Vyras manė, kad aš nežinau apie jo antrąją šeimą, ir šokiruodamasis, kai atvykau į dukters išlaikymo ceremoniją, išgirdau: Ar tikrai? Tai per vakar buvęs duonos riešas! pasakė moteris mėlynąjį paltą dėvinti, rodydama pirštu į šviežią bandelę lentynoje.
Precios, išsekusios ir su nuobodžiu žvilgsniu, įkvėpė:
Močiutė, ši duona šios dienos, atvežta ryte.
Nereikia manęs apgaudinėti! Matau, kad krustųja džiūva!
Irma stovėjo eilėje už šios gąsdinančios pirkėjos ir svajojo apie savo dieną pirkti maisto, nuvesti drabužius į valymo paslaugų centrą, pasiimti tamsiai mėlyną, griežtą suknelę, kuri reikės po paros išlaikymo šventei. Jo ne duktė, nes Irmai vaikų nebuvo tai jos vyro, Simono, antrąja dukra, iš kitos žmonos.
Panei, ar norėtumėte ką nors dar? paklausė pardavėja, stebėdama Irmą.
Taip, atsiprašau. Šias bandeles ir pieną, prašau.
Sumokėjusi, Irma išėjo į lietų, pilną smulkmenišką rūkas. Atidariusi skėtį, ji nuėjo iki stotelės, rankoje laikydama lapelį su mokyklos adresu, kurį išmoksusi iš širdies, tarsi talismaną.
Apie Simono antrąją šeimą sužinojo ji atsitiktinai, nors paslapties įtarimai skambėjo jau seniai vėlyvos darbo valandos, dažni komandirų išvykimai, pamirštami telefonai, nervingas elgesys, kai Irma netyčia paimdavo jo telefoną. Visi šie dalykai pasikartodavo, bet Irma visada tai priskirdavo darbui. Simonas buvo gerbiamas architektas, dirbęs didelius projektus, todėl ji nenorėjo vaidinti kitos žmonos, kuri šauktų ir kištų savo nosį į jo kišenes.
Pus metų atgal viskas pasikeitė. Simonas pamiršo namuose svarbią bylą ir paskambino Irmai, prašydamas atvežti. Vietą nurodė toli nuo miesto centro, bet ji važiuodama įkeliavo į seną, devynių aukštų panelečių bloką. Rinkusi kvietimą, paskambino Simono, o jis išlindo po minutės, susiraukęs ir šiek tiek išsigandęs. Ištraukęs bylą, jis skubiai pasakė: Keliaukime, turiu susitikimą.
Tačiau Irma pastebėjo ant antro aukšto langą jaunos moters veidą veidą, kuris švietė šaltai ir įtemptai, bet atrodė labai jaunas.
Simonai, kas tai? paklausė Irma, nurodydama į langą.
Simonas neatsuko.
Kas? Nieko nežinau. Skubėkime, vėluoju į susitikimą.
Naktį, kai vyras užmigo, Irma pasinaudojo jo telefonu kodas buvo jų vestuvių data, kurį jis niekada nepakeitė. Žiūrėdama į žinutes, ji rado kontaktą Ugnė. Pokalbis buvo ištrintas, bet paskutinėse žinutėse švyti: Aistė nerimauja, kad nepradėsi mokyklos tėvų susirinkimo.
Aistė. Irma nusukėjo akis, kad nesikartų kviest. Simono turėjo dukrą Aistę, ir moterį, vardu Ugnė. Ji padėjo telefoną atgal, guli ir galvoja iki ryto, ko daryti sukelti sceno, išvykti, ar tylėti.
Ryte ji gamino pusryčius, o Simonas, vilkiamas balta kambarinių šukuosena, priėjo į virtuvę, bučiavo ją ant galvos ir pasakė:
Kaip miegavai?
Gerai, šnibždėjo Irma, nuslėpusi tiesą.
Jis liko kaip įprastai grįždavo namo vėlai, kalbėjo apie darbus, kartais išvykdavo į komandirų keliones. Irma tyliai rinko informaciją internete: Ugnės puslapį jauna šviesiaplaukė, graži, su nuotrauka vidutinio amžiaus mergaitės, Aistės. Aistės priminei Simono bruožus pilkai akis, įkūnus veidą.
