Vyras palygino mane su draugo žmona prie stalo salotos atsidūrė jam ant kelių
Ir vėl ant stalo ta pati lėkščių kolekcija? Gi prašiau tų su auksine briauna, kurias mums mama padovanojo per jubiliejų atrodytų solidžiau, Antanas suraukė antakius žiūrėdamas į lėkštę, kurią Monika ką tik padėjo ant sniego baltumo staltiesės.
Monika akimirkai sustingo su petražolių vėduokle rankoje. Norėjosi atsikirti aštriai, priminti, kad aukso krašto lėkštes draudžiama plauti indaplovėje, o vidurnaktį stovėti prie kriauklės po svečių jai visiškai neviliojo. Tačiau susilaikė. Šiandien Antano penkiasdešimtmetis, jubiliejus, tad gadinti nuotaiką nebuvo prasmės.
Antanai, juk ta kolekcija dvylikai asmenų, mes būsim tik keturiese. Be to, šitos lėkštės gilesnės, patogiau patiekalą dėti, ramiai atsakė ji, puošdama aspiko gabaliukus krapais. Verčiau pažiūrėk, ar šaldytuve jau atvėsinta degtinė. Justas ir Rūta tuoj pasirodys.
Antanas sumurmėjo kažką sau ir nuėjo prie šaldytuvo. Monika pažvelgė jam į nugarą ir giliai atsiduso. Paskutinę savaitę lakstė kaip pašėlusi darbai biure, ketvirčio ataskaita, o dar jubiliejaus rūpesčiai. Antanas kategoriškai atsisakė švęsti kokiame restorane: Niekas geriau už tave, Monika, nesugalvos, o švaistyti pinigus beprasmiška.
Žinoma, malonu, kai vyras giria tavo gaminimą, tačiau už pagyrimo visuomet slėpėsi noras taupyti ir vengti restoraninių kainų. Taip vietoje trijų poilsiui skirtų vakarų Monika marinuodavo mėsą, virė daržoves, kepė tortą Napoleonas, sukiojo baklažanų suktinukus Antano mėgstamiausius. Kojos zvimbė, nugara skaudėjo, o manikiūrą suspėjo pasidaryti tik permatomu laku.
Durų skambutis privertė krūptelėti.
Ateinu! sušuko Antanas, iškart pakeitęs veido išraišką. Grubumas išnyko, veide pasirodė šeimininko šypsena.
Į prieškambarį įžengė Rūta. Tikrai įžengė kaip dama iš žurnalo viršelio. Justo žmona, Antano geriausio draugo, visuomet atrodydavo nepriekaištingai: liekna, tvarkinga, vilkėjo elegantišką smėlio spalvos suknelę, puikiai prigludusią prie kūno. Rankoje laikė dailų maišelį iš prabangaus butiko. Iš paskos sekė Justas su dovanų maišais ir buteliais.
Monikute, brangute! Rūta pabučiavo šeimininkę į žandą, apkabinusi brangiu kvepalų debesiu. Kaip kvepia! Kaip visuomet tu stebuklus virtuvėje darai? Dievaži, aš taip nesugebėčiau. Justui iškart pasakiau: jei nori šventės veski į restoraną, prie viryklės nestovėsiu, kosmetiką gaila.
Monika nejučiomis paslėpė rankas už nugaros.
Na, juk kas nors turi pasirūpinti jaukumu namuose, šypsojosi ji, paimdama viešnios paltą. Eikite, jau viskas paruošta.
Vakarienė prasidėjo lietuviškai tostais už jubiliatą, dovanų aptarimu (Justas padovanojo žvejybos meškerę, apie kurią Antanas svajojo pusę metų), juokais ir smagiais replikomis. Monika lakstė tarp virtuvės ir svetainės, keitė lėkštes, dėjo užkandžius ir žiūrėjo, kad stiklinės būtų pilnos. Pati spėjo paragauti tik šaukštelį mišrainės ir sūrio gabalėlį.
Antanas, po pirmos stiklinės, atšilo. Pasilenkė ir, gėrėdamasis, pažvelgė į Rūtą, kuri grakščiai lankstė žuvį šakute.
