O kur sūris? Tas kietas, brangus, kurį specialiai pirkau salotoms? paklausė ji, išblaškyta vėl dėliojant pusiau tuščią marinuotų agurkų stiklainį ir kefyro pakelį ant lentynos.
Vyras, sėdėjęs prie virtuvės stalo ir smulkinęs galvą į pečius, gėdingai nukreipė žvilgsnį į langą, už kurio rudens lietus atkakliai talžė stiklą.
Na, Rūta vaikams darė sumuštinius… Jie po pasivaikščiojimo labai išalko, sumurmėjo jis tyliai, lyg balsas galėtų nugriauti visą butą. Dalia, na kam tu čia pradedi dėl gabalo sūrio? Nupirksim dar.
Dalia lėtai uždarė šaldytuvo dureles. Šaltis nebenorėjo kojas, bet viduje vis dar virė. Ji giliai įkvėpė, suskaičiavo iki dešimt įprotis, išaugintas per paskutines tris savaites, bet kaip ir gyvenime, vis mažiau veiksmingas.
Mindaugai, tas gabalas kainavo pusantro šimto eurų, ramiai, be emocijų, ištarė ji, atsigręždama į vyrą. Ir planavau šventinę vakarienę projekto užbaigimui. O dabar ten vėl tuščia. Kaip buvo tuščia vakar, kai dingo kumpis, ir užvakar, kai neberadau lašišos. Mes gyvename tam, kad viską suvalgytume, supranti?
Mindaugas susiraukė it nuo danties skausmo. Jam buvo nemalonu, gėda, bet tame buvo ir giliai įaugęs šeimos pareigos jausmas, kuris nusvėrė sveiką protą.
Jie gi svečiai, Dalia. Jiems dabar remontas, pati žinai. Dulkės, net kvėpuoti nelengva. Kur jiems kitur eiti? Pakentėk dar, tuoj išsikraus.
Tas tuoj jau skambėjo dvidešimt antrą dieną. Prasidėjo visai nekaltai: svainės Rūtos skambutis, skundas, kad darbininkai jos dviejų kambarių bute išardė grindis ir netyčia pažeidė vamzdį gyventi tapo visiškai neįmanoma. Rūta, Mindaugo sesuo, prašė priglausti juos tris-keturias dieneles, kol viskas išdžius ir užpilsta pagrindą. Dalia, geros širdies žmogus, sutiko. Juk šeima yra šeima reikia padėti.
Bet trys dienos pavirto savaite, savaitė dviem, o dabar jau antras rudens mėnuo ir pabaigos nematyti. Dalia ir Mindaugo trijų kambarių butas, buvęs ramybės ir jaukumo oazė, virto chaosu. Rūta su vyru Tadu užėmė svetainę, jų du sūnūs dešimties ir vienuolikos miegojo ant pripučiamo čiužinio ten pat, bet gyveno po visą butą.
Vakariniai grįžimai iš darbo virto išbandymais. Dalia svajojo apie karštą dušą ir tylą, o patekdavo į stoties filialą. Televizorius visada veikė pilnu garsu, nes Tadui patinka stebėti žinias su įtraukiančio efekto. Vonia nuolat užimta sūnėnai mėgsta maudytis po keturiasdešimt minučių, išpilti brangios želės litrais ir palikti balas, į kurias Dalia vis įlipdavo su kojinėmis.
Skaudžiausia tema tapo maistas. Dalia uždirba neblogai, Mindaugas irgi nesiskundžia, tad pripratę pirkti kokybišką mėsą, šviežias daržoves, vaisius ir gerą pieno produkciją. Planavo biudžetą, taupė atostogoms ir paskolai, kurią, ačiū Dievui, beveik užbaigė. O su giminėmis biudžetas iš pradžių suskilo, vėliau visiškai subiro.
Rūta, stambesnė moteris mėgstanti skaniai pavalgyti, prie viryklės nesiartino principingai.
Oj, Dalyt, aš taip pavargstu su remontais, visą dieną nervuose, sakydavo ji, gulinėdama ant sofos su vynuogių dubeniu. Juk tau vis tiek ruošti, ar sunku truputį daugiau sriubos prikaisti?
Tik truputį daugiau pavirsdavo į penkių litrų katilą barščių, kuris dingdavo per vieną vakarą. Tadas, Rūtos vyras, dirbdavo vairuotoju kas trečią dieną ir per laisvadienius turėjo apetitą, kokio pavydėtų pulkas kareivių. Sūnėnai, augantys organizmai, suvalgydavo viską, net nesvarstydami, kam kas skirta.
