O kur tu padėjai servetėles? Juk prašiau padėti tas sidabrinėmis gėlėmis, jos geriau dera prie staltiesės, Audronė Petraitienė net nesigręždama pjaustė citriną plonyčiais, permatomais griežinėliais virtuvėje, pilnoje jaukumo.
Paprastai tokiu metu jos vyras Romas jau būtų lindėjęs prie televizoriaus, laukdamas Naujametinio koncerto, bet šįkart jis dar nebuvo grįžęs. Audronė pasikalbėdavo su savimi, lyg laukti sugrįžtančio stebuklo, ir niurnėdavo po truputį į tuščią virtuvę. Iki vidurnakčio liko vos trys valandos. Orkaitėje čirškėjo jos firminė antis su rudeniniais obuoliais, receptas, kuris gyvuoja šeimoje turbūt ilgiau nei bet kuri senelė. Butas spindėjo švara, eglutė mirksėjo, o širdį stingdė tas ypatingas, suaugusiuose rusenantis kalėdinis stebuklo laukimas, kuris, pasirodo, visai nedingsta ir penkiasdešimtaisiais.
Audronė nusišluostė rankas į rankšluostį, žvilgtelėjo į laikrodį. Romas vėlavo. Sakė, kad užsuks į biurą paimti užmirštos dovanos jai ir tarsi dingo. Audronė nusišypsojo gal, galbūt nori padaryti kažką ypatingo. Šiemet jų sidabrinės vestuvės, dvidešimt penkeri metai kartu, tad norėjosi ramios dviese šventės, be triukšmingų kompanijų ir išsklidusių vaikų.
Prieškambaryje pagaliau suklustėjo durų spyna. Audronė greitai pajudino plaukus, nusiėmė prijuostę, iš po kurios išlindo šventinis aksominis suknelė, ir nuskubėjo pasitikti vyro.
Romai, kur tu dingęs? Antis tuoj…
Žodžiai užstrigo gerklėje. Romas įėjo ne vienas. Šalia sniegą valėsi nuo ištaigingos sabalų kailinių jauna moteris. Spalvinga, žavi, raudonų plaukų kupeta, lūpos raudonai subalnotos. Rankose laikė mandarinų maišelį, o Romas, prispaudęs šampano butelį, šypsojosi kažkaip nenatūraliai linksmu ir kartu kaltu veidu.
Audre, sveikink svečią! net per garsiai, net neįprastai iškilmingai paskelbė vyras. Susipažink, čia Vitalija Milašiūtė. Mūsų naujoji vyriausioji buhalterė.
Audronės vidus sustingo, širdis tarytum ledu pasidengė. Ji žvelgė į vyrą, tada į viešnią ir vėl atgal.
Labas vakaras, sumurmėjo. Mes… kažko laukėm?
Vitalija švystelėjo ranką plonoje pirštinaitėje, visai nesutriko.
Jūs net neįsivaizduojat, kokia situacija! Tikras filmas! Romas mane tiesiog išgelbėjo. Dėkinga jam begalo begalo!
Romas skubiai apsiavė šlepetes, vengdamas žmonos žvilgsnio.
Audrone, suprask… Užsuku į biurą, o Vitalija ten viena ašaroja. Santechnikai, sako, išvedė iš namų butą užliejo, šaltis, tamsu, elektrą atjungė, o meistras tik po Naujųjų ateis. Kur jai dėtis tą naktį? Nei artimųjų, nei draugų Vilniuje… Tai sakau: Vitalija, važiuojam pas mus. Audronė geros širdies, ji tavęs tikrai nevaržys.
Klausydama Romo išvedžiojimų, Audronė jautė, kaip griūva jos ramybės oazė: dvidešimt penkeri metai, romantiškas vakaras, žvakės, kuriuos išdėliojo pati. Ir šita stebuklų savininkė iš kailinių.
Prašau, sausai sumurmėjo. Jei jau atėjot.
Vitalija iš karto įsivyniojo į butą kaip gėlės aromatas, užgožiantis anties su obuoliais ir eglutės kvapą.
Kaip pas jus jauku! čiauškėjo, akimis apvedžiojusi interjerą. Toks… retro. Mano močiutė tokį bufetą turėjo. Tikra muziejinė nuotaika.
