ŽVAIGDĖS BATAI
Žvaigždė buvo vienuolikmetė ir basutė vaikščiojo po Vilniaus senamiesčio akmenimis, kur spalvingi pastatai glaudėsi prie kalvų, o aikštėse visuomet kvepėjo gėlėmis, šviežia duona ir stipriu kava. Jos pėdos, atlaikiusios metus basumyno, žinojo kiekvieną akmenį, kiekvieną plyšį ir kiekvieną balą. Nors ir mažos bei lieknos, jos pėdos buvo stiprios ir tylios, liudininkės jos kasdienybės.
Jos motė pintė spalvingas apyrankes turistams, kurie vaikščiojo po rotušės aikštę, įpindama istorijas į kiekvieną siūlą. Tėtis pardavinėjo keptus kukurūzus su čili pipirais ir citrina, garsiai šaukdamas kainas, o pirkėjai rinkdavosi didžiausius ar mažiausius pagal apetitą ir kišenę. Jie nebuvo vargšai dvasia. Žvaigždės ir jos brolių juokas užpildydavo nedidelį molinį namą su raudonomis čerpėmis ir visuomet atvirais langais. Tačiau pinigų vos užtekdavo būtiniausiam. Kartais Žvaigždė eidavo į mokyklą, bet kartais turėdavo likti namie, kad padėtų motinai su stendeliu arba prižiūrėtų mažąjį brolį Dovydą, kuris vos ėmė marmėti pirmuosius žodžius.
Vieną dieną, kai Žvaigždė šlavė aikštę po to, kai turistai išsiskirstė, viena užsienietė pastebėjo ją ir pamatė, kad ji vaikščiojo basutė. Jos akys sustojo ant Žvaigždės pėdų grubų ir apsitrušusių ir atsargiai priėjo.
“Kodėl tu nešioji batų, mergyte?” paklausė ji, šiek tiek palinkusi.
Žvaigždė pečiais sukratė. Jos žvilgsnis buvo tiesus, bet akyse blizgėjo tiek pasitikėjimo savimi, tiek atsigavimo.
“Mano batukai suiro prieš kelis mėnesius,” atsakė ji. “O naujų nėra.”
Moteris, sujaudinta mergaitės nuoširdumu ir orumu, iš rankinės ištraukė beveik naujus sportbačius ir padavė jai. Jie buvo balti, su mėlyna žaibu šone, ir atrodė lyg švytėtų po vakarinės saulės. Žvaigždė juos tvirtai prisiglaudė, tarsi tai būtų lobis, kurį jai patikėjo. Tą vakarą ji nenorėjo jų nusiimti net miegoti, o prieš eidama miegą atsargiai juos nuvalė, kol Dovydas žiūrėjo su smalsumu, o kaimynystės katės artinosi, kad užuostų naujus daiktus, kurie dabar lydėjo mergaitę.
Kitą rytą Žvaigždė į mokyklą nuėjo su sportbačiais ir pakelta galva. Ne iš puikybės. Ji nesijautė geresnė už kitus. Tai darydama dėl orumo nes pirmą kartą nejautė, kad turi slėpti savo pėdas po suoleliu arba po senomis skudurais, kaip darė daugelis mergaičių, kad neišsiskirtų. Kiekvienas jos žingsnis atgarsėjo aikštėje, senamiesčio gatvelėse, ir atrodė, kad patys akmenys žiūri į ją su pagarba.
Tačiau netrukus kažkas pasikeitė.
“Žiūrėkit, kokia ponaitė!” sušuko vienas klasės draugas, rodydamas į ją. “Jaučiasi svarbi su savo naujais batais.”
Juokas ir šnibždesys skaudėjo labiau nei vaikščiojimas basai po kaitrančią saulę. Žvaigždė nesuprato, kodėl kažkas toks paprastas gali sukelti pavydą ir pašiepą. Ji atsisėdo ant suolo viena, stebėdama, kaip kiti žaidžia ir šnekučiuojasi, ir širdyje pajuto sunkumą. Tą vakarą namo grįžo su batais maišelyje, rūpestingai juos neišsiteršius.
“Kas atsitiko, dukre?” nerimavo motina, pamatęs dukters liūdną veidą.
“Geriau juos pasaugosiu, mama. Kad neišsiterštų,” tyliai atsakė Žvaigždė.
Nenorėjo pasakyti tiesos. Kad būti vargšu ir turėti kažką gražaus kartais erzina kitus labiau nei neturėti nieko. Kad kai kurie painioja pasitikėjimą savimi su išdidumu. Kad nuolankumas slypi ne tame, ką nešioji ant kojų, o kaip eini per gyvenimą.
Po kelių dienų į kaimelį atvyko labdaros organizacija. Jie ieškojo vaikų nuotraukų parodai, kurioje būtų rodomas kasdienis čigonų ir lietuvių vaikų gyvenimas. Norėjo parodyti gatves, turgų, šeimas ir šypsenas, kurios dažnai lieka nepastebėtos. Žvaigždė buvo viena iš išrinktųjų. Fotografai ją nufotografavo su sportbačiais, prie savo molinio namo, laikančią laukinę gėlę rankoje. Kiekviena poza, kiekvienas žvilgsnis, kiekviena šypsena atrodė pasakojanti istoriją apie drąsų ir orų vaikystę.
Nuotrauka nukeliavo toli. Į Niujorką, Berlyną, Buenos Airės. Žvaigždė to nežinojo. Kol vieną dieną į miestelį atvyko žurnalistas ir ją surado.
“Tavo nuotrauka yra galerijoje,” pasakė jis. “Žmonės klausia apie tave. Jie nori žinoti, kas ta mergaitė su didelėmis akimis ir baltais sportbačiais.”
Žvaigždė pažvelgė į motiną, kuri tyliai verkė, laiminga ir išdidžia tuo pačiu metu.
“O kodėl jie nori žinoti apie mane, jei čia niekas manęs nemato?” su nuostaba paklausė ji.
“Nes tu atstovauji kažką labai galingo,” atsakė žurnalistas. “Kad net paprasti dalykai, jei žiūrima su pagarba ir meile, tampa menu.”
Žvaigždė vėl apsiautė sportbaičius. Vaikščiojo po aikštę neleisdama galvai, žiūrėdama į draugus, kaimynus ir turistus. Jai neberūpė juokeliai tų, kurie anksčiau ją tyčiojosi. Nes suprato kažką svarbaus: kad grožis yra ne tik tai, ką mato kiti… bet ir tai, ką jauti, kai nustoji slėptis.
