– Juokauji? – nustebo Povilas, – kaip tai įmanoma? Juk tau tik dvidešimt vieneri metai! Ir kodėl anksčiau nieko nesakei?!
Rūta prigludo prie vyro, ištikimai žvilgtelėjo į akis:
– Bijojau, kad nustosi mane mylėti ir persigalvosi dėl vedybų…
– O dabar? Ko tikiesi dabar?!
***
Jie susipažino atsitiktinai. Rūta gerokai apsipirko prekybos centre ir išėjusi į lauką su dviem didžiuliais krepšiais, paslydo ant ledinio laiptų. Tik stiprios rankos ją sučiupo tiesiog skrydžio metu.
– Atsargiau, – išgirdo ji aksominį vyrišką balsą šalia savęs, – laikykitės už manęs…
Pajutusi, kad tvirtai stovi ant kojų, Rūta pakėlė akis į savo gelbėtoją:
– Labai ačiū…
– Kodėl taip apsikrovėte? – su šypsena paklausė nepažįstamasis, – ir tokiu oru?
– Laukiu tėvų atvykstant, – paprastai atsakė Rūta, – nori pamatyti, kaip aš gyvenu mieste. Štai ir…
– Suprantu. Ir toli jums viską nešti? Gal jus pavėžėti?
– Na, ką jūs. Nepatogu. Jūs jau taip man padėjote. Aš pati nueisiu. Va ten mano namai – visai šalia.
Rūta, atsargiai žengdama, nuėjo nurodyta kryptimi. Vyriškis patraukė savo keliu…
Visą dieną jis stengėsi susikaupti darbui, bet veltui: atmintyje nuolat iškildavo žavi nepažįstamoji. Būtent taip jis ją vadino savo vizijose.
„Koks mielas sutvėrimas, – galvojo jis, – atviras žvilgsnis, vos kosmetikos, atrodo, net lūpdažio nebuvo. Ir rumienys… Tokie švelnūs, vos pastebimi… Ir balsas… Tarsi upelis… Ne, privalau ją surasti. Ji sakė, kad gyvena visai šalia…
Povilas niekada nebuvo mergišius, veikiau atvirkščiai: moterims buvo labai atsargus, nuolat laukė klastos.
To priežastis buvo nelaiminga pirmoji meilė, kuri baigėsi banaliu išdavimu. Nuo penktos klasės Povilas buvo įsimylėjęs bendraklasę, kuri, palydėjusi jį į armiją ir pažadėjusi laukti, po pusmečio ištekėjo už kažkokio verslininko sūnaus.
Kai Povilas grįžo, ji, nė kiek nesutrikus, pasakė:
– Pauliau, na, nepergyvenk taip. Jei tave tai nuramins, žinok: aš vis dar tave myliu. Tačiau mylėti ir tekėti ‒ tai skirtingi dalykai. Ką tu gali man pasiūlyti? Gyvenimą nuomojamame bute ar dar geriau ‒ bendrabutyje? Su visada tuščia pinigine? Ne. Aš noriu gyventi normaliai. Tikiuosi, tu mane supranti…
Povilas viską suprato. Ilgai kentėjo. Net pradėjo gerti. Bet paskui susiėmė, įsidarbino, įstojo į universitetą…
Ir štai dabar, jis ‒ trisdešimtmetis, vienišas ir pakankamai sėkmingas vyras, svajojo apie merginą, kurią matė tik vieną kartą gyvenime. Ir tai ‒ prabėgomis.
Viskas dėl to, kad širdyje atšilo. Jis tiek metų to laukė. Ir štai dabar ‒ suvirpėjo. O jis net jos vardo nesužinojo…
Dvi savaites Povilas lindo tame pačiame prekybos centre. Laukė žavios nepažįstamosios. Ir ji pasirodė.
Vakarą po darbo Rūta užsuko nusipirkti ką nors vakarienei… Buvo labai sutrikusi, kai kažkoks vyriškis tiesiogine prasme puolė po jos kojomis su žodžiais:
– Pagaliau aš jus radau!
Pažinusi savo gelbėtoją, ji nusišypsojo:
– O kodėl manęs ieškojote?