Audronė sukando dantis. Bufetas itališkas, iš ąžuolo, prieš penkerius metus už paskutinius eurus pirktas. Aiškinti tegu būna kam nori, tik ne panelėms pagal metus dukroms.
Romai, padėk svečiai nusirengti, burbtelėjo ir išėjo į virtuvę. Reikėjo nusiraminti. Rankos drebėjo.
Romas po minutės atskubėjo iš paskos veidas kaip nuskandintas, bet akyse žibėjo užsispyrimas.
Audre, nu baik tu Nebūk taip griežta. Merginai juk nėr kur eiti, Naujieji visgi. Pasėdės, užkąs, aš iškviesiu jai taksi, arba lovą svetainėj pasakysiu…
Svetainėj? Audronė atsisuko su samteliu rankoje, kad net pirštai pabalo. Tu gal svaigsti? Norėjome būti dviese… Namie atsivedei nepažįstamąją, kuri dar prie durų kone iš juoko ima su buitiniais muziejais lyginti
Ji gi ne iš blogos valios, jauna, paprasta. Audre, būk žmogus. Bet kaip bus nemalonu, jei kolektyve pasklis, jog žmoną lauk variau… Juk dirbsim kartu.
Audronė žiūrėjo į vyrą ir nebepripažino jo. Tas švelnus žmogus, su kuriuo statė šiuos namus, dabar bandė dėtis didvyrį prieš jaunesnę kolegę žmonos sąskaita.
Gerai, pagaliau išspaudė. Tegul sėdi. Bet dar kartą apie mano namus burptels lauk.
Neburptels! Pažadu! nudžiugo Romas, bandė pabučiuot, bet Audronė atsitraukė.
Dabar eik prižiūrėt paprastumo. Mane laukia stalas eisiu dėt trečią lėkštę.
Vakarienė prasidėjo sunkia tyla. Audronė tyliai dėjo lėkštes, Vitalija jau be kailinių, įsitaisiusi aptemptoje suknelėje su gilia iškirpte, viską suko tarp pirštų vyno taurę.
Romai, gal atidarykime šampaną jau dabar? Vitalija įdaigiai spoksojo į Romą. Taip trošku, neiškęsiu…
Romai… Audronė vos neišmetė salotinės iš rankų. Stipriai nutrenkė Silkę pataluose ant stalo.
Pas mus šampaną atidarom, kai laikrodis dvylika muša, ramiai tarė. Dabar pasiūlysiu spanguolių kisieliaus, naminį.
Vitalija perkreipė burną.
Kisielius? Kaip miela. Bet aš saldžių negeriu. Figūra svarbu. Turite brut šampano? Nes pusiau saldūs tik tiems, kas neturi skonio.
Romas suskubo.
Baro kampelyje geras konjakas gal konjako, Vitalija?
Gal eisiu, truputį, sušils. Nes pas jus vėsu, taupote šildymą?
Audronė sėdo priešais. Jautėsi svetima savo šventėje. Romas vis labiau stengėsi: pripildė svečiai taurę, pajuokavo apie ikrą, paleido bambos anekdotą, Vitalija juokėsi taip garsiai, kad vos neišgriuvo iš kėdės.
O jūs, Audrone, ar dirbate? staiga paklausė viešnia.
Taip, atšovė Audronė. Esu pagrindinė technologė konditerijos fabrike.
Oho, nepasakyčiau! Atrodote taip… namudininkiškai. Kaip tos moterys, kurios tik sriubas vyroje vyrams užverda ir laukia vyrų namo. Romas apie jus sakė: auksinės rankos, bet kalbėtis nėra apie ką kasdienybė užkasa. Bet pyragai, sako, skanūs.
Nutilo. Tik laikrodžio tiksėjimas. Romas užspringo ir pradėjo kosėti, veidas paraudo.
Aš… Aš taip nesakiau! bandė gintis.
Audronė nuleido šakutę. Kažkas viduje nutrūko. Ta kantrybės styga, laikanti šį vakarą trūko.
Sakyk, Vitalija, ką dar Romas apie mane pasakojo? Įdomu klausytis.
Vitalija suklupo, bandė atsikalbėt, bet tik dar labiau susimovė:
Oj, nesiimkit į širdį! Vyrams reikia veiksmo. Romas per įmonės vakarėlį buvo vakaro žvaigždė! Lamadą šokom, visi plojo, o jis sako: namuose taip neiššoksi, žmona pavargsta, kojos skauda.
