— Ne, Gabija, tu nesupranti! Aš negaliu taip toliau gyventi! — Rūta nutvėrė draugės ranką ir suspaudė taip stipriai, kad ši susiraukė. — Jis tuokėsis su ja! Su ta… tuščiagalve! O aš ką, dvylika metų pragaišau veltui?
— Rūta, atleisk, skauda! — Gabija bandė išsivaduoti, bet draugė laikė tvirtai, o jos akyse dego beprotiška ugnis. — Paklausyk manęs…
— Ne, tu paklausyk manęs! — Rūta iššoko nuo virtuvės kėdės ir ėmė vaikščioti pirmyn atgal siauroje kambaryje kaip įkalta gyvūnėlė. —Dvylika metų, Gabija! Dvylika metų aš jo laukiau! Kai jis mokėsi universitete, dirbau, kad jam padėčiau išgyventi. Kai ieškojo darbo, palaikiau. Kai jo mama sirgo, sėdėjau su ja ligoninėje kaip tikra duktė! O jis… jis…
Rūtos balsas užlūžo, ji atsisėdo atgal ant kėdės ir užsidengė veidą rankomis.
Gabija atsargiai pastūmė draugei stiklinę su atvėsusiu arbatu.
— Gal tai ir geriau, Rūtele? Gal jis tavo likimas?
— Ne likimas? — Rūta staiga pakėlė galvą ir pažvelgė į draugę tokiu žvilgsniu, kad ši net atsitraukė. —Ne likimas? Tai kas gi tada yra likimas? Sėdėti vienai keturiasdešimties ir prisiminti, kaip galėjo būti?
— Tau dar tik trisdešimt aštuoneri…
— Greitai trisdešimt devyneri! — pertraukė Rūta. — Ir ką darysiu dabar? Pradėsiu viską iš pradžių? Ieškosiu kažko kito? Kam aš reikalinga tokiam amžiuje? Visi normalūs vyrukai jau seniai susituokę!
Gabija tylėjo, nežinodama, ką atsakyti. Ji pažinojo Rūtą dar nuo universiteto laikų, matė, kaip ši kentėjo tarp vilties ir nusivylimo visus tuos metus. Domas tai pasirodydavo jos gyvenime, tai dingsdavo, žadėdavo vesti, po to aiškindavosi, kad dar nepasiruošęs. O Rūta laukdavo, tikėdavo kiekvienu jo žodžiu.
— Atsimeni, kaip mes su tavimi lėkėme anglų kalbos kursus? — tyliai paklausė Gabija. — Tu tada sakydavai, kad nori išvykti į užsienį, pamatyti pasaulį. O tada sutikai Domą ir viską pamiršai.
— Ką čia turi anglų kalba? — susirūstino Rūta. — Aš jį mylėjau, supranti? Tikrai mylėjau! Ne kaip tos kvailės, kurios kalba apie vyrus kaip apie pirštines. O jis… jis tiesiog mane naudojo!
— Jis tavo nenaudojo, Rūta. Tiesiog… tiesiog tau nepasisekė.
— Nepasisekė? — Rūta atsistojo, priėjo prie lango ir ilgai žiūrėjo į užsnigusią kiemą. — Žinai, ką jis man pasakė, kai sužinojau apie jo vestuves? Kad aš jį per gerai pažįstu. Kad su Greta jam įdomiau, nes ji paslaptinga. Paslaptinga! Dvidešimtmetė studentė, kuri moka tik darytis savižudriškas nuotraukas!
— Rūta, nekankink savęs…
— Aš ir nekankinu! — Rūta staiga apsidairė. — Aš pykstu! Nesuprantu, kaip taip atsitiko! Mes buvom laimingi! Atsimeni, kaip mes kartu vaikščiodavom į jo tėvų vasarnamį? Kaip jis man dovanodavo gėles? Kaip sakydavo, kad aš pati geriausia?
— Atsimenu, — linktelėjo Gabija. — Bet tai buvo seniai, Rūtele.
— Ne taip seniai! Vos prieš metus! Mes tada kalbėjom apie vaikus, kaip pavadinsim sūnų ar dukrą. Jis net vardus sugalvodavo! O dabar ši Greta jau antruose nėštumo mėnesiuose!
Gabija net spruko.
— Nėštumas? Tu man apie tai nesakai!
— O kam? — Rūta atsisėdo ir staiga susiraukė, lyb iš jos būtų išleistas oras. — Kam tau žinoti, kad jis ne tik tuokiasi su ja, bet ir vaiko iš jos laukia? To paties vaiko, apie kurį mes svajojom…
— Dievuliau, Rūta… — Gabija pašoko ir apkabino draugės pečius. — Man tavęs taip gaila…
— Nesigailėk manęs! — Rūta išsivadavo iš apkabinimo. — Nereikia manęs gailėti! Aš pati kaltRūta pasukus veidą prie lango, kuriame lėtai kristo sniegas, pajuto, kad netikėtai lengva širdy – lyg koks našlys būtų nuneštas tolimam šaltam vėjui, palikdamas tik tylos šilumą ir naujos kelionės progas.
