– Nereikia! – sušuko Kotryna ir iškart gavo sniego į veidą. Ji pasilenkė, kad nulipdytų didesnį sniego gniūžtę, ir sustingo. Ant dešinės rankos bevardžio piršto nebuvo žiedo. Sužadėtuvių, to paties, su deimantu. Širdis jai smuktelėjo į kailinius auliukus.
– Justai! – suriko ji.
– Kas atsitiko?! – Justas numetė sniego gniūžtę, išniro iš už Vilniaus katedros angelo statulėlės ir pribėgo prie Kotrynos.
– Nėra žiedo!
– Kokio žiedo?! Kotryna, kaip mane išgąsdinai! Galvojau, kad tau kažkas atsitiko.
– Žinoma, kad atsitiko. Aš praradau žiedą! Štai, žiūrėk.
Kotryna parodė šaltį parauduinusią ranką. Žiedo tikrai nebuvo.
– Kaip galėjai jį pamesti? Juk vos neužsivilko!
– Nežinau! Geriau pasakyk, ką dabar daryti?
Justas patrino nosį.
– Ką dabar? Laukti pavasario, na, arba pasirūpinti vaikišku kastuvu ir sietu.
– Labai juokinga! Aš ieškosiu… Jis kažkur čia turi būti.
– Juokauji?
Jie apsidairė.
Katedros angelo statulėlė skendo sniege. Gatvė buvo tuščia. Temstant žibintai gražiai glostė sniego krūvas, verčiant sniegą žibėti kaip šampanas kristalinėje taurėje.
– Kad jį rasti, reikės stebuklo. Arba sniego valymo mašinos, – nusišypsojo Justas.
Bet Kotryna jo negirdėjo. Atsiklaupusi ji pradėjo rankioti sniegą, apšviesdama sau telefoną.
Justas atsiklaupė ir pradėjo trinti savo pirštais ledo gabalėlius.
Po dešimties minučių visai sutemo.
– Kotra, tai kvaila idėja, – sakė Justas. – Na rimtai. Mes jo čia nerasime… Žiedas… Na, duosiu tau naują, kuris bus dar geresnis. Nesijaudink taip.
– Tu nesupranti! – Kotryna sušvokštė. – Tai toks blogas ženklas – prarasti žiedą.
– Kvaila… – Justas nusišypsojo, paėmė Kotrynos ranką ir pridėjo ją prie savo lūpų. Sušildė savo kvėpavimu. – Žiūrėk, visai sušalai. Svarbiausia – kad mes turime vienas kitą.
Jis atsistojo, pakėlė Kotryną ir prispaudė prie savęs. Ji įkišo nosį į jo petį, ir jis pajuto jos drebėjimą.
– Kvaila, mes visada būsim kartu. Net nebandyk nuo manęs pabėgti, neleisiu.
Jis dar stipriau ją apkabino. Tada truputį atsitraukė, pakėlė ją už smakro.
– Pažiūrėk į mane.
Ilgose blakstienose, įrėminančiose pilkas jos akių ežerus, spindėjo ašarų lašai, o skruostuose buvo matomos tušos žymės.
Justas ištraukė iš kišenės nosinę, nuvalė juodus dėmes ir pabučiavo Kotryną į nosį.
– Ar supratai?
Kotryna atsiduso.
– Tačiau vis tiek gaila. Kad katinui po uodega…
– Na, ne katinui, o angelui. Angelui negaila – jis juk genijus. Vis tiek, stovėk čia, pasikviesiu automobilį. Važiuosim į vieną vietelę, kur gamina tokį karštvinį, kad atsilauši…
Justas apsisuko ir nuėjo link stovėjimo aikštelės.
Kotryna stebėjo jo tolstančią nugarą ir dar kartą atsiduso. Staiga snaigė tuštelėjo jai ant nosies.
Ji pakėlė veidą.
Pradėjo snigti. Didelėmis pūkuotomis snaigėmis sniegas krito iš dangaus, lyg kažkas aukštai būtų perplėšęs pagalvę. Kotryna staiga išgirdo tylą, kuri būna tik žiemą ir tik vakare snieguotuose bulvaruose ir parkuose. Nesuvokdama kodėl, jos sieloje tapo lengva ir šilta, tartum ją būtų įvynioję į šiltą antklodę.
Ji pagalvojo apie Justą, apie tai, kaip jie važiuos į kavinę, gers karštvinį, juokėsis ir laikysis už rankų. O tada, vakare, kartu žiūrės filmą, apsigaubę pledu…
Žiedo praradimas jau neatrodė baisi tragedija.
– Panele! – staiga kažkas ją pašaukė.
Kotryna atsigręžė. Prieš ją stovėjo aukštas senolis su ilga pilka palčerytelės paltu ir kepure su kutu, iš po kurios kyšojo ilgi žili plaukai.
„Turbūt benamis“, – mintyse pasirodė jai. „Bet iš kur jis čia atsirado?“
Ji apsidairė – aplink nebuvo gyvos dvasios.
– Ar nėra čia jūsų? – senolis ištiesė ranką ir atidarė kumštį.
Ant delno gulėjo žiedas.
– Mano, mano! – sušuko Kotryna. – Kaip jūs jį…
Kotryna pagavo žiedą ir vos įstatė jį ant piršto.
– Kaip aš galiu jums padėkoti? – neišreikšdama baigė, bet pakėlė akis – o prieš ją jau nieko nebuvo.
Pasimetusi ji apsidairė. Atrodė, tarsi senolis būtų prapuolęs žemės plyšyje.
– Kotra!
Justas išlindo iš automobilio lango ir pakvietė ją ranka.
– Ar nematei čia senolio? Tokio aukšto, su kepure ir kutu? – kalbėjo greitakalbe Kotryna, kai atidarė mašinos dureles.
– Kokio dar senolio? Čia nieko nėra…
– Tu neįsivaizduoji, ką aš tau pasakysiu… – sakė Kotryna, sėsdama į automobilį.
… Po jos pasakojimo jie tyliai važiavo. Laikėsi už rankų ir šypsojosi švelniu, sunkiai pagaunamu laimėjimu.
– Justai, ar tu tiki angelais? – staiga paklausė Kotryna. – Tais, kurie ateina iš dangaus, kad padėtų…
– Žinoma, – rimtai atsakė Justas. – Vieną netgi nusprendžiau vesti.
– Nenoriu! – sumurmėjo mergina ir iškart pajuto sniego gniūžtę veide. Ji pasilenkė, kad padarytų didesnį sniego rutulį, bet sustingo.
