiū, tetė Onute.
Nėra už ką, močiute. Žmonėms šitoje žemėje sunkiai išgyventi. Daug ašarų, daug kančių. Bet nešęsiūs, neversti tai paskutinė galimybė.
Nesijaudinkite, sakė Austėja, šildydama rankas karšta arbata. Aš visai stipri, tiesiog jaučiu, kad šita beprotybė mane sulaikė.
Austėja gimė kaime, iki septynių metų žinojo tik džiaugsmą. Jos tėvai ją mylėjo, nes ji buvo vienintelė šeimos vaikas. Tada viskas išsisklaidė. Tėvas išvyko, turėdamas kitą šeimą ir vaikų. Mama, nesugeba išgyventi, pradėjo stipriai gerti ir nušaukti priekaištus savo dukrai.
Keršydama vyrui, su kuriuo vis dar neišsiskyrė, ji pradėjo dovanoti namus nepažįstamiems vyrams. Ji atsisakė visų pareigų, nieko nevirko, o sunki našta kristo ant jaunos dukters pečių. Tačiau netrukus tėvo draugų riegai nuėmė viską, ką liko nuo tėvo.
Austėja dirbo kaimo kaimynų sodų kirtime ir kitose smulkiuose darbuose, mainais gaudama maisto. Ji maitino savo nepaklusnią mamą, gauti jokios padėkos. Ji nebetikėjusi, kad šeima su mama kada nors susijungs.
Tėvas niekada nesikvietė, niekada nesiklausė, kaip gyvena be jo. Kažkas sakė, kad jis persikėlė į kitą šalį, ir Austėja suprato, kad jo nebepamatys.
Daugybė nuvilių ir gėdinimo jaukėjo Austėtę, bet jos skurdas neleido sukurti draugų, o galutiniai jauni vyrai vengė netrūkinės merginos, todėl ji jautėsi vieniša, kaip niekas kitas. Nuo pat jaunos amžiaus jos aplinka buvo atskirta, nes jos šeima buvo išskiriama.
Vieną vakarą, kai ji miegojo savo mažutėje kambaryje, įsiveržė jos motinos nepainojamas draugas girtas. Austėja vos ištrūkdama iš lango išvengė tragiškų pasekmių. Iki aušros ji sėdėjo prie būdingų senų sklypų, o kai įsitikino, kad visi miega, slapta įsikraustė, pasiėmė dokumentus, pinigus iš paslėpto kišenės, keletą drabužių ir išbėgo, niekada negrįžti.
Vakare atvyko jos tėvas Ivaras, norėdamas susitikti su dukra. Jis išsigando, kai matė, ką rado, ir pradėjo klausti kaimynų, bet niekas nieko nežinojo. Tuomet Ivaras suprato, kaip jo dukra gyveno visus šiuos metus. Jis ašėlėjo savo brangiojo automobilio sėdėtyje ir kentėjo dėl vėlyvo prievolės.
Ivaras ilgą laiką dirbo transporto vairuotoju, o vieną kelionę susipažino su turtinga neištekėjusia moterimi Gabriele. Ji keletą kartų užsakė jo įmonės paslaugas ir visada reikalavo, kad atvyktų būtent Ivaras. Ji patiko tiek jo išvaizda, tiek charakteris, ir Gabriele darė viską, kad jį laimėtų. Po kelių metų jie turėjo du sūnus, o tada Gabriele paskelbė, kad išvyksta iš Lietuvos.
Nori gyventi su manimi? Keliaukime kartu. Jei ne grįžk pas savo žmoną. Aš tave myliu, Vania, ir be tavęs bus sunku, bet nenoriu versti tavęs. Pasirink patys.
Ivaras pasirinko ją. Jis verkė palikdamas dukrą, bet nenorėjo skaldyti šeimas. Be to, Austėjos mama nuolat skundėsi ir pavydėjo, o kartais liūdo, kad girtų alkoholį.
Vieną dieną, kai Austėja lankė mokyklą, Ivaras grįžo namo ir pamatė žmoną su nepažįstamu vyru. Tai viską pakeitė. Kai mergaitė priėjo namo, tik rado girtą mamą. Mamos žodžiai tėvas mus paliko ir niekada negrįš išsklaidė Austėtę, ji išvyko į miestą ieškoti darbo.
