Vytautas palygino mane su buvusia žmona, ir aš pasiūliau jam grįžti pas ją
O, Aldona visada šiek tiek saldindavo šaltibarščius. Tik šlakelį, kaip pistoletų šuolio šnypštimą, ir skonis tapdavo gilus, tarsi rudeninis vėjas. O tavo kaip persmulkintas actas.
Eglė pakabino šauklelį, žiūrėdama, kaip Vytautas stumia iš stalo garuojantį, rubinų raudoną sriubą. Aromatas šviežios petražolės, česnako ir sultingo sultinio užpildė virtuvę, sukurdama, atrodo, tobulo šeimos vakarienės foną. Bet vienas vardas, ištartas švelniai, akimirksniu ištirpdyti šilumą ir perleido kambarį į šaltoje atminimo kapines.
Aldona. Vytauto buvusi žmona. Vaiduojanti legendinė moteris, kurios šešėlis šnypščiojo jų bute jau antrus metus nuo vestuvių.
Vytautai, Eglė stengėsi ramiai kalbėti, nors viduje suslėgėsi. Aš gaminu šaltibarščius pagal močiutės receptą. Visada tau patiko. Dar savaitę atgal valgėme ir girdavau, prašei daugiau prieskonių. Kas pasikeitė?
Vytautas sušvelnino petį, nuskando riekelį juodos duonos ir tingiai kramtydavo, stebėdamas televizorių, pakabintą ant sienos.
Nieko nesikeitė, Egle. Tiesiog prisiminiau. Aldonos ranka buvo lengva prie prieskonių. Ji jausdavo balansą talentas, ko neišmokysi. Nesijaudink, aš matau tavo pastangas. Tik faktą teikiu. Valgyk, kad atvėstų.
Eglė lėtai nuleido šauklelį į puodą. Apetitas išnyko. Ji atsisėdo prieš Vytautą, stebėdama jo profilį. Vytautas buvo vyriškas: pilkai balti plaukai šonų pakylelėse suteikė rimtumo, plačios pečių linijos, pasitikintis žvilgsnis. Kai susipažino prieš trejus metus, jis atrodė idealus. Išsiskyręs, be vaikų, rimtas, atsakingas. Praeitos santuokos detalių jis neatskleidė, tik trumpai: nevisų požiūrių nesutapo. Eglė, išmintinga ir taktiška, nedrįso kryžiavėti jo sielą. Ji suprato, kad keturiasdešimties metų vyrui yra praeitis, ir gerbė tai.
Kas galėjo įsivaizduoti, kad praeitis taps toks tankus?
Pirmas pusmetis po vestuvių buvo rožinis. Tada, lyg atsidūręs paslaptingas vartas, iš Vytauto prasiskverbė prisiminimai. Pirmiausia retų, netikėtų pastebėjimų. O, Aldona turėjo panašų vazoną, Aldona mėgo tą filmą. Eglė tai ignoravo, manydama natūralų. Bet laikui bėgant palyginimai dažnėjo ir, žiauriai, ne jos lytimi.
Marškiniai nepakrautini, pastebėjo Vytautas ryte, ruošiantis darbui, sukdamas akis į veidrodį. Drabužis susigaubęs. Aldona visada naudojo specialų purškalą, o jos lyginamasis lygiklis buvo kažkoks garų generatoriumiškas. Jos kelnių švytėjimas netgi spindėjo. O čia Na, pakanka kaimo gyventojui.
Eglė, kurią pažadėjo kelti anksti šeštą valandą pusrytiams ir lyginti kostiumą, pajuto, kaip gerklėje slypi gumulas.
Vytautai, mano lygintuvas paprastas. Jei nepatinka, visada gali nunešti drabužius į valymo paslaugą ar pats išlyginti.
Vytautas susimąstė, žiūrėdamas į ją per veidrodį.
Ką tai reiškia? Žodžių nebegali išeiti. Aš tik dalinuosi patirtimi. Gal galėtum įsigyti tą purškalą? Noriu, kad tobulėtum. Aldona visada rūpinosi smulkmenomis. Jos namuose nieko nebuvo dulkių.
Aš taip pat valdau tvarką, tyliai atsakė Eglė, prisimindama, kaip vakar du valandas šluostė voną. Ir aš dirbu visą dieną, kaip ir tu.
