Viskas prasidėjo „Žaliojo kranto“ gimnazijoje, prestižinėje privačioje mokykloje Vilniaus priemiestyje, kur išvaizda ir statusas dažnai reiškė daugiau nei gerumas ar charakteris. Dizaineriniai batai buvo norma, o kvietimai į išleistuves būdavo tokie ištaigingi, kad nuvirdavo visą internetą. Tarp kruopščiai pritemptų paauglių ir brangių kuprinių tyliai vaikščiojo mergaitė perdėvėtomis džinsomis, su antklodėmis pataisytais batais. Jos vardas buvo Austėja Didžiulytė.
Austėjos tėvas mirė, kai jai buvo septyneri, o motina nuo to laiko dirbo dvigubas pamugas slaugos name, kad išgyventų. Austėjos stipendija „Žaliojo kranto“ gimnazijai buvo reta galimybė – viena, kurios ji niekad nepriėmė kaip savaime suprantamo dalyko. Ji sėdėdavo klasės gale, beveik nekalbėdavo ir vengdavo dėmesio. Jos pažymiai buvo puikūs, bet socialiai ji buvo nematoma.
Daugumai mokyklos bendraklasių Austėja buvo „ta vargšė“. Ji valgydavo viena, nešiodavo tą patį paltą kiekvieną žiemą ir neturėjo išmanaus telefono. Bet Austėja slėpė paslaptį – ką nors, ko ir pati ne visiškai suprato.
Paskutinę savaitę prieš pavasario atostogas mokykla surengė metinio talentų šou atrankas – metų įvykį, kuriame mokiniai demonstravo įgūdžius nuo magijos triukų iki šokių. Tai buvo mažiau apie talentą, o daugiau apie populiarumą. To meto tema buvo „Nematomos žvaigždės“.
„Gal tau reiktų pabandyti?“ tyčiojosi Gabija Didžiulytė, „Žaliojo kranto“ karalienė, muzikos pamokoje. Jos balsas buvo saldus, bet paskleidęs nuodų. Gabija buvo tokia mergina, kuri visada turėjo auditoriją – puikiai prižiūrėta, populiari ir skausmingai išdidžioji.
Austėja nustebusi pažvelgė. „Ką?“
„Sakau, tau reikėtų dainuoti šou metu,“ pakartojo Gabija garsiau, kad visi girdėtų. Klasė nusijuokė.
„Aš… nedainuoju,“ atsakė Austėja, susigūžusi krėslė.
„Na, pabandyk. Tu atrodai kaip tas žmogus, kuris sumurma sau po nosimi tamsoje,“ nusišypsojo Gabija.
Daugiau juoko.
„Tiesą sakant,“ pertraukė jų muzikos mokytojas, ponas Petrauskas, pakoreguodamas akinius, „tai neblogai skamba. Austėja, gal norėtum pabandyti? Turime laisvą laiką atrankoms po pamokų.“
Austėja sustingo. Delnai pasidarė šlapiai. Visos akys buvo nukreiptos į ją. Bet užuot atsisakiusi, kažkas viduje judėjo – drąsos šnibždesys, kurio net neįtarianAustėja žengė ant scenos, giliai įkvėpė ir pradėjo dainuoti – jos balsas, lyg grynas auksas, užliuvo visas salę ir užgniaužė pašaipas į amžinai.
