Kur statysi tą vazą? Juk sakiau dėk ją į spintą, prie mano servizo ji visai netinka, Raminta stengėsi kalbėti ramiai, nors viduje jau virė kaip raugintas kopūstų sriuba. Ji nervingai patvarkė prijuostę ir pažiūrėjo į savo vyrą, kuris pasimetęs tampė krištolinę salotinę nuo šaldytuvo prie spintelės ir atgal.
Ramintėle, nu kam taip svarbu? Paulius kandžiai šyptelėjo, ir ta jo atsiprašanti šypsena šiandien erzino labiau nei kada nors. Irma visada mėgo tą vazą. Sakydavo, kad mišrainė joje atrodo šventiškai. O šiandien juk visi susirenkam dėl vaikų. Kodėl gi nepadaryti, kad visiems būtų jauku?
Raminta sustingo su peiliu rankoje, lyg bebaigianti pjaustyti agurką. Giliai iškvėpė, suskaičiavo iki trijų, kad nepradėtų rėkti kaip kaimynė Audronė per rinkimus.
Paulius, jos balsas tapo pavojingai tylus. Norėčiau vieną niuansą patikslinti. Gimtadienis vyksta mano bute. Aš, tavo teisėta žmona, jau antrą parą stalą ruošiu: marinuoju mėsą, kepiau torto lakštus, ploviau grindis. Ir dabar tu man sakai, kad reikia dėti šitą nevykusią vazą, nes ji patinka tavo buvusiai? Tu rimtai manai, kad tai normalu?
Paulius sunkiai atsiduso ir nusėdo ant taburetės, lyg jam ant nugaros kas būtų uždėjęs visus Lietuvos mokesčius.
Raminta, tik nepradėk. Juk susitarėm. Dvynių jubiliejus, dvidešimt metų vaikinams. Svarbi data. Jie nori matyti abu tėvus. Ką man daryti sakyt Irmai, kad nevažiavo? Ji jų mama. Tik vienas vakaras pasėdėsim, pasveikinsim, suvalgysim tortą, išsiskirstysim. Noriu tik ramybės, be Paryžiaus katedros skandalų. Tu juk protinga moteris.
Protinga moteris… Ramintą šis išsireiškimas erzino taip pat kaip valdiškos eilės poliklinikoje. Dažniausiai tai reiškia patogi moteris ta, kuri nutyli, pakelia, užleidžia vietą ir vaizduoja, kad viskas ok, kol ją per stalą stumdo.
Penkeri metai santuokoje. Raminta priėmė Paulių su jo praeitimi, alimentais, begalinėm kelionėm pas dvynius, kai tie dar buvo maištaujantys paaugliai. Ji niekad nekliudė jų ryšiui. Sūnūs, Gytis ir Arnas, dažnai užsukdavo, su jais Raminta sutardavo gana draugiškai. Bet Irma… Tai jau atskira operos scena. Garsiai kalbanti, kategoriška, įsitikinusi, kad Paulius yra jos nuosavybė, tik laikinai paskolintas kitai moteriai.
Man tie vaikai netrukdo, Paulius. Ir su tuo, kad ją pakvietei, susitaikiau, nors normalūs žmonės tokius gimtadienius švenčia kavinėje, ne tampo buvusias į namus. Bet servizą derinti prie jos skonio jau viršūnė. Gal dar persirengsiu tuo jos mėgstamu suknelės modeliu? O šukuoseną darysiu kaip Irma?
Taip perdedi… Paulius atsiduso ir pakilo. Gerai, vaza keliauja į sandėlį. Tik nepyk, gerai? Dvyniai ateis už valandos, Irma irgi jos mašina autoservise, tai dvyniai parveš. Pagyvenkim gražiai bent jau šįvakar.
Jis cyptelėjo ją į žandą bėgomis ir be didelio jausmo ir nuskubėjo skustis. Raminta liko vienui viena, apsupta dubenimis, puodais ir maisto milžinais. Orkaitėje jau kepė kumpis, ant viryklės bruzdėjo šampinjonų zapiekanka. Aromatas tvyrojo dieviškas, o užkandžiui lyg su klevų lapais. Ji jautėsi, kaip ruošdama šermenų vakarienę savo orumui.
Po valandos koridoriuje pasigirdo triukšmas. Garsus juokas, šlepetės pliaukšt, balsai tarsi turgus atsidarė.
