Aurora buvo vienuolikmetė mergaitė, beavalčių vaikščiojanti po akmenimis išgrįstas Vilniaus senamiesčio gatveles. Kiekvienas akmuo, kiekviena plyšys po jos kojomis pasakojo šimtmečių istorijas apie garsius turgus, juoką ir skubantius žmonių žingsnius. Jos motė mezgė spalvingas apyrankes turistams, siūlai tarsi pagaudydami saulės spindulius, o tėtis pardavinėjo keptus bulvėlius su česnakiniu padažu, kurių kvapas užpildydamas orą saldžiais ir aštraus skonio notomis. Jie nebuvo vargšai dvasia, bet pinigų vos užtekdavo pačiam būtiniam. Naktys būdavo šaltos, o kartais virtuvėje degęs ugnies gabalas vos sušildydavo kambarį, kuriame miegodavo trys vaikai.
Kartais Aurora eidavo į mokyklą, kilometrus nešdamosi sunkią kuprinę ir vildamasi išmokti ko nors naujo. Kitos dienos prasidėdavo kitaip reikėdavo padėti motinai su apyrankėmis arba prižiūrėti mažąjį broliuką, kuris dar neturėjo aiškios kalbos, bet jau šypsodavosi ir murmedavo žodžius, praskaidrinančius dieną.
Vieną vakarą, kai saulė leidosi virš Rotušės aikštės, svetimšalė moteris pastebėjo Aurorą bėgančią tarp turgaus stalų, su kojomis, apibarstytomis dulkių ir smulkiais akmenukais. Ji priėjo ir šypsodamasi paklausė, kodėl mergaitė nešuoja batų. Aurora pečiais patraukė, žemai nuleidusi žvilgsnį, ir tyliai atsakė:
“Mano susidėvėjo prieš mėnesius. O naujų nėra.”
Sujaudinta mergaitės nuoširdumo ir liūdesio jos akyse, moteris ieškojo savo rankinėje ir ištraukė beveik naujus sportbačius. Jie buvo balti, su mėlynais žaibais ant šonų, blizgė kaip stebuklas Auroros akyse. Mergaitė juos apkabino lyg auksinius. Tą vakarą ji nenorėjo jų nusiimti net miegant. Atsargiai padėjo juos prie savo lovos, tarsi meldydamasi, kad niekas jų nesugadintų.
Kitą rytą Aurora užsivilko sportbačius ir eidama į mokyklą laikė galvą aukštai. Tai nebuvo puikybė. Tai buvo orumas. Pirmą kartą nejuto, kad turi slėpti kojas po suolu lyg gėdingą paslaptį. Kiekvienas žingsnis buvo tvirtas, kupinas pojūčio, kad kažkas jos viduje pasikeitė.
Bet netrukus nutiko kažkas netikėto.
“Žiūrėk, turčienė!” pašiepė vienas klasės draugas. “Jaučiasi svarbi su savo naujais batais.”
Juokas skaudino labiau nei vaikščiojimas basomis. Žodžiai kaip peiliai perverė krūtinę, primindami, kad net ir turint brangenybę ant kojų, pasaulis vis tiek gali būti žiaurus. Tą vakarą Aurora grįžo namo su sportbačiais sumestais į maišelį, paslėptus nuo visų.
“Kas nutiko, dukre?” susirūpinus paklausė motina.
“Geriau juos pasaugosiu, mama. Kad neušsiterštų,” atsakė Aurora, vengdama pasakyti tiesą.
Ji nenorėjo sakyti, kad būti vargše ir turėti kažką gražaus kartais erzina labiau nei neturėti nieko. Kad kai