Dalia nusivilko švarką, užkabino ant kėdės ir pavargo masažuoti smilkinius.
Mindaugai, šiandien peržiūrėjau banko programėlę, pasakė ji žvelgdama į vyrą. Per tris savaites suvalgėme tiek, kiek paprastai užtenka dviem mėnesiams. Tai ne juokai. Jie nieko neperka. Net duonos.
Jiems dabar išlaidos, remontas… užtraukė Mindaugas, nors girdėjosi mažiau pasitikėjimo. Tadas sako, kad medžiagos pabrango.
O mums irgi išlaidos, nukirto Dalia. Nebuvau samdyta viena maitinti keturis suaugusius ir du vaikus. Ar matei, kad Rūta bent kartą parneštų maišą maisto? Pirktų sausainių prie arbatos?
Tuo metu į virtuvę, vilkdamasi šlepetes, įėjo Rūta. Ji vilkėjo Dalios chalatu jai, mat, per karšta buvo savu, šilko labai patiko. Dalia suspaudė dantis, bet tylėjo, pastebėjusi uogienės dėmę ant atvarto.
O, Dalyte sugrįžo! linksmai sušuko svainė, eidama prie arbatinio. Ir mes tavęs laukiam! Norisi valgyt, jėgų nebėra. Tadas klausia, koks vakarienės meniu? Jis sako, užuodė kotletų kvapą, matės faršą atšildant.
Dalia pažvelgė į ją ilgai, nemirksėdama. Viduje kažkas spragtelėjo. Tas saugiklis, kuris laiko mandagumą ir išauklėjimą, sudegė.
Kotletų nebus, ramiai atsakė ji.
Kaip nebus? nustebo Rūta, sustojusi su puodeliu rankoje. O ką valgysim? Negalim būti alkani. Vaikams reikia režimo.
Faršą dėjau atgal į šaldiklį. Vakarienė šiandien grikiai. Paprasti.
Paprasti, tai kaip? išpūtė akis Rūta. Be mėsos? Be padažo? Tadas tokio nevalgys, jam vyrui reikia mėsos.
Tuomet Tadas gali nueiti į parduotuvę, pirkti mėsos, pasigaminti ir suvalgyti, Dalia šypsojosi, bet akis liko šaltos. Maxima už kampo. Adresą žino.
Rūta niurktelėjo, pastatė puodelį garsiai ir suspaudė lūpas.
Dalyte, kas tau nutiko? Pavargai po darbo, suprantu, bet kam ant giminės pykti? Mes juk ne svetimi. Mindaugai, pasakyk jai!
Mindaugas, pakliuvęs tarp dviejų ugnelių, atrodė tarsi norėtų prasmegti per grindis.
Dalyte, gal galim išvirti koldūnų? Dar buvo pakuotė…
Buvo, patvirtino Dalia. Vakar. Kol sūnėnai nesugalvojo lenktynių, kas daugiau suvalgys.
Vakare tvyrojo įtempta tyla. Dalia išvirė grikių, ant stalo padėjo sviesto ir druskos. Tadas, pamatęs vakarienę, demonstratyviai pasmaližiavo, murmėjo kažką apie kalėjimo davinį ir nuėjo stebėti serialo. Rūta supylė košę vaikams, gausiai barstydama ją cukrumi (iš Dalios atsargų), ir taip pat pasitraukė, burbtelėjusi:
Tikiuosi, rytoj pasitaisyti ir pagaminsi ką nors tikro.
Dalia neužmigo visą naktį. Gulėjo tamsioje miegamajame, klausydama Tado knarkimo iš svetainės ir vyro nosies šnabždesio šalia, ir galvojo. Galvojo, kad gerumas visada nubaudžiamas, kad ribas privalai ginti, ir jeigu to nepadarys, jie čia liks amžiams. Remontas buvo tik dingstis per tris savaites Tadas nė karto nenuėjo į savo butą patikrinti pagrindo. Jiems tiesiog patogu. Nemokamas būstas, maistas, pilna aptarnavimo sistema.
Kitą rytą Dalia atsikėlė anksčiau visų. Ji nieko negamino. Tik išsivirė kavos, išgėrė ją ramioje virtuvėje ir išėjo į darbą. Šaldytuvas liko tuščias naktį ji visus normalius likučius išnešė šaltkrepšyje pas mamą, gyvenančią kitame kvartale.
Diena praėjo darbe, bet Dalios galvoje brendo planas. Vakare grįžo ne tuščiomis, tik ne su maisto paketais rankose laikė segtuvą.
