Žemę išlygino. Aurelija gėlynus padarė, supylė lysves, iš lentų pastatė pavėsinę. Namuose irgi jautėsi tvirta vyriška ranka. Na, tikrai Aurelija neapsiriko, pasirinkdama Audrių vyru viską gerai nusprendė. O dar Audrius ir pinigus namo nešė, vis ką nors paukodavo, dovanėlėmis stengėsi Aureliją pradžiuginti.
Juk tu manęs nemylėjai. Be meilės ištekėjai… O dabar paliksi, kai susirgau…
Nepaliksiu! tvirtai apkabino ji Audrių. Tu geriausias vyras! Niekada tavęs neišduosiu…
Jis negalėjo patikėti. Nuotaika abiem buvo prasta…
Aurelija dvidešimt penkerius metus buvo ištekėjusi, ir visus tuos metus jai vyrai rodė dėmesį. Ji ir jaunystėje buvo pati paklausiausia mergina miestelyje.
Ką jau ten kalbėti, dar mokykloje visi berniukai lakstė paskui Aureliją. Tiesą pasakius, gražuole jos niekas nelaikė.
Ji neišsiskyrė su savo vyru, nors ir buvo sudėtingas personažas.
Ne, Aurelija gyveno su Viliumi iki paskutinės jo dienos. Dukrą užaugino, išleido už vyro. Jaunas vyras išvežė Daivą į Italiją, dabar jie siųsdavo nuotraukas ir kvietė į svečius. Bet taip Aurelija su Viliumi niekad ir nesusiruošė nuvykti… Gal dar nuvažiuos. O Viliaus jau nebėra.
Aurelijos vyras žuvo avarijoje. Visiškai kvailai… Nors vėliau jai paaiškino, kad greičiausiai jam pasidarė bloga už vairo: širdis sustreikavo, sutriko, nesuvaldė mašinos.
Gal prarado sąmonę? svarstė ji.
Dabar jau nieko neišsiaiškinsime, atsiduso draugė gydytoja, Rūta. Priežastis daugybiniai sužalojimai, nesuderinami su gyvybe.
Aurelija buvo šoke. Viską padėti tvarkytis ėmėsi draugė Rūta.
Būtent ji ir per savo kanalus sužinojo viską. Vilių palaidojo, ir Aurelija liko viena dideliame name, kurį visą gyvenimą statė kartu su vyru.
Na, dviems gal ir nieko, jei svečiai atvažiuoja atrodo, ne toks jau ir didelis tas namas. O vienai… vienai moteriai didelis, ir kažkaip slegiantis.
Namas yra namas. Jame vyriškos rankos reikia…
Daiva atvažiavo atsisveikinti su tėvu. Pradėjo su mama kalbą gal namą parduoti, butą įsigyti, o gal ir pas juos į Italiją persikelti.
Tikrai ne! šūktelėjo Aurelija. Ne tam namą šį stačiau, kad parduočiau. Ir jūsų Italijos man nereikia. Mačiau aš tą jūsų Italiją…
Mama!
Naivuolė tu, Daivuke, pro ašaras nusišypsojo Aurelija. Juokauju gi.
Jei juokauji, gal dar ne viskas taip blogai.
Viskas buvo keista. Kaip ir pats Vilius viena pusė rūpestingas, mylintis vyras, o kita pagal nuotaiką. Būdavo, kad sunervindavo Aureliją iki ašarų, o paskui gailėjosi ir atsiprašydavo. Bet Aurelija buvo lengvos prigimties neįsikibdavo į negatyvą. Taip ir gyveno. Dvidešimt penkerius metus. Galva apsisuktų…
Daiva užsibuvo ir išvažiavo jos vyras daug dirbo, o ji skubėjo namo, židinį kurstyti. Liko Aurelija viena.
Bet žinojo save ilgai liūdėti ji nemoka.
Taip ir buvo. Pusmetį paverkė, o paskui nušluostė ašaras ir pamatė aplink atsirado būrelis dėmesio norinčių vyrų.