Rūta, tu kaip visada kerinti, garsiai tarė jis. Žiūriu ir galvoju burtininkė! Valgo ir nestorėja. O suknelė kokia! Tikra ponia akivaizdu, savimi rūpinasi.
Rūta išdidžiai pakėlė antakį.
Oi, ką tu tiesiog disciplina. Sporto klubas tris kartus per savaitę ir jokio pyrago vakare. Na ir, aišku, kosmetika. Neseniai atradau stebuklingą kremą, veidas atgijo.
Štai, Antanas iškėlė pirštą aukštyn, lyg kažkokią išmintį išgirdęs. Disciplina! Girdi, Monika? Disciplina! O tu vis dejuoji, kad pavargai, nėra kada savimi rūpintis. Rūta irgi dirba bet atrodo kaip mergaitė!
Monika, kuri tuo metu ant stalo statė didžiulį kepsnį su slyvomis, sustingo. Dirbo vyriausiąja buhaltere didelėje įmonėje, tvarkydavo namus, sodą, dar padėdavo anūkams su pamokomis, kai vaikai atveždavo. Rūta gi administravo grožio saloną dvi dienas per savaitę, o vaikų su Justu neturėjo.
Antanai, gal ne lyginkim, švelniai ištarė Monika, nenorėdama konflikto viešai. Kiekvienas savaip gyvena. Paragauk kepsnio, naujas receptas su džiovintom slyvom.
Bet Antano tarsi kas būtų paleidęs. Alkoholio įkaitintas liežuvis laisvėjo, ir seni priekaištai, o gal tik vyriškas pasipūtimas, veržėsi lauk.
Ką ten kepsnys! numojo ranka, užsidėjo storą mėsos gabalą. Maistas tik maistas. Svarbu estetika… Justai, tau pasisekė. Grįžti namo laukia ne kokia virtuvės fėja chalate, o tikra dama. Akys džiaugiasi. O pas mus amžini puodai, amžinas svogūnų kvapas. Sakau Monikai: varyk į salę, sportuok. O ji man nugara, man spaudimas. Vieni pasiteisinimai. Tingumas ir tiek.
Justas pajuto nejaukumą ir bandė pakeisti temą:
Antanai, kam tu taip? Monika tau namų fėja. Toks kepsnys pirštus apsilaižysi! Rūta taip ir nemoka, dažnai maitinamės užsakytu maistu ar pusgaminiais.
Va būtent! įsiterpė Rūta, norėdama sušvelninti, bet išėjo atvirkščiai. Virtuvė man neartima tiesa. Bet aš visada turiu laiko sau. Vyras turi mylėti akimis, ar ne, Antanai?
Antanas nusišypsojo, žiūrėdamas į draugo žmoną kaip į sviestinę bandelę.
Tikra tiesa! Akimis reikia mylėti! O čia… parodė į Moniką, kuri atsisėdo priešais, rankos pavargusios, bet tvarkingos. Sakyk ką nori, ir suknelę apsivilkai, ir susišukavai, bet vis tiek atrodai kaip… nuvargusi kaimietė. Ten, pas Rūtą gyvybė, spindesys. O tavo akyse tik čekiai iš Norfos.
Stalas pritilo. Justas susigrūmė į lėkštę, Rūta nerimavo su servetėle rankoje. Monikai atrodė, kad ją išplūdo kaip kokį patarnautoją. Prisimindama, kaip vakar Antanas zirzė dėl trūkstamų marškinių, ir ji lygino jam mėlynus, kuriuos dabar dėvėjo, ir šitaip ją žemino. Priminė, kaip taupė veido procedūroms, kad galėtų nupirkti tą prakeiktą meškerę, prisidėjo prie dovanos nuo kolegų.
Antanai, užteks, tyliai, bet griežtai pasakė. Peržengei ribą.
Nieko neperžengiau! Sakau tiesą! Draugas matomas nelaimėje, o žmona palyginus. Štai žiūriu ir lyginu. Ir, sakant tiesą, palyginimas ne tavo naudai. Kodėl Justas gali pasididžiuoti žmona bendruomenėje, o man tenka raudonuoti? Save matai išskydusi, raukšlėta… O juk bendraamžės!
