— Kaip tu drįsti, Greta?! Kaip drįsti vilkėti mano vestuvinę suknelę?! — balsas Onos Petronės virpėjo nuo pykčio. Ji stovėjo durų kelyje, kibtelejusi į staktą išblėsusiomis rankomis.
Greta apsisuko, nepakankamai užsikabinusi užtrauktuką nugaroje. Baltas sateninis suknelės audinys aptvėrė jos liekną figūrą, paryškindamas juosmenį ir lygiais klostėmis krisdamas iki pat grindų.
— Ona Petronė, aš… aš tik norėjau pažiūrėti, ar man tiktų… — burbėjo mergina, raudodama iki ausų. — Rokas sakė, kad galima…
— Rokas sakė?! — uošvė įžengė į kambarį, suspraudusi kumščius. — Mano sūnus neturėjo teisės tau leisti liesti mano daiktų! Tai man šventa! Ar supranti? Šventa!
Greta skubiai ėmė atsegti suknelę, bet užtrauktukas užstrigo. Kuo labiau ją traukė, tuo stipriau įstrigo.
— Ona Petronė, padėkite, prašau, aš negaliu jos nusiimti…
— Nedrįsk plyšyti! — sušuko moteris. — Jei sugadinsi, niekada neatleisiu! Stovėk ramiai!
Uošvės pirštai drebėjo, kai ji atsargiai išlaisvino užkabinimą. Greta jautė, kaip iš šios lieknos, griežtai sušukuotos moters spinduliuoja įtampa.
— Ar tu išvis supranti, kas tai yra? — šnibždėjo Ona Petronė, atsargiai nuleisdama suknelę nuo uošvės pečių. — Tai ne vien tik audinys! Šioje suknelėje aš susituokiau su Roko tėvu… Teis jam dangus…
Greta tylėdamas apsirengė į savo paprastą megztinį. Veidrodyje ji matė, kaip uošvė atsargiai ištiesina kiekvieną suknelės klostę, tikrindama, ar nesusiraukšlėjo.
— Atsiprašau, — tyliai tarė Greta. — Aš nenorėjau jūsų nuliūdinti. Tiesiog vestuvės po mėnesio, o aš neturiu pinigų suknelei…
Ona Petronė staiga apsisuko.
— O kas tave verčia ištekėti, jei pinigų nėra? Galvoji, mano sūnus tave išlaikys? Jis dar pats vaikas!
— Mes mylime vienas kitą, — sušnibždėjo Greta.
— Meilė! — nosyčia susnabždėjo uošvė. — Už meilę buto nepasiimsi ir vaikų neužmaitinsi! Aš irgi galvojau, kad myliu, o paskui visą gyvenimą skurdžiai pragyvenau!
Koridoriuje girdėjosi žingsniai, ir į kambarį įėjo Rokas. Aukštas, šviesiaplaukis, jis iš karto pajuto įtampą.
— Kas atsitiko? Mama, kodėl tu tokia raudodama?
— Klausk savo nuotakos, ką ji čia veikė! — Ona Petronė pakabino suknelę į spintą ir trankiai uždarė duris.
Rokas pažiūrėjo į Gretą, po to į motiną.
— Gret, tu matavai suknelę?
— Aš tau sakiau, kad noriu pažiūrėti… Tu pasakei, kad mama neprieštaraus…
— Aš maniau, jos namie nebus, — sutrikus tarė jaunuolis.
— Oho! — Ona Petronė pliaukštelėjo rankomis. — Tai jūs čia už mano nugaros susitarėte! Mano namuose, su mano daiktais!
— Mama, ką tu taip susijaudinusi? Suknelė gi tik kabo, niekam nereikalinga!
Kambaryje užtvyko tyla. Ona Petronė lėtai atsisuko į sūnų, ir Greta pamatė, kaip pasikeitė jos veidas. Skausmas, gilus ir senas, atsispindėjo moters akyse.
— Niekam nereikalinga? — ji kalbėjo labai tyliai. — Aišku. Vadinasi, ir aš niekam nereikalinga, ir mano atsiminimai, ir tai, kas man brangu…
— Mama, aš ne taip norėjau pasakyti…
— Žinai ką, sūnau, — Ona Petronė išsitiesino, — gyvenkite, kaip norite. O mano suknelės nelieskite. Geriau taupykite pinigus ir nusipirkite savo.
Ji išėjo iš kambario, ir Greta išgirdo, kaip trankiai užsidarė virtuvės durys.
— Na, įstrigom, — atsiduso Rokas. — Ji gi mėnesį su manimi kalbėtis nesiruošia.
— Rokai, o kodėl ji tokia? Aš gi nieko blogo nepadariau…
Rokas atsisėdo ant lovos, nusipurto veidą rankomis.
— Tai ilga istorija, Gret. Mama… ji po tėvo mirties tapo visai kita. Anksčiau linksma buvo, visuomet juokėsi. O dabar va… Visus tėvo daiktus saugo kaip muziejuje. Ir ši suknelė… Ji kartais ją išima, lygina, šneka su ja…
— Šneka?
— Taip. Mano, aš negirdžiu. O aš vaikystėje kartą išgirdau. Ji pasakojo suknelei, kaip ilgisi tėvo, koks jis buvo geras… Keista, žinoma, bet aš ją suprantu.
Greta prisėdo šalia sužadėtinio.
— Gal man su ja pasikalbėti? Paaiškinti, kad nenorėjau įžeisti?
— Pabandyk. Tik atsargiai. Ji dabar pikta…
Virtuvėje Ona Petronė kirto kopūstus barščiui. Peilis daužėsi į pjaustymo lentelę tarytum ji kapojo malkas.
— Ona Petronė, galima įeiti?
— Įeik, jau kai atėjai, — neatsikėlusi atsakė uošvė.
Greta nedrąsiai priėjo prie stalo.
— Aš norėjau atsiprašyti. Tikrai nenorėjau jūsų nuliūdinti. Tiesiog… mano mama mirė, kai buvau maža, o teta, kuri mane augino, ji neturtinga. Todėl aš pagalvojau…
— Pagalvojai, kaip iš ko nors išnaudoti, — surūko Ona Petronė.
— Ne! — Greta paraudono. — Aš pagalvojau, galbūt jūs man kaip dukteriai…
Ona Petronė staiga sustojo, pažvelgė į merginą.
— Kaip dukteriai? Ką tu sau galvoji? Dukterimi dar reikia tapti užsitarnauti!
— O kaip užsitarnauti? — tyliai paklausė Greta. — Pasakykite, ką reikia daryti, ir aš stengėsiuosi…
Moteris padėjo peilį, nusisuko rankas į rankšluostį.
…Per vestuvinių šokį sužvelgusi į Onos Petronės ašaras, Greta staiga suprato, kad ši išties perleidžia ją savo sūnaus širdyje į jau ilgai lauktą motinos vietą.
