Marija Jonaitė sėdėjo lipiklyje, laikydama rankose megztis. Šalia, ant senos sofos, ramiai miegojo anūkas. Ji žiūrėjo į jį su švelnumu ir tylia pasitenėjimo šypsena. „Štai, auga sveikas, o viskas dėl mano pastangų“, pagalvojo ji.
Marija Jonaitė visada didžiavosi sūkčiausiai sutaupyti. Jaunystėje, kai ji ir vyras tik pradėjo gyventi kartu, teko skaičiuoti kiekvieną centą. Bet būtent tada ji išmoko rasti džiaugsmo paprastuose dalykuose ir vertinti tai, kas yra. Ji žinojo, kaip iš menkiausių produktų pasigaminti skanų patiekalą, kaip sutaisyti senus drabužius, kad jis tarnautų dar ilgus metus, ir kaip užauginti vaikus sveikus ir laimingus, neišleidžiant nereikalingų pinigų.
Dabar, kai duktė Ona ištekėjo už Valerijaus, Marija Jonaitė pastebėjo, kad Valerijus visai pamiršo taupumo vertę. Valerijus gerai uždirba, tačiau, Marijos Jonaitės nuomone, pinigai eikvojami be reikalo. Naujos žaislės, brangūs pampersai, madingi drabužiai – viskas jai atrodo per daug. „Anksčiau ir lauke gimdydavo!“ dažnai kartodavo ji, primindama laikus, kai teko apsieiti su mažiausiu.
Ji pažvelgė į anūką, kuris buvo apsirengęs kokybiška palaidine, kurią davė kaimynė. „Kam leisti pinigus naujoms dalims, jei senos visai ne blogesnės?“ galėjo ji. Ji matė, kaip Ona stengiasi sekti jos pavyzdžiu, bet Valerijui tai, regis, erzino. Jis nuolatos perka kažką naujo, nesuprasdamas, kad svarbiausia – ne daiktų kiekis, o gebėjimas juos išnaudoti.
Marija Jonaitė atsiduso ir tęsė mezgimą. „Jaunimas dabar kitoks, – galėjo ji. – Jiems duok tik geriausią, madingą, brangų. O anksčiau žmonės mokėjo apsieiti su mažu ir buvo laimingi.“ Ji prisiminė, kaip pati augino Oną, mokė ją vertinti darbą ir taupyti.
Valerijus sėdėjo savo kabinete, žiūrėdamas pro langą, už kurio lėtai temdė dangus. Darbas buvo įprasta rutina, tačiau šiandien mintys atkakliai nesikoncentravo ataskaitose ir grafikuose. Jo smegenys vėl ir vėl grįžo prie tos pačios laukinės situacijos namie. Žmona Ona ir jos motina Maria Jonaitė seniai pavertė Valerijaus gyvenimą į tikrą taupumo košmarą.
Kadaise jie gyveno kukliai, beveik skurdžiai. Taupymas tapo jų antruoju vardu. Tada tai buvo pateisinama: algos vos užteko maistui ir komunalinėms paslaugoms. Bet viskas pasikeitė, kai Valerijus įsidėmėjo naują darbą. Dabar jis uždirba pakankamai, kad galėtų gyventi neskaičiuojant kiekvieno cento. Tačiau Ona ir Marija Jonaitė elgėsi taip, tarsi pinigų vis dar nebūtų.
Valerijus jautė, kad kiekvieną kartą, kai bandė padaryti kažką gero šeimai, susidurdavo su atsparumo banga. Jei nupirkdavo žmonai suknelę, ji akimirksniu pradėdavo ieškoti pigesnių variantų. Jei pasiimdavo naują telefoną, Ona iškart rastų priežastį, kodėl senas dar tinka. Visa tai lėmė Marijos Jonaitės nesibaigiantys pamokslai apie tai, kaip anksčiau žmonės išgyvendavo be viso to.
Bet tikru išbandymu tapo vaiko gimimas. Atrodytų, kad dabar jie turi priežastį džiaugtis ir rūpintis kūdikiu tinkamai. Tačiau ne. Ona kategoriškai atsisakė pirkti kokybiškus pampersus, rinkdamasi senus skudurus, kurie, pasak jos, buvo laiku išbandyti. Ji taupydavo absoliučiai visame – nuo maisto iki kūdikio drabužių.
Valerijus bandė paaiškinti, kad dabar jie turi pakankamai lėšų, kad užtikrintų mažajam komfortą ir saugumą. Tačiau jo argumentai susidūrė su nesupratimo siena. Ona tvirtai laikėsi savo nuomonės, o uošvė tik palaikė ją, įpildydama degalų į ugnį savo pasakojimais apie „senus gerusiuosius laikus“.
Vieną vakare, po dar vieno ginčo, Valerijus nusprendė veikti. Jis sušaukė visą šeimą prie stalo ir bandė ramiai aptarti situaciją. Jis aiškino, kad pinigai yra priemonė gyvenimo kokybei pagerinti, o ne tikslas savaime. Jis kalbėjo apie svarbą rūpintis vaiku, kad taupumas turėtų būti protingas, o ne fanatiškas.
Tačiau jo žodžiai vėl atsitrenkė į kietą sienValerijus ryžtingai pakėlė balsą ir pasakė: “Nuo šiol aš nuspręsiu, kaip rūpintis savo sūnumi, ir jūsų nesąmonių daugiau neklausysiu.”