Mes ne bendraamžės, Antanai, šalčiu ištarė Monika. Rūtai trisdešimt aštuoneri, man keturiasdešimt aštuoneri. Be to, Rūta ne nešioja maišų į penktą aukštą kai liftas neveikia, nes tu nuolat guli ant sofos.
Oi, vėl prasideda! Antanas teatrališkai užvertė akis. Aš dirbu! Namams pinigus nešu! Turiu teisę norėti, kad žmona atitiktų mano statusą. O tu… višta. Tik salotas moki kapoti. Štai, pažiūrėk, salatos! parodė į silkę pataluose. Net jų nesugebi normaliai paruošti. Pas Rūtą per Naujuosius ragavau purus, lengvas. O pas tave majonezo košė. Kaip ir tu pati.
Tai buvo paskutinis lašas. Monikoje kažkas nutrūko. Tas begalinis kantrybės rezervas, ant kurio laikėsi jų santuoka dvidešimt penkerius metus, netikėtai visiškai išseko užleido vietą šaltam pykti.
Lėtai atsistojo. Antanas, nepastebėjęs veido pasikeitimo, toliau kalbėjo, kreipdamasis į Justą:
Na, sakyk, ar neteisingai kalbu? Juk moteris turi įkvėpti! O grįžti liūdesys. Chalatas, šlepetės, burokėlių sriuba. Nuobodybė…
Monika pasiėmė didelę gilią lėkštę su silke pataluose. Salotos buvo šviežios, sultingos, majonezo nepagailėta, puošė jas tarkuoti burokėliai. Mažiausiai pusantro kilogramo.
Ji apeina stalą ir stojasi šalia vyro. Antanas pagaliau nutyla, pažvelgia į ją.
Ko stovi? Druskos trūksta? Majonezo mažai?
Ne, Antanai, ramiai pasakė Monika. Balsas buvo tvirtas. Visko pakanka. Tik pagalvojau, kad tu teisus: salotas puikiai moku. Jei taip reikia tos estetikos su lengvumu galbūt tau šios salotos labiausiai ir tinka.
Ir ji apverčia lėkštę.
Laikas tarsi sustoja. Justas išsižioja be žodžių. Rūta nustemba, ranka uždengusi burną. O rausva, storai majonezuota masė, šlapi, sluoksniuoti burokėliai, lėtai krenta tiesiai Antanui ant kelių, ant naujų šviesių kelnių, pirktų specialiai jubiliejui.
*Pššt.*
Minkštas, šlapias garsas. Majonezo upeliai teka per kelnes, burokėliai įsigeria į brangią medžiagą, nuolaužos ant užtrauktuko.
Kambarį užlieja laidotuvių tyla. Antanas žiūri į savo kelius, negali patikėti kas vyksta. Burokėlių sultys iš lėto plinta, paverčia kelnes beprotiškai keista menininko drobe.
Tu… ką padarei?! surinka, pašoka. Salotos gabalai krinta ant grindų, ant kilimo, ant batų. Tu kvailė! Naujos kelnės! Beprotė!
Monika tyliai pastato tuščią lėkštę ant stalo.
Užtat skanu, Antanai. Ir soti. Ir atkreipk dėmesį viskas natūralu. Jokių priedų, savo rankomis.
Aš tau!.. Antanas užsimoja, bet Justas susipranta, sučiumpa draugą už rankos.
Ramiau, Antanai! Pats išprovokavai!
Aš? Provozavau? Antanas šaukia, trindamas purvinas kelnes. Sakiau tiesą, o ji maistą ant mano kelnių! Viską surink! Tučtuojau viską išvalyk!
Rūta išblyškusi, susitraukusi kėdėje. Vakaras sugadintas.
Monika pažvelgia į šėlstantį vyrą su panieka, lyg į vabaliuką.
Pats išvalysi, kietai atšauna. Arba samdyk valymo tarnybą. Juk tu statuso vyriškis, uždarbis didesnis. O aš, manau, eisiu. Turiu užsiimti savimi. Kaip tu sakei? Įkvėpti.
Išeina iš kambario. Prieškambaryje ramiai apsivelka lietpaltį, pasiima rankinę. Iš svetainės girdi Antano rėkimą, Justo raminimą.
