Karolis išėjo iš biuro pastato ir giliai įkvėpė rudeninį orą, kupiną nukritusiais lapais. Buvo saulėta ir šilta, lyg būtų vasaros pabaiga. Naktys jau šaltokos, bet dienomis dar galima dėvėti sukneles ir lengvas palaidines.
Galvojo, ką daryti pirmiausia – ar pasiimti Laurą iš darželio ir kartu nuvykti į parduotuvę, ar pirma apsipirkti, o tik tada užsukti po dukrelę. „Maximoje“ visada būna smulkių žaislų, o Laura garantuotai prašys ko nors nupirkti. O pinigų iki algos mažai, be to, toks žaislas dukrai įdomus tik penkioms minutėms.
Karolis pažiūrėjo į laikrodį. Jei paskubės, spės nusipirkti maisto, nunešti maišus namo, o tada jau bėgti į darželį. Ir jis pagreitėjo žingsnį.
Ėjo sau, nieko nesvajodamas, sąraše mintyse žymėdamas, ko reikia nusipirkti. Druskos nepamiršti! Ji kažkodėl vis staiga baigiasi. Prieš dvi dienas ėjo į parduotuvę būtent dėl jos, bet nusipirko visko, tik druskos pamiršo. Karolis kartojo sau kaip mantrą: „Reikia nepamiršti druskos. Taip… Morkų, pieno, sviesto…“
„Karoli, Didžiulyti!“ – kažkas pašaukė. Jis dar kelis žingsnius žengė sąmoningai, o tik tada sustojo ir žvilgtelėjo į moterį.
„Nepamenu? Kas čia prisiekė, kad draugausim amžinai?“ – šypsodamasi tarė ji.
Karolis išgirdo apie priesaką ir tik tada atpažino savo mokyklos draugę Aušrą Mikštaitę. Vietoj liesos, juodaplaukės paauglės prieš akis stovėjo graži, madingai apsirengusi moteris.
Aušra atėjo į jų mokyklą antroje klasėje, atsisėdo šalia Karolio, ir iki pat mokyklos pabaigos jie buvo draugai. Aštuntoje klasėje prisiekė vieni kitiems amžinos draugystės. Gyvenimas juos išskyrė. Matyt, niekas nepajėgia išlikti amžinai, net draugystė, jau nekalbant apie meilę.
„Toks susirūpinęs, lyei namuose septyni vaikai lauktų,“ – Aušra įvertino Karolio nuovargį, paprastą aprangą, nuvylusį žvilgsnį.
Karolis ir pats jautė, kad draugės akimis atrodo ne iš gražiausių.
„O tau, matau, viskas gerai,“ – nukreipė pokalbį į draugę, kad išvengtų nepatogių klausimų.
„Nesiskundžiu. Antrą kartą ištekėjau. O vaikų kol kas nėra. O tu?“
Karolis pajuto liūdnas notas draugės balsu ir nusprendė šios temos nebeduoti.
„Nevedęs, bet ne vienas. Turiu dukrą,“ – pasakė su šiek tiek pasididžiavimo.
„Mokyklą jau, turbūt, baigia? Ar jau universitete?“ – sudominta paklausė Aušra.
„Ne, ji dar darželyje,“ – nusišypsojo Karolis.
„Na, tu tikrai! Buvai toks gražuolis, maniau, pirmas iš mūsų susituoksi. Visi jau suaugę vaikus turi, o pas tIr štai po kelių mėnesių Karolis, Laura ir netikėtas pažįstamasis iš kavinės šventė kartu Kalėdas prie vieno stalo, o Aušra, pažiūrėjusi pro langą į šildančią šeimos idilę, šyptelėjo sau, prisiminusi tą seną mokyklos prisiekimą.
