Penktajame dešimtmę Algirdas Paulauskis beveik neturėjo žilų plaukų, bet velnias jo šonkauliuose įsikūrė rimtai. Ir viso to kaltininkė buvo ji – Austėja. Jis ją sutiko atsitiktinai, kai užsuko į universitetą į katedrą, kur dėstė jo senas draugas. Klausimas buvo niekingas, tačiau pasekmės – lemtingos.
Ji stovėjo prie lango, su žaismingu saulės švytuokliu auksuotuose plaukuose. Ryškiai žalios akys, liekna figūra, spindinti gyvenimą ir įžūlumą… Jis, jau seniai ne berniukas, staiga pajuto save jaunu. Austėja jam atrodė kaip visų svajonių įsikūnijimas – fėja, sireną, nimfa. O iš tikrųjų ji buvo tiesiog graži studentė, bet ši mintis Algirdui atėjo daug vėliau. Tą akimirką jis buvo užkerėtas.
Tokios aistros jis nebuvo pajutęs net prie savo žmonos Laimos Povilaitienės pirmuosius santuokos metus. Per trisdešimt metų jie sukūrė šeimą – išaugino du vaikus, susikūrė bendrą praeitį, namus, supratimą, retai pykdavosi. Ir vis tai tarsi išnyko iš jo galvos, vos tik jis pažvelgė į Austėją.
Ji, beje, neprieštaravo solidaus vyro dėmesiui. Priešingai – skatino. Jai jis buvo šansas. Užaugusi skurdoje, stebuklu patekusi į universitetą, ji svajojo likti dideliame mieste. O Algirdas jai buvo durys į tą pasaulį.
“Juk jis senis!” – svarstė jos kambariokė Dovilė. – “Tau viskas gerai? Ar gali su juo gyventi?”
“Koks čia senis!” – nusispjovė Austėja. – “Pragalvotas, turtingas, įsimylėjęs iki ausų. Žiūrėk – netrukus piršlys.”
Algirdas mylėjo nuoširdžiai. Jis buvo švelnus, dosnus, dėmesingas. Bet nei karto – nei žodžio – nepasakė apie skyrybas. Austėja laukė, tikėjosi. Jos planas buvo paprastas: Algirdo vaikai jau išskrido iš lizdo, žmona sveika, gyvena ramiai. O jis – turtingas. Viskas rodė į vestuves. Bet staiga Algirdas pradėjo pabosti. Paaiškėjo, kad jaunos mylimosios ritmas – ne jo amžiui. Jam reikėtų susitikti kartą per savaitę ir tik viešbutyje, o likusį laiką – sėdėti namuose, kur jaučiasi šilta, kur laukia borščiai ir mylima Laima.
Austėja pradėjo reikalauti:
“Kodėl negalime apsigyventi kartu? Tu gi turi antrą butą!”
“Ten nuomininkai,” – jis pamelavo. Iš tiesų butas buvo tuščias, jie su Laima planavo remontą. Bet jokiam meilės lizdui ten vietos nebuvo.
“Tada išsinuomok kitą! Tu gi vyras!”
Pyktis dažnėjo. Ir tada įvyko tai.
“Aš laukiuosi, Sauliau,” – tarė Austėja (taip ji jį vadino). – “Džiaugiesi?”
Algirdas sustingo. Jis ruošėsis ją palikti – netgi grįžo iš komandiruotės anksčiau, kad viską išsiaiškintų. O čia – vaikas.
“Bet gi sakei, kad apsisaugai…”
“Nėra šimtaprocentinio metodo! O aš galvojau, tu džiaugsiesi…”
Jis nesidžiaugė. Jis sutriko. Bet liko. Vaikas gimė – berniukas, Tadas. Algirdas padėjo: pinigais, dėmesiu, atvažiuodavo. Bet Austėjai to buvo per mažai.
“Pavargau būti antrajame plane! Arba tu pasakai žmonai, arba aš pati!”
Jis nespėjo apsispręsti – Austėja paėmė viską į savo rankas. Po kelių dienų jį sutiko žmona:
“Tu gi turi vaiką ir ruošiesi vesti? Ar tai tiesa?”
“Laimute, viskas ne taip… Aš tau paaiškinsiu…”
“Pasakysiu iš karto: skyrybų neduosiu,” – ramiai, bet tvirtai tarė ji. – “Ne dėl kažkokios studentės aš kūriau šeimą trisdešimt metų.”
Algirdas pajuto palengvėjimą. Ne todėl, kad išvengė išsiskyrimo, o todėl, kad išgirdo – ji vis dar nori išsaugoti šeimą.
“Aš tave myliu, Laimute. Atleisk man. Tai buvo beprotybė, nežinau, kas įsigalėjo…”
“Bet vaikas – jis nekaltas,” – pridūrė ji. – “Mes jį priimsime. O su ta – atsisveikini visam laikui. Tada aš tau atleisiu. Iš tikrųjų.”
Algirdas netikėjo savo ausims. Bet žmona, kaip visada, viską paskaičiavo. Austėja, pavargusi nuo kūdikio, be pagalbos, be paramos, džiugiai atidavė sūnų, kai jis pasiūlė sprendimą:
“Aš noriu, kad Tadiukas gyventų su mumis. Tu galėsi grįžti prie studijų, prie gyvenimo. Mes susitvarkysime.”
“Gera,” – abejingai atsakė ji. – “Tik niekada nepretenAlgirdas žvelgė į savo sūnų, suprasdamas, kad kartais teisingumas ateina ne taip, kaip mes tikėjomės.
