Vyriški, nesistumdykite… Fū, čia nuo jūsų sklinda kvapas? – Atsiprašau… – sumurmėjo vyras, atsitraukdamas ir kažką dar tyliai, liūdnai pridūręs sau po nosimi. Stovėjo, delne skaičiavo smulkius pinigus – turbūt neturi buteliui. Rita netyčia įsižiūrėjo į vyro veidą: keista, bet jis neatrodė girtas. – Vyriški, atleiskit, nenorėjau… – Jai kažkas neleido tiesiog apsisukti ir nueiti. – Viskas gerai, – jis pakėlė į ją akis, ryškiai mėlynas, nei kiek nepriblėsusias… Tokių akių Rita nematė net jaunystėje. Tvirtai paėmusi vyrą už parankės, atvedė jį į šalį nuo nedidelės eilės. – Gal jums kažkas atsitiko? Pagalbos reikia? – Rita pagaliau suprato – sklinda ne alkoholis, o senas prakaito kvapas. Vyras nutylėjo, paslėpė monetėles kišenėje – nejauku jam buvo apie SAVE kalbėti. – Aš Rita. O jūs? – Juozas. – Tai reikalinga pagalba? – Rita staiga suprato, kad lyg ir perša save kažkokiam benamiui. O jis tik žvilgtelėjo tomis žydromis akimis ir daugiau vengtinai žiūrėjo į ją. Ji jau buvo besiruošianti eiti, bet jis pagaliau ištarė: – Reikia darbo. Gal žinot, kur uždarbį susirasti? Gal remontui, ar kiemo darbui. Jūsų miestelis nemažas, gražus, o aš čia nieko nepažįstu. Atleiskit… Rita klausė tylėdama, galvodama – ar galima leisti į namus bet ką. O kaip tik reikėjo vonioje plyteles keisti; sūnus žadėjo padaryti pats, bet tam jis vis nerado laiko… – Mokate plyteles kloti? – paklausė ji. – Moku. – Kiek prašysite už 10 kv. m. sanmazgą? Vyriškis nustebo dėl tokio „tualeto ploto”. – Pažiūrėti reikia. Iš tiesų, kiek duosit, tiek ir imsiu. Juozas padarė vonią labai kruopščiai, prašė leidimo prieš darbą nusiprausti – Rita apsidžiaugė, kad pats suprato. Ji davė jam vyro drabužių, o savus išsiskalbė. Remontą Juozas atliko per savaitgalį: senąsias plyteles nuėmė, įrankius sutvarkė, vakarop naujos plytelės jau blizgėjo. Rita nerimavo – Juozas, matyt, benamis. Palikti nakčiai? Keista… Bet ir išvaryti vidurnaktį nesinori. Šeštadienį Rita beveik nemiegojo, vis klausėsi, bet vyras buvo smarkiai pavargęs ir ramiai miegojo svetainėje. – Apžiūrėkite darbą, Margarita! – pakvietė Juozas. Viskas idealiai. – Juozai, o kas jūs pagal profesiją? – Paklauso Rita. – Fizikos mokytojas. Baigęs Vilniaus universitetą. – O dėl plytelių… kiekvienas save gerbiantis vyras turi tokius dalykus mokėti, – šypteli jis. Rita ištraukė atlyginimą, kiek būtų mokėjusi statybininkams. Juozas nežiūrėdamas padėjo į kišenę drabužius. – Palaukit! O jūs taip ir išeisite? – net nustebo Rita. – O kas čia tokio? – vėl pakėlė tas savo mėlynas akis. – Gal bent pavalgysite? Visą dieną dirbote, tik arbatą gėrėte. Juozas kiek pamąstė, gūžtelėjo, bet sutiko. Vakarieniavo dviese – ir Rita pajuto, kad su juo gera bendrauti: išsilavinęs, protingas, tik su kažkokiu prarastumo šydu. Tas niekaip neišnyko: nei po dušo, nei po šilto pokalbio. Gal, kad reikia laiko… – Juozai, kas gi jums nutiko? Atleiskit, kad klausiu. – Jei pradėsiu pasakoti – skambės arba