Tu rimtai, Edvinai? Pasakyk, kad čia nevykęs juokelis. Ar aš nugirdau per vandens čiurlenimą?
Viktorija užsuko čiaupą, nusivalė rankas į lininių rankšluostį ir lėtai atsisuko į vyrą. Virtuvę užplūdo virtų bulvių, šviežių krapų ir mandarinų aromatas artėjančių švenčių kvapas. Iki Naujųjų metų vakaro beliko vos šešios valandos. Ant stalo kaupėsi kalnai supjaustytų mišrainės ingredientų, orkaitėje tyliai čirškėjo antiena su obuoliais, šaldytuve virto šaltiena, kurią ji virė visą naktį.
Edvinas stovėjo tarpduryje, nervingai trynė pirštus į marškinių sagą aiškus ženklas, kad supranta, kokia tai beprotiška idėja, bet pasiduoti neketina.
Viktorija, tik pradėk, jo balsas buvo saldžiai nusižeminęs, kaip kaimyno katinas, besiprašantis į vidų. Rasai užlieta virtuvė. Na, gal ne visai užlieta, bet vandenį išjungė. Ir radiatorių nebėra vaizduok, sėdėti su vaikais per šventes šaltam bute! Nesu galvijas, negalėjau atsisakyti. Juk ten ir mano vaikai, pagaliau.
Vaikai tavo, taip, Viktorija stengėsi kalbėti ramiai, nors viduje virė. O Rasa irgi tavo dukrelė? Jai negalima pas mamą važiuoti? Ar draugių neturi? Viešbutį galėtų išsinuomoti, nors tu ir taip jai alimentus moki nemažus užtektų ir apartamentams Vilniaus centre.
Jos mama sanatorijoje, draugės po užsieniu, Edvinas žvelgė pro langą į tamsą už stiklo. Ir vis dėlto šventės šeimos reikalas. Vaikams gera būtų pasitikti Naujus metus su tėvu. Tik kartu pasėsime, pavakarieniausim, pažiūrėsim fejerverkus. Mūsų butas didelis, visiems vietos užteks.
Viktorija apžvelgė virtuvę. Taip, butas tikrai erdvus, bet tai jų erdvė. Ji savaitę šveitė, puošė eglę, derino servetėles prie užuolaidų spalvos, pirko Edvinui brangų kvapą, apie kurį šis svajojo. Ji įsivaizdavo šį vakarą visai kitaip: žvakės, tylus girliandų švytėjimas, muzika ir tik jie dviese. Pirmieji Naujieji per trejus santuokos metus, kai niekas neatvažiuos, viskas tylu, ramu. Ir štai idilė griūva, kaip jogurtas ant grindų.
Edvinai, mes gi sutarėm, tyliu balsu priminė. Kad ši šventė mūsų. Žinai, aš prieš tavo vaikus nieko neturiu; visada priimu, kai savaitgaliais užsuka. Bet Rasa… Tu atitempei į mūsų šventę buvusią žmoną. Tu supranti, kaip aš čia atrodysiu?
Perdedi, numojo ranka, mėgindamas atrodyti kietai. Civilizuoti žmonės esam. Rasa normalus žmogus, tik vaikų mama. Nebūk egoistė, Viktorija, negalima būti tokiai beširde. Jie atvažiuos po valandos.
Pasisuko ir nuskuodė iš virtuvės matyt, kad tik ko nors sunkaus negautų į sprandą. Viktorija liko stovėt, įsikibusi stalviršio, nuo kurio sklido jau keptos anties kvapas. Apetitas dingo kaip į vandenį. Nebūk egoistė… Kaip dūris. Visus tuos trejus metus stengėsi būti tobula žmona. Prižiūrėjo buitį, džiaugėsi vyro vaikais, net Rasos skambinius kantriai kėlė tai kraną pataisyti, tai katiną iš veterinaro parsivežti. Tai štai, štai ir padėka.
Viktorija automatiškai smulkino bulves, galvodama gal tikrai viskas bus gerai? Gal Rasa bus normali? Na, Naujieji metai gi stebuklų metas.
Stebuklo nebuvo. Skambutis į duris lygiai po penkiasdešimt minučių. Viktorija spėjo išsivynioti iš chalato, įlįsti į dailią suknelę, pasipuošti neryškiu makiažu. Edvinas šoko prie durų, švytėdamas it nušveistas samovaras.
Per slenkstį įgužėjo kompanija. Pirmieji į vidų įskriejo berniukai dešimtmetis Kajus ir septynmetis Dominykas. Žinoma, visai nusiauti neketino, paliko purvinus pėdsakus per visą lambatę. O tada, tarsi ledlaužis, įžengė ir Rasa.