Lietus šlapino, bet Irma pradėjo skaičiuoti metus Aistė buvo apie penkiolika, o tai reikštų, kad Simonas galėjo slėpti šeimą nuo patiškos vestų dienos. Jie buvo susituokę aštuoniolika metų, bet kažkur anksčiau jie jau turėjo kitą žmoną su dukra.
Nuo to laiko Irma sekdavo Ugnės įrašus retai, bet nuosekliai. Aistė šventė pirmąją rugsėjo dieną, gimtadienį, olympinio apdovanojimo ceremoniją. Visiškai neseniai Ugnė paskelbė: Mano mergaitė baigia mokyklą! Po paros išlaikymo ceremonija! Irma perskaitė tai keletą kartų. Jei Aistė turėtų 17 metų, išlaikymo ceremonija artimiausios dienos tai reikš Simonas galės atvykti. Kaip praleisti tokią šventę?
Irma nusprendė, jog pati išvyks į išlaikymo ceremoniją į vaikų mokyklos šventę, kad pamatytų savo vyro akis tiesiai. Vakar, valgydama, Simonas sakė:
Irma, po ryto aš vėluosiu, svarbus susitikimas su klientu, gal net nakvosime viešbutyje.
Irma linktelėjo galvą, sako: Gerai, nesijaudink. Simonas dėkojo, bet neišgirdo jos planų.
Kitos dienos rytą Irma pasiruošė kirpimas, lengvas makiažas, tamsiai mėlyna suknelė, aukštakulniai batai. Ji patikrino savo veidrodį keturiasdešimt du metai, sidabriniai plaukai po dažų, raukšlių maskuojama kreminišku pudru, bet šypsena išliko. Ji paėmė balti rožės puokštę, išsikreipė iš taksi iki mokyklos adreso.
Aštriai sekmadienio pusryčiai praėjo, o mokykloje, maždaug pusvalandį iki septynių, tėvai susirinko prie įėjimo, kai Irma pastebėjo Simono, stovinčio šalia Ugnės. Ugnė dėvėjo šviesią suknelę, jaunas plaukus pakeltas, spindėjo kaip jaunimo šviesa, o Simonas juokėsi ir taisė švarką. Jie atrodė kaip pora, kuri atvyko į dukters išlaikymo ceremoniją.
Irma žingsniavo link jų, šalta širdis plakė. Simonas pasukė galvą, pamaigaujo po pirmojo žvilgsnio jo veidas baltojo, akys išdžiūvo.
Irma? iškvėpė jis.
Ugnė žiūrėjo į Irmą, tada į Simoną, ir šiek tiek atsitraukė.
Sveikas, Simonai, kokia puiki sutapimas, sakė Irma šypsodama.
Ką čia veiki? pasakė Simonas, balsu drebėjančiu.
Aš atėjau pasveikinti tavo dukterą, nes tai svarbi šventė. Negaliu jos praleisti, atsakė Irma.
Ugnė ir Simonas stovėjo šalia, bet tada iš durų išėjo jauna mergina, balta suknelė, plaukai suformuoti į puošnią šukuoseną Aistė. Ji bėgo prie tėvų, krūčiojančių juos.
Mama, tėt! Jūs atėjote! ji šaukdavo.
Ją apkabino Ugnė, po to Simonas, bet jų akys vis tiek ieškojo Irmos. Aistė susidomėjusi, pažvelgė į naująją moterį.
O kas čia? paklausė ji.
Irma išdidžiai pakabino gėlės puokštę.
Labas, Aistė. Sveikinu su mokyklos baigimu. Štai tavo gėlės, ji sakė.
Aistė susidavė, žiūrėjo į tėvus, o Ugnė nusleido veidą į rankas. Simonas stovėjo kaip skulptūra.
Tėt, ar tiesa? paklausė ji, balsu lūžusiu.
Simonas tylėjo, o Aistė iškėlė balsą:
Kaip galėjai meluoti visą gyvenimą? Tavo šeima tai melas!