herojiškai, arba kvailai… Bet mano istorija išties nutiko, kam jums to reikia? – Tiesiog keista… toks vyras, ir tokioje situacijoje… Juozas įdėmiai ją pažiūrėjo. Neilgai trukus prasidėjo jų istorija. Rita net nemanė, kad penkiasdešimt trejų gali užeiti tokia aistra, kad laimė nevėluoja… Juozas papasakojo: prieš aštuonerius metus mėgino padėti talentingam, bet iš probleminės šeimos mokiniui – ištraukti iš blogos kompanijos. Viskas baigėsi muštynėmis – Juozas, sportiškas, apgynė save, bet vienas banditų netyčia žuvo. „Gavai” dvylika metų, išėjo už gerą elgesį ketveriais anksčiau. Mama jau buvo mirusi, žmona ištekėjusi už kito. Iš Vilniaus išvyko į Kauną, bet čia sekėsi katastrofiškai prastai – niekas į darbą nenorėjo priimti įkalintojo. Beveik dvi savaites jau nakvojo bet kur, kol susipažino su Rita… Cigaretes rūkė Ritos; ji nemėgino net leisti nupirkti savų. Cigarečių šviesoje buvo lengviau prisipažinti, kad moteris įsileido vyrą į savo gyvenimą. – Tai bent pasą turi? – Turiu, – šyptelėjo jis. – Tik be deklaruotos vietos. Nuo to daug bėdų. Juozas liko. Rita padarė jam laikiną registraciją, jis susirado darbą – ne pagal specialybę, bet džiaugėsi ir tuo: ūkinių prekių parduotuvėje padavėju. Savaitgaliais pradėjo mokyti mokinius privačiai. Praėjo du su puse mėnesio – atvažiavo Ritos sūnus. Išsivedė motiną pasikalbėti: – Davai, atsikratyk juo. – Ko-oo? – nustebo Rita. – Ne vieta tau su tokiu, jis tik prisiglaudė, nes neturi kur gyventi. Tu kvaila! – Ritos sūnus priėmė kategoriškai. – Aš tavo paveldėtojas – nenoriu dalintis su jokiais benamiais. Jei ištekėtum, reikalautų visko. – Oi, tu mane jau laidoji?! O ką tu čia ketini paveldėti? Dar aš tave pergyvensiu! – konfrontavo Rita. – Mam, neskatink negražaus mano elgesio. Vis tiek jums laimės neleisiu. Jei būtum radusi padorų, pasiturintį vyrą – nieko nesakyčiau. O toks… – Tai pas mus, pasirodo, padorumas pinigais matuojamas? Kaip tave auklėjau?! – Mam… Galvok pati. Per savaitę grįšiu, kad jo čia neliktų, kitaip pati kalta būsi. Rita grįžo į namus, tramdydama ašaras. – Policininkas? – paklausė Juozas. – Atleisk, nepaminėjau… – Nieko tokio, – jis gūžtelėjo. – Jis prokuroro padėjėjas. Jis geras, Juozai, tik labai atsargus, rūpinasi… – Ką darysi? – rimtai paklausė Juozas. Rita nežinojo. Dima buvo principingas – ir jei pasakė, kad gyvenimo neduos, tai gali ir savo mamos vyrą įkišti į kalėjimą vėl. – Pavasaris… dar nieko nenusprendei? Davai aš pasakysiu. – Pinigų turiu, tu gi neklausi. Sklypui arčiau miestelio neužteks, bet dvidešimt kilometrų nuo čia – jau pakaks. Statysim namą, bent laikiną vagonėlį pasistatysim. Mokyčiausi toliau, papildomai dirbsiu. Namą pats pastatysiu. Ką manai? Rita tylėjo, sukrėsta. Juozas sunerimo. – Žinau, pripratusi prie komforto. Bet tai laikina – paskui viską įrengsiu. – Juozai… aš irgi turiu pinigų. Galiu investuoti į statybas. – Aš nedrįsčiau to prašyti. – Tu ir neprašai! Tai mūsų ateičiai. Juozas apkabino ją, prisiglaudė