Liko važiuoti šimtą kilometrų, kai mašinos žibintai apšvietė užgesusią raudoną automobilį su pakeltu kapotu. Šalia stovėjo vyrukas ir energingai mostė rankomis. Sustoti tuščiuose keliukuose naktį – grynas kvailys. Bet dangus jau šviesėjo prieš aušrą, o liko nedaug. Romanas sustabdė savo “Golfą” ir išlipęs neapgalvojęs žengė porą žingsnių. Tik neapsigręžė, kai užpakalyje smogė toks triušis, kad akys aptemo.
Atgijo nuo to, kad kažkokios rankos žiūrėjo jo kišenes. Pabandė atsistoti, bet kažkas sunkaus užlipo ant jo, užgniaužė. Turbūt atakuojančių buvo daugiau, nes į šoną pramušė žaliai šviežias batų smūgis. Nuo skausmo Romanas verkdamas suviniojęs susirietojo.
Tai buvo tik pradžia. Smūgiai lėkė iš visų pusių – daužė kojomis. Romanas susigūžė į kamuolį, rankomis apsidengęs galvą, keliais prispaudęs pilvą. Kai į dešinį šoną trenkė taip, kad vos neapalpo, jis myžosi tiesiog iš skausmo ir nubloškė.
Prabudo iš naujo ir išgirdo, kaip kažkas inkšteli. Pamanyjo, kad tai pats stokso. Jį daugiau nedaužė. Romanas pajudino ranką – ir šiltas šlapnas nosies galiukas palietė jo skruostą. Atmerkė akis ir virš savęs išvijo budrų šuns veidą. Pabandė atsistoti, bet šonas užgriovė toks aštrus skausmas, kad kvapas užstrigo. “Šonkaulis sulaužytas”, suprato jis. Mintys sukosi sunkiai, kaip galva būtų prikimšta vilnos. O šuo vėl užkiemšė.
Kitą kartą atsimerkė jau važiuojantis mašina. Variklis murdėjo, kūnas svyravo kelio nelygumais.
“Atgyjai. Išvarysim į miestą, tik stiprybės, brolau”, – išgirdo balsą, bet nesugebėjo atskirti, ar tai vyras, ar moteris.
Romanas net nepabandė atmerkti akų. Nebežinojo, ar tikras tas miestas, ar tik sapnas iš skausmo. Bet tada mašina sustojo ir jį nešė kažkur tolyn. Šviesos mygtukai dainavo po akių, o galvą veržė kaip inkaru.
“Na, gal pagaliau atsigavai”, – išgirdo garsią merginos melodiją.
Romanas truputį atmerkė akis. Lemputių šviesoje plaukė kažkieno veidas. Pasijuto bloga, o kambarėlis suktelėjo ratu. Staiga judesiai nutrūko. Veidas, susilenkęs virš jo, staiga tapo aiškesniu. Senis su sidabru sausiuku smailia barzda įdėmiai žiūrėjo.
“Kaip vadinuosi, berniuk? Atsimeni, kas nutiko?” Balso garsas atrodė toks tolimas.
“Romanas Kazlauskas. Manęs…” Jis vos judėjo lūpas, bet jo suprato.
“Taip. Gerai pakrovė tave.”
“Mašina…” išspyrė Romanas.
Kiekvieną kvėpavimą skausmas kapojo kaip peilis.
“Mašinos šalia nebuvo. Tik šuo. Jis tave ir išgelbėjo. Geriau pamiegok”, – tarė senis su smaile barzda, ir Romanas nuejo į sapnus iš karto.
Kitą kartą prabudęs galva skaudėjo mažiau, mąstyti tapo lengviau. Šalia girdėjo duslų pokalbį.
“Atgijo. Puiku. Ar girdi mane? Aš kapitonas Polanskis iš policijos. Galite kalbėti? Turiu kelis klausimus.”
Romanas girdėjo ir net atsakė, kaip sustojo kelyje, kaip jį mušė, pavardė savo mašinos numerį…
“Ar čia jūsų šuo?”
“Aš neturiu šuns”, – nustebęs atsakė Romanas.
“Bet vairuotojas, kuris iškvietė greitąją, sakė, kad iš miško jo link iššoko šuo, tiesiai po ratais. Jis sustabdė mašiną, o šuo atvedė į griovį, kuriame jūs gulėjot. Iš kelio nematyti. Be šuns jūs ten išgulėti iki šiol. Na, gerai. Pasirašykite.” Prieš Romano veidą pasirodė popierius, į ranką įkišo rašiklį. Jis pasirašė ir nualintas nuleido ranką.
“Kas su manimi?” – sušnibždėjo.
“Esate gyvas, o tai svarbiausia. Sulaužyti du šonkauliai, sužeista galva, daug įvairių nusikaltimų ir mėlynių.”
“Tiek užtenka. Jis pavargęs. Sugrįžkite rytoj, kai jam bus geriau”, – tarė pažįstamas balsas šalia.
Romanas iš tikrųjų pajuto milžinišką išsekimą. Jis vėl užmigo.
Prabudęs tamsoje. Ant lubų šoko lapų šešėliai. Jų judesiai užgožė galvą ir užvirė pykinimas. Romanas užsimerkė. Bet mintys tapo giedresnės. Prisiminė tą sustojimą kelyje…
Kitą kartą prabudęs rytą. Pro langą žėrėjo saulė ir girdėjosi smagūs paukščių giesmės. Jautėsi žymiai geriau.
“Na, tai gerai. Galite atsistoti?” – paklausė gydytojas su smaile barzda ir nusišypsojo.
“Taip”, – išgirdo Romanas savo balsą.
“Padėsiu. Atsargiai.” Gydytojas pagriebė už alkūnės ir padėjo atsisėsti. “Gerai. Neskubėkime. Dabar atsisedame. Pailsėsime. Galva nesuka? Tada leiskime kojoms žemyn. Puiku.”
Netrukus kambarys nustojo suktis, ir Romanas apsidairė. Mažas palatos kambarys su blaiviai mėlynais sienų dažais, nakvynės stalelis. Gydytojas baltame chalate ir mažytėje kepurėlėje, dėl barzdos panašus į Jurginą, stovėjo šalia. Krūtinę gniaužė tvarstis, neleisdamas giliai įkvėpti. Bet skausmo nebuvo.
“Gerai. Kitą kartą pabandysime atsistoti”, – pasakė gydytojas ir patenkintai nusišypsojo.
Romanas iš tikrųjų atsistojo. Su kiekvienu žingsniu jėgos grįžo. Priėjo prie lango. Prieš jį driekėsi ligoninės parkas su retomis suolų juostomis palei siaurus takelius.
“Ar matai? Po medžiu? Tavo šuo. Tavęs laukia”, – pasakė slaugė už nugaros.
“Aš neturiu šuns”, – Romanas apsidRomanas pasilenkė ir paėmęs į rankas šunį, kuris dabar buvo ne tik jo gelbėtojas, bet ir tikras draugas, žengė į namus, žinodamas, kad šiandien prasidėjo visai naujas gyvenimo skyrius.