– Pamiršome susipažinti! Aš – Povilas, o jūs?
– Mano vardas Rūta, – mergina smalsiai žiūrėjo į susijaudinusį vyrą, – ką toliau, Povilai?
– Toliau? O toliau mūsų laukia puiki vakarienė restorane! Jūs sutinkate?
– Nežinau, taip netikėta…
– Sutikite, Rūta! – įkalbinėjo vyras, – tiek daug jums reikia pasakyti…
Jis jai viską papasakojo. Apie pirmąją meilę, apie vienatvės metus, apie tai, kaip džiaugiasi ją sutikęs ir laiko tai likimo dovana…
Rūta atidžiai klausėsi… Šis vyras, toks jautrus ir truputį naivus, jai vis labiau patiko…
Jie pradėjo susitikinėti. Beveik kasdien. Ir kuo dažniau susitikinėjo, tuo labiau prisirišo vienas prie kito. Jiems buvo gera kartu, nors Rūta buvo dora mergina, neleistino artumo Povilas nesiekė.
Iš pradžių vyrą tai nustebino, o paskui labai nudžiugino. Dabar jis buvo visiškai įsitikinęs, kad Rūta skirta jam ir tik jo laukė!
Jis pristatė Rūtą savo mamai. Rūta nuvežė Povilą pas savo tėvus kaime.
Ten Povilui viskas labai patiko. Paprastas gyvenimo būdas, paprasti santykiai, svetingi šeimininkai.
Būtent ten, dalyvaujant tėvams, Povilas pasipiršo Rūtai…
Per ceremoniją buvo tik artimiausi: taip norėjo Rūta. Ji sakė, kad nenori didelės šventės, bet svajoja apie tikrą medaus mėnesį. Povilas sutiko. Nupirko kelionės bilietus. Išvykimas planuotas praėjus mėnesiui po vestuvių.
Dabar jau antrą savaitę jaunavedžiai gyveno kartu. Povilas negalėjo patikėti savo laime. Kiekvieną dieną po darbo skubėjo namo kaip ant sparnų…
Vieną nuostabų šeimos vakarą Povilui pasirodė, kad Rūta kažkuo susirūpinusi.
– Kas tau, mieloji? – rūpestingai paklausė jis, – ar viskas gerai? Ar sveika?
– Turime pasikalbėti, – tyliai atsakė jaunoji žmona…
– Sakyk, klausausi.
– Nežinau, kaip į tai reaguosi, – pradėjo Rūta, sunkiai rinkdama žodžius.
– Reaguosiu gerai, – Povilas matė, kad žmona labai nerimauja, ir bandė ją nuraminti, – kad ir kas nutiktų. Žinai, kaip tave myliu…
– Suprantu, kad turėjau pasakyti anksčiau… Bet negalėjau…
– Rūta, netempi, – Povilas jau pradėjo įsitempti, – ar nustojei mane mylėti?
– Ne, žinoma. Tik… Atsiprašau… Aš turiu vaikų… Du…
– Ką? Juokauji? – nustebo Povilas, – kaip tai įmanoma?
– Nejuokauju…
– Bet tau juk tik dvidešimt vieneri! Kada tu spėjai? Ir kodėl anksčiau nieko nesakei?!
Rūta prigludo prie vyro, ištikimai žvelgė į akis:
– Bijojau, kad nustosi mane mylėti ir persigalvosi dėl vedybų…
– O dabar? Ko tikiesi dabar?!
– Nežinau. Tikiuosi, kad suprasi ir atleisi man…
– Atleisiu?! Aš?! – Povilas vis dar negalėjo patikėti tuo, ką išgirdo…
– Supranti, mano gyvenime taip pat buvo liūdna istorija. Mes labai mylėjome vienas kitą. Sužinojęs, kad esu nėščia, jis paliko mane. Išsigando. Juk man tada tebuvo septyniolika. Kai gimė sūnus, jis sumąstė, atsiprašė. Aš atleidau. Pradėjome gyventi kartu. Dar po metų gimė dukra. O jis, kai laukiausi, susirado kitą. Dukrai buvo šeši mėnesiai, kai jis vėl mane paliko. Dabar jau su dviem vaikais.