Namuose tvyrojo spaudi atmosfera. Rūta sustabdė ją koridoriuje, rankos ant klubų.
Įsivaizduoji, Dalyte, ryte šaldytuvas visiškai tuščias! Net kiaušinių nėra! Vaikams teko sausų dribsnių be pieno valgyti! Jau kiek galima…
Iš svetainės išlindo Tadas, kasydamas pilvą po ištemptu marškinėliu.
Taip, šeimininke, ką tu čia veiki? Mes čia badaujame visą dieną. Ar buvai parduotuvėje?
Dalia ramiai nusiavė, nuėjo į virtuvę, padėjo segtuvą ant stalo ir garsiai tarė:
Visi į virtuvę. Turiu pokalbį.
O, pagaliau, nudžiugo Tadas, trindamas rankas. Pagaminsim meniu, aš norėčiau steikų, arba bent grilio vištienos.
Kai visi, įskaitant Mindaugą, susėdo prie stalo (vaikus išsiuntė į kambarį su planšetiniais), Dalia atidarė segtuvą.
Taigi, pradėjo tvirtu balsu, kurį naudoja sunkiai suvaldomiems klientams Jūs gyvenate čia dvidešimt tris dienas. Per tą laiką nė karto nepirkote maisto, neapmokėjote komunalinių ir nesidalijote tvarka.
Oj, prasidėjo! suko akis Rūta. Tu dabar ką, viską skaičiuosi? Juk mes giminės!
Būtent todėl toleravau tris savaites, Dalia ištraukė iš segtuvo spausdintą lentelę. Padariau mūsų išlaidų auditą. Štai čia mūsų įprastos išlaidos per mėnesį. O štai per paskutines tris savaites. Suma išaugo keturis su puse karto.
Tadas palinko prie stalo, primerkęs akis.
Ir kas tie popieriai? Tu čekius rinkai? juokavo. Dalyte, smulkmeniška. Mindaugai, kaip tu išvis su ja gyveni?
Mindaugas paraudo, bet tylėjo. Dalia nesuteikė laiko refleksijai.
Čia ne smulkmeniškumas, o buhalterija. Lentelėje viskas: mėsa, žuvis, sūriai, jogurtai vaikams, vaisiai, daržovės, buitinė chemija, kurią pilate be saiko. Taip pat elektra ir vanduo skaitikliai nemeluoja.
Ką čia siūlai? Rūtos balsas suskambėjo aštriai.
Tai, Dalia padėjo prie lentelės išspausdintą lapą su banko duomenimis, nemokamas viešbutis užsidaro. Pateikiu jums sąskaitą už tris savaites. Suma apačioje.
Rūta sugriebė lapą, peržvelgė sumą ir atsiduso. Lapelis iškrito iš rankų.
Tu kvaiša?! Penkiasdešimt eurų?! Už maistą?! Ar mes čia restorane valgėm?!
Beveik taip, linktelėjo Dalia. Visi valgėte filė, brangią dešrą, raudoną žuvį, gaminti teko man sąžiningai, dar ir be mokesčio už mano darbą. Skaičiuokit kaip giminės nuolaidą.
Nemokėsime! suriko Tadas, pašokdamas. Čia įžūlu! Mindaugai, tu ką galvoji?! Tavo žmona apiplėšinėja tavo sesę!
Mindaugas pakėlė akis. Pažvelgė į raudoną Tado veidą, į Rūtos susiraukusią veidą, tada į ramiai, bet pavargusią žmoną. Prisimena, kaip Dalia vakar verkė vonioje, kad niekas negirdėtų. Prisimena tuščią piniginę prieš atlyginimą.
O ką man sakyti? tyliai tarė Mindaugas.
Kad ji pasiutusi! rėkė Rūta. Juk mes svečiai! Kur matyta, kad svečiams sąskaitą rašytų?!
Svečiai, Rūta, ateina su tortu, išgeria arbatą ir vakare išeina, netikėtai tvirtai tarė Mindaugas. Balsas sustiprėjo. Arba atvyksta kelioms dienoms kvietimu. O jūs gyvenate mėnesį, valgote už mūsų pinigus ir dar pykstate ant grikių.
Virtuvėje tvyrojo tyla. Rūta žiūrėjo į brolį tarsi būtų jam užaugusi antra galva.
Tu mus išvarai? šnibždėjo ji.