Ji sutiko gerą seną mergaitę Zinaidę, kuri davė jai maža kambarėlį, ir Austėja sumokėjo už tris mėnesius iš anksto. Pasibaigus sutarčiai, Zinaida pasiūlė rūpintis ja mainais į nemokamą gyvenimą. Penkerius metus Austėja rūpinosi senolė, o kai Zinaida mirė, Austėja paveldėjo jos butą netoli miesto krašto.
Vieną dieną Austėja susipažino su jauneliu Juru, kuris dirbo banke. Jie susižavėjo vienas kitu, bet po dviejų metų santuokos Juras persidūrė su kita moterimi. Jis neatsiprašė, išstūmė loverį, o po to smogė Austėtę taip stipriai, kad ji pateko į ligoninę.
Nesustabdžius, Austėtė neturėjo prognozuoti, ar vėl pastings. Gydytojai sakė, kad nėštumas vėl nebus. Jos gyvenimas be šeimos, be vyro, be namų. Juris pardavė jos butą ir įsigijo brangų automobilį. Austėja, nors ir mokėsi, nepastebėjo, kad jos širdis dar mylėjo, bet liko be bet ko.
Išrašusi ligoninės išeigą, Austėja be tikslo vaikščiojo iki geležinkelio tilto. Ona, nepertraukiamai klausydama jos pasakojimo, pasakė:
Tai tik pradžia. Gyventi reikia, supranti? Tu jauna, gyvenimas dar prieš tavimi, meilė ir laimė. Laikykis pas mane, kol aš darbo dieną grįšiu.
Austėja dvi savaites gyveno pas Oną. Naujas kaimynas, patrankos pareigūnas Grigalius, ateina susipažinti su gyventojais. Onos nebuvo, jis kalbėjo su Austėja, pažadėjo sugrįžti. Grigalius dažnai lankėsi, tapo jos patikimu draugu.
Vieną dieną Grigalius paskambino ir paklausė:
Ar žinai, kas yra Savickas Jonas Andrius?
Taip, tai mano tėvas.
Jonas ieško tavęs daugelį metų.
Austėja tapo laiminga ir turtinga. Jos tėvas, džiaugdamasis, įsigijo gerą butą, atidarė saugų sąskaitą eurų, padėjo gauti prestižinį darbą ir pažadėjo dažniau lankyti.
Austėja nusprendė aplankyti Oną su dovanomis. Jos rado Oną ligota didelėje temperatūroje, be jėgų.
Kažkas mane apgriuvo, Austute! Bijau, kad nebus išgydyta.
Ne, tėtute, iškviečiau greitos pagalbą, jie greitai atvyks. Patikėk manimi.
Tikiu. Žinai, aš dirbu prieglobsčio namuose. Ten yra berniukas Vytas, kuriam ką tik sukako penki metai. Noriu palikti jam savo butą, kaip testamentą. Tegul tai tau priklauso.
Koks tas berniukas? Kaip jį pažinsiu?
Jis vienintelis. Du metus jau stovėjo prie lango antrame aukšte, laukdamas savo mirusios mamos. Jis šaukia, kad mama su raudona suknelė ateis.
Greitos įvažiavo, Ovėjo Ona į ligoninę. Ji ilgai ten liko, po to išsiųsta į sanatoriją viską padengė Austėtė, nuo gydymo iki kelionės bilieto. Grįžusi į darbą, pirmiausia pamatė tuščią langą Vytą kažkas įvaikino.
Vaikai kalbėjo, kad jo mama iš tiesų atėjo. Vieną rytą, kai Vytas stovėjo savo poste, kelių pabaigoje pasirodė moters siluetas. Berniukas iššaukė, suspaudęs ranką prie širdies: moteris raudonoje suknelėje pažvelgė tiesiai į jį ir pakvietė ranka.
Mamaaa!
Vytas bėgo link jos, bijodamas, kad ji nebus, bet ji, plačiai ištęsdama rankas, skubėjo jam tarsi jos paties šviesa.
Mamaaa! Aš žinojau, kad grįši! Laukiau tavęs, mamyt
Austėja verda liūdėjo, apkabinusi pliką kūną, ir nusprendė, kad niekada neleisko šiam berniukui patirti skausmo. Nuo tos dienos praėjo daug laiko. Austėja ir Grigalius gyveno dideliame name, auklėjo Vytą, kuris ruošėsi eiti į mokyklą ir nekantriai laukė brolio. Su jais gyveno senIr kai saulė nušvietė jų kiemą, Vytas su šypsena pasakojo, kad ateities keliai jam atveria ne tik svajonės, bet ir tvirta šeimos šiluma.