– O kur dabar tavo vaikai? Siaubas kažkoks… Juk buvau pas jus kaime… Tavo tėvai nieko nepasakė. Taip pat slėpė…
– Vaikai kol kas gyvena pas giminaičius. Jie vaikų neturi, todėl pasiūlė, kad juos palikčiau.
– O tėvai? – nenurimo Povilas, – nejaugi ne gaila anūkų?
– Jie juos nuolat lankosi, bet atsisako pasiimti. Sako, kad nesusitvarkys.
– Aišku. Šeimyna – taigi…
– Kodėl taip sakai? Nenorėjau, kad taip išeitų. Pastebėkit, aš juk nesiūliau jums to. Pats mane radote…
– Na taip… ir nekaltybę įspūdingai surežisavai… Aš net tikėjau tavo dorumu…
– Tiesiog bijojau per daug prie tavęs prisirišti. Galvojau: gal nieko nepavyks…
– Ir pavyko?
– Žinoma! Juk mes mylime vienas kitą!
– Ir gali tai sakyti po tokio klaikingo melo? Gali pasakoti man visa tai šimtą kartų iki vestuvių! Bet ne! Tu kalbi apie tai dabar, kai mes jau vedę!
– O kas pasikeitė? Tai buvo vienintelis dalykas, kurį slėpiau. Dabar tu mano vyras ir nenoriu tavęs daugiau meluoti. O tai, ar sugebėsi priimti tai, ką sakiau, priklauso nuo tavo meilės.
– Vadinasi, jei sutiksiu auklėti tavo vaikus, reiškia ‒ myliu. O jei atsisakysiu – tai ne?
– Jei atsisakysi, jie liks pas mano giminaičius. Daugiau nieko. Jei nori, net nesusitiksiu su jais.
– Kitaip tariant, sąmoningai atsisakysi savo vaikų dėl manęs?
– Pasiruojusi.
– Bet tai siaubinga! Nejaugi nesupranti?
– Tiesiog labai stipriai myliu tave…
Povilas nebegalėjo to klausytis. Jis griebė striukę ir išbėgo iš buto.
Ilgai vaikščiojo gatvėmis, stengdamasis apie nieką negalvoti. Bandė nusiraminti.
Paskui nusprendė užsukti pas mamą. Jam labai reikėjo su kuo nors pasikalbėti…
– Nežinau, ką pasakyti, sūnau, – susimąsčiusi ištarė mama, išklaususi Povilą, – čia pats turi nuspręsti.
– Ką nuspręsti, mama? Juk iš anksto žinau viską: jei sutiksiu – blogai man, jei atsisakysiu – atimsiu vaikams motiną ir visi jie bus nelaimingi.
– Tada neskubėk nieko daryti. Pamąstyk. Nors… Neįsivaizduoju, kaip tu gyvensi su žmogumi, gebančiu į tokius dalykus…
– Aš taip pat neįsivaizduoju…
– O gal geriau jums išsiskirti?
– Myliu ją, mama…
– Tada nežinau…
Povilas liko su žmona. Pasiūlė pasiimti vaikus, bet Rūta atsisakė:
– Nenoriu ant tavęs uždėti tokios naštos, – sakė ji ramiai, – tegul gyvena pas giminaičius, o mes juos lankysime.
– Kokiu statusu? – pavargstamai paklausė Povilas, – jie turbūt tavo tetą jau mama vadina.
– Ir tegul. Ten jiems gerai, esu įsitikinusi. O tai svarbiausia.
– Pats spręsk, – numetė atsakymą Povilas, ir daugiau negrįžo prie šios temos.
Keletą kartų jie apsilankė pas vaikus. Stebėdamas, kaip žmona su jais bendrauja, Povilas neišvengiamai svarstė:
– Įdomu, kas bus, kai turėsime vaiką? O jei man kas nutiks? Ką tada? Ir jį čia paliks?
Po metų Povilas padavė skyrybų prašymą…
Negalėjo taip gyventi…
Ir meilė kažkur išgaravo…