Audronė pažvelgė į savo kojas staltiesės apačioje. Nieko joms neskaudėjo tik kai tris dienas stovėdavo prie puodų, tam savo mylimam vyrui šį velnio stalą ruošiant.
Romas jau atrodė išblyškęs kaip kreidos gabalas.
Gal išgerkim! bandė gelbėt situaciją jis. Už taiką pasaulyje!
Palauk, Audronė neatsitraukė nuo Vitalijos. O apie vamzdžius? Kas ten?
Ai, vamzdžiai, sprogo, veržėsi vanduo, baisu… Skambinu Romui jis kaip tikras vyras, šaunuolis, ne kaip mano buvęs…
Keista, apsimestinai susimąstė Audronė. Lauke minus penkiolika. Būtumėt iš avarijos vos iškapsčius pati save kvapas būtų kitoks, šukuosena, manikiūras. O dabar tik grožio salono kvapas ir noras svetimą vyrą pasigrobti.
Vitalija užsidegė:
Kaip jūs drįstate! Aš svečias! Romai, gink mane!
Romas sugniužęs.
Audra, gal ji tiesiog pasikeitė rūbus, nu, pavyzdžiui…
Užsičiaupk, Romai, šaltai pasakė Audronė. Ir atsistojo. Dvidešimt penkeri metai užmerkiau akis į tavo nuotykiukus. Galvojau, vertini šeimą. O dabar tiesiog suvirėja, su kuria net pašnekėti nėra apie ką.
Prie lango nuplėšė užuolaidą, išleido šaltą orą ir sugrįžo.
Baigta. Vitalija, imkitis mandarinų ir eikite lauk.
Vitalija atsistojo, bet, susitikus Audronės žvilgsniui, sumojo nejuokauti.
Romai! Leisi jai išvaryti mane naktį?
Romas, sukaupęs drąsos ir gal daugiau kvailumo nuo konjako, trenkė delnu į stalą.
Baik isterikuoti, Audrone! Čia mano namai taip pat! Atsivedžiau svečią. Vitalija liks. Naujuosius pasitiksim kaip žmonės!
Kaip kas? Išdrįsk pasakyt.
Kaip boba piktą!
Audronė palinksėjo. Ramiai, be ašarų. Iš bufeto ištraukė kelioninį krepšį, kurį buvo pasiruošusi vežti Kalėdų dovanas vaikams. Iškratė iš jo dėžutes ant grindų.
Tavo namai? Puiku. Aš išeinu. Bet vienas niuansas, Romai. Butas priklauso mano tėvams. Tu čia tik registruotas. Sausio antrą, kai vėl dirbs VMI ir notarai, paduosiu pareiškimą dėl skyrybų ir išregistravimo. O dabar išeikit abu.
Ką? Romas pabalto. Akys išsiplėtė. Audrone, juk juokauji?
Išeikit, kur norit kur šokiai ir džiazas, pas Vitaliją. Ten padėsi vamzdžius tvarkyti. Tu juk tikras vyras. Čia tau nuobodu muziejus…
Audrone, prašau! Ji išėjo, liksim dviese! Atsiprašau durnai pasakiau! Vitalija tik kolegė!
Pažiūrėjo į jį su pasibjaurėjimu. Dar ką tik buvo pasiruošęs ginti draugę, dabar, kai jau svilina padai, tuoj išsižada.
Ne, Romai. Baltoji mišrainė surūgo kartu su mūsų santuoka. Susirink. Turi penkias minutes.
Vitalija jau buvo skyriuje, nuleido galvą, pakuojasi.
Pamišėlė, piktai burbtelėjo, vėl užsimetė kailinius. Romai, taksi iškviesiu. Pati nuvažiuosiu. Tu lik su patikimumu ir visom problemom.
Durys užsitrenkė. Namie liko tik Audronė ir Romas su tuščiu krepšiu rankose.
Audre… Nu ji išėjo… Užmirškim… Žiūrėk, antis šąla.
Priėjo prie orkaitės, ištraukė kepimo skardą su rudai pasipūtusia antimi. Kvapas obuolių ir cinamono jos širdis virto akmeniu.
Užmiršti? Išsivedei meilužę į mūsų namus naktį prieš sidabrines vestuves. Apkalbėjai mane su ja. Leidai ją žeminti mane mano virtuvėje.