Aldona taip pat dirbo ir viską tvarkė. Gerai, aš turiu eiti. Vakar vakare bus vėl vėl, mama vėl paprašys pagalbos su kranu.
Durys užsiplėšto. Eglė liko viena, tylioje bute. Ji priėjo prie lango, stebėdama, kaip Vytautas įlipa į automobilį. Aldona, Aldona, Aldona vardas kartojo jos galvoje kaip įstrigusi plokštelė. Jei Aldona buvo angelas, virtuvės genijus ir švaros fėja, kodėl jie išsiskyrė? Vytautas vengė atsakymo, murkdamas, kad žmonės keičiasi ar kasdienybė varžo.
Vakarais Eglė nusprendė nesigaminti vakarienės. Nebuvo nuotaikos, net jei perka nuostabias kukurūzų košes, viskas vyktų kaip Aldonos. Ji nusipirko šaldytuve paruoštų veltinių, juos pašildė ir sėdo skaityti knygą.
Vytautas grįžo apie devynias, įpūtas ir alkanas.
Mama sako sveikinimus, bjaurėjo jis nusiindamas batus. Birutė taip pat klausia, kodėl nepaimti mano pyrago recepto, kurį ji pasiūlė. Ji sako, kad Aldona kepė savaitgaliais, namai kvėpėjo pyragų aromatu, šiluma skleidėsi. O mes visada valgome perdirbinius.
Eglė nuslėpė knygą. Ramybė stengėsi ateiti.
Birutė gali kepi, jei nori. Aš nemėgstu kamštelių.
Štai! Vytautas pakėlė pirštą, lyg sugavo ją kaltės. Nesimėgsti. O moteris turi mylėti šeimos židinį. Aldona…
Pakanka! Eglė nepakėlė rankų. Knyga su girgždančiu smūgiu krisdavo ant grindų. Pakanka, Vytautai. Girdžiu šį vardą dažniau nei savo. Aldona gamino, Aldona lygino, Aldona tvarkė, Aldona kvėpavo geriau! Jei tokia tobula, kodėl nesate kartu?
Vytautas nuslūgo. Jo nuostata išgriuvo.
Na buvo priežastys. Jos charakteris buvau sudėtingas, autoritarus. Mėgo valdyti.
Aš patogus? Eglė kartais šyptelėjo. Tyliu, kantriu, stengiuosi. O tu mane vis dar kalbi apie jos privalumus. Žinau, kad tai vargina.
Nereikia pervertinti, Vytautas švaistė, eidamas į virtuvę. Kas vakariene? Vėl pirktinis? Aldona niekada neleistų man valgyti parduotuvės maisto. Ji rūpinosi mano skrandžiu.
Eglė tyliai nuėjo į miegamąjį. Ten naktį ji negalėjo užmigti, žiūrėdama į lubas. Galvoje suformuotas planas planas, galintis arba išardyti jų santuoką, arba ją išgelbėti. Ji neketino gyventi trijuose ji, Vytautas ir Aldonos vaiduoklis.
Šeštadienis. Dieną, kuri tradiciškai skirta tvarkymui ir pirkimams. Bet šį kartą viskas išsisuko.
Ryte paskambino Birutė, svainė.
Egle, sveika, švilpė jos balsas, pripuikusios saldiklo ir nuodų. Mes su Vytautu ketiname rytoj į kapines pas tėvą. Reikia nudažyti tvorą. Pasiruošk kelionės pyragų, bet ne su kopūstu Vytautas iš jo gąsdina rėmuo. Geriau su mėsos įdaru. Ploną tešlą kaip kaip šimtmečio tradiciją.
Eglė giliai įkvėpė, žiūrėdama į savo atspindį ant įėjimo veidrodžio.
Birutė, rytoj dirbu. Aš turiu ataskaitų laikotarpį, dokumentų įkrovimą. Pyragus galiu įsigyti netoliese esančiame kepyklėlės centre, ten puikus kepimas.
Kaip dirbi sekmadienį? iškrito svainė. Tai nuodėja, Egle. Ir palikti alkaną vyrą nuodėja. Aldona, jos karalystė žiūrėk, šauni, Aldona niekada neliko nuo šeimos. Ji net naktį galėjo kelti blynus, jei Vytautas prašė.
Leisk Aldonai kepti, staiga nutraukė Eglė, paspausdama stop.
Vytautas, girdėjęs pokalbio pabaigą, išplaukė iš vonios su dantų šepetėliu burnoje.