Monika, kur tu? Rūta išbėga į koridorių, akys didelės, blakstienų pilnos. Monika, nelėk, juk jis girtas, ne iš blogos valios
Būtent iš blogos, Rūta, Monika žiūri į varžovę, tačiau nei pykčio, nei neapykantos. Tik gailestis. Visada taip manė, tik girtas pradėjo kalbėti. Ačiū, kad atėjai akis atvėrei.
Monika išeina į vėsią rudens naktį. Nėra kur eiti, bet grįžti negalima. Atsisėda ant suoliuko prie laiptinės, išsiima telefoną ir kviečia taksi. Pas mamą nusprendžia. Mamos nebėra jau dveji metai, bet butas tuščias, vis neatidavė nuomos. Šį kartą prireikė.
Antanas skambino kokius dvidešimt kartų tą vakarą. Iš pradžių, matyt, kad išrėktų, paskui prablaivėjęs. Monika neatsiliepė. Nusipirko naktinėje parduotuvėje butelį vyno ir šokolado, nuvažiavo į mamos butą, kur kvepėjo dulkėmis ir knygomis, ir pirmą kartą per tiek metų tiesiog atsigulė ant sofos be minties apie skalbinius ar rytinę košę.
Sekančios dvi savaitės Antanui buvo tikras pragaras.
Monika negrįžo nei kitą dieną, nei dar kitą. Gyveno pas mamą, ėjo į darbą, o vakare… Užsirašė masažui pagaliau tam, kuriam gailėjo pinigų tris metus.
Antanas liko vienas bute, kur, pasirodo, maistas šaldytuve neatsiranda savaime, o kojinės savaime neįšoka į skalbyklę, iš ten į komodą.
Pirmas tris dienas laikėsi išdidžiai. Maitinosi vien koldūnais, ėjo su džinsais (kelnių išvalyti taip ir nepavyko, valykla nesuteikė garantijos). Justui per telefoną pasakojo, kokia Monika bobutė ir isterikė.
Nieko, grįš, pasigyrė. Kur ji dėsis? Kam ji tokia reikia penkiasdešimties? Pavargusi ir grįš. Tada dar pasversiu, ar verta priimti.
Ketvirtą dieną baigėsi švarios marškiniai. Lyginti nemokėjo ir nekentė. Penktą sukilo skrandis nuo koldūnų. Šeštą pasibaigė tualetinis popierius, pamiršo nusipirkti.
Bute pradėjo kauptis nesutvarkyta namų rutina. Dėmė ant kilimo, kurią bandė trinti šlapia šluoste, nesiliovė smirdėti majonezu su žuvimi. Jaukumas, kurį laikė savaime suprantamu, nyko kasdien.
O Monika… Monika atgijo. Neturėjo tampyti sunkių maišų, nes gamino tik sau, maisto reikėjo mažiau. Pasidarė daugiau laiko sau, išsimiegodavo. Darbo kolegės pastebėjo.
Monika Leonaviciene, ar jūs įsimylėjot? Akys blizga, juokavo buhalterės.
Taip, merginos, atsakydavo ji. Įsimylėjau save. Pagaliau save.
Po dviejų savaičių Antanas atėjo laukti prie darbo. Atrodė apgailėtinai: susiglamžę marškiniai, barzda, liūdnos akys. Rankose laikė keistą gėlių puokštę celofane.
Monika… pradėjo, mindžikuodamas.
Monika sustojo, žiūrėjo ramiai ir abejingai.
Ko tau, Antanai?
Monika, baikim juokus. Laikas namo. Ten… gėlės palieti reikia. Ir katė liūdi.
Katės jie niekada neturėjo.
Negrįšiu, Antanai, pasakė ramiai. Pateikiau prašymą dėl skyrybų. Greitai gausi laišką iš teismo.
Antanui pakibo smakras.
Skyrybos?! Aš tave dėl salotų? Dėl poros žodžių? Pragyvenom kartu dvidešimt penkerius metus!