O kur čia mūsų tėvelis? Raminta tą balsą išgirstų ir iš už Miesto ribų. Aukštas, klykavimu užkariaujantis visą butą. Pauliuk, mes jau atvažiavom!
Raminta nusivilko prijuostę, pasitaisė šukuoseną veidrodyje ir išėjo pasitikti svieto lygintojų.
Prieškambaryje spaudėsi milžiniški dvyniai Gytis ir Arnas mėgindami išsitraukti striukes. Tarp jų, kaip karalienė su svita, stovėjo Irma. Ryškiai raudona suknelė spaudė ją kiek per daug, plaukai laku stūksojo tarsi Jūros tiltas po vasaros bangos.
O, Raminta, labas, numetė ji be abejonės žvilgsnio. Jau žvalgėsi Paulių. O mes su dovanom! Pauliuk, ateik, panešk mamai rankinę, ten agurkai ir pomidorai!
Paulius suplukęs išbėgo, spinduliuojantis ir susijaudinęs.
Sveiki, vyručiai! Su gimtadieniu! apkabino sūnus, paplojo per nugarą. Irma, labas. Kam tie agurkai? Stalas sproginėja nuo maisto.
Oj, žinau aš tuos jūsų stalus, Irma demonstratyviai vertė akių volelį, pagaliau teikėsi pažvelgti į Ramintą. Raminta turbūt vėl viską darė dietiškai? Be druskos, be riebalų? O vaikams reikia pavalgyti normaliai. Atsivežiau savo agurkus, pomidorus, grybus. Ir, beje, tikrą šaltieną. Iš kiaulių kojų ne iš vištų kaulų burbulo, kaip tu praėjusį kartą.
Raminta pajuto, kaip ima rausti kaip pirmūnė prieš patikrinimą. Prieš pusmetį Irma čia irgi buvo ir tada kritikavo viską, lyg dalintų žvaigždes už maisto kokybę.
Sveiki, Irma, mandagiai, bet ledinai tarė Raminta. Įeikite. Maisto užteks visiems. Šaltieną šįkart pagaminau iš jautienos skaidri ir nekalta kaip vaiko ašara.
O rytoj pamatysim, sumurmėjo ex-moteris ir su šeimininkės pasitikėjimu įžengė į svetainę, nė nepaklaususi, ar galima. Eina sau, sofa nepasikeitusi! Pauliuk, juk sakiau pernai, ta spalva niekam netinka. Kambarys niūrus. O tos užuolaidos… Kukliai, liūdnokai. Pas mus, pameni, Vilniuje, visada buvo šviesu, balti užuolaidėliai…
Paulius tipeno už nugaros grasindamas agurkų krūva ir kibiru.
Irma, mums patinka. Jauku juk.
Jaukumas ten, kur siela dainuoja, o čia kaip Palangos stoty po sezono, nusprendė viešnia ir tūptelėjo ant neteisingos sofos. Sūnūs, eikit plaut rankas! Raminta, ko stovi stalas juk tuščias, vyrai alkani!
Raminta suspaudė kumščius taip stipriai, kad galėjo atnaujinti savo manikiūrą. Ramybės, tarė sau. Tik dėl Pauliaus. Tik, kad vaikų šventę nesugadinčiau.
Ji tyliai nužingsniavo į virtuvę. Paulius atskubėjo tuoj pat.
Ramintyte, nesikrimsk dėl jos, sumurmėjo jis, glėbiu stalo indų apkabindamas. Na, ji ne iš blogo. Tiesiog įpratus vadovauti visiems. Galiu padėti su salotom?
Nereikia. Susitvarkysiu pati, atkirtusi Raminta.
Sėdimas pokylis prasidėjo baisiai. Irma įsitaisė Pauliui dešinėje, taip arti, kad alkūnės vos ne susilipdė. Dvyniai priešais. Raminta liko ant krašto, arčiau koridoriaus, tarsi padavėja, kuri prisėdo pamiegoti.
Tai už mano erelius! Paulius pakėlė taurę. Dvidešimt metų, kaip viena diena!
Tai jau, Pauliuk, įsiterpė Irma, tiesiog išvarinėdama jo kalbą. Prisimeni, kaip į gimdymo namus parvežei? Ledo buvo, keblą mašiną užkurti, tu lakstei aplink Audi su marškiniais, mirktelėjęs, apimtas šoko! O paskui po langais rėkeisi Kas? Kas?. O juoko buvo!