Raudona suknelė su akį darančiu iškirpimu, rankose pusę prekybcentrio talpinantys maišai. Aplink jau sukosi saldus, gniaužiantis Rasos kvepalų debesis, kuris tuoj užgožė mandarino kvapą.
Oi, pagaliau! pro sukąstus dantis suriko, sniegą nuo kailinių tiesiai ant grindų kratydama. Spūstys baisios, vos ne pakišau taksi vairuotojui Eurus, kad lėktų greičiau! Edvinai, paimk, čia vaikams dovanų ir šampanas. Tikras šampanas, ne tas tavo pigus.
Viktorija išlindo į koridorių ir užsidėjo mandagią šypseną.
Labas vakaras, Rasa. Berniukai, sveiki.
Rasa nužvelgė ją reikliai, sustodama ties paprasta, bet elegantiška Viktorijos suknele.
Sveika, Viktorija, mestelėjo nežiūrėdama. Dieve, kaip čia tvanku! Langą atidarykit. Ir šlepetes Edvinai, kur mano šlepetės? Tos rožinės, kur palikau kai pinigų buvau užbėgus.
Ieškau, Rasute, ieškau, sumotavo Edvinas ir įniko į batų kalną spintoje.
Rasute… Viktorijai viduje kažkas tvirtai susisuko. Jų namuose kažkokie atskiri šlepetės buvusiai? Ir dar Edvinas žino kur…
Svečių traukinys nusirito į svetainę. Berniukai įsijungė televizorių ant viso garso ir šokinėjo ant aksiškai šviesaus, naujo Viktorijos sofos. Ji susiraukė ką tik išdulkinta…
Kajau, Dominykai, atsargiau su sofa, jei gali, švelniai paprašė ji.
Ai, tegu šokinėja, vaikai juk! įsiterpė Rasa, įkibusi į krėslą. Jie energingi! Edvinai, duok vandens, man gerklę sausina.
Sekančią valandą Rasa užvaldė tertulę. Inspektavo eglę (Žaislai banaloki, pas mus būdavo geresni), kritikavo išdėstymą ant stalo (Kam tiek šakučių, lyg būtumėt prezidentūroj), keitėsi nuo pamokinimų vaikams iki civižgėjimų. Edvinas, kaip vos pravardžiuotas lakštingala, lakstė arčiau-bet-kur: atnešk pagalvę, pagarsink, patylink, duok telefonui įkroviklį. Į Viktoriją beveik nežiūrėjo, akytes vis nuleisdavo.
Viktorija be žodžių nešiojo lėkštes, šaltas taures, vis labiau jausdamasi restorano padavėja svetimų linksmybių vakare.
Viktorija, su riksmu iš svetainės iššovė Rasa, ką, mišrainė su dešra? Fu Labai sovietinė. Edvinas mėgsta tik su jautiena. Tu nežinojai? Visada darydavau su jautiena.
Edvinui mano mišrainė puiki jau treji metai, atsakė Viktorija iš virtuvės, su trenksmu pastatydama salotinę.
Nuž, matyt, aukoja mandagumą, nusižvengė Rasa. Mano Edviniukas, net springdamas, bet valgo.
Pirmas signalas, kad šioje scenoje ji tik fonas. Antras kai Viktorija iškepė antį. Kvepianti, rausva, lyg iš kulinarijos knygos. Su pasididžiavimu padėjo vidury stalo.
Prašau, antiena su antonovke ir džiovintom slyvom.
Bernai pribėgo, susiraukė.
Fui, svyla! suriko Dominykas. Nevalgysiu. Tėti, noriu picos!
Ne degėsi, o pluta, bandė Viktorija išaiškinti.
Ai, vaikams tokio nereikia, įsikišo Rasa, su pasišlykštėjimu baksnodama mėsą. Nu ir riebaluota! Tas džiovintas slyvas Kas jas kiša prie mėsos? Edvinai, užsakyk vaikams picą. Ir sau. Su skrandžiu man šian blogai.
Edvinas kaltai pažiūrėjo į Viktoriją.
Gal ir gerai, sumurmėjo. Vaikams šventė gi. Užsakysiu po pusvalandžio atveš.
Rimtai? balsas virpėjo. Keturioms valandoms ruošiau. Marinavau dvi dienas… Geresnio nemoku.
Nesibark, Edvinas pamėgino apkabinti, bet Viktorija atsitraukė. Skonio reikalas. Suvalgysim ir ančiuką, ir picą soda užpilsiu.
Čiupo telefoną, jau derėjosi su Rasa Tau su grybais ar su saliami?.
Viktorija susmuko ant kėdės. Atrodė, kad visa ši vakaro tragikomedija košmaras iš sapno. Jos butas, jos virtuvė, jos šventė, o ji sėdi kamputyje, kol vyras su buvusia renkasi picos priedus ir peikia jos šedevrus.