Pasiėmė ąžuolinę lėkštę su antimi.
Romai, išeik. Nekvailinu. Neišeisi iškviesiu policiją. Pasakysiu, kad girtesnis ir grasinai manim patikės.
Romas suprato padarys. Iš šios ramios šeimos moters išėjo tokia jėga, kokios nepažino.
Išėjo į miegamąjį, girdėjosi, kaip šnairuoja į stalčių, mėto daiktus į krepšį. Praslinko į koridorių, užsimetęs paltą ant pižamos, su marškinių rankove kyšančia iš krepšio.
Dar pasigailėsi, Audrone! sušuko su gailesčiu. Liksi viena! Kam tu dar reikalinga po penkiasdešimties?
Sau, ramiai atkirto ir užtrenkė duris. Spyna du kartus.
Namie stojo prieblanda ir tyla. Audronė tiesiog prisėdo ant grindų, prie durų, ir laukė, lakstė mintys manė, kad verks. Bet nebuvo nė ašaros. Tik keistas pojūtis lyg kambaryje išnešė didelę seną spintą, ir pagaliau daug oro.
Perėjo į virtuvę. Stalas buvo padengtas trims. Salotos, ikrai, antis dabar viskas atrodė kaip apleistos fiestos dekoracijos.
Pasiėmė Vitalijos lėkštę su apvalgytu sumuštiniu, kur liko raudonos lūpdažio žymės, ir su trenksmu metė į šiukšliadėžę. Sudūžusios lėkštės garsas priminė muziką.
Paskui Romo lėkštė. Ten pat. Dzingsnis!
Surinko trečią įrankių komplektą ir padėjo tik savo mėgstamą su auksine juostele. Įsipylė taurę atšalusio šampano.
Per televizorių prezidentas pradėjo kalbą. Laikrodis tuoj muš paskutines metų sekundes. Metų, kurie atėmė iliuzijas, bet grąžino savigarbą.
Su Naujais, Audrone, nusijuokė savo atspindžiui lange.
Atkando patį skaniausią anties kąsnį, užsidėjo šaukštą puikiai prisistovėjusios balto mišrainės.
Telefonas sučirpė. Žinutė nuo dukros, Gintarės: Mama, su artėjančiais! Abu mylim! Laukit anūkių kitą savaitę!
Audronė nusišypsojo. Tikroji gyvenimo laimė niekada niekur nedingsta. Vaikai, anūkai, darbas, mylimi namai. O viskas, kas atšoko matyt, buvo supuvę.
Išgėrė šampano burbuliukai pakuteno nosį, apsvaigino. Po šitiek metų pirmąkart nei suktis, nei kitiem pilstyt, nei skubintis. Tik mėgautis akimirka.
Kažkur už sienos kaimynai šaukė Valio!, sprogdino fejerverkus. Visi šventė. Ir Audronė šventė kartu savo laisvę.
Po valandos surinko likusią puotą susidėjo į indelius. Rytoj nuneš tetai Valei, kiemsargiui Juozui, tegul pasmaližiauja.
O antį antį suvalgys pati. Nusipelnė.
Prieš miegą nuėjo prie veidrodžio, nusivalė makiažą. Ten į ją žiūrėjo graži, save mylinti moteris šiek tiek liūdnom, bet spindinčiom akim. Nė nežvilgterėtum, kad ji bobutė su chalatėliu ir suktukais.
Daugiau pramogų jam reikėjo, šyptelėjo Audronė. Tai dabar gaus jų iki soties. Ieškok būsto, aiškinkis su vaikais.
Atgulė į plačią lovą, išsiplėtė visaip taip, kaip niekad anksčiau, be niekieno knarkimo ar pečių dalybų. Patalai kvepėjo švara ir levandomis.
Ryte ją prikėlė saulė. Ir pirmoji mintis buvo ne reikia ruošt pusryčius vyrui, o noriu kavos su pyragaičiu toje naujoje kavinėje ant kampo. Ir ji žinojo tai nuostabi mintis.
Nežinojo, kas bus toliau. Skyrybos, pasidalinimai Bet viskas jau vėliau. Dabar visas diena jos, tyla, gera nuotaika, skanus maistas ir ramybė. Ir niekas daugiau jos namų nepavadins muziejumi, o gyvenimo nuobodžiu.
Su Naujais, drauge.