Neišvarau, įsikišo Dalia. Tik keičiasi sąlygos. Jei norite likti, pereiname į komercinį pagrindą. Pilna maisto kaina dalijamės, plius dalis už komunalines. Ir pagal tvarką gaminame paeiliui. Vieną dieną aš, kitą tu, Rūta. Tai sąžininga. Šią sąskaitą, ji trinktelėjo pirštu, reikia apmokėti iki savaitės pabaigos.
Eikit jūs! Tadas smogė kėdei. Susikrauk, Rūta. Tokie giminės nereikalingi. Su savo dešra galit užspringti!
Kur eisime? Butas remontuojamas! rėkė Rūta.
Pas mamą! šaukė Tadas. Susispausim, bet nesupyksim. Aš čia daugiau negrįšiu!
Susikrovimas užtruko valandą garsiausią valandą jų namuose. Rūta demonstratyviai trankė spinteles, Tadas keikėsi, vaikai verkė, nes nesuprato, kodėl atplėšiami nuo filmukų.
Dalia ramiai sėdėjo virtuvėje ir vartojo atšalusį arbatą, nesikišdama. Žinojo, jeigu dabar pradės padėti ar aiškintis viskas grįš į seną vietą. Mindaugas tyliai padėjo nešti krepšius į koridorių.
Kai durys pagaliau užsidarė, nurimus Rūtos šūkiams kojos daugiau čia nebus ir kaip žemė tokius nešioja, namuose užklupo palaiminga, tiršta tyla.
Mindaugas sugrįžo į virtuvę, atsisėdo priešais Dalią ir užsidengė veidą rankomis.
Kaip gėda, pasakė prislopintai. Mama dabar skambins, prakeiks…
Tegul skambina, Dalia ištiesė ranką per stalą, prilaikydama jo ranką. Mindaugai, nieko blogo nepadarėm. Tiesiog apgynėm savo namus. Matėte pats sėdo mums ant sprando.
Matėm, atsiduso jis. Tik vis tiek giminė.
Giminė turi gerbti vienas kitą. O tai buvo parazitavimas. Žinai, šiandien skambinau tavo mamai.
Mindaugas nustebęs išsižiojo.
Kodėl?
Paklausiau, kaip sveikata. Ir netyčia sužinojau jokių remontų Rūta neturi.
Kaip nėra? nustebo Mindaugas.
Taip ir nėra. Jie savo butą išnuomojo dviem mėnesiams darbininkų komandai uždarbiauti! Ir pagalvojo paprasčiausiai pagyventi pas gerą brolį. Mama išslydo, manė, žinome.
Mindaugo veidas pamažu keitė spalvą nuo blyškios iki raudonos. Akys plėtėsi.
Išnuomojo? Reiškia, gaudavo išnuomą, gyveno už mūsų, valgė viską, dar reikalavo…
Ir dar skundėsi grikiais, užbaigė Dalia. Ar dar gėda?
Mindaugas minutę tyli. Tada prieina prie šaldytuvo, atidaro, pažvelgia į tuščias lentynas sužinoma šypsena.
Nebegėda. Dalyte, atleisk. Buvau kvailas.
Buvai, pritarė ji, atsistodama. Bet susitvarkei. Svarbiausia. Eime į parduotuvę? Pirksim sūrio. Ir vyno.
Ir mėsos, ryžtingai tęsė Mindaugas. Tik mums dviem.
Po savaitės Rūta paskambino. Žinoma, tik Mindaugui. Dalia girdėjo pokalbį, vyras buvo įjungęs garsiakalbį plaunant indus.
…Mindaugi, juk supranti, susipykome, saldžiu balsu rėkė sesuo. Mamai ankšta, vaikams sunku mokytis, Tadui blogai miegasi… Gal grįšim? Net maisto pirksim. Krepšį bulvių ir makaronų.
Mindaugas išjungė vandenį, nusišluostė rankas, žvilgtelėjo į Dalią, kuri šypsodamasi purtė galvą, ir tvirtai tarė:
Ne, Rūta. Pas mamą tai pas mamą. O pas mus… remontas laukia. Moralinis. Vietos nėra.
Jis paspaudė atmetimo mygtuką ir pirmą kartą per mėnesį pasijuto tikru savo namų šeimininku. Sąskaitos, kurią Dalia išrašė, nesumokėjo, bet ramybė ir tyla namuose buvo verta daugiau nei penkiasdešimt eurų. Tai buvo pamoka, kurią abu išmoko: kartais, norint išsaugoti šeimą, laiku reikia uždaryti duris prieš giminių nosį.
Šią pamoką prisiminsiu ilgai gerumas turi ribas. Jei jų nebrėži, būsi suvalgytas pats.