Būtent. Dvidešimt penkerius metus buvau tau funkcija virėja, skalbėja, valytoja. Žmogumi netapau. Norėjai fėjos, Antanai? Ieškok fėjos. Gal Rūta tiks? Nors Justas tau galvą nukirs. Susirask kitą kuri skraido, kvepia, nieko nedaro. Bet žinok fėjos nei klozeto valo, nei sriubą verda.
Monika, atleisk man! ėmė maldauti, griebdamas už rankovės. Žmonės stabtelėjo žiūrėti. Nesupratau ką dariau! Jeigu nori nupirksiu kailinius ar sporto klubo abonementą, kaip svajojai?
Monika nusijuokė. Karčiai, bet linksmai.
Sporto klubą, kad tapčiau Rūta ir tau nebūtų gėda viešintis? Ne, Antanai. Jau sportuoju. Sau. Kailinius pati nusipirksiu. Mano atlyginimo užtenka, jei nešvaistyti tavo meškerėms ir delikatesams draugams.
Bet kaip aš? pasimetęs paklausė. Prapulsiu. Net skalbyklės nemoku įjungt, tiek tų mygtukų…
Instrukcijų pilnas internetas. Arba samdyk namų tvarkytoją. O aš pavargau. Išeinu iš tavo žmonos pozicijos. Be kompensacijos.
Ištraukė rankovę iš jo pirštų ir nužingsniavo į metro. Nugarą laikė tiesiai, žingsnis buvo lengvas.
Antanas dar ilgai stovėjo, gniauždamas nykstančias gėles. Prisiminė tą vakarą gardų kepsnį, jaukų stalo apšvietimą, ir tą akimirką, kai salotos pamažu slinko jo kelyn.
Kvaila, sumurmėjo, bet nesuprantamai. Gal man kvaila…
Grįžęs į tuščią, dvokiančią butą, kur kriauklėje kalnais augo indai su sugedusios mišrainės likučiais, kvailu pasijuto pats. Surinko Justo numerį.
Justai, gal galiu užsukti? Nors ko nors normalaus užvalgyti?
Atleisk, brolau, Justo balsas buvo pavargęs. Su Rūta susipykau. Pasakiau, gal galėtų bent kartą koldūnų išvirti užkūrė skandalą, kad ją virtuvės bobutei prilyginau. Sako: Pas Antaną Monika virė, ir kuo baigėsi? Salotos ant kelnių. Nenoriu tiek. Pats dabar sėdžiu ant greito makaronų.
Antanas padėjo ragelį, žiūrėjo į dėmę ant kilimo. Ji priminė širdį. Sudaužytą, nešvarią, burokėlių širdį.
Praėjo pusmetis.
Monika ir Antanas išsiskyrė ramiai. Vaikai, jau savarankiški, bandė sutaikyti, bet pamatę linksmą mamą ir vis dejuojantį tėvą, palaikė motiną.
Antanas taip ir neišmoko gaminti. Sublogo, suvargo, marškinius išmokė lyginti skalbykloje už pinigus brangu, bet kitaip negalės. Bandė bendrauti su moterimis, bet visos neteisingos viena kotletų nesugebėjo kepti, kita norėjo restorano kasdien, trečia iškart domėjosi jo alga.
O Monika keturiasdešimt devintą gimtadienį šventė nedideliame jaukiame kavinukėje su draugėmis. Dėvėjo naują suknelę, naują šukuoseną.
Monika, nesigaili? Tiek metų juk kartu…
Monika maišė kavą ir šypsojosi.
Gaila, atvirai atsakė. Gaila, kad prieš dešimt metų neuždėjau jam tų salotų ant galvos. Kiek laiko iššvaistyta, bandant būti idealia tam, kuris niekada to nevertino.
Pažvelgė pro langą. Ten, pavasario Vilniuje, ėjo poros. Kai kurios laimingos, kai kurios ne. Bet ji dabar žino: laimė priklauso ne nuo to, kiek plonai supjaustysi dešrą ar kiek pagyrų sulauks kito žmona. Laimė jos pačios rankose. Ir tos rankos daugiau nekvepia svogūnais. Jos kvepia laisve ir brangiu kremu.
O salotas… Salotas dabar perka gurmanų parduotuvėje. Truputį. Tik, kai pati nori.
