Gintarų spindulys saulės prasiveržė per užuolaidas, apšvietdamas įtemptus veidus prie vakarienės stalo, tačiau net jis negalėjo atšildyti šalčio, užgulusio erdvią svetainę.
„Mes su Monika norime čia gyventi porą metų,“ – ryžtingai tarė Tomas, stengdamasis paslėpti drebančią balso intonaciją. „Tai padės mums sutaupyti nuosavam butui.“
Monika, sėdinti šalia, nervingai glostė staltiesės kraštą. Priešais juos stovėjo Tomo motina, Elena Jonaitienė, sustingusi su peiliu rankoje, lyg ketinusi perpjauti ne duoną, o pačią šią idėją. Tėvas, Jonas Petraitis, susimąstęs siurbė arbatą, vengdamas akių kontakto.
„Čia gyventi?“ – Elena Jonaitienė lėtai padėjo peilį. „Su šia… tavo žmona?“
„Taip, mama, su mano žmona,“ – pabrėžė Tomas. „Pavargome nuomotis. Tai laikina, kol surinksime paskaičiai.“
„Mes turime vietos,“ – netikėtai pareiškė Jonas Petraitis, atstumdamas puodelį. „Dvi patalpos stovi tuščios. Kodėl nepadėtume vaikams?“
Elena Jonaitienė mesteli žvilgsnį į vyrą, pilną priekaištų:
„O kas paklausė mano nuomonės? Aš turiu kentėti svetimą moterį savo namuose?“
„Monika nėra svetima,“ – Tomas jautė, kaip jo viduje verda pyktis. „Ji mano šeima.“
„Šeima!“ – nosį suspaudė motina. „Tai tavo aistra, Tomai. Matau ją permatomai. Argi manai, kad ji tave myli? Jiems reikalingas mūsų butas, tavo pinigai, tavo dalis!“
Tomas suspaudė kumščius. Šis pokalbis jau buvo girdėtas ne kartą. Nuo pat dienos, kai jis supažindino su Monika, motina ją nekęlė – be jokių paaiškinimų, be priežasčių. Galbūt tai buvo dėl to, kad Monika tapo ta, kėlusi įtarimą įtvirtintai tvarkai, kurioje Tomas likdavo motinos kontrolėje.
„Mama,“ – Tomas stengėsi kalbėti ramiai, – „trečioji šio buto dalis priklauso man. Pagal senelės palikimą. Aš turiu teisę čia gyventi.“
Elena Jonaitienė nublanko:
„Tu grasini man? Savo motinai? Ji tave įkalbėjo, ar ne? Pamokė šantažuoti!“
„Pakankamai, Elenai,“ – įsikišo Jonas Petraitis, pakėlęs balsą. „Tomas teisus. Tai ir jo namai.“
„Tada tegyvena savo trečdalyje!“ – Elena Jonaitienė pašoko. „Sandėliuke! Arba balkone!“
Tomas lėtai atsistojo, jo kantrybė pasibaigė:
„Gerai. Jei nenori taikiai, aš parduosiu savo dalį. Ir patikėk, rasTik žingsnis atgal leido suprasti, kad kartais tikrą šeimos šilumą reikia kurti patiems, neJie prisiminė, kad meilė nėra tik dovana, bet ir pasiaukojimas, kuris kartais reikalauja išdrįsti eiti savo keliu.
