Kur statysi tą vazą? Sakiau tau, kad nunešk ją į spintą, ji visai nederinama prie servizo, ramiai stengiausi kalbėti, nors viduje vėl verda kaip mėsos sultinys ant ugnies. Nejučia pasitaisiau prijuostę ir pažvelgiau į žmoną, kuris vargiai rankose kilnojo kristalinę salotinę.
Vaida, kas čia per skirtumas? Darius nedrąsiai šyptelėjo, ta jo atsiprašanti šypsena šiandien tiesiog erzino. Joana visada mėgo šitą vazą. Sakydavo, kad šaltibarčiai joje atrodo šventiškai. Kadangi renkasi visi dėl vaikų, gal padarom taip, kad visiems būtų jauku?
Stovėjau su peiliu rankoje, virš pusiau pjaustyto agurko. Net pačiam pasidarė juokinga, kaip priverstinai turėjau ramiai iškvėpuoti ir skaičiuoti iki trijų.
Dariau, mano balsas buvo bauginančiai ramus. Tik noriu priminti: svečiai renkasi mano namuose. Aš, tavo teisėta žmona, stalą ruošiu jau antra para. Marinuoju mėsą, kepu torto lakštus, šveičiu grindis. O dabar tu man sakai, kad turime dėti tą prastą vazą, nes ją mėgo tavo buvusioji? Tikrai manai, kad tai gera priežastis?
Darius sunkiai atsiduso ir susmuko ant kėdės, tarsi visas pasaulio svoris spaustų pečius.
Vaida, nesišauk, labai prašau. Juk sutarėme. Dvynių gimtadienis dvidešimt. Svarbi proga. Jie abu norėjo matyti ir tėtį, ir mamą. Na, ką turėjau daryti? Sakyt Joanai neateiti? Ji vaikų mama. Tik vienas vakaras: pabūsim, pasveikinsim, suvalgysim tortą ir išsiskirstysim. Noriu ramybės, be skandalų. Tu juk protinga moteris.
Protinga moteris. Oi, kiek kartų iš Dariaus lūpų girdėjau šią frazę… Tarsi patogi moteris: kuri nutyli, pakelia, prisitaiko ir nekreipia dėmesio, viską iškentžia taip, kad net kojas į ją nuvalytum.
Su Dariumi kartu penkeri metai. Sutikau jį su visa praeitimi su išlaikymu, vaikais dvyniais, kurie tuo metu buvo maištaujantys paaugliai. Niekada netrukdžiau jų bendravimui. Berniukai Tomas ir Paulius dažnai svečiuodavosi mūsų namuose, su jais susibendravome be jokių dramų. Bet Joana… Joana visada buvo atskira istorija. Garsi, įsakmi, įsitikinusi, kad Darius vis dar jos nuosavybė laikinai perduota kitai.
Prieš berniukus tikrai neturiu nieko, Dariau. Ir net susitaikiau, kad pakvietei Joaną, nors kiti normalūs žmonės tokius jubiliejus švenčia kavinėje, nekviečia buvusiųjų į naujus namus. Bet negi privalau lėkštes ir indus derinti pagal jos norus? Gal ir suknelę užsidėti tą, kuris jai patinka? Įsirišti tokią šukuoseną, kaip ji mėgsta?
Perdedi, mostelėjo Darius, pakildamas. Gerai, nunešiu tą vazą. Tik nesirk. Berniukai tuoj atvažiuos, Joana su jais. Jos automobilis sugedęs, tai paims ją. Būkim draugiški, ar ne? Dėl šventės.
Priėjo, pabučiavo į skruostą greitai, formaliai ir nuėjo į vonią skustis. Liko virtuvėje vienas, šalia dubenėlių, puodų, produktų. Orkaitėje kepė kiaulienos nugarinė, ant viryklės kunkuliavo pievagrybių troškinys. Kvapas puikus, bet apetito nulis. Jausmas, kad ruošiu sau pačiam laidotuvių pietus pagal savęs gerbimą.
Po valandos prieškambaryje triukšmas. Juokas, trypčiojimas, balsai.
