Tą vakarą Miglė vos laikėsi ant kojų. Dvi pamainos iš eilės universiteto kavinėje, pasiruošimas trims baigiamiesiems egzaminams verslo administravimo studijose, o per dvi paras vos pora valandų miego.
Apie vienuoliktą vakaro prie universiteto bibliotekos ji pastebėjo juodą automobilį ir nusprendė, kad tai jos užsakytas taksi. Numerio ji netikslino tiesiog atsidarė galines dureles ir įsėdo.
Salonas pasirodė įtartinai prabangus: minkšta oda, tobula tyla, lengvas brangaus kvepalų aromatas. Tačiau nuovargis užgesino įtarimą. Miglė užmerkė akis vos akimirkai ir užsnūdo.
Ją pažadino ramus vyriškas balsas su vos pastebima šypsena:
Jūs visuomet ilsitės svetimuose automobiliuose, ar šiandien man ypatingai pasisekė?
Miglė pašoko. Šalia sėdėjo vyras nepriekaištingu kostiumu. Tamsios jo akys žvelgė stebinčiai, lūpose žaidė lengva šypsena.
Beje, jūs miegojote apie dvidešimt minučių, pridūrė jis. Ir šiek tiek knarkėte.
Ji nuraudo. Akys nubėgo per saloną: liečiamas ekranas, natūralaus medžio apdaila, įmontuotas mini baras.
Jūs ne vairuotojas
Ne. Aš savininkas. Mano vardas Paulius Vaitkus.
Vardas jai nieko nesakė, bet balse girdėjosi žmogaus, pripratinto vadovauti, ramybė ir pasitikėjimas. Miglė paskubom atsiprašė, jau buvo beeidanti prie durelių.
Vėloka, pastebėjo jis. Leiskite jus parvežti namo.
Ji norėjo atsisakyti, bet naktinis Vilnius nekėlė pasitikėjimo. Mašina pajudėjo iš vietos. Pakeliui pokalbis suko link jos gyvenimo: studijos, darbai, nuolatinis nuovargis.
Taip negalima gyventi, ramiai tarė jis. Jūs save nuvarot.
Prie jos nedidelio buto jis netikėtai pasiūlė:
Man reikia asmeninės asistentės. Žmogaus, kuris sutvarkytų mano grafiką ir darbus. Lankstus darbo laikas, deramą atlyginimą jums tai tiktų geriau nei be galo daug pamainų.
Man nereikia gailesčio, tvirtai atsakė Miglė.
Tai ne gailestis. Tai darbo pasiūlymas.
Ji paėmė vizitinę kortelę. Namuose draugė vos nesušuko, pamačiusi vardą: Paulius Vaitkus vienas įtakingiausių Lietuvos verslininkų.
Tris dienas Miglė dvejojo. Bet neapmokėta nuoma ir realybė buvo įtikinamesni už abejones. Ji paskambino.
Kada galėtumėte pradėti? paklausė jis be preliudijų.
Rytoj.
Jo namas priminė filmų dekoracijas: erdvė, stiklas, šviesa, prižiūrėti sodai. Atlyginimas kone kelis kartus viršijo visas ankstesnes pajamas. Bet Paulius greitai aiškiai parodė: ją vertina ne dėl atsitiktinės pažinties.
Jūs čia, nes esate protinga ir atsakinga, vieną dieną pasakė jis. Man reikia būtent tokių žmonių.
Nuo tos dienos viskas pasikeitė.
Darbas ją įtraukė. Miglė sistemino susitikimus, planavo keliones, stiprino ryšius. Paulius vis dažniau patikėjo jai svarbius sprendimus. Tarp jų augo pagarba rami, be bereikalingos pompastikos.
Per vieną verslo vakarėlį, pajutęs jos įtampą, jis švelniai palietė jos nugarą tik padrąsinimui. Būtent tada Miglė suprato, kad jausmai peržengia darbo ribas.
Po dviejų mėnesių ji gavo laišką: kvietimą į metus trunkančią tarptautinę mainų programą su daline stipendija.
Kada išvykstate? paklausė jis.
Po trijų mėnesių.
Jis trumpam nutilo.
Galėčiau prašyti jūsų likti. Bet tada prarasčiau pagarbą, kurią jaučiu jūsų troškimui siekti daugiau.
Tą vakarą, palydėdamas ją, jis pirmą kartą ištarė:
Myliu tave.
Ir aš tave, tyliai atsakė Miglė.
Tuomet važiuok. Siek savo tikslų. Aš noriu matyti tave stiprią, o ne priklausomą nuo manęs.
Metai prabėgo greitai. Grįžusią į Vilniaus oro uostą ją pasitiko tik jis be apsaugos, be jokio šurmulio.
Tikiuosi, šįkart nesumaišei automobilio? nusišypsojo jis.
Dabar jau viską patikrinau, atsakė Miglė.
Jis paėmė jos lagaminą.
Nupirkau butą Žvėryne.
Miglė sustingo.
Mums abiem.
Jis atsiklaupė be žiūrovų ir fotoaparatų.
Migle Petraityte, ar sutiktumei kurti ateitį kartu su manimi?
Taip.
Šiandien ji baigė universitetą ir atidarė savo konsultacijų įmonę. Paulius vis dar vadovauja savo kompanijai, bet dabar jie partneriai tiek darbe, tiek gyvenime.
Kartais, po ilgos dienos įsėdusi į jo automobilį, ji šypsosi.
Patikrinsi numerį? paklausia jis.
Jei tu šalia, galiu ir vėl užmigti, atsako Miglė.
Ir dabar jau tai ne klaida. Tai pasirinkimas.
