Asta Petraitė visada žinojo, kas vyksta jų name. Kas kada ateina, kas su kuo pyksta, kam trūksta pinigų komunaliniams mokesčiams. Bet apie penkto aukšto kaimynę ji nežinojo nieko.
Moteris pasirodė jų laiptinėje kažkaip nepastebimai. Asta prisiminė, kad penkiasdešimt trečias butas ilgai stovėjo tuščias po senojo Romualdo Didžioko mirties. Jo įpėdžiai iš Kauno atvažiuodavo retkarčiais, kažką tvarkydavo, paskui pardavė. O kas pirko – niekas gerai nežinojo.
– Rietautojai turbūt perparduoda, – spėliojo kaimynė Dalia Žilinskienė, sutikusi Astą prie pašto dėžučių. – Dabar tai madinga, butais prekiaujama kaip bulvėmis turguje.
Bet greitai paaiškėjo, kad buto neperpardavė. Ten kas apsigyveno. Asta tai suprato iš tylios muzikos, kuri kartais sklisdavo iš viršaus, ir klumpančių kulniukų laiptinėje. Būtent kulniukų – ne šlepečių, ne sportbatių, o tikrų batsiuvio batukų su kulnu. Jų name tokių prabangos retas leisdavo sau.
Pirmą kartą Asta naująją kaimynę pamatė atsitiktinai. Pažvelgė pro durų akį, išgirdusi balsus priešaky, ir sustingo iš nuostabos. Priešingo buto durų slenksčyje stovėjo grakščiai aukšta moteris elegantiško bežo paltu. Plaukai tvarkingai surinkti į gerklę, o rankose laikė baltų rožių puokštę.
– Ačiū jums labai, – sakė nepažįstama žmogui vidutinio amžiaus griežtame kostiume. – Būtinai perduosiu.
Vyras linktelėjo, kažką tyliai atsakė ir pasuko link lifto. Moteris dar truputį pastovėjo, žiūrėdama į gėles, tuomet tyliai atsidusė ir dingo savo bute.
– Dalia, o ar tu matėi naująją kaimynę? – kitą dieną paklausė Asta draugės, kai jos sėdėjo kieme ant suoliuko.
– Kokią naująją?
– Iš penkto aukšto. Penkiasdešimt trečiame gyvena dabar.
Dalia Žilinskienė papurtė galvą:
– Nemačiau. O kas, jauna?
– Nelabai. Gal keturiasdešimt penkerių, gal penkiasdešimt. Graži tokia, priežiūrėta. Ir rengiasi tvarkingai, ne kaip mes čia visos.
– Turbūt turtinga, – padarė išvadą Dalia. – Kai butą centre nusipirko.
Asta sutiko, bet kažkas jai kėlė keistų įtarimų. Turtingi žmonės dažniausiai neapsigyvena jų sename name su senoviniu liftu ir nulupus sienomis. Jie perka butus naujos statybos ar ekstraklasės namuose su priimamuoju.
Pamažu Asta pradėjo pastebėti, kad pas kaimynę penktajame dažnai lankosi svečiai. Visada vyrai, visada su gėlėmis. Ateidavo skirtingais laikais – kas ryte, kas vakare, kas per pietus. Vieni užsibūdavo minučių dvidešimčiai, kiti užsibučiuodavo valandai – valandai su puse. Bet visi be išimties gerai apsirengę ir savimi tikri.
– Gal ji dailininkė? – iškėlė prielaidą Dalia Žilinskienė, kai Asta pasidalino pastebėjimais. – Ar muzikantė? Jas visaip pažįsta.
– Dailininkė su tokiais pinigais? – skeptiškai pasnopavo Asta. – Ar tu kada matėi turtingų dailininkių?
Dalia gūžtelėjo pečiais, bet sutiko, kad tai mažai tikėtina.
Astos smalsumas didėjo kasdien. Ji pradėjo tyčia klausytis garsų iš viršaus, išeiti prie šiukšliadėžės būtent tada, kai girdėdavo žingsnius laiptinėje. Bet kaimynė lyg ore ištirpdavo. Arba ėjo labai tyliai, arba jaudė stebėjimą ir vengdavo susitikimų.
Atsakymas atėjo netikėtai. Asta grįžo iš poliklinikos po ilgo sėdėjimo eilėje pas gydytoją. Nuotaika buvo siaubinga – gydytojas nieko prasmingo nepasakė, tik rašė nurodymus tyrimams. Lifte ji sutiko Karinimo meistrą Gediminą iš namų valdybos.
– Sveikas, Asta Petraitė, – pasisveikino Gediminas, laikydamas rankose įrankių dėžę.
– Labas, Gediminai
Marina Stanislavovna sėdėjo prie lango, žiūrėdama į ramų kiemą, kur patenkintos šeimininkės šlavė kiemus, ir suvokė, kad atvirumas ir paprasta žmoniška šiluma kartais gali būti brangesni už visas gatvėse supamas paslaptis.