Kur mūsų tėvelis? tą balsą atpažinčiau iš tūkstančio: aukštas, skardus, užpildantis visą erdvę. Dariau! Mes atvažiavom!
Nusiėmiau prijuostę, pasitaisiau šukuoseną prieš veidrodį koridoriuje ir pasitikau svečius.
Prieškambaryje buvo ankšta. Dvyniai Tomas ir Paulius, aukšti iki lubų, bandė nusirengti striukes. Tarp jų, pirštų karalienė, Joana. Raudona suknelė, ankšta jos figūrai, pakulniuota šukuosena, prikišta lakų.
Labas, Vaida, numetė ji šaltai, net nepažiūrėjusi į namų šeimininkę. Jau ieškojo akimis Dariaus. Atsivežėm dovanų! Dariau, ateik čia, padėk mamai maišą atnešti, ten stiklainiai su konservuotais agurkais!
Darius iššoko iš kambario, šviesdamas ir skubėdamas.
Sveiki, vyručiai! Su gimtadieniu! apkabino sūnus, paplekšnojo per nugaras. Joana, labas. Kam tie konservai? Stalas lūžta.
Oi žinau tuos jūsų stalus, Joana teatraliskai užvertė akis, pagaliau maloningai pažvelgusi į mane. Vaida, turbūt vėl viską iš sveikuoliškų receptų paruošei? Be druskos, be lašinių? O berniukams reikia sočiai pavalgyti. Atsivežiau savus agurkus, pomidorus, grybų. Ir, beje, šaltienę išviriau. Tikrą, iš kiaulių kojų, ne tą vištienos tirštalą, kur praeitą kartą davei.
Pajutau, kaip žandai užsiliepsnojo. Prieš pusmetį Joana irgi buvo tada irgi viską sukritikavo.
Sveika, Joana, mandagiai, bet šaltai tarstelėjau. Eikit. Maisto užteks visiems. O šaltienė mano šiandien jautiena, permatoma kaip ašara.
Pamatysim, numyktelėjo buvusioji ir įžengė į svetainę, nė nepasiklaususi leidimo. O, sofa dar nepakeista? Dariau, juk sakiau pernai, šita spalva netinka. Kambarys sušėja. Ir tos užuolaidos… niūru. Pas mus, atsimeni, visada šviesu buvo, lengva tiulio užuolaida kabėjo.
Darius slinko iš paskos, su stiklainiais.
Joanne, mums patinka. Jauku.
Jauku kai dainuoja siela, o čia tarsi rūsyje, verdiktą pasakė ir susmuko ant blogos sofos. Vyručiai, rankas plaut! Vaida, ko stoviniuoji? Dėk ant stalo, vyrai alkani.
Sukandau kumštį taip, kad nagai įsmigo į delną. Ramybės, mintyse pasakiau sau. Tik dėl Dariaus. Tik kad nepagadinčiau šventės vaikams.
Pasitraukiau į virtuvę. Darius atskubėjo po minutės.
Vaiduke, neįsižeisk ant jos, pakuždėjo, griebdamas lėkštes. Charakteris toks, žinai. Ji be piktos valios. Tiesiog visad pripratus vadovauti. Leisiu padėti su salotom.
Nereikia, pats padarysiu, nukirtau.
Vakarienė prasidėjo baisiai. Joana įsitaisė dešinėje Dariaus pusėje, taip arti, kad jų alkūnės beveik lietėsi. Dvyniai priešais. Man kliuvo kraštelis, lyg padavėjui arčiau durų.
Už mano ąžuolus! prakalbo Darius, keldamas taurę. Dvidešimt! Kaip tas laikas praskriejo!
Tikrai, Dariau, tuoj jį nutraukė Joana. Atmeni, kaip į gimdymo namus vežei? Slidu buvo, mašina neužsiveda, tu su marškiniais, žioplas, išsigandęs… O paskui po langais Kas? Kas? šaukei! Oi juoko buvo!
Ji juokėsi garsiai, plačiai, uždėjusi ranką Dariui ant peties. Jis kukliai šypsojosi, paskendęs prisiminimuose.