Net Aurelijos mama kadaise stebėjosi.
Ką jie tavyje randa? Gi ne tokia jau gražuolė esi, o dėl tavęs rikiuojasi minia! Gal aš ko nesuprantu…
Gerumo tu nematuoji, mama, Aurelija šypsodavosi, pasitepusi lūpas. Grožis tuščias reikalas. Moteris turi būti žavi, su charakteriu, su paslaptimi.
Eik jau, pasivaikščiok, moterie, kvatodavo mama. Arba tavo piršlys pavargs laukti, išeis.
Kitas ateis, Aurelija numodavo ranka.
Ir štai, prabėgo beveik trisdešimt metų nuo to pokalbio su motina, o niekas nepasikeitė. Moterys skundžiasi, kad po keturiasdešimties nebėra laisvų vyrų. O Aurelija 46-erių turi du piršlius, abu neblogi.
Aurelijos širdis traukė prie Dainiaus. Labai patiko ji ir iš išvaizdos, ir pokalbio simpatiškas, išsilavinęs. Ir pasikalbėti įdomu, ir į žmones išeiti ne gėda.
Bet Dainius buvo meistras tik kalbėti. Aurelija suprato savo ausimis, kad myli jo žodžius, bet žinojo toks vyras ne gyvenimui, ne namui.
Kitas Audrius paprastas, stiprus vyras. Tie, kurie per šventę sukrapšto daugiau nei du litrus alaus, bet viskas rankoje jam darosi, dirba kaip bitė. Tikras vyras auksinės rankos, nuolaidus, bet su tvirtu stuburu viduje.
Su žmona toks bus tylus ir švelnus kaip šuniukas, o prireikus kalnus dėl jos nuvers. Bet Aurelijos jis traukė mažiau moteriška logika…
Jis nemėgo gražbyliauti. Blaivus Audrius tylus. Bet jei įpildavo, galėdavo papasakoti ir juokingą istoriją, ir anekdotą, ir palaikyti bet kokį pokalbį.
Tiesa, Audrius išties galėjo išgerti daug, bet ryte vėl stovėjo ant kojų perlieja šaltu vandeniu ir gyvena. Kalba mažai, bet esmę pagauna. Jį Aurelija ir pasirinko.
Dainius užsigavo jo gražios kalbos nuėjo veltui, ir pasitraukė.
Aurelija ištekėjo už Audriaus, nuo ko jis buvo be proto laimingas. Vestuvėse padaugino, dainavo ir šoko iki griūties.
Tu kietai! šypsojosi Rūta. Nespėjo metai praeiti po Viliaus, ir vėl tu išteki. Kiti moterėlės dieną su žiburiu vyro ieško, o tau tik pro duris išeiti reikia.
Tik nepasakyk: Ką jie tavyje randa? Tu gi ne gražuolė!
Nekalbėsiu. Bet kad visada buvai svaiginamai paklausi faktas.
Nežinau, Rūta, kas juose mane traukia. Eik paklausk mano mamos.
Aurelija mirktelėjo draugei ir nuskubėjo šokti su vyru Audrius kaip tik priėjo, pakvietė. Ji šoko ir vijo paskutines abejones.
Ką gi, kad Audrius paprastas? Užtat stiprus. Auksarankis. Išvaizda taip pat dar neprasta. O daugiausiai tyli gal net į naudą.
Būtų pasirinkusi Dainių, ir kas iš to? Gero žodžio nevalgysi.
Per kelis mėnesius Audrius Aurelijos sklypą pavertė pasaka. Senus medžius išrovė.
Žemę išlygino. Padarė gėlynus. Pastatė pavėsinę. Namuose tvirta vyriška ranka.
Neapsiriko Aurelija, rinkdamasi vyrą. Viską teisingai padarė.
O dar Audrius ne tik dirbo, bet ir uždirbdavo eurus. Visada stengėsi pradžiuginti Aureliją dovanomis.