Pakikenusi įdėmiai užmetė ranką vyrui ant peties. Paulius nustebęs šyptelėjo, paskendo sentimentuose.
Taip, buvo laikai… Jauni, kvaili…
O prisimeni, kaip Arnas pirmą kartą į balą atsitrenkė per mamos jubiliejų? Tu paėmei, o jis rėkia, purvas visur! Fontane plovėm!
Vienas pasakojimas keitė kitą. Irma meistriškai vedė pokalbį taip, kad nė sykio neminėjo dabarties, tik tą laiką, kai jie buvo šeima. Prisimeni mūsų atostogas Nidoje?, Prisimeni, kaip tapetus klijavom?, Prisimeni, kai koją susilaužei, o aš tave šaukštu šėriau?
Raminta tyliai maišė mišrainę, atrodė kaip be vietos, kaip nelauktas baldas IKEA kataloge. Dvyniai, įnykę į telefonus, tik kartais pritarė motinai. Paulius, atšilęs nuo vyno ir nostalgijos, džiaugsmingai leidosi į pasakojimų jūrą, pamiršęs, kad šalia sėdi jo žmona.
Raminta, paduok duonos, Irma net nebūtina sustoti pasakojimui, kalbėjo, kaip Paulius ją mokė vairuoti. Tai rėkia Stabdyk!, o aš dujų pedalu. Vos tvoros nesuskaldėm! Ech, Pauliuk, tada pasenai per pusę galvos!
O buvo, narsiai prisiminė Paulius. Tu visada lenktyninkė.
Tu visada…
Šie žodžiai nuskambėjo kaip pliūpsnis studenčių bendrabutyje naktį. Raminta kilstelėjo akis į vyrą. Jis net nepastebėjo. Žiūrėjo į Irmą su keista veršelio švelnumu, praradęs laiko suvokimą. Žinoma, jai priminė jaunystę, kai žolė žalia ir sąskaitų už šildymą dar nebūdavo.
O mišrainė persūdyta, trumpai pertraukė Irma, sumetus mišrainės šaukštą. Raminta, ar tu įsimylėjai? Mišrainę sūdo tik įsimylėjusios. Bet į ką į savo vyrą? Cha! Pauliuk, imk mano šaltienos. Vat, va čia skonis! Česnako negailėjau.
Pasiekė per visą stalą ir tiesiai Pauliui į lėkštę užmetė šaltienos, ant Ramintos zapiekankos…
Irma, atitrauk ranką, ramiai, bet griežtai tarė Raminta.
Ką? Irma sustingo. Ko tokia nervinga?
Sakiau, atitrauk nuo mano vyro lėkštės ir imk savo šaltieną. Čia užtenka mano maisto.
Namas staiga nutilo. Dvyniai nukreipė dėmesį nuo telefonų į realybę. Paulius susiginčijo su savo blizgančiais akių obuoliais.
Raminta, ką tu? sumurmėjo, Nu, padavė kas čia blogo…
O, skanu, sakai? Raminta lėtai atsistojo. Stalas sudejavo, lyg po Kauno Žalgirio pralaimėjimo Eurolygoje. Tau patinka, ką Irma gamino? Tau smagu prisiminti dvidešimt metų senumo draugystę? Patinka, kad svetima moteris čia kritikuoja baldus, maistą ir tavo žmoną?
Oj, baik tu, Irma sumurmėjo. Na, jautrios mes čia. Kompleksai, gal? O aš gi tik linkėjimą duodu.
Man nereikia tavo linkėjimų, Raminta suakmenėjusi žiūrėjo buvusiai žmonai į akis. Ir tavo draugijos nereikia. Kentėjau dėl Pauliaus. Dėl vaikų. Bet matau puikiai susitvarkot be manęs. Nostalgija, jokų, mūsų Audi, mūsų atostogos… Jūs šeima. O aš virtuvės personalas, kuri turi padėt, nešioja ir nesipiktina.
Raminta, baik, bandė ranką uždėti Paulius, bet ji atitraukė ranką. Klysti… Tik prisiminimai…
Tai ir prisiminkit. Netrukdysiu.
Raminta apsisuko ir paliko svetainę. Iš paskos sklido Irmos garsus šnypštimas:
Isterikė. Sakiau tau, Pauliuk, ji tau ne pora. Per daug apie save galvoja.
