Mažame miestelyje pietų Lietuvoje, kur siauros gatvelės slepiasi po šešėliais liepų, o vasariškai karšta diena pakeičiama vėsiais vakarais, Rūta ir Tomas gyveno santuokoje jau penkerius metus. Jų jaukus dviejų kambarių butelis miesto centre Rūtai buvo tikra tvirtovė, kurią ji puoselėjo su meile. Tačiau vieną lemtingą vakarą viskas pasikeitė.
Tomas grįžo iš darbo ir per vakarienę pradėjo pasakoti apie nelaimę, ištikusią jo tėvus. Jie pastatė didelį dviejų aukštų namą priemiestyje, svajodami apie erdvų gyvenimą pensijoje. Tačiau žiemą jų namas virto lediniu rūmu: šildymas prarydavo visus santaupas, o pensijų vos užtekdavo pragyvenimui. Uošvis su uošve, neradę kitos išeities, nusprendė paprašyti sūnaus ir martios, kad leistų jiems praleisti žiemą kartu. Išgirdusi tai, Rūta pajuto, kaip kraujas užvirtė jos gyvulėse.
“Neleisiu tavo tėvams gyventi pas mus!” – atsakrėtė ji vos sulaikydama pyktį. “Ir jų šunį čia nevesk! Aš ne tarnaitė, kad valinčiau visų prašymus ir kentėčiausi jų užgaidas. Kai mums reikėjo pagalbos, tavo motina uždarė duris prieš mus. Tegul dabar patiria pasekmes!”
Rūta tikėjosi ginčo, prašymų, tačiau vietoj to Tomas, žvelgdamas jai tiesiai į akis, ištarė žodžius, kurie skambėjo kaip aidas jos širdyje:
“Arba mano tėvai persikelia pas mus, arba skirstomės!”
Kambaryje užlėko mirties tyla. Rūta pajuto, kaip žemė dingsta po kojomis. Ji negalėjo patikėti, kad vyras statė ją prieš tokį pasirinkimą. Tačiau pasiduoti neketino. Priimti uošvę su jos didžiule pūkuota aviganių šunimi, pripratusia gyventi erdviame kampe, į jų ankštą butą? Tai viršijo jų jėgas. Santykiai su Tomo mama visada buvo įtempti – uošvė atvirai niekino martią, laikydama ją neverta savo sūnaus. Mintis, kad ši moteris ims valdyti jos namus, Rūtą užplūsdavo įniršiu.
“Tavo tėvai turi dar du vaikus,” – šaltai tęsė ji, suspausdama kumščius. “Tegul važiuoja pas juos. Aš nesiruošiu aukoti savo komforto dėl žmonių, kuriems aš esu lygi nuliui. Šitas butas – mano, ir tik aš nusprendžiu, kas čia gyvens.”
Rūta priminė vyrui, kaip jo tėvai didžiavosi savo namu, statytu išdidumui, kad aplenkytų kaimynus. Jie negalvojo, kaip mokės už šildymą, ir dabar jų problemas turi spręsti ji? Ne, taip nebus. Ji neleis savo gyvenimą paversti pragaru dėl svetimos išdidumo.
Tomas tylėjo, tačiau jo žvilgsnis buvo pilnas ryžto. Rūta suprato, kad šis ultimatumas – ne tušti žodžiai. Prieš ją stovėjo pasirinkimas: nusileisti ir prarasti save arba ginti savo ribas, rizikuojant santuoka. Širdis skilo pusiau, bet ji žinojo – atgal kelio nėra.
Gyvenimas kartais verčia priimti sunkius sprendimus, bet svarbiausia – išsaugoti save. Kartais užsispyrimas yra ne savanaudiškumas, o meilės sau išraiška.
