Žiedas, pakeitęs likimą…
Arvydas atvežė savo sužadėtinę Austėją į kaimą prie Alytaus, pas motiną. „Štai koks namas!“ – sušuko Austėja, pamatydusi dviejų aukštų specialiai išdrožintais langiniais. „Paprastas“, – kukliai nusijuokė Arvydas. „Mama jo neįpratus“. Į priekį išėjo moteris su šilta šypsena. „Čia mano mama, Aldona. Mama, čia Austėja“, – pristatė Arvydas. „Įeikite, iškepiau pyragų, suvalgysit kelionės“, – pakvietė Aldona. Prie stalo Austėja paėmė kvapnų kopūstų pyragėlį ir įkošo į jį dantis. Staiga jai kažkas kieto sutrukdė. „Kas čia?!“ – sušuko ji, ištraukdama iš pyrago blizgantį daiktą, nuo kurio alsu užspringo.
„Ką tu čia veiki?“ – grįžusi iš darbo Austėja rūsy savo bute buvusį vyrą Dainą. Jis sėdėjo virtuvėje, ramiai siurbdamas arbatą, kaip nieko neatsitikus. „Arbatos gersi? Dar karšta“, – pasiūlė jis, nežiūrėdamas į ją. „Aš klausiau: ką tu čia veiki?“ – pakartojo ji, suvaldydusi pyktį. „Arbatą geriu“, – ramiai atsakė Dainas. „Kodėl atėjai? Iš kur raktą gavai? Juk sakėi, kad jį pamečiai!“ – Austėja suspausdama kumščius. „Radau“, – jis pečiais patraukė. „Austė, noriu grįžti. Galima?“
„Pabuvai ir grįžti? – kandžiai tarė ji. – Rimtai?“ – „Atsiprašyk, – tyliai tarė Dainas. – Supratau, kad su tavimi geriau. Prašau“. – „Nereikia, – nutraukė Austėja. – Arbatą baigei? Sudie“. – „Kodėl taip staigiai? Man eiti nėra kur. Juk butas liko tau po skyrybų“, – pradėjo jis. „Tau tėvai yra, – priminė ji. – O už butą aš tau viską atidaviau. Dabar jis mano“. Jų skyrybos buvo sunkios. Butas, pirktas paskolą, tapo akmens skatinu. Dainas norėjo viską atsiimti, sakydamas, kad jo nauja moteris pagimdė, o su Austėja vaikų neturėjo. Bet jos tėvai davė daugumą pinigų, ir teisme Dainas sutiko kompensacijai. Austėja paėmė paskolą, sumokėjo skolą, ir dabar butas priklausė tik jai.
„Kam tau vienai toks didelis butas?“ – paklausė Dainas, su pančiu nusizvėręs. „Kodėl vienai?“ – nustebo Austėja. „Mama pasakė, kad tu viena gyveni. Gal pradėsime iš naujo?“ – jis nusišypsojo, bet jo akyse buvo ne nuoširdumas, o skaičiavimas. „Jokiu būdu, – atkirto ji. – Baigi arbatą ir dingsti“. – „Kodėl taip grubiai? Gerai, eisiu. Bet mes dar pamatysimės“. Austėja suprato, kad pamiršo atimti raktą. O gal jis padarė kopiją. „Spyną reikia keisti“, – nutarė ji, pajusdama, kaip širdį gniaužia prisiminimai apie jo išdavystę. Meilė jam jau seniai išblėso, liko tik kartumas.
Kitą vakarą pas ją užsuko buvusi uošvė, Danutė, kuri anksčiau į jų gyvenimą nekišosi. „Austė, labas. Vis tokia pat gražuolė, – pradėjo ji. – O mano Dainas – kvailys. Sakydavau jam: nepalik tokios žmonos“. – „Tai jau praeitis, – šaltai atsakė Austėja. – Ko jums reikia?“ – „Sutarkit? Juk jums buvo gerai“. – „Ne. Aš turiu savo gyvenimą, jis – savo. Nėra jam nieko skolinga“. – „Pagal seną meilę, leisk jam pagyventi. Gal viskas pagerės“. – „Nepagerės“.
„Jam reikia pagalbos, – tęsė uošvė. – Skolose iki ausų, o ta jo… apvogė ir paliko. Vaikas pasirodė ne jo. Štai jis ir grįžo“. – „Juokinga, – šnypštė Austėja. – Aš turiu už jo klaidas mokėti? Tegul pats tvarkosi“. – „Jam nėra kur gyventi“. – „O jūs?“ – „Man maža pensija, neišlaikysiu“. – „Aš jo neišlaikysiu. Ir į butą neįleisiu. Sudie“. – „Pagalvok, jis gi geras, viską suprato“. – „Pagalvosiu“, – burbtelėjo Austėja, žinodama, kad galvoti nebesiruošia. Viskas baigta.
Ryte atėjo meistras keisti spyną. Kol jis возился su durimis, Dainas vėl pasirodė. „O kas tu?“ – įžūliai paklausė jis meistro. „O kas tu?“ – atkirto tas. „Arvydai, ateik!“ – sušuko Austėja iš kambario. Meistras įėjo, ir ji, numalšindama balsą, maldavo: „Prašau, padėk. Čia mano buvęs. Sakyk, kad tu mano sužadėtinis. Aš atsilyginsiu“. – „Jokių problemų, mieloji“, – mirksėtelėjo Arvydas ir grįžo prie durų. „Dar čia? Ko nori?“ – „Atėjau pas žmoną“, – pareiškė Dainas. „A, buvęs? Dabar ji mano. Artimiausiu metu vestuvės“. – „Ji nepasakė“. – „Tu ir neklausei. Dink, raktą gali išmest“, – nusijuokė Arvydas. Dainas išėjo, trankydamas duris.
„Ačiū labai, – atsikvėpė Austėja. – Kiek skolinga?“ – „Uj pokalbį su buvusiu? Puodelį arbatos“, – nusišypsojo Arvydas. – „Gal pinigų?“ – „Užteks arbatos. Stipresnio negėriau. Mano tėtė po skyrybų taip pat ėjo, pinigų iš motinos prašė, raktų neatidavinėjo. Aš padirbdavau, laikraščius nešiodavau, už spyną uždirbdavau. Nuo jo pagalbos nebuvo“. – „Ačiū, dabar šis tikrai negrįš“, – lengvai atsakė Austėja.
Šeštadienį išgirdo durų beldimą. „Dieve, vėl jis“, – pagalvojo Austėja, bet prie durų stovėjo Arvydas. „Labas rytas! Kviečiu pasivaikščioti. Turiu su mama namą užmiestyje, galime ten pabūti. Arba po miestą.Jie išvažiavo į mišką, kur tvyrojo tyla ir švarus oras.