Ji lygino trumpą bendro gyvenimo laiką su dvidešimt penkeriais metais pirmoje santuokoje ir nuoširdžiai gailėjosi, kad anksčiau nesutiko Audriaus. Auksinis vyras!
Šiltuoju metų laiku vakarus leisdavo pavėsinėje kepė šašlykus, vakarieniavo, kur Audrius buvo pagaminęs gražų medinį stalą ir suolus.
Aurelija prisivalgiusi šašlyko sėdėdavo primerktomis, katės akimis. Audrius šypsodavosi, žiūrėdamas į ją.
Ko, Audriau?
Nieko. Džiaugiuosi…
Pirmoji Audriaus žmona buvo niurzga. Audrius jau nebesitikėjo sutikti tokią nuostabią moterį.
Džiaugėsi savo laime ketverius metus, bet tada Audrius staiga ėmė jaustis prastai.
Greitai pavargdavo. Liesėjo be aiškios priežasties. Po taurės alkoholio, kurį retkarčiais pamėgdavo, jam dar blogiau.
Audriau, reikia eiti pas gydytoją! neištvėrė Aurelija. Ko lauki? Akivaizdu, kad kažkas negerai.
Baik tu, Aurele. Praslinks!
Kas čia per viduramžiai?! O jei nepraeis? Tu kaip daugelis vyrų bijai gydytojų?
Ne.
Jis nenorėjo pasakoti, ko iš tiesų bijo. O baimė buvo viena jei sunkiai susirgs, Aurelija jį paliks. Gyventi su ligotu vyru kam to reikia?
Audrius kvailiu nebuvo suprato, kad Aurelija ištekėjo už jo daugiau dėl praktiškų dalykų, ne iš didelės meilės. Bet jis ją mylėjo, nepaisant nieko.
Pamilo iš karto parduotuvėje pamatė sutrikusią moterį, ieškančią piniginės krepšyje. Tos moters sutrikimas buvo toks žavus, kad Audrius iškart norėjo ją apkabinti ir globoti visą gyvenimą. Mama jam tik mįslingai mestelėjo:
Sūnau, gyventi tau… Bet ką tu joje radai, nesuprantu. Ne grožio, ne jaunystės. O tu dar jaunas. Bet kuri jauna būtų tau į porą!
Audriui niekas kitas nebuvo reikalingas, tik Aurelija. Bet dabar, jei tikrai sunkiai serga ar bus reikalingas Aurelijai?
Ji taip ir neprikalbino jo pas gydytojus. Buvo šeštadienio vakaras, svečiuose Rūta su vyru, Gintaru. Audrius su Gintaru gėrė alų ir kepė šašlykus. Rūta, pjaustydama daržoves virtuvėje, pasakė Aurelijai:
Audrius kažkoks ligotas?
Nežinau! emocingai šūktelėjo Aurelija. Prašiau, kad eitų pas gydytoją jokio rezultato! Tu medikė. Kaip manai? Juk tikrai jam blogai.
Na… atrodo prastai. Sulyso. Ir oda gelsvesnė pasirodė.
Ak, Viešpatie! Rūta, tu jam pasakyk! Gal tavęs paklausys juk tu gydytoja!
Rūta rimtai pažiūrėjo į draugę.
Aurelija… Tu jį myli? Žinai, dar atsimenu tavo abeones…
Aurelija praleido klausimą pro ausis.
Bet Rūta nebespėjo įkalbėti Audriaus po šventės šis nualpo. Iškvietė greitąją. Aurelija važiavo kartu. Audrius sąmonės neatgavo. Ji laikė vyro ranką, meldėsi.
Operavo jį tuoj pat.
Kepenų navikas.
Vėžys?! išsigando Aurelija.
Palaukime rezultatų, sakė gydytojai.
Pasirodė, kad navikas geros kokybės, bet jau didokas.
Gydytojai viską leido bet Audriui draudė beveik viską, įspėjo: atsigavimas bus ilgas, jei išvis…
Audrius visiškai prislėgtas. Ligoninėje jį aplankė mama.
