„Ji vietoj manęs“
„Nenoriu pas tėtį… Tetulė Lina sakė, kad tėtis manęs nebemylės,“ – Maksas apsikabino kelius ir įsmeigė į juos akis, sėdėdamas lovoje.
Gabija sustingo. Atrodė, viskas buvo kaip visada. Susmulkinta mašinėlėmis pižama, kuprinė su žaislais kampe, striukė ant kėdės. Viskas taip šeimiška ir jauku. Tik vaikas nebenarsė po visą namą kaip užvestas, o susigūžęs susispietęs kampe.
Šiandien jis turėjo važiuoti pas tėvį, bet kažkodėl prašėsi pasilikti namie. Jei gerai pagalvoti, pastaruoju metu jis į šias keliones žiūrėjo be buvusio entuziazmo. Gabija bandė jį įtikinti, bet sūnus staiga išpleškė naujieną – kad Lina, Artūro naujoji mylimoji, jo erzina.
„Maksai…“ – moteris atsargiai atsisėdo šalia. „Papasakok, prašau, kas atsitiko?“
Jis tylėjo. Tada truputį pakėlė galvą ir pažiūrėjo į ją iš apačios. Jo veide buvo ne penkerių metų vaiko išraiška. Jo žvilgsnyje glūdėjo toks nusivylimas ir liūdesys, lyg jis būtų suaugęs, kuriam niekas netiki.
„Aš tiesiog žaidžiau… Ji susinervino, nes žaislas buvo triukšmingas. Tas robotas. Atsimeni? Ji jį atėmė ir pasakė, kad jiems greit bus kitas kūdikis, o tėtis mane užmirš. Ir kad aš… per daug. O jei kam nors papasakosiu,“ – jis garsiai atsiduso, „visi pagalvos, kad meluoju. Nes tetulė Lina pasakys, kad tai netiesa. O ji suaugusi. Jai patikės.“
Jis kalbėjo lėtai, neramiai, beveik verksdamas. Gabijos širdyje staiga užvirė pyktis, baimė ir kaltė, kad ji tokį dalyką leido. Širdį graužė saldus nerimas, o gerklę spaudė kamuolys. Maksas atsisuko ir pradėjo nagais kabliuoti patalą. Gabija padavė jam ranką.
„Aš tavi tikiu. Žinai kodėl? Nes tu niekada nemeluoji. Na, išskyrus tada, kai randi paslėptus saldainius.“
Jis nurypsojo, bet nesišypsojo.
„Tėtis pasirinko ją vietoj manęs…“
„Tėtis tiesiog dar nežino visos tiesos,“ – tarė Gabija, stengdamasi skambėti tvirtai. „Bet jis supras. Tikrai.“
Kai Gabija paguldė sūnų miegoti, nusprendė išgerti arbatos. Sėdėdama tyloje, staiga prisiminė, kaip susipažino su Lina. Jei tai galima pavadinti susipažinimu.
Prieš metus jai parašė iš anoniminės paskyros: „Labas! Neatsistatinėsime, tiesiog žinokite, kad esu gerą linkinti. Jei domina, kur vyras leidžia vakarus, ateikite pirmadienį devynioliktą valandą į restoraną Gedimino prospekte aštuoni. Stalas prie lango.“
Tada Gabija dar spėliojo, kas slepiasi už geranoriškumo kaukės. Dabar ji žinojo – tai buvo Lina. Geranoriškumo kaukė, bet su dvokiančiu pokštu.
Tą vakarą Gabija viską pamatė. Artūras, sėdintis priešais Liną. Jų rankos ant stalo. Susikabinę pirštai. Bučinys skruoste. Vėliau jis murmino ką nors apie verslo susitikimą, draugę, galiausiai – apie „nieko rimto“. Bet Gabija nesiruošė atleisti išdavystės.
Jie išsiskyrė. Bet Maksas – liko. Kaip ir Lina, kuri netrukus tapo Artūro žmona.
Jos įvaizdis buvo tobulas: mandagumas, saldus gerumas, gebėjimas bendrauti su vaikais. Viskas viename. Ji netgi dovanojo Maksui žaislus švenčių proga. Dėliones, dinozaurų rinkinius, kartą – didelį meškiuką.
Tačiau šie dovanai buvo skirtos ne vaikui, o Artūrui. Lina kovojo ne už vaiko meilę, o už suaugusio vyro dėmesį. Jos švelnumas buvo įrankis, šypsena – masalas. O dabar, kai jos kantrybės galiojimo laikas pasibaigė, ir horizonte iškilo perspektyva susilaukti savo vaiko, Lina pakeitė toną.
Ji klydo viename: Gabija galėjo atsisakyti vyro. Bet ne savo sūnaus jausmų.
Šaldytuviuose kabėjo rytojaus darbų sąrašas, bet Gabijai buvo vis vieno. Ji turėjo dar vieną šiandienos darbą. Labai svarbų. Pakalbėti su Artūru.
Ilgai žiūrėjo į ekraną, kol nuspaudė skambutį. Skambučiai atrodė ilgesni nei įprasta. Kai buvęs vyras atsiliepė, jo balse buvo lengvas susierzinimas. Juk jau vėlu.
„Kažkas skubu?“
„Skubu. Mums reikia pasikalbėti. Apie Maksą.“
Jis iškart įsitempė. Tai jautėsi net per telefoną.
„Kas jam? Susirgo?“
„Ne. Jis nebenori važiuoti pas tave. Sakė, kad Lina jam šneka bjaurybes. Kad tu jo nebemyli. Kad pas tave bus kitas vaikas, o jį užmirši.“
Antroje linijoje užtruko tyla. Tada Artūras užkalbė aštriai, su kažkokia užuojauta, lyg jį patį dabar ką tik apkaltintų šiuo bjauriu poelgiu.
„Gabija, na baikime! Tikrai manai, kad patikėsiu šituo kvailu melu? Vėl pradedi. Vėl bandai kištis į mano gyvenimą ir santykius su Lina per vaiką!“
„Aš nepradedu. Aš jo motina. Ir aš jo klausau. O tu, matyt, – ne,“ – tvirtai atsakė Gabija. „Jis bijojo tau pasakyti. Ir, matyt, ne be priežasties.“
„Tu tiesiog naudoji vaiką!“ – išrėžė jis. „Nori, kad jis nustotų su mumis bendrauti. Kad jaustumeisi kaltas ir bėgtum paskui tave. Tai šikna, Gabija. Tiesiog šikna.“
Ji negalėjo iš karto atsakyti, nes bijojo, kad pokalbis virs rietenomis. O sulaikyti pyktį buvo labai sunku. Smakruose plakė.
Štai jis, Artūras. Ne pats blogiausias tėtis, bet su amžinomis paaugliškosiomis išsižadimomis: visi aplink priešai, visiJis ilgai žiūrėjo į savo sūnų, sudūmęs pirštus į delnus, kol galiausiai murmelėjo: “Nesijaudink, sūnau, dabar viskas bus kitaip,” ir tada negrabiai apkabino vaiką, sudrebusiomis rankomis.
