Nuo tėvo mirties Ona tapo tik šešėliu savo namuose – priimama, bet niekada tikrai mylima.
Jos pamotė, Dalia, buvo šalta ir išskaičiavusi, besižavinti tik išvaizda ir socialiniu statusu. Nors Dalia paveldėjo viską iš Onos velionio tėvo, ji negalėjo susitaikyti, kad Ona – šiltaširdė, grakšti ir tyliai daugelio mylima – vis dar gyvena po jos stogu.
Nusprendusi atimti Onos orumą, Dalia sugalvojo žiaurų planą: ištekinti merginą už vargšo.
Ne bet kokio vargšo, o apleisto valkata, kurį ji pastebėjo turgaus pakrašty – drabužiai sudrėkę, plaukai suglinkę, iš jo kvepėjo gatvės kvapas. Ji generočiai sumokėjo už jo vaidmenį.
„Viskas, ką tau reikia padaryti,“ šnibždėjo ji, „ateiti į bažnyčią, ištarti žodžius ir išnykti. Visas miestas žiūrės į ją kaip į juoką.“
Į jos nuostabą, vyras nieko neatsakė – tik linktelėjo ir sutiko.
Kai Ona išgirdo žinias, tyliai verkė.
„Tu ištekėsi už jo,“ įsižiojo Dalia, „arba tave ir tavo ligotą brolį išmesiu į gatvę. Tavo tėvas tau nieko nepaliko, kas galėtų tave apginti.“
Sulaužyta, bet ryžtinga, Ona sutiko – dėl brolio.
Vestuvių dieną bažnyčia buvo pilna – ne laimėtojų, o smalsių akių, trokštančių pamatyti jos žeminimą. Ona stovėjo ploname nėriniuotame suknelėje, kovodama su ašaromis, o Dalia pasitenkinusi sėdėjo pirmoje suole, akys spindėjo pasitenkinimu.
Tada sunkios durys atsivėrė.
Bažnyčioje sklido pagavos, kai apleistasis vyras įėjo – taip, kaip Dalia suplanavo: drabužiai purvini, plaukai sutrikę, batai beveik subyrėję.
Bet Ona pamatė tai, ko niekas kitas nepastebėjo – jo akis.
Jose nebuvo gėdos, nebaimės. Tik ramus tylumas, tylus stiprumas.
Jis priėjo prie jos, paėmė drebantį ranką ir sušnibždėjo: „Pasitikėk manimi.“
Jo balsas buvo tylus, bet tvirtas, ir Onos širdis trumpam sustojo.
Pradėjus ceremoniją, patalpoje nuslūgo.
Kai kunigas paklausė, ar kas nors prieštarauja, viskas pasikeitė.
Vyras atsisuko į minią. „Mano vardas ne toks, kokį jūs manote,“ aiškiai tarė jis.
Bažnyčioje sklido šnabždesiai.
„Aš esu Tomas Didžiokas, Didžiokų Tarptautinės Bendrovės vadovas. Pastaruosius šešis mėnesius gyvenau slapstydamasis.“
Susirinkusieji pradėjo šnekėti iš nuostabos.
Daliai dingo triumfuojanti šypsena.
„Jūs man sumokėjote, kad pažemintumėte savo pamotę,“ tęsė Tomas, „bet ko nežinojote, tai kad aš savanoriauju prieglaudoje, kurioje dirba Ona. Ten aš ją sutikau – ir ten sužinojau apie jūsų planą.“
Ona išplėtė akis. „Jūs visą laiką žinojote?“ sušnibždėjo ji.
Jis linktelėjo. „Ji manė, kad išteka už valkato, bet iš tiesų ji ištekėjo už vyro, kuris pamatė jos širdį dar prieš pats sužinodamas, kas aš esu.“
„Melas!“ sušuko Dalia. „Jis ne milijonierius!“
Tomas mostelėjo link durų. „Mano advokatas lauke su įrodymais – dokumentais ir jūsų įrašais, kuriuose siūlėte man sumokėti už šį spektaklį.“
„Jūs ją įrašinėjote?“ Ona paklausė su netikėjimu.
„Taip,“ atsakė jis. „Kai ji bandė nupirkti mano tylą, supratau, kad tai ne tik žiaurus pokštas – tai buvo teisingumo reikalas.“
Dalia pakėlė balsą. „Aš ne jos motina! Ji gyveno iš mano vyro vardo metus!“
Minia pradėjo blaškytis, simpatija kreipėsi į Oną.
Tomo balsas buvo ramus, bet tvirtas. „Jūs vogėte lėšas iš Onos tėvo palikimo – pin