O, prisimeni, 2015-jų Naujus? Sodyboj buvom? Kai tu tapai Kalėdų seneliu, o barzda vidury sveikinimo nukrito! Iki ašarų!
Oi, prisimenu! užsikvatojo Edvinas, veidas atsipalaidavo. O tu buvai Snieguolė, ir užklimpusi per pusnis kulną nuskyniai!
Ir ritosi istorijos apie jūrą, pirmą mašiną, apie Kajaus pirmuosius žingsnius. Juokas švietė jų akyse. Tai buvo jų pasaulis, jų praeitis, vietos Viktorijai nulis. Ji sėdėjo prie tobulo stalo ir jautėsi matoma tik stalviršiui ir grindims ne daugiau.
Vaikai lakstė, vienas patrenkė taurę su vynu. Vynas išsiliejo ant sniego baltumo staltiesės, kurią Viktorija lygino visą valandą.
Oi, tik pažiūrėk! Edvinai, ar stovi ir žiūri? Nuvalyk! Ir kodėl, Viktorija, vynas taip stovi, kad vaikai užkliūtų? Turi druskos? Gal nesiplauna, bet ir šiaip staltiesė paprasta
Viktorija atsistojo. Triukšmas iš televizoriaus tik tolumoje. Pažvelgė į vyrą. Edvinas skubėjo su druska, paklusniai vykdė Rasos nurodymus. Net nepažvelgė į Viktoriją, net nesidomėjo gal ji nori apkabinimo? Jam buvo svarbiau suspėti visiems įtikti, bet ne sutuoktinei.
Štai tada Viktorija suprato jos čia nėra. Fiziškai ji stovi, bet Edvinui dabar jos nėra. Yra Rasa, vaikai, jo užpirkta kaltė prieš juos. O ji graži dekoracija, kuri turi užtikrinti komfortą, aptarnauti ir pasitraukti fone.
Ji tyliai išėjo iš svetainės. Nieks nepastebėjo. Rasa šnekėjo apie kelionę pas anytą, Edvinas kvatojo.
Viktorija nuėjo į miegamąjį. Tylu ir ramu, tik geltonas šviesos blyksnis ant lovos. Išsitraukė sportinį krepšį. Ranka stabili. Užgriuvo ramuma apmaudo neliko. Džinsai, megztinis, apatiniai, kosmetinė, pakrovėjas, pasas.
Persirengė, palikdama dailią suknelę ant vatos. Apsiavė patogius batus, pažvelgė į veidrodį. Iš ten žvelgė pavargusi, bet ryžtinga moteris.
Išėjusi į koridorių, nugirdo skamba durys: pica atvažiavo.
Pica! džiaugėsi berniukai.
Edvinai, sumokėk kurjeriui, grynų turi tik dideliems! komandinavo Rasa.
Viktorija prasmuko į laiptinę, tyliai užtrenkė duris. Pirmąsias Naujųjų sekundes ji buvo laisva.
Lauke pūga, miestas ruošiasi vidurnakčiui, visur sproginėja petardos, skardena juokas. Viktorija iškvietė Boltą ir paskambino draugei:
Saule, dar nemiegi?
Ar tu rimtai? Dešimta vakaro, Naujieji! Sėdim su Vyteniu, atsidarėm šampaną. Kas atsitiko, ko tavo balsas toks… kapinis?
Išėjau nuo Edvino. Galiu pas jus?
Aišku! Vyteni, trauk dar vieną puodelį šiąnakt Viktorija nakvos! Kur esi? Iškviečiu taksą.
Po keturiasdešimt minučių Viktorija sėdėjo jaukioje Saulės virtuvėje. Čia kvepėjo cinamonu ir auksiniu ramumu. Vytenis mandagiai pasitraukė į kitą kambarį sureguliuot TV, palikdamas moteris vienas.
Na, pasipasakok, Saulius užpylė garuojančios arbatos su citrina. Ką tas idiotas jau iškrėtė?
Viktorija sudėjo viską: apie Rasos kranus, mišraines, antį, nostalgiškas kalbas ir nuolatinį lakstymą pagal Rasos norus.
Supranti, Saulute, esmė net ne ta, kad jie apturėjo vestuves pas mus. Svarbu, kad jis tapo savo šeimos liokajumi. Nemylėjo nei manęs, nei savęs. Tai kam jam aš, jei galva vis dar praeity?
Aišku, palingavo Saulė. Sibiras biškį pailsėdavo trumpiau. Turi būti geras visiems, o tau tiesiog šlepetes pakaitalioja. Gerai padarei, kad išėjai. Jei būtum likus taip ir būtų visados.
Po valandos Viktorijos telefonas pradėjo griūti. Matyt, prisiminė, ko trūksta prie stalo.
Skambino Edvinas. Ignoravo.
Dar. Ir vėl.