Taip, buvo laikai… Jauni, kvaili…
O prisimeni, kaip Paulis išsitepė naują kostiumą baloje? Tavo mamos jubiliejaus link. Tu jį griebiai, jis rėkia, visas purve! Fontane plovėm!
Pasaka keitė pasaką. Joana pokalbį vedė meistriškai, viską nukreipdama į tą laiką, kai buvo šeima. Pameni, Palangoj atostogavom?, Pameni, kaip tapetus klijavom?, Pameni, kai išsisukei koją, o aš tave šaukštu šėriau?
Sėdėjau tyliai, vėliau krapščiau salotą šakute. Lyg svetima, nereikalinga, papuošimas, mėgstamas interjero elementas. Dvyniai nosyse telefonai, kartais pakomentuoja mamai. Darius sužavėtas ir vynas įgalino, linksmai prisimena, pamiršęs, kad šalia sėdi jo dabartinė žmona.
Vaida, duok duonos, numetė Joana, tarp pokalbio apie Dariaus mokymą vairuoti. Sako, Dariau: Stabdyk!, o aš gazo spaudžiu! Beveik į tvorą nulėkim! Oi, tu iškart žilstelėjai!
Buvo, buvo, nusijuokė Darius. Tu visada lenktynininkė.
Tu visada mano. Tos žodžiai smogė kaip plaktukas. Pakėliau galvą, pažvelgiau vyrui į akis. Jis net nesuprato, ką pasakė. Žiūrėjo į Joaną su kažkokia veršniška švelnumu. Aišku, juk primenė jam jaunystę, kai žolė buvo žalesnė.
Oi, persūdyta ta salota, staiga tarė Joana, išsižiojusi dėl buvusio žavingo laikotarpio, ir kišo į burną sotų šaukštą. Vaida, įsimylėjai kažką, ką? Paprastai persūdo, kai įsimyli. Bet pati savame vyrą? Cha cha! Dariau, pabandyk mano šaltienę. Ten yra, kur skonis. Česnako nepagailėjau.
Ištempė ranką per visą stalą, kad padėtų šaltienės Dariui į lėkštę, ant mano paruošto pievagrybių troškinio.
Joana, atitrauk ranką, ramiai pasakiau.
Ką? sustingo Joana. Ko tokia nervinga?
Sakiau, atitrauk ranką nuo mano vyro lėkštės. Ir pasiimk savo šaltienę. Čia pakanka maisto, kurį paruošiau aš.
Tyla kaip po žaibo. Dvyniai nutraukė nosis nuo telefonų. Darius sumišęs mirkčiojo akimis.
Vaiduke, kas čia? sumurmėjo. Na, padėjo ir kas? Skani…
Skani? Lėtai atsistojau. Kėdė cypė per parketą. Vadinasi, tau skanu tas, ką pagamino Joana? Tau smagu prisiminti, kaip jūs gyvenot prieš dvidešimt metų? Tau patinka, kai kitoji moteris tavo namuose tvarkosi, kritikuoja baldus, maistą, žmoną?
O, baigsi, šypsojo Joana. Kokia jautri. Kompleksuoji? Tik patariu.
Man nereikia tavo patarimų, pažvelgiau tiesiai į akis. Ir nereikia tavo kompanijos. Tyliu dėl Dariaus. Dėl berniukų. Bet matau, kad puikiai čia praleidžiate laiką be manęs. Pas jus idilija: prisiminimai, juokeliai, mūsų VAZ, mūsų poilsis. Jūs šeima. O aš aptarnaujantis personalas, turiu atnešti, padėti ir nebūti matoma.
Vaidute, baik, Darius bandė paimti ranką, bet atstūmiau. Netiesa. Tik prisiminimai…
Tai ir prisiminkit toliau. Nebetrukdysiu.
Atsisukau ir išėjau iš kambario. Gale išgirdau Joaną šnibždančią:
Kokia isteriška. Sakiau tau, Dariau, ji tau ne pora! Mėgsta save sureikšminti.
Įėjau į miegamąjį. Ranka drebėjo, bet galvoje nuostabi aiškuma. Iš spintos ištraukiau mažą kelioninį lagaminą. Įmečiau kosmetinę, apatinį trikotažą, pižamą, planšetę. Persirengiau iš šventinės suknelės, kurioje jaučiausi klounė, į patogius džinsus ir megztinį.