Aurelija buvo darbe, mama apsilankė dieną. Atnešė leistinų patiekalų sąrašas buvo trumpas.
Sūneli, nepažįstu tavęs… Nagi, ko liūdi? Išgyvenai! Vėžio nėra. Džiaugtis reikia, o tu… Štai, skanaus garintų kotletukų.
Nenoriu valgyti.
Reikia! Kas negerai? Aurelija lankosi?
Ateina… kol kas, tyliai pasakė Audrius.
Ko? Baiminiesi, kad paliks? Jei taip bus kvaila.
Tai tiek… Aš nieko nebegaliu. Darbai draudžiami. Man penkiasdešimtys tik birželį, o jau invalidas… Kuriam reikalingas invalidas?
Kas, kas čia darosi? nustebo Aurelija eidama. Garsiai čia pas jus. Laba diena, Genute.
Tai ką, einu jau. Sveika, Aurelija. Sudie.
Kas nutiko?
Audriaus mama numojo ranka ir nuėjo. Aurelija nusiplovė rankas, priėjo prie lovos, kur gulėjo jos vyras.
Ko čia įsikarščiavai, ligoni? Visos rankos ir kojos vietoje koks tu invalidas? Visa kita sugis. Žinai ką sužinojau apie kepenis?
Ką?
Kepenys atsistato pačios. Jei lieka penkiasdešimt vienas procentas viskas. Atsistatys. Tau šešiasdešimt procentų liko. Duok sau laiko. Viskas susitvarkys!
O ar turiu aš laiko?
Ką?
Laiko.
Audriau, ką tu kalbi kažką nuo manęs slepi? Paprašei gydytojų nepasakoti?
Ne apie tai…
Audrių išleido namo. Prasidėjo sunkiausia jo gyvenimo dalis. Vos fiziškai pavargsta, iškart išsikvepia. Tai liūdino labiausiai.
O prieš akis jubiliejus. O jame: negalima nei valgyti, nei gerti. O kokios čia linksmybės!
Aurelija, rodos, lyg nepastebėjo, kad Audrius greitai pavargsta, su entuziazmu kartojo dietos laikymąsi.
Aurele… pagaliau išdrįso. Kas dabar mūsų laukia?
Kaip tai? nesuprato ji.
Na… Lėtai sveikstu. Gal paliksi mane? Pasakyk dabar…
Kodėl turėčiau? Man su tavim labai gera.
Bet tik tada, kai viską galėjau, dirbau, tada gerai buvo. O dabar kas gero? Man pačiam bloga su savimi.
Nesąmones kalbi. Imkis savęs!
Stengiuosi… Bet ką čia du kartus plaktuku pamojavau ir jau kaip šuo pavargau.
Aurelija priėjo, apkabino jį iš nugaros, prisiglaudė skruostu prie pakaušio.
Myliu tave. Niekuomet neišeisiu. Ir sveik taip, kaip tau išeina.
Tikrai? Myli?
Tikrai-tikrai.
Aurelija palikti Audriaus neketino. Jis pamažu, bet taisėsi.
Jubiliejų ji surengė be stipriųjų, kad jam nekiltų pagunda.
Atėjo keli draugai, susėdo pavėsinėje, pažaisti stalo žaidimų.
Tau pasisekė, Aurelija tau kaip dovana, sakė draugai Audriui, išsiskirstydami.
Eisit, turbūt už mano sveikatą išgersit? kiek su ironija mestelėjo.
Visi pasijuokė. Vakare liko dviese ant namų laiptų, žiūrėjo į žvaigždėtą dangų. Laimingesni nei kada nors. Tą vakarą Audrius pirmą kartą per daugybę mėnesių pasijuto geriau.
Jis patikėjo atsigauna. Ir kad jo žmona tikrai neišeis. Jis stipriau apkabino Aureliją.
Ko, Audriau?
Viskas gerai, tarė jis.
Pagaliau, nusišypsojo Aurelija ir pabučiavo jį į skruostą.
Buvo laimingi…