Tada žinučių kruša:
Viktorija, kur dingo? Tavęs nerandam.
Gal išėjai į parduotuvę? Pica šąla.
Atsiliepk, negi juokas kur šeimininkė?
Užpykai? Tai čia jau vaikiška. Grįžk, prieš Rasą nepatogu!
Viktorija skaitydama nusišypsojo. Prieš Rasą nepatogu. Ne prieš žmona, kurią įžeidei, o prieš savo buvusią, kuri turbūt jau sėdi ir triumfuoja.
Neatsiliepk, patarė Saulė. Tegul pats virtuvėj laižosi. Kas žadėjo Rasutei, tas ir tvarko.
Viktorija išjungė telefoną.
Tą naktį ji nieko nelinkėjo po vidurnakčio. Tiesiog gėrė šampaną su geriausia drauge ir jos vyru, žiūrėjo Likimo ironiją ir jautėsi pagaliau lengvai lyg būtų numetusi sunkią kuprinę, temptą trejus metus.
Pirmo sausio rytas buvo saulėtas ir šaltas. Viktorija prabudo ant sofos, užuodė kavos aromatą, įjungė telefoną. Penkiasdešimt praleistų, dvidešimt žinučių. Tonas nuo piktoko iki apgailestaujančio:
Vaikai sudaužė tavo vazą Atsiprašau.
Rasa įsiuto, sofas griežinėja. Sakė per kieta.
Jie išvažiavo. Viktorija, namie katastrofa. Nežinau, už ko griebtis.
Viktorute, brangioji, atleisk. Aš kvailys. Prašau, perskambink.
Vidurdienį kažkas paskambino į Saulės duris. Edvinas. Atrodė, lyg grįžęs iš fronto. Susiraičiusi šukuosena, marškiniai su vynu dėmėmis, juodi ratilai. Rankoje milžiniška rožių puokštė, akivaizdžiai pirkta brangiausiame kioske, nes visas miestas miegojo.
Saulė atidarė, rankas sukryžiavusi ant krūtinės.
Tai galas, didvyri. Ko nori?
Saulute, iškviesk Viktoriją. Žinau, kad ji čia. Reikia pabendrauti.
Viktorija išėjo į koridorių. Į ją žvelgė ne bemylis tiesiog pavargęs vyras.
Viktorija! puolė, bet Viktorijos žvilgsnis jį sustabdė. Atleisk man. Tai buvo pragaras, vos išeidai. Rasa pradėjo šeimininkauti, vaikai išsitaškė, eglę nuvertė. Bandžiau apraminti, bet Rasa ėmė rėkt, kad aš blogas tėtis. Susipykome. Naktį išsiunčiau taksi. Supratau, kaip įskaudinau. Tapau kilimu. Norėjau patikti visiems, tapau pabaisa tau. Tu mano šeima. Tik tu. Atleisk. Grįžk namo. Namuose tuščia be tavęs. Viską susitvarkiau… beveik.
Viktorija žiūrėjo į rožes; nuo žiedlapių jau lašėjo vandens lašai.
Ne tik įskaudinai, Edvinai. Tu parodei, kur mano vieta tarp puodų ir kėdžių. Leidai kažkokiai moteriai šeimininkauti mano virtuvėje, peikti mano darbą.
Prisiekiau, daugiau niekada! degė Edvinas. Rasą užblokuosiu. Vaikai tik neutraliai. Jokių svečių. Jokio santechnikos suveikimo naktį. Keičiames, pažadu.
Viktorija tylėjo. Mačiau, kad jis nuoširdus, tikrai pergyvenęs. Ar galės ji vaizdus iš šios šventės pamiršti?
Negrįšiu šiandien, ištarė pagaliau. Man reikia laiko. Pabūsiu pas Saulę. O tu eik namo. Pagalvok, ne kaip susigrąžint, o kodėl leidai iki to nusiristi. Kodėl kažkokios buvusios žodis sveria daugiau nei žmonos jausmai.
Lauksiu, tyliai tarė Edvinas, nuleisdamas galvą. Kiek reikės. Myliu tave. Tikrai.
Puokštę padėjo ant tvorelės, lėtai išėjo. Durys užsitrenkė.
Viktorija grįžo į virtuvę. Saulė jau pildavo šviežią kavą.
Tai? Atleisi? paklausė.
Nežinau. Gal. Laikui bėgant. Jis geras žmogus, tiesiog pasiklydęs. Bet jei grįšiu mūsų santykiuose viskas keisis. Savęs antram planui daugiau nestatysiu. Niekada.
Pasilenkė prie lango. Miestas blizgėjo purus sniegu, balta, kaip naujas lapas. Gyvenimas tęsėsi tik dabar Viktorija žinojo: ji pati laikys plunksną, rašančią jos šeimos istoriją, o ne praeities šmėklos.