Išsikviečiau taksi. Atvyks po septynių minučių.
Išėjau į koridorių, apsiaudama, užsimetusi paltą. Iš svetainės vėl juokas. Joana pasakojo istorijas, Darius juokėsi. Apie mane, atrodo, pamiršo galvojo, kad nuėjau paverkti į pagalvę ir tuoj grįšiu.
Pažvelgiau į durų angą:
Aš išeinu, pasakiau garsiai, aiškiai.
Viskas nutilo. Darius atsisuko su taure rankoje.
Kur? Į parduotuvę? Duonos trūksta?
Ne, Dariau. Išvažiuoju į viešbutį. Man šiandien irgi šventė laisvės nuo chamizmo ir nepagarbos diena. Puikiai laikotės su savo senąja gvardija. Švęskite. Šaldytuvas pilnas, tortas ant balkono. Indaplovė stovi, tabletės po kriaukle. Tikiuosi, Joana sugebės parodyti ne tik šaltienės valgymo, bet ir indų plovimo pamoką.
Gal pakvaišai? Darius pašoko, išpylė degtinę ant staltiesės. Koks viešbutis? Naktis! Svečiai!
Jie tavo svečiai, Dariau. Ne mano. Sėkmės. Su gimtadieniu, berniukai.
Išėjau iš buto, trenkiau durimis, užkirzdama vyro šūksnius ir Joaną.
Taksi tiesiog žiūrėjau į sprogstančias naktines Vilniaus šviesas. Skambinau į geriausią miesto SPA viešbutį.
Labas vakaras, turite laisvą numerį? Liuksą arba pusiau liuksą? Puiku. Būsiu už dvidešimties minučių. Prašau, atneškite į kambarį šampano butelį ir vaisių lėkštę. Ir rezervuokite masažą rytojaus rytui. Kuo anksčiau.
Viešbutyje kvepėjo prabangiais kvepalais, neskambėjo kepto svogūno kvapas, jokio triukšmo, jokių pašalinių balsų. Numeris pasitiko šalčia ir baltomis paklodėmis.
Priėmiau dušą, nuploviau tą lipnų vakarą. Įsisupiau į chalatą, įsipyliau taurelę šalto putojančio, išėjau į balkoną. Miestas apačioje žėrintis, abejingas.
Telefonas vibravo jau taksi, bet nustūmiau į tylą. Dabar pažiūrėjau: penkiolika praleistų skambučių iš Dariaus. Trys SMS.
Ką sugalvojai?
Grįžk tuoj pat, gėda prieš žmones!
Vaida, negali taip juokauti, Joana šokiruota.
Šyptelėjau ir išjungiau telefoną visai. Gurkšnojau šampaną pirmąkart po daug metų jaučiausi visiškai laisvas. Nereikia svarstyti, ar svečiams patiks kepsnys, ar televizorius per garsiai jungtas, ar neįsižeis Darius. Buvau vienas ir tai buvo tobula.
Ryte pabudino saulė. Ištiesiau nugarą, užsisakiau kambarinį pusryčius kiaušinius Benediktas, kruasaną, kavą. Masažas ir baseinas. Nusprendžiau pratęsti dar vienai nakčiai. Namai netraukė visai.
Telefoną įjungiau tik kitą vakarą. Daugiau SMS. Ir tonas kitoks.
Vaida, kur tu? Nerimauju.
Berniukai išėjo iškart po tavo išėjimo. Pasakė, kad cirką surengėm.
Joana vakar išvažiavo. Susipykome.
Prašau, pakelk ragelį.
Surinkau vyro numerį.
Alo! Vaiduke! Dievulėliau, gyva? Kur tu? Darius balsas drebėjo.
Viešbutyje, Dariau. Ilsiuosi.
Atsiprašau, iškvėpė. Kvailas buvau. Viską sugadinau.
Papasakok, sausai tarstelėjau. Kaip praeituvakario šeimos susitikimas baigėsi?