Ką darai su mama? Ji senyvo amžiaus asmuo.
Nesakau, aš tiesiog ribas brėžiu. Aš ne Aldona, Vytautai. Aš Eglė. Ir nenaudosiu naktinio kepimo.
Žinoma, vyriškas balsas šluostė indų kraštą. Tau tik ant popieriaus rūbų žiūrėti. Tavo moteriškumo trūksta. Aldona buvo tikra moteris. Ji galėjo ir karjerą, ir vyrą džiuginti. O tu ehe.
Jis pakėlė ranką ir bėgo prie puodų. Eglė stovėjo patalpos viduryje, o širdyje iškilo ledo tvirtumas. Kiekvienas žodis apie buvusią žmoną skambėjo kaip plieninis plaktukas į stiklinę jų santykių vazą. Vaza jau įtrūko, ir paskutinis gabalas skilęs iškrenta.
Ji ramiai nuėjo į miegamąjį, iš šaldytuvo ištraukė didelį lagaminą su ratukais. Atidarė jį ant lovos.
Vytautas pažvelgė į kambarį, įkando sumuštinį.
Kur einame? Į komandirų komandą? Ar padėsime mamai darže?
Eglė nieko neatsakė. Ji metodiškai, tvarkingai pradėjo ištraukti iš spintos Vytauto drabužius marškinius, kuriuos ji lygino ne tuo lygintuvu, kelnes su neidealiosiomis siūlomis, megztinius, džinsus, kojines.
Kas tu darai? Vytautas sustabdė kramtymą. Jo akys išreikšdavo sumišimą, virstančią nerimą. Egle, ką tau?
Aš tau padedu, Vytautai, ramiai, lygiškai atsakė ji, atfoldindama jo mėgstamą megztiną. Supratau, kad nevertu tavęs. Negaliu gaminti šaltibarščius su cukrumi. Negaliu stengtis koliauti kaklus. Negaliu kepti pyragų naktimis. Esu bloga šeimininkė, ne moteris, ir mano lygintuvas pigus. Negaliu konkuruoti su idealu.
Su kokiu idealu? Baik šį cirką! jis bandė išimti marškinius, bet Eglė išvengė.
Nepertraukin. Aš viską apgalvojau. Tu nuolat stresuoji. Turi išgyventi mano rūgštų maistą, mano tingumą. Saugai prisiminimus apie Aldoną. Aš nenoriu būti tavo kančios šaltinis. Aš tave myliu, Vytautai, ir noriu, kad būtum laimingas. O tavo laimė, atrodo, liko praeito santuokoje.
Ji priėjo prie spintos, ištraukė jo apatinius ir įpūtė į lagaminą.
Todėl siūlau vienintelį sprendimą. Grįžk pas Aldoną.
Kambarys užpildė skambanti tyla. Tik laikrodžio cikavimas ir Vytauto sunkus kvėpavimas skambėjo.
Ar beproti? šnabždėjo jis. Kokiai Aldonai? Mes išsiskyrėme prieš penkerius metus! Ji jau susituokusi, ar ne Aš nežinau!
Nesvarbu, Eglė tyliai tęsė, užsidėdama bretelį lagamine. Tu taip dažnai ją prisimenai, aprašai jos privalumus, kad įsitikinau, jog ji vis dar tave myli. Tokia tobula moteris neabejotinai laukia savo princą. Tu grįši, apsiversi, ir ji paruos tinkamą šaltibarštį, lygins marškinius garų generatoriumi ir gyvensite laimingai be manęs ir mano parduotų veltinių.
Ji padėjo lagaminą ant grindų ir išstūmė rankeną.
Visiškai, Vytautai. Drabužiai surinkti. Net dantų šepetėlį ir skustuką pridėjau. Galite važiuoti dabar. Birutė džiaugsis, kad aptarsite, kuri Aldona šventa, o aš gamtos klaida.
Vytautas stovėjo, kvėpuodamas kaip iškeltas žuvys prie kranto. Jis įpratęs, kad Eglė bus švelni, paklusni. Jis neišgirdo, kad ji gali taip elgtis.
Egle, pakanka. Ką čia? Tai kaip darželis! jis bandėIr šios nakties tylumoje, kai lagaminas stovėjo šalia durų, Eglė suprato, kad tikras laisvės skonis kartais būna saldus, kaip šaltibarščiai su šiek tiek cukraus ant širdies.
