Vyras pavadino ją „niekuo“ prieš meilužę, bet po metų žmona vis dėlto rado, kuo jam atsakyti…
— „Panele, jums blogai?“ — užuojautingas vyriškas balsas ištraukė ją iš stuporo. Ji pakėlė ašarotas, nieko nematančias akis į nepažįstamą vyrą ir… pratrūko verkimu. Garsiai, nesigėdydama aplinkinių, kurie nustebę žiūrėjo ir aplenkė ją.
Rūta jau nebeprisiminė, kada paskutinį kartą miegojo ilgiau nei penkias valandas. Jos dienos prasidėdavo anksti prieš aušrą, o baigdavosi gerokai po vidurnakčio. Didelės buto valymas, maisto gaminimas trims vyrams (vyras, sūnus, gulintis uošvis), skalbiniai, lyginimas… O vakarais — antroji pamaina: grindų plovimas biurų centre. Laiko sau tiesiog nelikdavo.
Taip atsitikdavo ne iš karto, o pamažu. Pirmiausia uošvė, gyvenanti aukštu žemiau, pradėjo dažniau „užbėgti arbatos“, palikdama krūvą nešvaraus indų ir savo „naudingus“ patarimus. Tada vyras nusprendė, kad namų ruoša — tai išskirtinai moteriškas darbas.
Sūnus, jau seniai suaugęs, taip pat greitai įsisavo šias taisykles. Net darbe viršininkas nesigėdijo užkrauti jai ligoninių kolegų pareigas, subtiliai užsimindamas: „Jei nepatinka — už durų eilė“. Rūta tylėdavo ir dirbdavo.
Kažkada, prieš santuoką, ji buvo puiki konditorė. Jos tortai žavėjo. Tačiau begalinės šeimos problemos, uošvio liga, nuolatinis pinigų stygius privertė užmiršti mylimą darbą ir eiti ten, kur bent kažką mokėjo už sunkią, neįvertinamą darbo našumą.
Dukra jau seniai užaugo, ištekėjo ir išvažiavo į užsienį — iš jos pagalbos nebesitikėjo, bet Rūta ir nesiskyrė, tik tyliai džiaugėsi jos laime iš tolo.
Nuovargis tapo jos antruoju vardu. Kiekvieną vakarą ji tiesiog griūdavo ant lovos, įmigdama į sunkų, be sapnų miegą, kad po kelių valandų vėl pradėtų tą pačią beprotybę. Metai tokio gyvenimo nepaliko be pėdsako.
Ji jau seniau nustojęs rūpintis savimi. Viršsvoris, kurį vyras šaipydamasis vadino „lokiu“, blankūs plaukai, surišti į kuodą, senas chalatas ir amžinai pavargusi, išvargusi veido išraiška.
Rūta jau seniai užmiršo, kada paskutinį kartą nusiperko kažką gražaus, o ne tiesiog praktiško. Vyras Tomas iki šiol jau ne tik prarado susidomėjimą — jis žiūrėjo į ją su sunkiai slepiamu pasibjaurėjimu.
Jo pastabos tapo vis žeminančesnės, o tas neseniai pramuštas juokelis apie „olimpinį lokį“ buvo tik vienas iš daugelio. Jis vis dažniau dingdavo vakarais, grįždamas prieš aušrą tuščiu žvilgsniu ir išdavikiška svetimų kvepalų kvapu.
Visą vaizdą užbaigdavo uošvė. Jos nuodingas šnabždesys ir skundai sūnui apie „nevikrą martį“ tapo kasdieniu išbandymu. Praeinant pro suolelį, Rūta fiziškai jautdavo ant savęs jos kabų, smerkiantį žvilgsnį ir girdėdavo nuotrupas paskalų su kaimynėmis.
Buvo ni