Baisiai. Berniukai išėjo ir nė karto daugiau neprisėdo. Nepalietė net torto. Paulius pasakė: Labai gražu mama komanduoja, tėtis tyli. Vaida padoraus žmogaus, o jūs išvijote.
Nusijuokiau patenkintas. Berniukai protingesni.
O toliau?
Joana klykė. Kad išauginau nedėkingus. Kad tu juos nuteikei prieš ją. Pradėjo aiškinti, kad turiu indus plauti. Pasakiau, kad pati juos plautų, jei jau čia šeimininkė. Pradėjo žergti, sudaužė lėkštę. Tą, kur iš tavo mamos servizo.
Sudaužė lėkštę? mano tonas tapo ledinis.
Taip… Atsitiktinai. Rankas mosikavo. Neištvėriau. Pasakiau, kad išsisuktų taksį ir išvažiuotų. Įsikarščiavom. Priminė man viską: ir seną atlyginimą, ir mano mamą, ir kaip sugadinau gyvenimą. Paprašiau išvykti.
Darius prisipažino, atsiduso į ragelį.
Dabar vienas. Indai neplauti. Nieko nesiimu. Rankos nusvyra. Vaida, grįžk, na? Supratau, kvailys buvau. Daugiau niekada… Jokių buvusių mūsų namuose. Prisiekiu.
Sakai, indus neplovei?
Ne. Viskas kaip buvo.
Puiku. Turi laiko iki rytojaus. Kad butas spindėtų. Jokio Joanos kvapo, jokių jos konservų, jokių šaltienių. Išmesk viską į šiukšlyną. Jei būsiu ir rasiu nors trupinį, ar užuosiu jos kvepalus apsisuksiu ir paduosiu skyrybas. Supratai?
Supratau. Viską padarysiu. Visą. Tik grįžk. Myliu tave. Tikrai nenorėjau, kad taip išeitų. Norėjau geriausiai…
Geriausiai tau išeina, kai galvoji galva, o ne nori visiems įtikti, griežtai pasakiau. Grįšiu rytojaus pietums. Ir Dariau… jei dar bent kartą leisi kam nors kritikuoti mane mano namuose išeisiu ne į viešbutį. Išeisiu visam laikui.
Padėjau ragelį. Už viešbučio lango žibėjo vakaro žiburiai. Išgėriau atvėsusios kavos likutį. Gaila Dariaus minkšto, sutrikusio vyro, norinčio būti teisingu tėvu. Dar labiau gaila savęs kad tai kentėjau metus.
Daugiau nebekentėsiu. Tas pabėgimas į viešbutį kažką persijungė galvoje. Supratau, kad turiu teisę būti svarbiausiu. Ne patogiu, ne protingu tiesiog svarbiu savo gyvenime.
Kitą dieną grįžau. Kvapas citrinos ir valikliai. Langai praverti, vėdina vakarinius skandalus. Darius, paraudusiu veidu ir šlapiomis rankomis, pasitinka prie durų.
Viską tvarkiau, pasakojo kaip šuniukas. Net užuolaidas išskalbiau, pasirodė, kad kvepėjo lakais.
Virtuvėje tobula tvarka. Jokių stiklainų. Vaza, dėl kurios kilo visas ginčas, dingusi.
O vaza? paklausiau.
Išmečiau, taria Darius. Su šaltiena. Daugiau nenoriu matyti.
Priėjau, pažvelgiau į pavargusį veidą.
Gerai, sakiau, nusimetęs paltą. Kelk arbatinuką. Imkim likusį tortą. Jei, žinoma, nešiaip jo neišmetei iš streso.
Darius palengvėjusi atsiduso ir apkabino mane, įsikilęs į petį kaip vaikas.
Palikau tortą. Skanus. Pabandžiau per naktį iš liūdesio. Vaidute, tu pati geriausia. Atleisk durniui.
Atleidžiu. Bet tai paskutinis kartas, Dariau. Paskutinis.
Gėrėm arbatą. Žiūrėjau į vyrą ir suvokiau: kartais, norint išsaugoti šeimą, privalai iš jos išeiti. Bent kelioms dienoms. Kad tuščia vieta prie stalo pasakytų daugiau nei šimtai žodžių.
