Birželio 15 d.
Vakar prisiminiau jaunystės istoriją, kuri visada sukrėtė mane iki sąmonės gilių. Tai buvo apie vieną mergaitę, kurią pažinojau seniai, kai dar gyvenau mažame miestelyje prie Nemuno.
Greta buvo vienuolikos metų ir vaikščiodavo basutė po akmenimis grįstas Trakų gatveles, kur spalvoti pastatai glaudėsi prie kalvų, o aikštėse visuomet kvepėdavo liepų žiedais, šviežia duona ir stipriu arbata. Jos kojos, atsparios nuo metų basumynų, žinojo kiekvieną akmenį, kiekvieną plyšį, kiekvieną balą. Nors ir mažos, jos buvo stiprios ir tylios tylėsios liudytojos jos kasdienybės.
Jos motė mezgdavo spalvingas apyrankes turistams, kurie vaikščiojo po centrinę aikštę, įpindama istorijas į kiekvieną siūlą. Tėtis pardavinėdavo keptus bulvių blynus su grietine ir krapais, garsiai šaukdamas kainas, kol pirkėjai rinkdavosi didžiausius ar mažiausius pagal apetitą ir kišenę. Jie nebuvo vargšai dvasia. Gretos ir jos brolių juokas užpildydavo nedidelę molinę trobelę su raudonomis čerpėmis ir visuomet atvirais langais. Tačiau pinigų užtekdavo tik būtiniausiam. Kartais Greta eidavo į mokyklą, o kartais turėdavo likti namuose, kad padėtų motinai su prekystale arba pasirūpintų mažuoju broliu Dovilu, kuris vos ėmė tarti pirmuosius žodžius.
Vieną dieną, kai Greta šlavė aikštę po to, kai turistai išsiskirstė, viena užsienietė pastebėjo ją basutę. Jos akys sustojo ant Gretos pado iškaltų ir apsidriekusių.
“Kodėl tu neavėji batų, mergaitė?” paklausė moteris, šiek tiek palinkusi.
Greta pečiais patraukė. Jos žvilgsnis buvo tiesus, bet akyse blizgėjo išdidumo ir pasidavimo mišinys.
“Mano suplyšo prieš mėnesius,” atsakė ji. “O naujų nėra.”
Suviliota mergaitės nuoširdumu ir orumu, su kuriuo ji kalbėjo, moteris iš rankinės išėmė beveik naujus sportbačius ir jai padavė. Jie buvo balti, su mėlyna žaibu šone, ir atrodė tarytum švytėjo po popietinės saulės. Greta juos tvirtai prispaudė prie krūtinės, lyg tai būtų lobis, kurį jai patikėjo. Tą vakarą nenorėjo jų nusiimti net miegoti. Išvalė juos atsargiai prieš eidama ilsėtis, kol Dovilas stebėjosi, o kaimynystės katės uodžiavo naujuosius daiktus, kurie dabar lydėjo mergaitę.
Kitą rytą Greta į mokyklą nuėjo su sportbačiais ir pakelta galva. Ne iš puikybės. Jautėsi ne geresnė už kitus. Tai dėl orumo pirmą kartą nejautė, kad turi slėpti kojas po suole ar senais drabužiais, kaip darė daugelis mergaičių, kad nepatrauktų dėmesio. Kiekvienas jos žingsnis atgarsėdavo aikštėje, akmenimis grįstuose takuose, ir atrodydavo, kad patys grindiniai žiūri į ją pagarbiai.
Tačiau netrukus kažkas pasikeitė.
“Žiūrėk, turčiusė!” sušuko vienas klasės draugas, rodydamas į ją. “Jaučiasi svarbi su savo naujais batais.”
Juokas ir šnibždesys skaudėjo labiau nei ėjimas basai po kaitrų saulę. Greta nesuprato, kodėl toks paprastas dalykas gali sukelti pavydą ir pašaipą. Atsisėdo ant suolo viena, žiūrėdama, kaip kiti žaidžia ir tyčiojasi, ir širdy pajuto sunkumą. Tą vakarą namo sugrįžo su batais maiše, stengdamasi jų nesutepti.
“Kas atsitiko, dukre?” susirūpinus klausė motina, matydama dukters liūdną veidą.
“Geriau juos paslėpsiu, mama. Kad nesutaptų,” tyliai atsakė Greta.
Nenorėjo pasakyti tiesos. Kad būti vargšu ir turėti kažką gražaus kartais erzina labiau nei neturėti nieko. Kad yra tie, kurie painioja savivertę su išdidumu. Kad nuolankumas slypi ne tame, ką neši ant kojų, o kaip eini per gyvenimą.
Po kelių dienų į kaimą atvyko labdaros organizacija. Jie ieškojo vaikų fotografijų parodai, kurioje būtų vaizduojama kasdienė čigonų vaikų gyvenimo grožis. Norėjo parodyti gyvenimą, gatves, turgus, šeimas ir šypsenas, kurios dažnai likdavo nepastebėtos. Greta buvo viena iš išrinktųjų. Fotografai ją nufotografavo su sportbačiais, prie savo molinės trobelės, laikančią pievų gėlę rankoje. Kiekvienas jos judesys, žvilgsnis, juokas atrodė pasakojantis drąsios ir orios vaikystės istoriją.
Nuotrauka nukeliavo toli. Į Niujorką, Berlyną, Buenos Airės. Greta to nežinojo. Kol vieną dieną atvyko žurnalistas ir ją susirado.
“Tavo paveikslas kabo galerijoje,” pasakė jis. “Žmonės klausia apie tave. Jie nori žinoti, kas ta mergaitė su didelėmis akimis ir baltais sportbačiais.”
Greta pažvelgė į motiną, kuri tyliai verkė, laiminga ir išdidžia tuo pačiu metu.
“Kodėl jie nori žinoti apie mane, jei čia niekas manes nemato?” su nekaltumu ir nustebimu paklausė ji.
“Nes tu atstovauji kažką labai galingo,” atsakė žurnalistas. “Kad net paprasti dalykai, kai žiūrima su pagarba ir meile, tampa menu.”
Greta vėl apsiautė sportbačius. Vaikščiojo aikšte neleisdama galvai nusmukti, žvelgdama į draugus, kaimynus, turistus. Jai nebebėrė pašaipų iš tų, kurie anksčiau juokėsi. Nes suprato kai ką svarbaus: kad grožis yra ne tik tai, ką kiti mato… bet ir tai, ką jauti, kai nustoji slėptis. Kiekvienas žingsnis buvo priminimas, kad ji turi teisę eg
