Prieš mirtą uošvė atskleidė snaigai siaubingą tiesą, kuri viską apvertė aukštyn kojomis…
“Aušrele… Turiu tau atvirai pasikalbėti. Jaučiu – mano laikas artėja. Tu privalai žinoti tiesą. Net jei po to manęs pamėsi,” – sušnibždėjo Marija Viktorija, stipriai suspaudusi Aušros ranką.
Aušra sustingo. “Aušrele”? Nuo to laiko, kai ji ištekėjo už jos sūnaus, uošvė ją vadino tik “nevaisingia padaru”, “niekam tikra žmona” arba “skyrybininke”. Niekada – švelniai. O dabar – šiltas vardas, drebančias balsas, ašaros akyse. Galbūt mirtis iš tiesų verčia žmogų žvelgti tiesiai į akis? Galbūt prieš pat pabaigą Marija Viktorija pagaliau atgailavo.
Aušra dirbo slaugytoja šioje ligoninėje, kur uošvė atsidūrė po sunkiu infarktu. Šansų išgyventi beveik nebuvo – tai tyliai kalbėjo gydytojai. Su buvusiu vyru, Andriumi, ji nemačėsi jau keletą metų. Jis matyt neišlipo pas motiną, arba jų susitikimai tiesiog nesutapo. Aušra nesijaudino. Po to, kai jis ją paliko, sudaužė širdį ir gyvenimą, ji net nenorėjo girdėti jo vardo.
Visa tai prasidėjo nuo nėštumo. Aušra svajojo apie vaiką, bet vyras buvo šaltas. Niurzgėjo, kad jiems trūksta pinigų, kad šeima – tai našta, kad jam teks viską tempti vienam. Ji žadėjo dirbti iš namų, nesėdėti ant sprando, bet jis tik mosavo ranka. O jo motina… Marija Viktorija žiūrėjo į ją su panieka, užsimindavo, kad Aušra “tyčia pastūmėjo, kad pririštų sūnų”.
Kai atėjo laikas gimdyti, gydytojai staiga nusprendė daryti cezario pjūvį – nors medicininės priežasties tam nebuvo. Aušra bandė paskambinti uošvei, nes ji buvo gimdymo skyriaus vedėja. Galbūt ji būtų įsikišusi? Bet Marija Viktorija neatsiliepė. Po operacijos Aušrai pasakė: “Kūdikis mirė gimdyme”. Tai buvo lyg durklas širdyje. Jos dukrelė – ta, kurią jau buvo pavadinusi Gabriele – dingo. Tą dieną Aušra nustojo tikėti šviesa, teisingumu ir meile.
Santuoka subyrėjo. Andrius kaltino ją dėl “silpnos sveikatos” ir “nesugebėjimo būti motina”. Jo motina jį palaikė, dar labiau žeisdama Aušrą. Galiausiai – skyrybos, kuriose kaltą paskelbė ją. Ji liko viena, su sudužusia širdimi ir tuštuma viduje.
O dabar Marija Viktorija gulėjo toje pačioje ligoninėje, reikalaudama priežiūros. Nei sūnaus, nei jo naujos žmonos šalia nebuvo. Matyt, senatvė padarė ją nereikalinga net savo šeimai.
“Nesakykite to, Marija Viktorija! Jūs tikrai pasveiksite!” – bandė prieštarauti Aušra, bet uošvė tik silpnai mosavo ranka.
“Ne… Viskas baigta. Tu pati tai jauti. Bet tu – gera moteris. Aš klydau, kai taves nepalaikiau. Kai stovėjau sūnaus pusėje… Tu privalai žinti, Aušrele… Cezario pjūvį tau padarė ne be reikalo.”
Aušros širdis sustojo. Ji visada ėjojo, kad kažkas čia ne taip. Bet išgirsti tai dabar…
“Tavo kūdikis… jis nemirė. Jį pakeitė. Tavo dukrelę… mano anūkę… atidavė į įvaikinimą turtingai šeimai.”
Pasaulis apsivertė. Ausyse suskambo, kojos pasidarė vatos. Aušra pagriebė už lovos krašto, kad nenukristų. Prieš ją nebegulėjo sergančia moteris – prieš ją stovėjo tas, kuris pavogė jos brangiausią turtą.
“Kodėl?..” – išspyrė ji, balsas drebėjo kaip styga prieš trūkstant.
“Andrius nenorėjo vaikų. Tu žinojai… Jis ką tik pradėjo karjerą. Bijojo, kad vaikas trukdys. Kad reikalausi išlaikymo, jei jis išeis. Kad “trauksi jį žemyn”. Jis įtikinėjo mane… Turėjau viską surengti. Kad tu patikėtum, jog kūdikis mirė. Aš sutikau… dėl jo ateities. Norėjau, kad jis taptų sėkmingu. O dabar… prieš mirtį… matau, kokį nusidėjimą nešu. Ar gali man atleisti?”
“Kaip jūs galėjot?!” – iššoko iš Aušros. Ašaros riedėjo, bet ji jų nejuto. “Kur ji? Kur mano dukra?” – paklausė, vos ištardama kiekvieną žodį. Skausmas spaustė krūtinę kaip narš
