Greta nusigando nuo staigus šauksmo:
— Ei, padugni! — Algirdas pakėlė sunkią maišą virš šuniuko, o paskui užsirieto ant jos: — Tu gal visai proto netekai? Maitinti gatvių šunius mano maistu?
Vieną pavasario dieną Greta staiga pajuto ūmus ilgesį meilei.
Ji stovėjo prieš veidrodį, svarstydama savo atspindį. „Kaip greitai bėga laikas, — atsidusavo ji. — Atrodo, lyg vakar dar būdavau jauna kaip skaisti ramunėlė, o dabar… Na, greičiau jau subrendusi asterė. Graži, bet jau su rudens priemaiša. Netrukus žiema, o po to ir visai… laikas paimti gyvenimą į savo rankas!“
Trisdešimt septyneri – amžius, kai išmintis jau sukaupta, o grožis dar neišblėsęs. Puikus metas drąsiems žingsniams! Bet kur ieškoti tos meilės? Darbe – vien moterų kolektyvas, atsitiktiniai pažintys gatvėje jai netiko, o internetas kelė tik nepasitikėjimą.
Bet gi sakoma: kas ieško, tas randa.
Ir štai, sėkmė nusišypsojo: jų personalo skyriuje atsirado naujas darbuotojas – Dainius Kazimieraitis. Aukštas, šiek tiek apvalus, su švelnia šypsena ir rimtais akiniais. Maždaug jos amžiaus. Greta iš karto pastebėjo jo ramų būdą ir santūrų pasitikėjimą savimi.
Konkurencija, žinoma, buvo ne menka. Vien tik Jolita, jaunesnė personalo specialiste, ką jau kalbėti: jauna kaip stirna, su ilgomis kojomis, pilnais lūpomis ir blakstienomis, kurios, atrodė, gali vienu mostu sukelti audrą.
Greta pradžioje nusimino. Kaip jai, kukliai ir jaukiai, varžytis su tokia ryškia grožio karaliene? Tikrai Dainius, net nepažvelgęs į jos pusę, kris prie Jolytės kojų, apsvaigtas jos jaunystės ir išdidžio žavesio.
Bet ji klydo. Jolita sukiojosi aplink Dainų kaip povas, demonstruodama arba iškirptę, arba gražias kojas, bet jis liko ramus:
— Jolita, ar turite klausimų? Baigsiu ir padėsiu.
Ir žiūrėjo tiesiai jai į akis, nepaisydamas visų jos gudrybių.
O kai Greta kartą atnešė į darbą savo garsųjį obuolių pyragą, Dainius staiga atgaivo:
— Greta, jūs tikra burtininkė! Tokį pyragą kepta mano močiutė. Tiesiog grįžau į vaikystę!
Komplimentas buvo keistas. Greta visai norėjo priminti suaugusiam vyrui apie jo močiutę. Jai reikėjo vyro, o ne berniuko, nostalgijančio už praeities. Tačiau, apgalvojusi, nusprendė, kad tai neblogas pradžia. Geriau toks komplimentas nei jokio.
Be to, Greta suprato: Dainius mėgsta namų maistą. O virti ji mokėjo ir mylėjo, nors ir kentėjo dėl to – kažkada dėvėjo 42 dydžio drabužius, o dabar tvirtai persėjo į 46-ąjį. Tad ji pradėjo nešioti į darbą savo kulinarinius šedevrus: ir kolegoms džiaugsmas, ir pati mažiau suvalgys.
Taip, per pyragus ir sriubas, Greta atrado kelią į Dainiaus širdį. Paprastas, nuobodus, bet veiksmingas – per skrandį. Ir netrukus jų santykiai sužydo: gėlės, komplimentai, ilgos širdingos pokalbės.
— Nuostabu, Dainiau, — kartą prisipažino Greta. — Aš ką tik pradėjau svajoti apie meilę, ir štai tu atsirandi. Toks… tikras. O aš, prisipažįstu, iš pradžių galvojau, kad neturiu šansų. Ypač su ta Jolita, kuri prieš tave beveik šoko.
— Jolita? — nuoširdžiai nustebęs Dainius. — Na, apie ką tu? Tokių kaip ji – milijonas: blakstienos priaugintos, nagai ilgi, kojos visada parodytos. Galvoja, kad visi vyrai dėl jų be proto. Ne, ačiū, man to nereikia. Moteris turi būti tikra: gera, jauki, šeimininkiška. Kaip tu, Grete.
„Štai jis, mano laimė! — džiaugėsi Greta. — Tegu ilgai klajojo, bet rado mane!“
Atrodė, kad Dainius neturi trūkumų. Bet, deja, idealų žmonių nėra…
Jų romansas tęsėsi jau pusę metų, ir reikalai užtikrintai ėjo link vestuvių. Galbūt jos ir būtų įvykusios, jei ne ta niūrus lapkričio vakaras.
Oraitas tą dieną tarsi susiutė: arba lietus pliaupė, arba šlapdriba, o vėjas keitė kryptį, lyg žaisdamas su žmonėmis. Greta ir Dainius, susikibę už rankų, skubėjo namo, slepdamiJie spėjo tik keletą žingsnių padaryti, kai staiga priešais juos iš krūmų išlindo mažas, išbalęs kiškis, ir Dainius, užuot tęsęs kelią, apsistojo kaip įbestas, o Gretos širdyje užgulė šaltas įtarimas.