Ugnė verkė, sakydama: Žinojau, kad ateis diena, kai jis paliks mus. Jis visada sakė, kad išeis, bet niekada neišeina. Aistė žiūrėjo į Irmą, o Irma tyliai šnibždėjo:
Aš atėjau, kad tiesa būtų matoma, kad tu, Aistė, neesate kaltas. Jūs neįkėlėte savęs į šią situaciją, bet turite teisę žinoti.
Simonas bandė pasipriešinti:
Irma, pakanka! Visi žino! Daugiau nebelieka!
Aš išeinu, ramiai atsakė Irma. Kitą dieną pasiimsiu daiktus iš buto ir išeisiu. Gyvenk su Ugnė, be manęs.
Ji išėjo iš mokyklos, išlipo į taksi, ištrynė ašaras iš skraistės ne nuo skausmo, o nuo lengvumo. Kelią link namų, vairuotojas paklausė:
Ar viskas gerai?
Gerai, atsakė Irma su šypsena. Pirmą kartą per daugelį metų jaučiuis taip.
Namų apklodų po valymo, ji pasikvietė draugę Dovilę.
Irma, esi stipri! Tokia drąsa ateiti į išlaikymo ceremoniją! džiaugėsi Dovile.
Tiesiog norėjau pamatyti jo veidą, kai jis supras, kad žinau, atsakė Irma.
Ką dabar darysi? paklausė draugė.
Išsiskirsime. Esu 42, dar ne senutė, noriu gyventi sau.
Keli mėnesiai prabėgo, skyrius baigė formalumus greitai, Simonas nesikovojo, galbūt jausdamas kaltę. Irma rado naują darbo vietą, persikraustė į butą, lankė jogą, mokėsi anglų kalbos gyveno, kaip niekada anksčiau, sau.
Vieną dieną ji susitiko su Ugnė prekybos centre. Ugnė stovėjo šalia lentynų, kai Irma sustojo:
Ugnė, lauksiu.
Nėra ką sakyti, atsakė Ugnė. Kaip Aistė?
Ji priėmė medicinos studijas, nori tapti gydytoja. sakė Irma. O santykiai su tėvu?
Ugnė nuleido žvilgsnį:
Ne kalbu su juo. Po išlaikymo ceremonijos tik kartą susirašinėjome, jis nori skambinti, aš neatsakau.
Irma nusišypsojo:
Mes abi buvome kvailos, patikėdamos žmogų, kuris nesuvokė, ką reiškia būti patikimu.
Ugnė susimąstė, ašaros švytėjo akyse:
Laukiau, kad jis išeis. 17 metų laukiau, bet jis niekada nepaliko.
Mes turime išlikti stiprios, pridūrė Irma. Laikas atgauti savo gyvenimus.
Po metų Irma susipažino su Andriumi geranorišku, nuoširdžiu vyčiu, be paslėptų gyvenimų. Jie neturėjo skubėti, bet palaipsniui Irma pradėjo vėl tikėti, kad galima gyventi sąžiningai. Vieną vakarą, vaikščiodami parku, Andrius paklausė:
Irma, ar gailiesi, kad atėjai į tą išlaikymo ceremoniją?
Irma šyptelėjo:
Ne. Aš padariau tai, ką turėjau atskleidau melą. Skausmas buvo, bet tiesa tai svarbiausia.
Andrius apkabino ją:
Tu stipri, didžiuojuosi tavimi.
Irma pajuto šilumą, pirmą kartą po daugelio metų ramią ramybę. Ji atleidė Simoną ne dėl jo, o dėl savęs, kad galėtų eiti į priekį be svorio ant širdies. Jo dublikatų gyvenimas baigėsi, pamirštas.
Irma dabar gyven
a nauju, atviru gyvenimu su žmogumi, kuriuo gali pasikliauti. Išlaikymo ceremonija tapo taškų pabaiga vienam skyriui ir pradžia kitam. Būna, kad skausmas būtinas, kad galėtume išsilaisvinti, atrasti tiesą ir įvertinti savo vertę. Tik tada gyvenimas tampa tikrai laisvas.