prie galvos. Tiek šilumos, stiprybės ir meilės – kas galėjo pagalvoti, kad tokių dalykų patirs brandžiame amžiuje? Viską Pasidarė sparčiai: nupirko sklypą, pastatė vagonėlį, prisivedė elektrą – Juozas įsirengė kampą pamokoms internetu ir ėmėsi statybos. Ritos santaupų nepakako – Juozas dar aktyviau mokė. Viską investavo į namą. Šiltais vakarais jie tiesiog gulėjo savo būsimos sodybos pievoje, žiūrėjo į žvaigždes. – Ką jauti? – klausdavo Juozas. – Jaučiu antrą kvėpavimą, – atsakydavo Rita. – O aš – meilę… Vėliau, atvažiavusi į buvusius namus pasiimti daiktų, Rita užklupo Dimą. Jis nustebo – mama atjaunėjo, sužydėjo, akys spindi… – Mama, kas su tavim? – Dima nesuprato permainų. – O ko tu taip ilgai nebuvai namie? – Aš čia jau negyvenu. Su Juozu statom namą. Grįši, kai bus baigta, pakviesiu tave į svečius… Dima liko nesupratęs – motina kupina laimės, valgosi už gyvenimą… – Mama, kas su tavim nutiko? – Antras kvėpavimas, Dimai. Ir dar – meilė. Aišku, meilė! Iki, sūnau! – nusijuokė Rita ir išbėgo. Laikas spaudė – šiandien statys laiptus į namą… Antras kvėpavimas: brandžios meilės pradžia, benamio mokytojo išpažintis ir naujo gyvenimo statybos Lietuvoje

Vyrai, na, nespauskite. Fu, ar čia nuo jūsų sklinda tas kvapas?
Atsiprašau, sumurmėjo vyriškis, truputį atsitraukdamas.
Dar kažką niurzgėjo sau panosėje nepatenkintas, nuliūdęs. Ranka skaičiavo centus. Ko gero, neužtenka buteliui. Ramunė netyčia nužvelgė vyro veidą. Keista… visai neatrodė girtas.
Klausykite, atsiprašau, nenorėjau taip… kažkas viduje neleido jai tiesiog nueiti.
Viskas gerai.
Jis pakėlė į ją akis. Ryškiai mėlynos, nei kiek neišblukusios. Atrodė, jog jie abu panašaus amžiaus. Net keista… tokių akių Ramunė nebuvo mačiusi net jaunystėje.
Ji pagavo vyrą už parankės, nutempė nuo nedidelės eilutės prie kasos.
Jums kažkas atsitiko? Gal reikia pagalbos? stengėsi Ramunė nekreipti dėmesio į aitrų kvapą.
Pagaliau suprato nuo vyro tiesiog sklinda senas prakaito tvaikas. Jis tylėjo, surinko smulkius pinigus ir kišo į kišenę. Mėgino išvengti pokalbio su svetima moterimi, tokia tvarkinga, gerai apsirengusia.
Aš Ramunė. O jūs?
Edmundas.
Gal visgi reikia pagalbos? ji pati jau suprato, kad lyg ir per daug kišasi.
Benamiui siūlo pagalbą. O jis, tik sužvilgtelėjęs mėlynom akim, vėl nusisuka šalin. Na ir gerai. Ji jau ruošėsi eiti, kai staiga išspaudė:
Darbo norėčiau… Nežinot, gal reikia ko remontuoti, ar prie namų padėti? Jūsų miestelis didelis, gražus, bet aš čia nieko nepažįstu. Atsiprašau…
Ramunė klausėsi tyliai, kol Edmundas vėl sumurmėjo kažką sau, susigėdęs. Ji svarstė, ar galima leisti svetimą žmogų į namus? Kaip tik reikėjo keisti plyteles vonios kambaryje, sūnus žadėjo viską pats padaryti, bet amžinai dirba, o kol sulauksi…
Plyteles mokate kloti? paklausė Ramunė Edmundo.
Moku.
Kiek imtumėte už 10 kvadratų vonioje?
Vyras nusijuokė matėsi, nustebo, kad tiek daug ploto voniai.
Reiktų pamatyti. O šiaip duosite, kiek manote.