Raminta nuėjo į miegamąjį. Rankos drebėjo, bet galva buvo stebėtinai aiški. Ištraukė kelioninį krepšį, sumetė kosmetiką, apatinius, pižamą, planšetę. Persirengė iš burbuliukų fiestos suknelės į džinsus ir megztinį.
Išsikvietė Boltą. Mašina atvažiuos už septynių minučių.
Išėjo į prieškambarį, apsimovė batus, apsivilko paltą. Iš svetainės sklido juokas. Irma vėl kažką pasakojo, Paulius juokėsi. Atrodo, apie ją niekas jau nebemąstė. Galvojo paverks pagalvėj ir sugrįš.
Raminta pasirodė durų tarpduryje.
Išeinu, garsiai, aiškiai pasakė.
Visi nutilo. Paulius atsisuko, taurę laikydamas rankoje.
Kur? Į parduotuvę? Duonos pritrūkom?
Ne, Paulius. Išvažiuoju į viešbutį. Turiu irgi šventę laisvės nuo chamiškumo ir pagarbos neturėjimo dieną. Jūs mėgaujates savo senąja gvardija. Tai ir švęskit. Šaldytuvas pilnas, tortas ant balkono. Indaplovė virtuvėje, tabletės po kriaukle. Tegul Irma parodo, ką moka ne tik šaltieną valgyti, bet ir indus plauti.
Tu kvailioji? Paulius pašoko, taurę apvertė. Staltiesė pasipylė degtinės dėmėmis. Koks viešbutis? Naktis jau!
Tai tavo svečiai, Paulius. Ne mano. Sėkmės. Su gimtadieniu, vyručiai.
Ji išėjo ir užtrenkė duris, atskirta nuo vyro riksmų ir Irmos paveldėtų komentarų.
Taksi, pradžioje, tiesiog žiūrėjo pro langą į Vilniaus žiburius. Paskambino SPA Centras viešbučiui.
Labas vakaras! Turite laisvą kambarį? Apartamentus ar bent jau pusiau? Puiku. Būsiu už dvidešimt minučių. Ir, prašau, šampano butelį bei vaisių lėkštę į kambarį. Užrašykit mane masažui ryte. Kuo anksčiau.
Viešbutyje buvo tylu, kvepėjo prabanga. Jokio skrudintų svogūnų aromato, jokio peilių džeržgesio, jokių svetimų balsų. Kambarys pasitiko baltu patalynės šaltuku ir stilingais rankšluosčiais.
Nusiprausė duše, nuplovė visą tą lipšnų vakaro jausmą. Susisupo į minkštą chalatą, įsipylė šalto putojančio ir išėjo į balkoną. Miestas švytėjo žemiau griežtas ir abejingas.
Telefonas vibravo jau taksi viduje, bet Raminta perjungė į tylų režimą. Dabar pažvelgė: penkiolika praleistų nuo Pauliaus. Trys SMS:
Kas čia dabar?
Grįžk, gėda prieš žmones!
Raminta, nejuokinga, Irma šoke.
Ji šyptelėjo ir išjungė telefoną visai. Gurkštelėjo šampano. Pirmą kartą per begalę metų jautėsi visiškai laisva. Nebereikėjo galvoti, ar svečiams patiks mėsa, ar per garsiai groja televizorius, ar Paulius neįsižeis. Ji buvo viena, ir tai buvo nuostabu.
Ryte ją pažadino saulė. Saldu išsitiesė, užsisakė pusryčius į kambarį Benedikto kiaušinius, kruasanus ir kavos. Vėliau masažas, baseinas. Nutarė dar parą pasilikti. Grįžti visai netraukė.
Telefoną įjungė tik kitą vakarą. Žinučių jau daugiau. Ir tonas pasikeitęs.
Raminta, kur tu? Jaudinuosi.
Vaikai išėjo iškart po tavęs. Sakė, cirką surengėm.
Irma jau išvažiavo. Susipykome.
Prašau, atsiliepk.
Raminta surinko vyro numerį.
Sveika! Ramintyt, Dieve, tu gyva? Kur tu? Pauliaus balsas virpėjo.
Viešbutyje, Paulius. Ilsiuosi.
Atleisk man.. Durnas buvau. Sugadinau viską.
Pasakok, sausai ištarė Raminta. Kaip praėjo šeimos draugų sugrįžimo vakaras?