Edmundas plyteles sudėjo labai tvarkingai ir profesionaliai. Prieš pradėdamas darbo paprašė, ar galėtų nusiprausti Ramunė buvo laiminga, kad pats suprato. Tikėjosi, kad jokios bėdos neprisidarys. Atidavė Edmundui mirusio vyro seną aprangą, savus jis išsiskalbė. Remontą padarė per savaitgalį: nulužusias plyteles išnešė, įrankius nuvalė ir gražiai sudėjo į vietas. Sekmadienio vakarą naujos plytelės blizgėjo ant sienų ir grindų. Ramunė nerimavo, jog darbai jau baigiasi. Juk jis, matyt, neturi kur gyventi. Palikti per naktį kažkaip keista. Bet vidurnaktį išvyti irgi sunku.
Šeštadienį ji taip ir neišsimiegojo užsirakino kambaryje ir klausėsi. O Edmundas, matyt, pavargęs, snaudė ant sofos.
Ateikit pažiūrėt, Ramune! pakvietė jis.
Reikia pripažinti darbas atliktas nepriekaištingai.
Edmundai, kas jūs iš profesijos? žavėjosi Ramunė.
Fizikos mokytojas. Vilniaus pedagoginiame baigiau.
Dabar sakytų universitetas, ane?
Anksčiau buvo pedagoginis. O plyteles kiekvienas tikras vyras turėtų mokėti sudėti, taip man atrodo.
Ramunė linktelėjo, ištraukė iš kišenės atidėtus pinigus. Nebuvo šykšti sumokėjo tiek, kiek būtų mokėjusi statybininkams. Edmundas nežiūrėdamas sudėjo eurus į kišenę ir ėjo apsiauti batų. Apranga išdžiūvo, vėl apsivilko savo.
Palaukite! Tai iš karto išeisit? net kiek piktai užklausė Ramunė.
O kas? paklausė jis, vėl pakeldamas tas nuostabiai mėlynas akis.
Gal bent pavalgykite? Visą dieną dirbote tik arbatą išgėrėt.
Edmundas kiek dvejojo, bet palingavo ranka.
Ai, kodėl gi neužkandus, ačiū.
Ramunė su juo kartu pavakarieniavo silkės nors po šešių vakaro niekada nevalgydavo. Taip jau išėjo, kad buvo malonu kalbėtis. Edmundas pasirodė šaunus pašnekovas, protingas, tik keistai pasimetęs. Tas nesuprantamas liūdesys nuo jo nesisekė. Nei dušas nuplovė, nei jauki kalba išsklaidė. Matyt, tam reikia laiko.
Edmundai, bet kas gi jums nutiko? Atleiskit, kad klausiu.
Jis patylėjo ir tarė:
Žinot, jei pradėsiu pasakot skambės kaip koks žygdarbis ar pasaka. Prieš aštuonis metus mano gyvenimas apsivertė. Kai kam atrodo, kad išsigalvojau. Bet man taip buvo iš tikro. Kam tai jums?
Paprasčiausiai nesuprantu… toks vyras, o tokiame liūdname kelyje…
Edmundas ją pamatė labai rimtai. Paskui jie abu vienu metu pakilo nuo stalo. Susikibo, jis nuėjo link durų, o Ramunė užstojo kelią. Nepastebėjo, kaip viskas natūraliai susiklostė. Ramunė manė, kad po penkiasdešimt trijų daugiau nieko panašaus jos laukia. O, pasirodo, aistra ne tik jaunų reikalas.
Paskui Edmundas papasakojo, kaip prieš aštuonerius metus mėgino gelbėti vieną savo mokinį talentingą berniuką iš negeros šeimos, kurį įtraukė bloga kompanija. Berniukas pats norėjo pabėgti, bet neišėjo. Tada kaip auklėtojas Edmundas nuėjo pas jų autoritetą pasikalbėt. Ten buvo dvidešimt dvejų be jokių principų vyrukas o su juo ilgai nešnekėjo, iškart užpuolė. Tik Edmundas vaikystėje lankė dziudo gerai pasimušė, bet blogai baigėsi lyderiui: parbloškė jį, ir šis nusitrenkė į betoninę sieną, susilaužė stuburą, neišgyveno. Edmundas pats iškvietė greitąją, policiją, tikėdamasis, kad baigsis kaip būtinoji gintis. Bet jam davė kalėjimo dvylika metų. Anksčiau išleido už gerą elgesį išėjo po aštuonių.
Ten taip pat žmonės gyvena, tik tiek apie kalėjimą tepasakė.
O grįžus namo nebelaukė niekas. Mama mirė, butą buvo pardavus. Brolio žmona pasakė:
Kad tik čia to kalinio kvapo nebūtų.
Pačio Edmundo žmona jau buvo ištekėjusi už kito. Jis išvažiavo į Kauną, bet visai nesisekė po kalėjimo niekas nenorėjo priimti į darbą. Pradėjo ieškoti atsitiktinių darbų, bet visur įtarumas, pasišlykštėjimas, net agresija. Galiausiai neliko nei kur nakvoti, nei iš ko gyventi. Pažįstamas, pas kurį iš pradžių prisiglaudė, paprašė nebepiktnaudžiauti svetingumu.
Kiek laiko jau taip? paklausė Ramunė žiūrėdama į cigaretės ugnelę.
Dvi savaitės, vyptelėjo Edmundas.
Jis rūkė jos cigaretes Ramunė jas laiko tik šventėms. Edmundas norėjo savo nusipirkti, bet ji neišleido. Dabar Ramunė mąstė, kaip tai sunku gyventi gatvėje dvi savaites.
Tamsoje, žibančioje cigaretės šviesoje buvo paprasčiau pasakyti ji leido Edmundui nakvoti savo lovoje. Juk nebėra čia ko slėpti.
Bet ar turi pasą?
Turiu, atsiduso jis. Tik registracijos nėra, nuo to daug rūpesčių.
Edmundas pasiliko. Ir viskas klostėsi puikiai Ramunė padarė jam laikiną deklaraciją, jis įsidarbino. Tiesa, ne pagal specialybę, bet pradžiai buvo labai gerai. Dirbo pardavėju ūkinėse prekėse, savaitgaliais ėmėsi mokinių pamokos, repeticijos. Po poros su puse mėnesio Ramunės namuose netikėtai pasirodė jos sūnus. Pažiūrėjęs į situaciją, liepė motinai pasikalbėt kieme.
Klausyk, Ramune… turi jį išmesti.
Ką tu sakai? nustebo Ramunė.
Jie jau seniai vienas kitam į gyvenimą nesikišo.
Sakau, vaikyk jį lauk. Kam tau tas vargeta? Galvoji, ko jis čia tau taip kimbasi? Neturi kur gyventi. O tu naivi!
Ramunė skėlė Pauliui antausį.
Nekalbėk taip su manim. Ne tavo reikalas.
Mama, tu pamiršai, gal? Aš tavo paveldėtojas! Nenoriu su bet kuo dalintis. Jeigu dar, neduok Dieve, tu už jį ištekėsi… Jis pretenduos į viską.
Tai kodėl gi mane dar gyvą laidoji? su kartėliu paklausė Ramunė. Ką čia ruošiesi paveldėti? Galiu ir aš tave pergyventi.
Mama, nepriversk manęs elgtis negražiai. Vis tiek jums gyvenimo neduosiu, turiu savų interesų. Jei būtum radusi normalų, turtingą vyrą, nieko nesakyčiau. Bet čia…
Tai dabar pas mus normalumas tik turtingumas? Taip tave auklėjau?
Mama… viskas. Grįšiu po savaitės kad jo neliktų. Kitaip nesiskųsk, perspėjau.
Ramunė su ašarom įbėgo į namus.
Jis mentas? paklausė Edmundas.
Atsiprašau, neišdrįsau pasakyti…
Nereikia, Ramune, ko tu…
Jis prokuratūros tyrėjas. Geras jis, Edmundai. Tik per daug rūpestingas ir atsargus.
O ką darysi? klausiamai žiūrėjo į ją.