Baisiai. Kaip tu išėjai, Arnas atsistojo ir pasakė: Nu, tėvai, pavarėt. Mama kieta, tėvas skuduras. Raminta normali, o jūs ją išvyjat. Ir išėjo abudu. Net torto nevalgė.
Raminta pajuto malonų triumfą. Vaikai protingesni už suaugusius.
O toliau?
Toliau Irma pradėjo rėkti. Kad aš išauginau nedėkingus. Kad tu juos prieš ją nuteikei. Įsakė indus surinkti. Pasakiau tegul pati, jei jau viską mokanti. Surėkė, sudaužė lėkštę iš tavo mamos komplekto!
Irma sudaužė lėkštę? Ramintos balsas tapo ledinis.
Taip… Netyčia… Mėto rankomis… Neištvėriau, Raminta. Pasakiau, kad kviestų taksi. Susikivirčijom. Ji visa priminė: mažą mano algą prieš dvidešimt metų, mano mamą, kad sužlugdžiau jos gyvenimą. Išsiunčiau ją namo.
Paulius nutyko, sunkiai kvėpuodamas.
Sėdžiu vienas tarp nešvarių indų. Nieko neruošiau. Negaliu… Rankos krenta… Raminta, grįžk. Supratau baisus stuobrys esu. Daugiau jokių eks buvusių mūsų namuose. Ką tau pažadu.
Indų vis dar neišplovei? perklausė Raminta.
Ne. Viskas stovi, kaip palikai.
Puiku. Turi laiko iki rytoj pietų. Kambarys turi blizgėti. Nė kvapo, nė ženklo Irmos. Nei agurkų, nei šaltienų. Viską lauk! Jei rasiu bent trupinį ar užuodžiu jos Chanel sueis skyrybų dokumentai. Supratai?
Supratau, Raminta. Viską sutvarkysiu. Viską. Tik grįžk. Myliu tave. Tikrai nenorėjau blogo. Norėjau kaip geriau…
Kaip geriau būna tik kai galva galvoji, o ne kai bendrauti nori su visais iš karto, griežtai pasakė Raminta. Atvyksiu rytoj per pietus. Ir Paulius… Jeigu dar bent sykį leisiesi, kad kas nors mane kritikavo mano namuose išvažiuosiu ne į viešbutį, o visam laikui.
Padėjo ragelį. Už viešbučio lango užsižiebė Vilniaus vakaro šviesos. Raminta baigė vėsusią kavą. Šiek tiek buvo gaila Pauliaus minkšto, visiems besistengiančio įtikti. Bet dar labiau gaila savęs tos, kuri kantriai toleravo viską metus iš metų.
Daugiau nebetoleruos. Tas mažas pabėgimas į viešbutį tikrai kažką viduje pakeitė. Raminta suprato ji nusipelnė būti ne patogi, ne protinga bet pagrindinė savo gyvenime.
Kitą dieną, kai žengė į butą, ore tvyrojo citrinų ir valymo priemonių kvapas. Langai atviri, vėdinant vakarykštės komedijos tvaiką. Paulius, su raudonomis akimis ir šlapiais delnais, sutiko ją prie durų.
Viską išvaliau, atatavo jis, lyg baustas šuo. Net užuolaidas išskalbiau atrodė, kad laku kvepia.
Raminta nuėjo į virtuvę. Tobula švara. Jokių agurkų. Vaza dingo.
O vaza kur? paklausė.
Išmečiau, sumurmėjo Paulius. Su šaltiena. Tegul nebebūna.
Raminta priėjo, pažvelgė į pavargusį veidą.
Gerai, tarė ji, nusivilkdama paltą. Statyk arbatinuką. Reiks suvalgyti mano tortą. Jei tik jo nesuvalgai iš nevilties.
Paulius atsikvėpė su palengvėjimu ir apkabino ją, snukį į petį priglaudęs.
Tortas paliktas. Skanus. Naktį suvalgiau gabaliuką. Raminta, tu šauniausia. Atleisk stuobriui.
Atleidžiu. Bet tai paskutinis kartas, Paulius. Paskutinis.
Sėdo gerti arbatos. Raminta žiūrėjo į vyrą ir suprato: kartais, norint išsaugoti šeimą, reikia iš jos išeiti. Bent keletui dienų. Kad laisva kėdė prie stalo pasakytų daugiau nei šimtas žodžių.