Ramunė sėdo prie stalo. Ką daryti, nežinojo. Jei sūnus pažadėjo gadinti gyvenimą, vadinasi tikrai užsispyręs. Negi net bandys kišti Edmundą atgal už grotų? Nieko negalima žinoti.
Pavasaris… tarė Edmundas. Jei neapsisprendei, leisk dabar aš pasakysiu.
Ramunė linktelėjo, tramdydama ašaras. Buvo tarsi aklavietėje. Nenorėjo skirtis su Edmundu, bet ir rūpesčių su sūnum bijojo.
Sukaupiau pinigų. Nesakei, kiek moku už būstą. Savo sklypui čia neužtektų, bet 20 kilometrų toliau užteks. Statysim laikinas namelius, paskui namą. Pamokas vesiu toliau, be darbo išgyvensiu. Pats pastatysiu mums namą rankomis. Ką sakai?
Ramunė nutilo nuo netikėtumo. Jis pradėjo nerimauti:
Suprantu, esi pripratusi patogiai. Bet tai tik trumpalaikiai nepatogumai. Vėliau viską sutvarkysiu.
Edmundai… ir aš turiu santaupų. Galiu prisidėti statybai, tyliai tarė Ramunė.
Nedrįstu prašyti.
Tu ir neprašei. Aš pati noriu. Juk tai mums abiem.
Edmundas apkabino ją, priglaudė ji pajuto šilumą, tvirtumą, meilę. Kas galėjo pagalvoti, kad tokie dalykai įvyksta ir šiame amžiuje…
Jie greitai susitvarkė visus reikalus. Edmundas reikalavo, kad sklypas būtų Ramunės vardu, bet ji nesutiko:
Aš turiu nekilnojamo turto. Tas faktas, kad mus iš ten išgrūdo, dar nereiškia, jog nieko neturiu. O tu nieko. Ne, tikrai ne aš turiu paveldėtoją! nusijuokė pagalvodama apie sūnaus žodžius.
Pastatė vagonėlį, įvedė elektrą, ir Edmundas užsimojo pastatyti tikrą namą. Paaiškėjo, kad Ramunės santaupų nėra tiek jau daug, tad Edmundas dar daugiau laiko atidavė pamokoms įsirengė nuotoliniam darbui kampelį, kad nesimatytų, jog dėsto iš vagonėlio. Visus pinigus investavo į statybas, po plytą, po lentą. Vakarais ant savo sklypo tiesdavo pledą, gulėdavo žolėje, žiūrėdavo į žvaigždes.
Ką jauti? apkabindavo Edmundas Ramunę.
Jaučiu antrą kvėpavimą, sakydavo Ramunė.
Ne, tai aš jaučiu antrą kvėpavimą! Tu turi jausti mano meilę!
Ji aišku, ją jautė.
Kartą Ramunė nuvažiavo į senąjį namą susirinkti daiktų ruduo jau artėjo, reikėjo pasiimti rūbų, šiltų apklotų, keletą puodų. Rado Paulių virtuvėje, rūkė.
Sveikas, sūneli. Užbėgau minutėlei. Kaip gyveni?
Jis kreivai žvelgė į žydinčią motiną įdegusią, liekną.
Mama, kas yra? Nebeskambini.
Juk mes šiaip jau neįpratę. Tu vis užimtas, pats paskambini.
O kodėl vis nerandu tavęs namie?
Ne čia gyvenu. Atvažiavau tik daiktų pasiimti. Galiu?
Paulius nutilo iš nuostabos. Motina pasikeitė, ne tik išorėje tapo lengvesnė, laimingesnė.
Sūnau, statybas užbaigsim, tada būtinai pakviesiu į svečius. O dabar, atleisk, neturiu laiko!
Ji jau susikrovė du krepšius, prabėgdama pro Paulių čiumkštelėjo jį į žandą ir nudūmė toliau.
Mama, kas tau yra? šūktelėjo jis.
Ramunė atsigręžė, plačiai nusišypsojo:
Antras kvėpavimas, Pauliuk! Ir dar meilė žinoma, meilė! Iki, brangusis, nusijuokė ir išbėgo.
Laiko nebuvo tą vakarą jie statė laiptus.